谢尚看到宋颐飞出去扑在地上，他却没有停，也停不下来。谢尚紧紧抱着马脖子，只怕掉下来。
倒在地上的宋颐在地上滚了一滚，想找个人能拉他上去。只看到马一丈远跑过去，没一匹停在他面前。
宋颐想爬起来，几支箭插在身边。他吓了一跳，趴在地上。
听到后面传来瓦剌人的叫喊，还有长随、小厮痛苦的声音。宋颐站起往前跑，什么也不想就是往前跑，冲着那个已经吊下来的吊桥跑。后面的一切，想都不敢去想，两只耳朵“嗡嗡”响，什么也听不到。
城里有马人骑马过来，到了宋颐这，探身抓住他。宋颐两只手也攀了上去，拼命往马背上爬，顾不得形象。
宋颐还没完全爬上马背，马就掉头往城里跑，冲进了城门。
马停了下来，宋颐爬在马上，这才感觉到心脏要跳出来。听到身后关城门的声音，瓦剌人的声音隔断，他知道是彻底安全，才缓过了劲。
军士从马上下来：“可以下来了。”把宋颐给拉了下来。
宋颐双腿一软，没站稳，靠着马站住。军马不乐意，往前走了两步，让宋颐差点摔倒。
军士没敢松手。
“多谢。”宋颐站住，有些不好意思。
“老公祖在城楼上。”军士指了指，担心地看着宋颐，不知道能不能自己走上去。
“好，我上去。”宋颐咬着牙想走过去，却挪不动步……
谢尚比宋颐先进的城，在马背上却趴了好一会儿。他的马给守门的兵丁牵住。他从马上滑下来，并不比宋颐好，口干舌燥说不出话来。到可以四下看看，小旗和衙役已经不在，跑上了城楼。
“都进来了吗？”一个百户长站在城墙上往下喊。
“都进来了。一个挨了箭，已经喊大夫来瞧。”牵着马的兵丁往上喊。
“知道了，我跟老公祖和指挥说。”百户长的头缩了回去。
谢尚猜着“老公祖”就是陆璟，过会儿倒是得看看此人。说起来也是个人物，杀马六时就听说了，可却一直没机会见。
“怎么样？”谢尚问宋颐，咳嗽了几声。
宋颐摇了摇头笑：“惭愧。原以为可以置生死于度外，没想到真到了关节处还是怕。”说了句话，才发现声音嘶哑。
谢尚笑了：“是呀，我也体会到了。”把边上的兵丁看了看，抱了抱手，“佩服，佩服。”
周围的几个兵丁咧着嘴笑：“大人都是读书人，不像俺们皮糙肉厚，命贱。”
“老公祖也是读书人，打起仗来一点不。”边上一个兵丁反驳。
宋颐刚想说几句，身后有人唤他：“道中兄，你来了。”扭回身一看，陆璟正从城楼上跑下来。
“元玉兄。”宋颐喊了声。
“我在城墙上看到你来了。”陆璟过来，作了一揖，“怎么也没有想到。来，跟我去休息，休息吧。”
谢尚看着陆璟，不过二十多岁的年纪，举止却是成熟干练，自带一种让人折服的风采，心下暗暗称奇。
果然是人物儿。
“宋编修，麻烦给引见下。”谢尚唤了声。
宋颐赶紧给介绍了。
陆璟弓身施了一礼：“学生见过先生。”
“不敢，不敢，元玉兄客套了。彼此称呼表字就好。”谢尚猜着凭陆璟的功劳，定然封官加爵，前程似锦。他又不是陆璟的房师，哪敢坐大。
陆璟笑笑，也不推辞。
“先去面圣吗？”宋颐的脾气，陆璟是知道的。谢尚也就听闻过，再有就是跟徐惠然卖小橘灯有关，陆璟不得不谨慎些。
谢尚把身上的衣服看了看，上面满是尘土，想必发冠也是乱的：“还是换身衣服再去，比较好。”
“二位心怀天子，忧国忧民，陛下见了会欢喜的。”陆璟说了句。
“谢元玉兄提醒。”谢尚想这是个乖觉的人，“那就先去见陛下吧。”
“还能骑马吗？”
谢尚和宋颐倒不认为陆璟这是取笑，半开着玩笑问：“若有轿更好。”
“这个可没有。本县穷呀。”陆璟笑了。本朝规定三品以上才能坐轿，县令七品怎么可能坐轿，如今陆璟凭着伯爵，可以坐轿却也不坐。
“那就马吧。”谢尚和宋颐不想让人小瞧，让长随和小厮给换成了官服，努了把力骑上马。
陆璟看着，眼角挑了挑，却没有说话。
带来的长随和小厮除了挨了箭的，骑上马跟着一个兵卒先往县衙去。回头谢尚和宋颐就住在县衙后院。
说了几句，宋颐才知道，刚才他们能得救，也是陆璟让放了火器。瓦剌人上回在这个上吃了亏，又不知道是什么，多少有些怕。这一回火器一打，就拨马跑了回去。
