我的心麻木了，日子过得松快起来。我相信以前我对谢审言的喜爱实际是我对我理想人物的喜爱。现在，我可以继续喜爱我的理想，可不必再喜欢谢审言了，那些针对着他而生的伤心和失望渐渐变得无足轻重。
时近年末，家家准备过年迎新。
丽娘六七个月的身子，可竟然精神高昂，掌管着府中的种种操办，安排连日的酒席宴请，又联系歌舞唱会。
我想给丽娘帮帮忙，但总是帮倒忙或帮不了忙。比如剪窗花，不会。写贺年礼单或邀请，不会写那些繁体字……我没有心思帮忙时，就和杏花到外面看看年货。我们买过一两样东西，回来就被钱眼骂得半死。
丽娘说给我找个新的贴身的丫鬟，我说不用。杏花白天和我在一起，像来上班一样，晚上和钱眼团圆。钱眼不在时，就还和我过夜。我们常常聊天，但我再也不谈谢审言的事了。
钱眼新婚也就在家猫了三四天，就出来正常办事了。我私下问他为何不多享受些新婚之销魂，他说他如果不出来挣钱，一天就心里空得发虚，两天就吓得发抖，三天就忧得发狂，所以他为了不让杏花把他当疯子，只好出来给我们打工。
从近年关他就忙得不着家，因为年底正是讨钱要债的时候。他说哥哥有众多陈年老账加上当年新帐，讨得他头大。
可这一天，他让人把我和杏花叫到了账房。我们莫名其妙，匆忙地进门，见钱眼两个耳朵上都别了支毛笔，正捧着账本满地打转。
他看见我们进来，夸张地大叹一声说：“知音，我实在要找人倾诉一下，否则我要气炸了肺！”
我们刚坐下，丽娘也笑着进来，说道：“钱大管家有请，一定是大事。”
钱眼哭似地叫了一声：“夫人，你要给我做主啊！”
他说得如此假，我们哈哈笑起来。
丽娘摆手，“大管家，有事就说！”
钱眼磨着牙说：“咱们府里有个内奸！胳膊肘往外拐的败家子！”
我忙说：“你说我买的布料贵了，还说我不仅买了最贵最不好的东西，连找回来的银子都没数清楚。我就再也没买，我让杏花告诉你我要的了，你不知道？”
一向雷厉风行的丽娘竟然也有些仓皇地说：“我已经让采买的人把单子给你，由你决定了，我没另外派人出去。”然后又加了一句：“老爷是从来不花银子的，俸禄都入了帐，他没私房钱。”我和杏花忍不住笑。
钱眼看着我们点点头，我竟像被老师表扬了般高兴。他说道：“我让你们来，是看看那个败家子是怎么败家的。”刚说完，门口哥哥的声音：“钱兄在吗？”
钱眼找了张椅子坐下，嗽了一声，说道：“玉清老弟，进来吧。”
哥哥满面求人的谄媚笑容进来了，一见我们都在，忙说：“你们都在？钱兄是不是很忙？我一会儿来。”我们都已经知道钱眼指的是谁了，就微笑着打招呼，怀着看热闹的鬼胎。
钱眼假笑道：“没事没事，玉清老弟坐吧，有什么事尽管说。”
我禁不住好奇，“你怎么知道他会来？”
钱眼一仰头，“我让大家都知道我今天就在这里待一个时辰，后面几天都不在。要跟我说事的人，当然会来。”
哥哥找了张椅子坐了，迟疑了一下，终于笑着说：“钱兄，我还真有点儿事。杨家昨天让人来找我，说他家的祖母去世，银子紧，欠的那七百两是不是就先不还了。”
钱眼的眼睛眯得快闭上了，贼笑着说：“玉清老弟怎么说的？”
哥哥有些不好意思地说：“我同意了。”
钱眼微笑着说：“看来银子数量大了，有人不敢写条儿了。玉清老弟，那天我去了赵家，原来说好的给我银子，可他们让我看了一张伪造的纸条，说是你写的，让我念他们乡下的老家遭灾，欠的三百两可先不用还了。”
哥哥又赔笑：“我没找到你，他们说他们替我传信儿，我就写了。”
钱眼哦了一声，“那李家的二百两和张家的三百四十两，朱家的四百两，都有求情的条子，也是你写的了？”
哥哥有些不好意思地点头。
钱眼咳了一声，看向丽娘。丽娘吭哧了一会儿，开口说：“清儿，按理我不该说……”
哥哥忙道：“丽娘请讲。”
丽娘有些局促地说：“咱府银子的事，说好了，让钱管家做主，有什么事，是不是就让他们去和钱管家商量呢？”
