终于到了旅店，下了马，我几乎得迈不开步子。杏花半搀半拖着我进了屋。我一下就倒在了床上，抖了一夜，不想吃东西，只喝水。到天快亮了才睡了一会儿，可一下就醒了，心中乱跳。一闭眼，就似乎回到了那些激愤的人群中。
第二天我还在床上躺着，除了杏花，谁也不想见，昏昏沉沉，似睡似醒。到傍晚，我终于同意让一个郎中给我看病，说是受了惊吓，心悸胆虚，没有说出我其实是经历了一次神经错乱。他开了药剂，真是苦得难以下咽。又是一夜半睡半醒，手脚冷战。次日，早上，李伯找来了一位针灸郎中，把我的脑袋扎成了一个针葫芦。我喝了一口汤。下午，李伯找来了一个盲人女子，给我遍体推拿了半日，我天黑后睡了一个时辰。
后面又是七天，我成了这镇中郎中的试手的病人。每天有人来给我扎针推拿，说这说那，让我喝各种苦难的药剂，我终于渐渐地开始吃些东西。
我从第二天起就告诉杏花，凡是来看我的郎中都要去看看谢审言，反正人来了，顺便多看一个也好。她后来告诉我他们都去看过，谢审言依然不说话，也没表情，但任他们号脉查体，扎针推拿，也喝下了所有给他的药剂。
我出屋的那天早上，感到我不是出了房门，是走出了我的乌龟壳。我叹了气，虽然还是经常心惊肉跳，但晚上开始能睡觉，也吃得下东西了。杏花带着我走到临街的露天饭桌前，那三位已经在那里。谢审言戴着斗笠。
一看见他们我就深垂了头，找了个凳子坐下。李伯说道：“小姐，今天如何？”我不抬头说：“不好。”
钱眼哈哈笑起来，“知音，你也有害臊的时候！”
我一下子双臂放在桌子上，额头埋在小臂处，说道：“钱眼，我再也不想见你了，你走吧！”钱眼笑得快背过去了，李伯也呵呵笑起来，杏花推着我说：“小姐，没人怪你呀。”
钱眼怪声怪气地说：“就是！我们哪里敢怪你？你读了那么多书，懂得那么多……”
一想到如果不是钱眼露了那众人之中可以随时取人性命的武功，我们大家不知道会如何收场，弄不好都会死在那些人的乱棒下，而这些都是因为我一时自卑而胡乱行为所致，我愧悔交加，怒气冲冲，猛地抬头对着李伯说：“李伯，我让你别跟着，你还带着大家跟着我，当初答应的事都白说了？我死了就算了，你让大家都把命搭进去？你这么不可信任，我不和你们一起走了！我今天自己走，连杏花也不带！”
杏花急了，说道：“小姐，还是带我吧。是李伯没听你的话，咱们不带他们就行了。”谢审言咳嗽了一下。
钱眼笑得眼泪快下来了，对着李伯说：“李伯，你家小姐是不是在耍赖？”
李伯一脸尴尬，眼睛看着钱眼，支吾地说：“小姐，当时……”
我索性无耻到底了，“什么当时，你就是说话不算数。”
钱眼大笑一击双掌说：“知音，你别怪李伯！当时李伯是说不能违背你的话，死活不走，可我随便拿了把剑架在了那谢公子的脖子上，对李伯说，他如果听你的话，谢公子就没命了！你说，知音，你是想让我杀了那谢公子呢，还是想让李伯听你的话？”谢审言又轻咳，李伯憋不住笑起来。
我缓慢地转脸看着钱眼，他一双贼眼看着我，努力装出天真的样子，但根本没用。我看了他一会儿，他竟然又笑着问：“知音，你还没回答我的问题，你是要谢公子的命呢，还是要李伯听从你？”
我轻出口气说：“你们什么时候勾结在了一起？”
钱眼说：“就是你干了蠢事，把自己吓得半死，把大家都拖累得没法活，你还有脸回来和我们算账的时候！”李伯和杏花都笑出了声，谢审言又咳。