“火器营全给救回来了？”谢尚关心。
“没有。到底还是损失了大部分。”陆璟苦笑了声。
谢尚看着街的两边，看到不少衣衫褴褛的百姓，还有受伤的兵丁。但隔着几十丈远就有个施粥棚，铺面也都开着，一切还是井井有条。对陆璟又多了几分刮目相看。
“京里如今怎么样，朝廷怎么说？两位不会就是想看看瓦剌人才来的吧。”
宋颐去看谢尚。
谢尚苦笑了声：“这个，正愁面圣时不知道该怎么说。依元玉兄看，该怎么说？”这话有点考陆璟。
谁资历，论官职，谢尚都比陆璟高，哪里需要陆璟出主意。
陆璟明白，刚才问也是试探，看能给自己交多少底。京里的情况，小旗和衙役都已经跟陆璟说过。
怀来如今给围着，京里不能来解救，自然会有人想皇帝怕是还得给瓦剌人抓走，何必早早表态得罪成王。太后那里，也有了让成王登基的意思，只是现在还不明朗。这么僵着，再等下去，怕天上真要成两个太阳了。
“季方兄，既然来了，心里自然早有决断，实话实说就是了。”陆璟笑了声。
怎么实话实说，那是谢尚的事。
谢尚也大笑起来。
三个人到了怀王府，让门前的递了话进去。
这个时候，在京城，不是亲近大臣是见不到皇帝。可在怀来，皇帝身边没几位大臣，听到谢尚和宋颐从京里冒死来的，立刻就宣诏。
谢尚和宋颐，把身上的圆领袍整了整。
陆璟瞧了眼，拉着两个人找了个避人的地方，抓起一把土洒了上去。
“元玉兄，你这是干什么？”宋颐要把身上的土掸掉。
陆璟站直，把手上的土拍掉，头微昂着说：“陛下可没看到刚才的凶险。我们做臣子的不能让陛下身临险境，可也得让陛下知道世道艰难。”
谢尚心里又叹了句，心思缜密；嘴上却赞同：“好了，我们进去吧。”
三个进了怀王府，给内侍引到了怀王的书房，如今皇帝的书房。
皇帝一见谢尚就问了句：“京里如何？”
谢尚等行过礼才答：“还好。只是陛下不在京城，有些萧条而已。”
“太后、成王呢？”
“身体都很康健。”
皇帝的两只手握成了拳：“我也思念得紧，想着早日回去，能在母后膝下承欢。”
谢尚不吱声了。
皇帝明白了，并不希望他回去。可总在怀来不是个事，眼睛往陆璟那看。
“陛下，谢侍郞和宋编修适才进城时，被瓦剌人追击，差点就要进不来城。这是天佑陛下，才让他们能平安进城，只有随行小厮中了一箭。”
皇帝把把谢尚和宋颐看了眼，脸上、身上全有灰，看着颇有些狼狈：“两位辛苦了。你们先去休息吧。”话音里带着伤感。
怀来这小城，还要待多久？
陆璟也想，皇帝待得越久，怀来可越倒霉。这几日，为了供应皇帝，百姓家里的鸡鸭鱼肉，但凡晕腥的全给搜来送进怀王府。
自家小院的那几只鸡要送出去的时候，蚕姐都哭了：“早知道就吃了，何必留着。”
最后陆璟打着徐惠然小产的名头，把鸡给留了下来。
难呀，这也就是他们，换个普通百姓家，怕就是日日喝粥了。
出了怀王府，陆璟就请谢尚和宋颐跟自己一道回县衙。
谢尚叹了口气：“去县衙再说吧。”
“不如就到后院。我已经让人回去安排。县衙那里，现在已经没有说话的地方。”
到了县衙，下了马往里走，谢尚就明白陆璟说没有说话地方的意思。县衙里已经住满了人，就连县衙大堂都住上了人。
“若是要有人告状怎么办？”宋颐好奇地问。
“就在县衙大堂前面摆张桌就好。你们看那边。”陆璟指着院子里，郭县丞正坐那审案。有人告偷窃。罪证一坐实，就给拉出去砍了头。
谢尚点了点头：“此时就该乱世用重典，慑服人心。”
陆璟没接话，想着更实际的是可以少张嘴。
进了后院，跟前面县衙的嘈杂不同，一下安静下来。院子里有狗、有鸡，还有种的葡萄、小菜园子，柿子、枣树。
宋颐想到了京城陆璟住的地方：“元玉兄还是如此有农桑之情。”
“民以食为天。这是内子弄的。”陆璟笑了，指着葡萄架下的桌子，“两位贤兄请坐。”
谢尚坐了下来，再把小院打量：“不错，颇有世外桃园之感。”