哥哥脸有点儿红，说道：“他们都说是家中有事，非丧即病，说钱兄麻木不仁……”
钱眼大声咳嗽了一下，看向我，我瞪了他一眼，只好说道：“哥哥，许多人说那些话就是为了避债不还。哥哥不该只听他们诉苦，应让钱眼去查个清楚。钱眼不是个不明是非的人，如果是真的，他自会安排。疑人不用，用人不疑。我原来也没看清钱眼，其实，钱眼心肠很软，不是个不仁不义之徒。”
钱眼对我露出了一大排牙笑了：“知音，你我之间，债清了，刚才的话抵了你以前对我的贬毁。”
哥哥忙说：“钱兄，我实在没有疑你之意……”
钱眼打断说：“我知道，你就是耳朵太软！以前管了这么年帐，还忍不住要蹚蹚浑水！”
哥哥使劲摇手，“不想了呀，但他们拉着我不放，不让我离开。”
钱眼鼻子出气，打开了账本，一口气，历数了那些家年年拖欠账款的种种理由，又举了他们在别处的挥霍和收入的例子，听得我云里雾里，反正就是说哥哥被人卖了还帮着别人数钱。
说完了，钱眼把账本放下，哥哥的样子已经成了个认错的小学生。我们几个互相看看，丽娘说道：“清儿，以后那些人再找你，就说你说了也没用，家里的钱管家是个厉害人物，你和我都得听他的。”丽娘居然也有外交措辞。
哥哥点了下头。我忙笑着说：“哥哥别难过，你心地善良是好事。钱眼这么做是保护了你，日后你就能专心治病行医，不理这些尔虞我诈了。”
哥哥长叹了声，说道：“谢谢钱兄了。”
钱眼也叹气道：“玉清老弟，你也知道，平时那些官员过访，光打赏下人的银子就得多少。如果是宫里来的太监，就更得大方。现在年关近了，怎么也得给些亲戚朋友送个薄礼还个福什么的。更别说府里过年的花销了……”
哥哥点头如捣蒜：“我知道我知道，钱兄，我以一己之仁，累及全家，实在不该。”
钱眼继续悲哀地看屋顶，“你到现在还没聘下亲事，知音早晚也得嫁人，咱府里可真没什么银子……”
哥哥忙说：“我还可以等几年，妹妹的嫁妆要办好，我家已经对不起审言了……”
我一激灵，叫道：“你说什么呢？！”
哥哥停了话语，看向钱眼，钱眼看杏花，杏花急得使劲绞手，看丽娘，丽娘看哥哥……
我生气了：“你们什么意思？！”
他们又乱看了一通，最后丽娘支支吾吾地说：“洁儿，老爷说，我家负了谢公子，如果他……”
我一跺脚站起来：“我可没负他！你们就死了心吧！我绝不嫁给他！”
哥哥急忙说：“妹妹！审言从不曾与任何女子有染，他一向洁身自好……”
我打断道：“你少来！我不要听！这个人与我无关！”说完，我气乎乎地离开了他们，自己回了屋。这就是他们背后议论我的结果：集体同意把我给卖了！可今非昔比，我决不当抵债的人了！
听他们提起谢审言，我心里再也没有了那有些压抑的痛感，只余冷漠。我松了口气，看来我这次失恋是过去了！这就是成长吗？我过去的多少次失望都没能让我解脱，大概直到那次在庙宇，才从心底看清了我所爱的虚妄。可现在，这么短的时间里，我就有了我爸说的“经过”：经历了，过去了。
不一会儿，就有人来找我说爹要见我。看时间，爹回来得比平时早。我赌了口气去见爹，准备告诉爹我坚决不嫁谢审言。
我到时，爹在厅中蹙眉沉思，丽娘在一旁一脸忧虑。我心中一动，看来不像是有关谢审言的事，忙问：“爹，什么事？”
爹看着我慢慢地说：“明天未时，你去城外宝佛寺上香。”我疑惑：“为何？”爹眼中神光变化，忧惧相交，我明白了，强打精神一笑：“见我的朋友，没事！”
我不禁暗自庆幸，这要是早些时间，我神思恍惚，根本没什么灵犀异想，完全无法应付他。现在我平静下来了，觉得有心力可以周旋一番。
爹欲言又止，我一笑道：“爹，我不会。且不说我已非清白之身，就是我还可以，我也不会。”
爹叹息道：“我只怕，这不是你能主掌的事。万一……对你，是祸非福。”
我努力平静地说：“我知道，我会有分寸。”
