前一日。
偏殿，李延贞站在廊下，仰头望着梧桐碧枝出神，苏世誉已经悄然离开了，那句问话却还在他耳边萦绕不绝。
——“陛下如今，还向往在宫外做个自在匠人吗？”
他静立了片刻，转身回到了殿中。陆清和正整理着桌案上他的旧画，一幅一幅小心仔细地收起放好，听到脚步声回头看了过来，“陛下，茶水我刚刚泡好了，就放在那边。”
李延贞“嗯”了一声，脚步却没动，看着她背影忙碌不停，拿起了一幅画展开，手却忽然顿住了，久久没有动作。李延贞越过她的肩，看到满目的桃花嫣然，红衣灼灼，终于忍不住出了声：“……清和。”
“我……”他看着陆清和转过身来，迟疑着道，“我有事想告诉你。”
陆清和点了点头，“嗯，说吧。”
“我要离开长安了。”
“嗯，我知道。”陆清和笑道，“我听到苏大人和您的谈话了，能平安离开就好，这些画就快收拾好了，我等下再为您收拾行李。”
李延贞却摇了摇头，继续道：“我自幼长在宫中，除了一些别的宫苑也不曾去过什么地方，丝毫不通武艺，政事也都是依靠苏爱卿和楚爱卿处理，虽读过不少书，但也谈不上精通，浑身上下也只有雕工画技还能勉强一看……”
他话说的很慢，像是每句都斟酌着，陆清和听得一脸不明所以，却也不出声打搅。
“……宫外的事我所知甚少，比不上你在外游历，见识多广，”李延贞看着她，微微笑了，“洞庭江南我不曾去过，也没见过长白雪山，你愿意再陪我看一次吗？”
陆清和蓦然怔住了，愣愣地看着他说不出话。
李延贞仍是慢慢道：“放心，我行事会万般小心，不给你带来麻烦，也不会让你辛苦，路上若是艰难，可以拿我这些画去换些钱，再不行，我也可以刻些东西去……”
“我愿意啊，”陆清和打断他的话，竟有些哽咽，却笑得明丽，“我愿意的，特别愿意！”
李延贞笑了，上前将她轻拥在怀中，她抬手抱住李延贞，拼命忍下泪意，笑着道：“还好不算太晚，我们路上走快些，还能赶得上江南的花呢。”
李延贞点头笑道:“好。”
将近破晓时分，按照约定来接他们出宫的人便到了。
随着西陵王大军越攻越近，长安城中欲举家出逃的人也就越多，禁军统领阻拦不及，焦头烂额地回宫禀报，却是得来一句“他们要逃，就随他们”，如此一来，他干脆就大开城门放行了，连盘查都省去了。
他们乘着一辆不起眼的马车混在人流中出了城，兜转几番确保无事后，又停在了城郊的偏僻处。
李延贞刚一下车便看到了等在这里的苏世誉，不禁失笑，“没想到你还亲自来送我。”
“理应如此。”苏世誉抬手示意身后的另一辆更为宽敞的马车，“银钱所需都已准备好了，车夫也懂些武功，一路护卫你们应当是不成问题，若是还有什么需要，可以再让人联系我。”
“多谢。”李延贞想了想，忍不住问道：“你不准备离开长安吗？”
“不了，”苏世誉摇头，“我还有些事尚未完成。”
“……是关于楚明允吗？”
苏世誉微愣，随即坦然笑了笑，“可以这么说。”
李延贞点了点头，沉默了一会儿，忽然道：“在位的这些年，你觉得我这个人如何？”
苏世誉一时沉吟，没有答话，他便笑了，顾自续道：“并无什么大过错，只是太没用了些，是这样吧？”
“想必天下人也都是这么想的。”他叹了声气，没头没尾地低笑了声，“也幸好苏爱卿不是女子。”
“您说什么？”苏世誉没能听清。
“没什么。”李延贞笑着看他，郑重地低首行了一礼，“此后恐怕再难相见了，兄长，保重。”
苏世誉微有动容，也颔首还礼，温声道：“保重。”
天色渐亮，山林中还弥漫着雾气，草色青青。李延贞望着苏世誉策马远去的身影出神，陆清和等了片刻，忍不住奇道：“你……知道楚大人和苏大人的关系啊？”
“只是大概，”李延贞轻笑道，“你若是看到朝堂上楚明允看他的眼神，也能猜出大概的。不过知道了又如何呢，就像那时的姜媛，我总觉得在意太多反而徒添烦恼。”