我一下子趴回桌子上，摇头说：“你们合伙儿欺负人，我不理你们了！”
大家又都大笑起来，钱眼说道：“当初能打肿脸充胖子干傻事，现在就没胆儿道个歉？”
我更羞得无地自容，不抬头地说道：“我不活了，你们都走吧！”
李伯忙说：“小姐不要这么说，当初小姐见义勇为……”
我用手捂了双耳喊道：“李伯！别再让我难堪了。当初是知其不可而为之。”
钱眼笑着问：“现在呢？”
我用哭腔儿说：“是为之更知其不可。”钱眼大笑，谢审言连声咳嗽。
李伯郑重地说：“小姐并没有干傻事……”
我叹道：“是傻事啊！李伯，我没有能力去完成我开始了的事，连累了大家。他们那么多人，不可能听我的呀！我丢尽脸了，又闯了一次祸，又差点把大家都害了！我简直成了妖怪了……”
杏花钱眼的笑声高低错落，但李伯的声音穿过了他们的笑声传来说：“小姐，当时，如果只有一人记住了小姐的话，只有一人因小姐的话没有去杀人，或者，即使没有任何人听从小姐，但有人日后把小姐的话讲给了他人，听者中有人心起了善意，小姐就没有干傻事。”
我埋着头说道：“李伯，我只是一时冲动，哪怕是出于好心，但如果让大家为我付出了代价，我就是做了坏事。因为我正好干了我在指责的事：没有为自己也为别人负责。”
李伯说：“小姐，有时人要遵循大义，牺牲小义。”他长叹道：“义气之下，能不顾个人安危，明知无胜算，也要率意而为，此是义举侠行，不是人人都能做到的。”
我使劲摇头：“我宁可不干，吓死我了，我后悔了。”
他们又一阵笑，最后钱眼随意地说道：“知音，如果你当时袖手不管，看着他们相互残杀，现在大概也得有愧于心，说声后悔。你尽了心，拿鸡蛋碰了石头。咱们安全无事，这就说明天意如此，你别为没有发生的事自己和自己过不去。”
杏花推着我的胳膊说：“对呀，小姐别自责了，快吃早饭吧。”
钱眼阴阳怪气地说：“是呀，你自己后怕，吓得半死也就算了。可弄得大家吃不好睡不好，天天眼睁睁地呆坐着，盼着你好起来。昨天杏花说你今天能上路了，我们深更半夜的就不睡了。你好不容易出来了，竟还让我们饿着！”
我皱眉，他这是在说谁？抬头左右看看，钱眼半边脸狞笑着，李伯万分严肃地说：“是的，小姐，钱公子说的很对。小姐不要内疚，好好吃饭，大家就高兴了。”
李伯一向在说“大家”时，包含着谢审言，难道他为我担心了？想起那天谢审言骑在我身后，没有越过我先走，肯定不是因为像我一样不能控制马匹，我心里突然跳了几下，不由得向他看去。他坐在那里，静静地，对着我，没有低头。钱眼大声地咳了一声说：“上饭呀！我饿坏了！等了一个时辰了！”
我脸热地忙看李伯：“干吗要等？我说过不要等。”
李伯叹道：“等，还能吃点儿。不等，几乎不吃什么。”我的心一下子提起来，他不是在说谢审言吧？他在等着我吃饭？
钱眼大声说：“不对不对，不等，我能吃得很多，等，我能吃得更多！”
杏花唾道：“李伯又不是在说你！”
钱眼假装恍然地说：“竟然不是我？知音，那他是在说谁？”
我心里乱乱的，只好转头对杏花说：“杏花，今天，扔掉他两双袜子。”
杏花笑着说：“好，小姐，听你的。”
钱眼一连声儿：“杏花娘子，怎么能听她的？！谁那天称赞我救了她的命来着？”