陆璟往正屋的东间窗子看了眼，知道徐惠然就在那坐着，这两人应该都见到了。
徐惠然在屋子里是看到了，坐在边上的蚕姐也看到：“这人看着眼熟？可京里好像没来过吧？”
“在越省省城卖蜜饯帮过我们的。”徐惠然提醒了声。
蚕姐的眼睛睁大了：“是他呀，不会是他找上门来说咱们坑了他吧？”
徐惠然低着头笑了：“哪个会为一两银子，不要命跑到怀来跟咱们算帐的。”
蚕姐一想外面全是瓦剌人，放下了些心：“他忘了最好。”
陆璟让杜阿福来上茶。
福顺扒着墙角偷看，好奇地问：“老爷为什么突然让你去？”
杜阿福回了句：“过会儿你去。我去做箭杆。”拎着茶壶，端着放着葡萄和柿子、枣子的果盆走了过去。
蚕姐看到也问：“咦，怎么是阿福去送茶。”
徐惠然的唇角翘了起来，努了努嘴，那人的心眼真小，这么多年还记得呢。
杜阿福走到了葡萄架下，往那一站，像座铁塔，下午的阳光都给挡住。
这么高大壮实的汉子干小厮的活，让人不注意都不成。谢尚的目光看过去，眯起来，回想了下，心头有处跳了跳：“元玉兄，这位来你们家多久了？”
“也有好些年，是我跟内子成婚时来的。”陆璟拿起茶壶给谢尚和宋颐倒上了茶，“眼下这里也没有什么点心，尝尝院子里的柿子和枣子、葡萄，味倒还甜。”
宋颐有些饿，也不推辞，拿起枣子吃了口：“果然甜。先生快吃。”
谢尚却没动手，若有所思：“可能是我看错了，你这位家仆跟我见过的一位小娘子的家仆弄混了。”
杜阿福站在边上，眼睛往陆璟转。不让福顺来侍候，让他来，就是这个意思吧。
“哦？是吗？”陆璟故意地问。
谢尚带着些自嘲：“是，老家的时候。”
“可是越省省城？”
“是。”
“除了一位男仆，还有一个丫环？”
“是，元玉兄怎么知道？”
陆璟笑了起来：“季方兄，那就是家仆阿福。我曾听内子提过，她和仆妇做了些蜜饯送到铺子里。没想到铺子欺负她一妇人，故意压价。她就到铺子对面卖起来，差点被店家掌柜和伙计欺负，幸得好人相助，才摆脱麻烦。原来此人就是季方兄，这些年我苦心寻找，想报此恩，却不得报。”
陆璟站了起来，对着谢尚长揖：“多谢季方兄当日援手。”
谢尚心头有些难过，还是站了起来，还了一礼：“元玉兄不必客气，扶弱除霸，本就是吾辈该做之事。”
“哪里，哪里，来，来，我先以茶代酒敬过。晚上，再好好摆宴谢过。”陆璟端起了茶杯。心里默念着，喝过这杯茶，就别再惦记我家娘子了。
谢尚端起，一抿而尽，也是绝了心里念头，幸好刚才不曾再多说什么。这些年也未曾对人言起。
至了晚间，就在东厢房摆了一桌酒菜。为了这顿，特意杀了只鸡。
徐惠然一个人在东间吃的，罗妈给盛了碗鸡汤：“夫人说鸡全端上去，这汤我就留了点。”
“罗妈有心了。”徐惠然笑，用鸡汤泡着饭吃。
“唉，也不知道瓦剌人什么时候走。城里肉是买不到，别的也快没了。光吃米怎么行。”罗妈悄悄看着徐惠然。
“有米就不错了，不会饿死人。”徐惠然吃了。前世，怀来城最后是断粮的。是陆璟坚持到怀来解困，才救了全城。
罗妈不敢再说，拿着托盘出了屋。她为了不吃苦才当老妈子，遇到苦时，就不如徐惠然能吃苦了。
到了二更天，东厢才散了。陆璟回来，身上一身的酒气。
徐惠然已经躺在床上，耳朵却听着外面的动静。听到陆璟脱衣服的声音，抬起了半个身：“我给你倒点茶吧。”
“不用，我没喝什么。是谢季方喝了不少。”陆璟掀开床幔进来，随手拉来，俯下身：“娘子，他可是为你才伤情的。”
徐惠然一推陆璟：“胡说什么。”
“我可没乱说，我就怕哪天你不要我，抛下我又走了。”陆璟贴住了徐惠然，手伸了上去。
“你好好的，我走什么。”徐惠然笑着，躲着：“赶紧着睡了。”
“娘子，我在睡呢。”陆璟吻了下去，手在乱摸，人也趴了上去。
徐惠然闻到陆璟身上的酒气，也有些醺醺然，两只手臂抱住了陆璟，由着他尽兴。
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