“姜媛？”陆清和一惊，“是我在宫里听说的姜昭仪吗，之前给你下毒的那个人？你早就知道她居心不良？”
李延贞不甚在意地点头，“知道，但哪怕知道了也还是想留下她啊。天下或权力争斗，我都不想在意，只是觉得她若是被处死了，那我在宫中岂不是连最后能说话的人也没有了吗？”
陆清和哑然无言，伸出手轻轻地拉住了他的手。
这小动作令他不禁笑了出来，反握住了她的手，李延贞叹道：“被软禁的这些天我想了许多，才发觉自从离开母妃，被推上了这个位置后，我似乎就从未作为自己而活过。”
“父皇母后对我的关照，是因为我是仅剩的儿子；像姜媛那些想谋害我的人，是为了我的皇位；就连苏爱卿对我的关照，也不过是他身为臣子的职责，都不是为我这个人。”声音淡淡地散在薄雾中，他转过身看着陆清和，百感交集到末了只化作一句：“所以，多谢你喜欢的是我。”
“延贞……”
“走吧，去看看江南的花如何。”李延贞笑着拉她上了马车。
落日熔金，在城外又被染上了浓烈血色，一场战事将近尾声。
匈奴骑兵一如传闻般悍勇强蛮，七千精兵怀着必死之心奋力拼杀，在彼此消耗中终究颓势尽显，死伤大半，且战且退地已经快要逼近城门。
“统领，怎么办，他们就要打过来了，要不要再去禀报陛下？”
禁军统领在城墙上不住地踱步，急得满头大汗，闻言喝道:“还回禀什么，拒兵死守！拒兵死守！听不懂吗，就算是你跟我死了也要守！”
“可咱们哪儿懂打仗啊？”副官压低了声音，“统领，统领！不然……咱们还是逃吧？”
统领脚步猛地一顿，有些犹豫不定，神情几变后咬紧牙提声大骂：“混账！这里是长安，是国都！你走了，进来的就是匈奴人！再让我听到这种话，就先一刀砍了你！”
副官惊惧地连连点头应是，他怒气难平，心中却也没底的厉害，这时禁卫中突然传来一阵惊呼，统领急忙跟着回头看去。
乱军中一匹马忽然冲至身侧，李承化下意识挥出一刀，被对方以弯刀荡开，这才看清来人是宇文隼的侍从郁鲁，此次匈奴大军正是由他统率带领。
“王爷，情况不对！”
李承化顺着郁鲁的目光望了过去，猛地瞪大了眼。
长安城朱红城门大开，涌出了无数黑甲骑兵，自后方直冲上了前阵，放眼望去少说也有五千多人，士气正盛。然而浩浩荡荡的一万匈奴大军，如今除去死伤也只剩了不过四五千人，何况苦战已久，兵马乏累士气衰沉，形势极为不利。
他眼神凝住，定睛在了那万军之中的那一人身上。
令旗挥舞，角声长嘶，匈奴兵马听令停下了攻势，分散的兵力迅速聚合在了一起，李承化打马上前，停在了两军对峙的阵前。
苏世誉了然一笑，也上到阵前。彼此隔了一大段距离，遥遥相望。
“苏大人，”李承化喊道，“你带兵阻挡，难道是要为那逆贼效命了吗？”
苏世誉不动声色，望着他没有回应。
“可悲、可叹啊！”他声音痛心疾首，“苏家几代忠魂声名，你忍心毁在自己手里吗，你父亲苏诀将军在天有灵，若是看到你为虎作伥，为篡位谋反的逆贼卖命，你让他作何感想？”
苏世誉终于提声开口，语气仍平和如常，“王爷引外族入侵国土，莫非就对得起列祖列宗了吗？”
“外族既有盟好之心，愿出兵助剿灭逆贼，是两族之幸，何以为耻？”
苏世誉摇头轻笑，无意多言。身后的羽林军骑兵缓缓向前推进，将他拥护在当中，长剑刀戟皆已亮出，锋芒锐利，蓄势待发。
李承化看得出难免一战，脸色有些沉下，高举起手。
令旗挥下，两军几乎同时扑出，咆哮对冲。
战鼓响，厮杀声响彻寰宇。
与其他骑兵身上的黑甲精铠相比，苏世誉身上套的软甲显得格外单薄，他却毫不在意地处在前锋，带领着一队骑兵直冲向对方中阵。
一路横掠，极快极险，在刀光血影的缝隙中化成直插命脉的窄刃，杀出了一条血路。