我又趴在了桌子上，杏花赶快劝我：“小姐！不是我！我没说！他瞎编的！咱们真不带他玩了，我今天把他的袜子都扔了吧！”
……
后面几天我们走得很慢，我神思萎靡，意气消沉。我想当个英雄的行为以惨败告终，更深地打击了我本来已经风雨飘摇的自我认知。我切身体会了鲁迅曾经说的，谁也不是个振臂一挥群起而应的英雄（大概是这个意思）。美好的理念，在现实的残忍下，总是脆弱不堪。
钱眼对杏花依然欢笑贫嘴，可我无力应付钱眼，言语迟钝。谢审言很少咳嗽了，我身后常常半天没有他的声音，我有点开始怀念以前他低低咳声。他还是戴着斗笠，现在天热了，倒也不稀奇。
既然我已经脸面丢尽，每天就接着给谢审言点吃的喝的。在路上，看见他喜欢的茶叶，我让李伯买了，这样在餐馆我就不必再看着他不喝茶。每到上等的旅店，我总吩咐店家给他们加送我点的茶点夜宵。反正有钱眼在，东西都不会剩下。现在我干这些已经不是为了还谢审言的情，我根本不在乎他是不是看得起我，是不是讨厌我，我像是在赌气似地使劲关照他，看见他把我点的菜吃掉一半，我就会感到些达到了目的的快乐，能短暂地缓和一下我的颓废情绪。钱眼每次对我大声道谢，我均装没听见，知道一接话就会掉入他的陷阱。他的话里一涉及谢审言，我都装傻充愣。
我不再回想往昔，那日在庙堂我真正地失恋了。我不再抱怨爱而没有得到回报，而是个看透了自己的所爱毫无价值，对往昔充满了否定和羞耻。
这天，我们到了杏花的父母家的村落外，我振作起来，满心向往地要去看看杏花的亲人。
杏花迟疑着说：“小姐，我们要在这里呆一天，我父母知道小姐的身份，我怕他们声张，惹来太多人的注意。”
我说道：“那我就称是你的丫鬟吧。”
杏花大惊说：“那怎么成？”
我笑：“那怎么不成？你对我这么好，是我妹妹，说是你的丫鬟怎么了？”
杏花又要开口，钱眼说：“假装的，杏花娘子，你别担心！你跟着我，日后我也给你找丫鬟。”
杏花唾了一口说：“我不跟你！”几个人笑着，找到了杏花父母的住处。
几间砖瓦大房，该是较富裕的人家。人们报了进去，里面人迎出来，我们进去，一片吵吵嚷嚷，我们几个看着杏花哭哭笑笑地对一对中年夫妇施礼，几个比杏花小些的少年人围着他们。
闹过去了，大家都进了一间大房子。我们几个在门口左右站着，杏花的父母坐下来。我看着她的母亲，脸是那江南女子的白嫩，三十几岁，还没什么皱纹。淡色的短眉毛，一双单眼皮，小鼻子小嘴小下巴。杏花的父亲头有些秃了，看着比杏花的母亲大许多的样子。
杏花转身看我们站着，忙说：“快给我的……朋友们安排座位吧。”她的母亲看着我，眼中有针似地说：“这都是谁呀？”杏花看我，有些迟疑，我忙笑道：“我是杏花姐姐的随身丫鬟，欢语，有礼了！”说完我施了一礼。李伯在我身后吸了口气。
杏花的母亲脸立刻高贵起来：“杏花，你找这么漂亮的女子做你的丫鬟，日后她勾引你小姐的夫君，那你怎么办哪？”
杏花满脸通红地说：“母亲，我小姐的夫君跟我有什么关系……”
她母亲说道：“你是当朝太傅独女的丫鬟，你小姐的夫君日后定有三房四妾。你近水楼台，应该好好服侍，真被收了房，一生有靠。”她看着我，恶狠狠地说：“你的丫鬟长的这么漂亮，她日后定与你争宠，我这是为你着想，你该早想办法！”
