哈利从一种面朝下的状态中摆脱，坐了起来。他看到他刚才趴着的地方似乎是一大片白色的、漫无边际的平地，周围弥漫着发亮的白色雾气。其他什么声音都没有，什么景物都看不到。他又摸了摸眼睛，意识到眼镜消失了，但是他依旧看得十分清楚。
他记得十分清楚，刚才那一瞬间，绿光划过眼前。他做好了牺牲的准备，想让伏地魔杀死自己……
那他现在是成功了？真的死了？和霍格沃茨的画像、幽灵、还有神秘事务司的帷幔一样，到了另一个世界？
原来，死了之后，就是这种样子的么？哈利有些茫然地想到。他摊开十指仔细打量，它们洁白干净，更不用说疤痕伤口了。
突然有一阵声音打破了寂静，仿佛有什么东西在踢打、挣扎。那声音并不大，实质上可以说是十分微小，但在这样的环境里，任何响动都被放大了许多倍。
这打破了哈利对这个地方只有他一个人的预料。这声音令人不安，他想过去看看，但他现在浑身赤-裸，急需一件衣服——几乎是立刻的，一件长袍凭空出现在他的面前。
哦，看起来这地方十分令人惊奇。哈利在心里想道，然后伸手拿过长袍，给自己穿上。它和他的手一样，干净、舒服，似乎还带着一种暖烘烘的热度。他对此十分满意，穿好以后就往声音发出的地方走去。
白雾在他面前渐渐散开。远处似乎有些景物依旧模糊在雾气里，但是近处的东西已经看得清了。哈利没花多久时间就找到了声音源头，但他在能看清那东西的一瞬间就暂停了自己的脚步。
一个小小的物体在一张椅子下挣扎。它看起来是个扭曲的婴儿形状，头几乎和身体一样大，四肢却细得可怜。它的皮肤是暗红色的，满是褶皱，所有骨头都能在皮肤表面被看见形状。它似乎有某个看不见的地方受了伤，十分痛苦，但是又没有力量，只能微微颤动着，发出细小的哼哼声。
如果不是没有血，哈利真要以为这是一个浑身都被剥了皮的婴儿。他同样也不知道，用它来形容这婴儿合不合适。这幅模样让他很难继续看下去，并且心生寒意；但是他打量了一下四周，没有其他人，只得再往前走了几步。
现在，哈利看得更清楚了。虽然被座位挡住了一些，他并不能看清它的全貌，但是他已经注意到了那张扁平的侧脸。
这让哈利的脚死死地钉在了地面上。一方面，他可以猜想，既然他死了，那么这东西八成就是之前伏地魔在他身上存留的魂片；也许因为只是一个不完整的魂片，所以才体现出这种外貌。另一方面，它弱小而羸弱，受了伤，毫无反抗能力；哈利觉得他该去安慰它，但是这东西令他反感。
他们都已经死了，自己居然还在害怕这种东西……哈利在心里骂了自己一句懦夫。他又走近了两步，弯下腰，伸手出去。但是在他的手碰触到婴儿的皮肤之前，就有一个声音打断了他。
“等一下，哈利。”
这声音虚无而飘渺，甚至连是男是女都分不清，但是哈利立刻抬起了头。然后他就发现，就和他从未听过这个声音一样，他也判断不出这声音是从哪里来的。“……你是谁？”他迟疑再三，这才问了一句。难道是死神吗？
那个声音显然能洞察他的思维。它避开了这个问题，只是说道：“难道你以为你死了吗，哈利？”
这种明显的反问语气让哈利顿了顿。难道他没死？然后他又看了一眼地上的婴儿，觉得有必要再问一句：“那么，伏地魔也没死？”
地上的婴儿似乎听懂了他的这句话，细微的挣扎声变得更大了一些——也仅仅是一些而已，至少哈利并没有发现这区别。那个无形的声音似乎注意到了，但也没有在意。“我恐怕你们都没有死。”
“那这里是哪里？”哈利很快地追问了一句。他也许是冒失、容易冲动，但是在紧急关头，做出的选择和判断通常都是敏锐而正确的，就比如说现在。他身上没有魔杖，伏地魔也没有，更别提对方现在的虚弱模样——那他当然有时间先弄清楚状况。
回答的声音似乎带着一种无法捉摸的笑意。“生，或者死，或者是生死之间的界限。”这么说完以后，它自己似乎也对这种回答不满意，又补了一句：“你认为这里是哪里呢？”
哈利闻言，又转头打量了一下四周。大部分地方依旧飘荡着那种白色雾气，顶上则好像是个很大的透明玻璃圆顶，有阳光透过玻璃照下来。除此之外，他看不到任何别的东西。这倒有点儿像国王十字车站，他心想。
“噢，车站是吗？”那个声音接话道，似乎也跟着哈利打量了一遍四周，语气十分感兴趣：“是个不错的猜想。”
哈利没有理睬它，因为他想到了别的地方。他是想要让伏地魔杀死他自己，这才站着不动、接下了对方的又一次阿瓦达索命。这个声音虽然看不见实体，但说的话八成是真的。也就是说，他没有成功，在他原来想做的那件事上。那要怎么办？
那个声音听起来似乎更有兴趣了。“你想杀死伏地魔吗？如果想的话，我可以提供给你一根魔杖。”