爹又思索了会儿，看着我说：“我看谢审言还是有意，你如与他定亲……也免得……”
我摇头，“爹，别说了。我无此意。”说完，我告辞了。
那夜我睡得十分不宁。起来后，又为穿什么衣服发愁。这次，哥哥钱眼杏花李伯外，又加了个丽娘，坐在外厅对我的着装进行了仔细的品评。哥哥的品味最典雅。我们最后选择了上身浅湖绿色嵌了银边的夹袄，下身深绿色的多褶长裙，用哥哥的话说是给冬天带些春意，我发现他喜欢绿色，这已经是第二次他让我穿绿色的衣服了。
因为昨夜没睡好，一路上，我裹在翻毛的斗篷里被颠得昏昏欲睡，后来真的依着车壁眯了片刻，梦见谢审言还是那粗布白衣的样子，坐在我身边，轻声唤我欢语，说他想念我，我笑了……
车子一停，我醒来，气得要死！我怎么还梦见他？！一定是昨天他们提了他，我又犯了傻，即使是梦，也是犯傻！
下了车，我皱着眉头，步履匆匆。上台阶，我解了斗篷，递给门外侍候的一个人，情绪激愤地走入大殿中，外面有很多人，大殿里可是空空的，佛像庄严，在正中央。我脑海里蓦然浮现出那次旅途中竹林里的庙堂，一时感慨那遥远无及的清幽宁静，那时的朦胧情怀……我走到人们跪着的蒲团前，背着手，仰头看着大佛，叹了口气。
旁边一声低笑，我扭脸，看到那个执掌生杀大权的人正坐在墙边的椅子上，手边是桌案，他怡然地端着茶杯。我一见他，全身心就进入了一个亢奋的状态，头脑异常清醒。
他一身暗银色便装，可那衣装，绣工质地都非同凡响。我看着他摇头说：“我在这里仰天长叹，你在那里笑逐颜开，我还把你当个朋友，你真不同情我！”他又一笑，说道：“好久不见，欢语竟改弦更张了吗？”
我低一下头说：“月有阴晴圆缺，我最近领悟到许多道理。”
他笑着示意桌子另一边的椅子说：“欢语坐吧。讲来听听。”
我毫不客气地坐下，说道：“我明白了人力有所为，有所不为是什么意思。”
他微笑，饮了口茶说：“如何讲？”
我沉思着说：“就是我们干事要留有余地。我们把能干的都干完了，就没给命运的周转留下空间。如果我们干的是错的，挽回就十分艰难。如果是对的，穷尽至极，必由盛而衰，适得其反了。”
他笑道：“此为中庸之道，你这么解释，倒有另一番味道。”
我点头：“你真是智慧超群（赶快说好话），中庸之道，是取中间，不偏不倚。我所感慨的是对未知的敬意，走到我们觉得已是尽力的时候就停下来，该让命运引领余下的行动。”
他轻轻一笑说：“譬如当赏人时，让人感到得赏即可，不必令他感到位极至上，骄傲自满，反自取其祸。惩人时，让人得相配的惩处即可，不必赶尽杀绝，引人报复，反生后患。”
我叹息：“你想的都是国家大事，我想的不过是儿女常情。我尽心待人，不得回报，反得伤心。我可以穷追猛打，也可以抽身而退。我已尽了力，就退避三舍，此乃我给未知留的余地。”
他狐疑地看着我，我笑道：“你又胡思乱想！你知道我为什么不再喜欢他？因为我看见他在餐馆和两个陪酒的女子在一起。她们把手放在他身上，我就再也不和他说话了……”
他大笑起来：“你善妒如此！”
我长叹：“我乃天下嫉妒第一人！皆因我对所爱者苛求无度！其实爱意善变，心不恒一，远不如友情常驻。人们对知音之人心厚认可，可对所爱之人总毫不宽容。我现今深慨爱意的短暂沉重和混乱伤感，只愿我所得到友情能长久些，不然的话，我连说话的人都没有了。”
他想了想，微微一笑：“你倒是先把城墙竖了起来。”这么厉害！
我忙道：“你如此玩世不恭！觉得大家都居心不良……”我忽生异感，看着他说：“你是在忧虑……”我不敢说下去，他在忧虑爹！他在担心权利旁落无归！他已长大成人，想独掌朝纲，但爹在朝身为太傅，是众臣之首，他在想着如何把权柄夺回来……这就是功高盖主，这就兽尽弓藏！
难道我家，倾覆之灾，就在眼前？！我一身冷汗，手脚成冰，可脸上不敢露出惊恐。