杏花眼中有泪，就要开口。我忙笑道：“这位妈妈实在是爱女心切，骨肉之情让我感动……”杏花轻声说：“是我的继母……”我接着笑着说：“爱他人之女如己出，更是高尚。”钱眼在后面低语：“都卖了，还如己出哪。”
杏花的继母说道：“你用不着花言巧语，要是我，就把你卖入青楼，你姿色如此，应该有个好价钱！杏花，你去对你的小姐说说！”
李伯哼了声，要说话，我忙开口：“实不相瞒，我们的小姐是有这种想法！”杏花脱口说：“小姐……”我叹息道：“我们小姐心胸狭隘，妒心极大，说她的夫君只能有她一个人，别的人，她的夫君是碰也不能碰！（后面的几个同时轻咳。）另一方面，她看上的必是位人中英杰，我这样的自荐枕席大概都得不到人家一顾。（咳声更大）按理我应进青楼，（巨大的咳嗽声）只是我不能琴棋书画，还笨手笨脚，青楼来的人看了一下，说只能当个端茶送水的丫头（咳声都压回去了）……”
杏花的母亲说：“你长得还算好看。”
我应答：“您真夸奖我！杏花也说如此，可现在讲究色艺兼备，我头脑愚笨，胡言乱语。只卖个脸，青楼的人不想给个好价钱。小姐说价钱太低了，还没买我用的多。卖不出去，只好砸在手里给杏花当丫鬟。”
杏花的母亲盯着我，我微笑着，她终于看向杏花，杏花低着头，已经快晕过去了。她又开口说：“既然你的小姐那么不容人，那你日后嫁什么人？”
钱眼闻言一步跨出，拱手刚要说话，我打断说：“这位是我府的小奴，名叫吴钱，只管些打扫厨厕之务。挣得的银两是杏花姐姐的三分之一！他想求娶杏花姐姐，除了没钱，他人挺好的，对杏花姐姐一片痴情……”
杏花的母亲骂开了：“这是你说话的地方吗？！这样的下人，该打！（谢审言突然咳嗽。）杏花，你太不管教她了！”杏花终于抽泣起来。
她看着钱眼说：“什么小奴也想娶太傅女儿的丫鬟！名字就叫吴钱，就是穷命！”
钱眼翻着眼睛道：“小奴怎么了？小奴照样敢娶杏花！小奴要是看上了小姐，也敢娶！”（谢审言继续咳。）
杏花母亲骂道：“你有几两银子？！”
钱眼说道：“你要多少两？！”
杏花的父亲开口说：“我们卖了她一次了，方才她又给了我们她的积蓄。这位小哥若是人好，不要银两也可……”
杏花的母亲叱道：“我们每天的吃喝是白来的？！你儿子所需读书之资哪里来？日后我们老了没银子怎能过活？！”她转脸看着钱眼说：“我本来根本不想让她嫁给你！下贱小奴！只打扫厨厕！但男大当婚，女大当嫁。她人大了，指不定会干出什么来！”杏花出声哭泣。
钱眼恶狠狠地说：“你出个价，日后杏花和你一刀两断，她就是我老婆了！你们谁敢来找她，就是来找打！”
杏花的母亲想了想说：“纹银三百两！”杏花哭道：“当初卖了我三十两，怎么现在还要给你三百两？”
杏花的母亲说道：“你一嫁人，每月的钱就剩不下来了！日后来看我们也没了钱！这个奴才比你的钱还少！这三百两就是你欠我们这辈子的钱。”
钱眼说：“她哪里欠了你们？”
杏花的母亲说：“当然欠！她是她爹的女儿，就是欠了她的爹！我养着她的弟弟，她就是欠了我！你出不了这银子，我不让杏花嫁给你！”
钱眼说：“不让我也娶了！”
杏花的母亲冷笑：“你当然可以娶！但杏花就别回来见她的父亲和弟弟！”杏花大声哭。
钱眼说：“我给了你钱，日后你就不打扰我们了？也让杏花回来见她的父亲和弟弟？”
杏花的母亲说：“谁想见你这个奴才！她回不回来的，由她！”