哈利敏锐地注意到声音里的兴奋，而脚边的声音变得更大了。他低头看了看那团暗红色，头一次意识到它其实是有意识的，只是说不出话来而已。“我在这里杀死他，伏地魔就彻底死了吗？”他问，语气出乎他意料的冷静。
“当然。”那个声音很快地承认道。“选择在你手里。他已经毫无退路。”
哈利闭紧了唇。他必须承认，这对他有相当大的诱惑力——杀死伏地魔，就算赔上他自己，也是合算的——只要伏地魔一死，他的那些貌合神离的拥趸马上就会变成一盘彻底的散沙，魔法界立刻就能恢复平静。
但是，就算是伏地魔罪有应得，做这件事的也不该是他。应该说，没有一个人能宣称自己有权杀死别人。伏地魔应该接受审判，应该受到惩罚，但是那个惩罚不该出于他——哈利——的个人意志。
哈利突然意识到，即使是在这样的情况，经历了那么多的死亡，他也极度憎恶伏地魔，但他无法设想那个声音答应他的情况——握着魔杖，满怀复仇之心，向伏地魔射出一个阿瓦达索命。如果他真的这么做了，就算别人不以为然，他也不能原谅自己。
“我不想要。”这次哈利没等那个声音继续劝说，就自己说了出来。“只要有一点可能，我都不想看到有人死亡，任何人。”这么说的时候，他语气坚定，斩钉截铁。
婴儿发出的声响突然消失了，似乎已经被惊呆。而在短暂的沉默之后，那个声音突然大笑起来。“噢，噢，哈利，哈利。”它这么说的时候仿佛在唱一曲咏叹调，带着难以觉察的情绪。“恭喜你，你为你自己赢得了另外两个选择。”
“什么？”哈利闹不明白这个声音到底想做什么。刚才的一瞬间，这声音似乎想鼓动他杀了伏地魔，而现在看起来又特别慷慨大方地给了他另外的选择。他总感觉这声音似乎不怀好意，所以对于可能的回答竖起了耳朵。
那个声音似乎没有注意到他的怀疑，只慢悠悠地继续说下去。“第一，回去。可能是你杀了他，或者他杀了你，这由你们来决定。”
这正是哈利预料之中的一个答案。如果他回去的话，那就是要对付仅剩纳吉尼和本体的伏地魔了。不得不说，他对此并没有十足把握。他沉默着，打算听听第二个选择，虽然他觉得可能也差不多。
“至于第二个选择，我可以告诉你，如果你成功了，那么你就能拯救整个世界——实质意义上的。”那个声音依旧不急不缓。
就算哈利再怎么讨厌他的救世主称号，此时的注意力也被吸引走了。实质意义上的拯救世界？“你在说什么？”他皱着眉质问道，“什么叫做实质意义上的？难道过去发生的事情不会发生吗？难道因此死掉的人也会复活吗？”
“这是一个问题，而且我刚才已经回答过了。”那个声音轻巧地道，但是听在哈利的耳朵里，只觉得是高深莫测。“是过去或者现在，是生或者死，这都由你所决定。”
哈利沉默了一小会儿。他看得出，他不大可能从这个声音的嘴里掏出更多的话了——如果它真的有嘴的话。他同时也不得不承认，这选择真的戳到了他的心窝里——要知道，正是从回魂石里见到了他的父母、教父、卢平、以及别的一些人，才让他拥有了从容赴死的勇气。
“这听起来不像是一个精明的死神能开出的价码。”哈利最后道。“但是我得承认，我心动了。”就算他不说，对方也能知道他在想什么，那还不如直接开诚布公。“在我做出决定之前，能不能问最后一个问题？”但他连珠炮似的问下去，并没有留给对方回答的时间：“为什么是这个时候？要做的事情是不是还是和伏地魔有关系？”
那个声音似乎真的笑了。但他并没有正面回答哈利的话，而只是道：“我只能说，你们，”他咬重了这个词，“是第一个将生命魔法做到这种深度的，虽然方向并不正确。”
哈利大概能想到他的潜台词，无非是他和伏地魔之间的联系已经达到了一种前无古人后无来者的程度。然后他又低头看了看地上的伏地魔(那团暗红色抖动了一下)，觉得死神的话完全是对这个人说的。他思考了一下，觉得还是直接问适合他。“如果要达到那种目标，我必须做到什么？”
那个声音似乎察觉到了他的不确定，突然变得严肃起来。“要达成的目标很简单，我相信它绝不像索命咒那样难以实现。甚至只需要七个夜晚，你就能够成功。”他顿了顿，语气变得更加认真。“你想要实现的东西我都能够保证，唯一不能保证的就是你自己的性命。”
出乎在场其他两个人的意料之外(如果伏地魔能算一个切实意义上的人的话)，哈利几乎是立刻就答应了。“记得你说过的话。”
他这话说完，有片刻沉默。不知道为什么，哈利突然觉得对方这时候肯定在挑眉——假如死神有眉毛的话。然后他听到那个声音重新响起来，语气十分轻快：“很好，你们都同意了，那么就开始吧。第一夜，日记本！”
“什……”哈利还想问点什么的声音被湮没在一片亮起来的白光里。而等到它们散开的时候，原先的地方已经变得平静如初了。
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