他淡然一笑说：“知天意的人，告诉我，我在忧虑何事？”
我仔细挑选句子：“你在忧虑你没有亲信……”他猜忌爹，自然是要找自己信任的人。我努力不让我的声音打颤。
他莫测高深地看着我：“倒是十分对。” 他冷冷地一顿：“我现在任用的人，都是由人举荐。他们不感激我，只会感激荐他们的人。我只是为他人作嫁衣裳。”
我拼命地思索，怎样才能让他给爹一个和平的分散权利的过程，让爹安然退休……方才他说的赏和惩，至少他没有决定要赶尽杀绝……最好是让新人而不是爹的政敌代替爹……可怎么才能让新人上来？自然是科举了！中国古代，凡是高门权贵之子弟都可以做官，到了隋朝才有了科举制度，平民方进入了朝庭为官。我来后，发现科举还没有兴起，依然是世族的天下。
此时根本想不起什么书，只好把平时电视里的科举制度说一下：“其实，如果你想直接选人，可以每年开次考场，考时务策，让人写有关国家政治生活方面的政治论文，能发掘出许多有识之士。”
他轻笑：“但筹办尚需时日。当下又该如何？”
我记得武则天曾设过告密箱，就尝试着说：“能不能在京城建一个大信箱？让各方人士投书自荐。广开言路，必有所获。你若世事繁忙，就要求文章简洁易懂，短小精悍，此所谓文案，我从来不会写。如你有了兴趣，你再令其人详述。这样能便利许多人向你直接展示才华。你如果选了你看中的人，他们该感激你的知遇之恩，对你的忠心就多些吧。”
他思索了好久说：“如果我这样挑选人，倒是能集思广益，也不受任何一方所限，用人唯贤……可如此绕过了重臣和世族，会惹多少怨恨……”
我点头，这种事是有风险，他如果玩不定，被人暗杀了都有可能。
他轻哼了一下：“别的人，大约不敢行此先例……”
听他这话，他是属于逆反型人物。他人不敢的，他就敢了。但他别真让什么保守党给杀了，皇家争斗我不懂，可我爹帮了他这么多年，他完了，我爹也一样没好处……我闭了眼睛感觉了一下，脱口而出说：“没人动得了你。”
他对着我温存一笑：“难得欢语解我忧怀……”我惊！这是要调情，快谈政事。
我忙笑道：“我在仙境曾听诗言道：朝为田舍郎，暮登天子堂。讲的就是通过科举，寒民出身的人一步为臣。”
他移了目光，感慨道：“寒民为臣，多少世代官宦却会从此没落……”又片刻，叹道：“也好。”微转了头，又看着我，“其实，不仅在京城可建这么一个百集之箱，在主要城池均可箱。可分立农商兵政刑礼等多种类别的命题，出两种题目，一种是朝廷所遇的问题，容他们提出建议。另一种是让他们自报种种治国倡议，并叙述他们认为可以行施的步骤。看看有多少人能朝为布衣，夕成朝廷所用之臣。”
我笑：“正是正是。”
他似语意深长地说：“启用新人，那些旧人就可以少担些重任。”
我赶快又笑着说：“也好也好。”只要是和平演变，别用个借口把我们家都杀了就行！他看着我，又是那种深不见底的目光，我坦然迎着他，假装无邪。
他终于淡笑道：“与你相谈，倒常有所获。”
我又赔笑：“我只是引玉的砖头，你心中宏图大略，早有计较。”
他站起来，说道：“日后再与欢语相谈吧。”
我甜笑着：“好。”别再多说话了！
他方要走，可又看着我说：“你所说之人，要不要……”
我叹息：“他对我无情，我不强求。”
他笑起来说：“你倒是胆小如鼠。”哈哈而去。我喘了口气，才发觉冷汗把我的腋下湿透了。
我们都明白他是什么人。他不点破，我不明说。两个人假装是普通的朋友，聊聊天。
他一出门，我松弛下来，脑子立刻就模糊了。突然想，我对别人也常有体会，但都没有我对皇帝心理的如此敏感，能察觉他在具体想什么。是不是因为我在他面前万分紧张，我的潜能被激发到了一个新的高度？但我宁可没这种紧张，当个平凡的人。
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