钱眼说：“好！我……”
我打断说：“吴小哥，你现在没这银子！这样吧，我们都出去筹些银两，让杏花姐姐和家人过夜。我们明天来接杏花姐姐，一手交钱一手交人！公平合理。”
杏花母亲骂道：“你又多口，该掌嘴！”李伯就要上前，我忙笑道：“抱歉抱歉，杏花姐姐，我说的可好？”杏花哭着使劲点头，我忙拉着李伯的衣袖笑着说道：“我们告辞告辞，谢谢款待！吴小哥，快走啊！”
没人送，我带头走，钱眼说道：“那是后院！”我哦了一声，转而跟着他，走出了杏花家的院落。
出门，上了马，我和钱眼在前面，李伯和谢审言在后面。我们骑出好远，我哈哈笑了，心情非常好。笑罢，周围没声音。转脸看，钱眼满脸生气，李伯一脸的严厉，谢审言自然藏在斗笠里。我说道：“怎么没人笑？没看到一场好戏？”
李伯道：“小姐，我今夜可前去惩办那个辱你的妇人！”
我一愣，又笑起来说：“李伯，你忘了我是谁了吗？我既不是你的小姐，也不是杏花的丫鬟啊！我干什么要生气？她都不知道我是谁，她哪里辱得了我呀？”
钱眼也笑了：“知音，的确啊，我也不是吴钱，不是小奴，她骂我，那是在骂别人！”
我笑着说：“钱眼，我惭愧了。不该那么小看你。你今天没有讨价还价，没有把杏花当成商品，是真的把杏花放在了钱上面。”
钱眼紧皱了眉头，叫起来：“我怎么忘了还价儿了？！你也不给我提个醒儿？这算什么知音？！”
我出声笑，“我把你说成小奴，已经为你省了多少银子！还不谢我？那杏母若知你富有，必无休无止地要你银两，你又那么爱财如命，杏花夹在中间，不会有好日子过的。今天一下子买断了她，少多少麻烦。”
钱眼叹道：“我的杏花娘子好苦啊，嫁人都要被卖一次。”
我认真道：“杏花的可贵不是在她受了这么多苦，是在她受了这么苦之后，依然对人那么好，依然如此善良。”我一下想起谢审言，叹了口气。杏花熬出了头，谢审言怎么办？
钱眼意味深长地看着我说：“我得了杏花，得了大便宜。你的便宜呢？”
我咬着嘴唇看着他说：“这不是我能说了算的事。”
钱眼凑过来，到我耳边极低声地说：“说了算的人不说话。”
我微笑着，也极低声在他耳边说：“你要是敢胡说八道，我把你耳朵拧下来。”
钱眼笑着直了身子说：“知音，你这段日子怎么了？从那天在庙里你就不对劲儿，今天让杏花的继母逗乐了，该告诉我了吧？”
我气，“你知道我刚高兴了就又来提醒我？”
钱眼贼眼乱眨，“你怎么都得告诉我，要不我总惦记着。”
我摇头道：“钱眼，别提了，那天我想明白了，我实际是个大傻瓜，自然就一直没情绪。”
钱眼等了半天，我没再说话，他恶笑，“知音，你把我当成大傻瓜了吧？”他转头喊道：“李伯，谢公子的药吃完了吗？最近晚上咳不咳？我说了她还不信，知音想让你亲口告诉她！”
李伯呵呵笑着说：“药还有，但谢公子大好了，晚上几乎不咳，小姐请放宽心。”
我咬牙看着钱眼，他贼眼灼灼看着我，我说：“李伯，他把杏花买断后，咱们把他杀了吧。”
李伯咳了声说：“遵命。”
钱眼笑容没动地说：“小姐刚才在我耳边说，她担心谢……”
我叹道：“别让杏花成了寡妇，留他的命吧！”
李伯又一声：“遵命。”钱眼嘎嘎笑了，谢审言终于低声咳了一下。
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