鲜血泼溅如雨，透进了苏世誉软甲中的白衫，血腥气和沙尘气充斥了鼻腔，快马如电闪过一个个敌人，那些人面逐而模糊，重叠回了记忆深处。
他没能如年少所愿般驰骋疆场，如今选择以这种方式死去，也没什么不好的。
李承化已经近在眼前。
马蹄声急，李承化看着迫近的苏世誉，脸上闪过一抹凶狠，抓起马鞍上的□□射出。三道银光劈面袭来，离得太近，想再移开闪躲已经迟了，他忽然仰身整个人几乎躺倒在马上，□□自眼前飞掠而过，刀光紧接着闪在身侧，他挺腰坐起的同时一扯缰绳，马身随之而转，长刀擦着肩侧软甲掠过，留下一阵火灼般的磨痛感。
两人在顷刻间互换了位置，李承化扭头盯着惊险躲过的苏世誉，冷哼出声。
苏世誉身下骏马突然哀鸣着扑倒向前——在擦身而过的瞬间，是旁边的匈奴骑兵挥刀斩向了那匹马的马腿。李承化的刀劈头落下。
苏世誉毫不犹豫地松开了马鞍，踩在马背上刹那间腾空而起，迎刀而上。
一支利箭破空而来，穿透了铠甲扎入了李承化的后心，他落刀的手顿时一滞，刀刃只蹭着苏世誉的颈侧落下一道浅红细痕，几乎同时，苏世誉的剑也落下。
苏世誉稳稳落地，李承化的头颅紧跟着掉落，瞬间滚失在乱蹄之中，无首的尸身还僵坐在马上，继而才栽倒下去。
又一声箭啸从头顶掠过，苏世誉抬眼望去，不远处的郁鲁喷出一口血来，却不顾没入胸口的箭，竭力拉开了弓，在歪倒下马的最后一刻放箭直射了过来。
箭锋的一点光闪在眼中，苏世誉缓缓舒了口气。
三军夺帅，大局已定。
他面对着逼近的寒芒，一动未动，毫不闪避，缓缓松开了握剑的手，释然般地闭上了眼。
却陡然撞进了一个怀抱。
有人揽过他的腰，急掠出了战局。混战声微弱了去，清晰响在耳边的只有急促的呼吸声，对方的手在微微颤抖，却一再地抱紧了他，不顾他身上血污浸染，极紧极深地抱着，生怕他会消失了一般。檀香幽然，这个怀抱太过熟悉，苏世誉全身僵硬，动弹不得。
楚明允稍缓下呼吸，看向怀里人，低声道：“世誉，睁开眼，看着我。”
苏世誉眼睫微颤，犹豫着，缓缓睁开了眼，正对上了那双眼眸，潋滟生光。
楚明允便瞧着他笑了，问道：“你为什么要帮我？”
“我……”
他却根本不给苏世誉回答的机会，截断了话继续问道：“你为什么要说，若是我死了就要还我一命？”
他抓过苏世誉身侧的手，“你刚才握剑的手势完全没有问题，那你要杀我那天为什么不是这样的？”
苏世誉想挣开手，却被楚明允一把攥紧了，目光灼灼地盯着他，“我试过了，那天你拿剑的手根本就使不出全部力气，既然你都那么生气了，怎么还是舍不得真杀了我？”
“你还敢说你心里没有我？”
苏世誉一滞，沉默良久，累极了似地轻笑了声，“是，我心里有你。”他静静地看着楚明允，“从来都是你，只有你。”
楚明允瞧着他，慢慢地弯起眉眼笑了。他好似等这句话等了太久，等过了雪覆青山，等过了红梅枯朽，煎熬半生，病入骨髓，才终于尘埃落定。
“我信，”楚明允放轻了声音，“世誉，那你能不能信一信我？”
苏世誉错愕地答不上话，只得愣怔地看着他。
楚明允从贴身衣袖里取出了一枚玉佩，递到他手里，白玉雕纹，正是苏世誉给的那枚，只是玉佩里金痕交错纵横，显然破碎后被金箔重又拼接好的，“这玉佩我是扔过，后来又碎了，我至多也只能拼成这样了……”
“当初我的确是刻意接近、试探你，你在船上猜的那些几乎都对，但你没说出口的那一点错了……”
“从吻过你的那日起，每一句喜欢你，都是真的。”
苏世誉低眼看着手中的玉佩，指腹缓慢地摩挲几番，淡声笑了笑，“……居然能拼成这个样子。”
“那也是我的。”楚明允握住苏世誉拿玉佩的手。
苏世誉抬眼看他，无奈笑道：“嗯。”
“你也是我的。”
“嗯。”
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