进来的是楚美人。
为了以防意外，萧妃和萧五郎自然已经派人把外头守得严严实实的，除了几个心腹之外便无人可以出入。楚美人便是日常出入伺候的人——如今皇帝身体虚弱，已然经不起折磨，而萧妃又要用一个“活着的皇帝”来确认大义和正统，因此楚美人一直按照萧妃的吩咐按时给皇帝服用寒食散。
谢晚春很清楚皇帝大约很快便要死了，因此她心里头竟是出奇的轻松，再没有兴趣或是功夫理会躺在床上的皇帝，反倒是缓步离开床边，走到一边重又抱着将醒未醒的孩子，微微垂目端详着孩子娇嫩的面容。然而，她心中思绪却又不不由自主得上下起伏着。
适才与皇帝说了这么一番话，就仿佛是把堵在喉中的呕物又给吐出来一般，不仅让谢晚春出了一口恶气，更是有一种额外并且特别的轻松感——当你把一个只有你知道的秘密告诉其他人的时候，那便不再是一个需要你竭力背负的秘密又或者罪恶了。
无论是先皇后还是先帝，亦或者是西南王、宋天河，他们都已死了，埋于黄土之下。而那些所谓的秘密都是被时间丢弃在一边、褪了颜色的旧事，就算被其他人知道了，那又如何？只不过，谢池春已然被父母间这件荒唐至极的事情折磨了一世，保守秘密竟也成了她如今的本能。
谢晚春也并不知道先皇后当年究竟是如何想的，毕竟那实在太过荒唐，几乎没人相信她竟然会做出那样的事情——林氏先为太子妃再为皇后，始终宠冠后宫，有儿有女，与先帝乃是世人眼中的一对极恩爱的帝后，尊荣已极，谁能想到她心中竟会怀着那般的愤恨和恶意？
当然，先皇后初时或许不过是不忿先帝的多情，方才失了理智做了错事。但是，渐渐的，她便沉迷在那种背叛的刺激中，她玩弄人心，享受旁人狂热到近乎痴迷的仰慕，自得于自己的一次又一次无人知晓的背叛……以至于最后终于玩火自焚，断送性命。
诚然，这件事里，最无辜的便是宋天河。虽然十三四岁的谢晚春也曾与先帝一般迁怒于他，恨他不肯为自己考虑，恨他这般不计后果，恨他一时的随性毁了自己的‘家’……可她知道也知道这事怪不得宋天河。所以，她最后还是与宋天河订下婚事、放下隔阂，真心诚意的考虑过与他一生一世，倘若不是后来先帝的死……
仔细想想，大概也是先皇后倒霉，命该如此：倘若真从天底下随意选十个男人，有五个会享受先皇后的挑逗和暗示；三个出于谨慎而委婉拒绝；一个会惊怒之下当面讽刺先皇后，然后掩下不提；剩下一个才会如宋天河那般自视甚高、蔑视皇权，不管不顾的把事情戳穿，以牙还牙。
谢晚春抱着孩子走回临窗的木椅边，将剩下的半盏冷茶全都给灌倒自己的口里去了，冰凉的茶水顺着喉管滑下来去，让她浑身的血液跟着冷了下去，慢慢的冷静起来。
楚美人却没有谢晚春这般的冷静，她入门后先是下意识地看了看谢晚春，然后便克制住自己，目不斜视的上前把斟酌过分量的寒食散用酒服侍着皇帝服下。看着皇帝和以往一般在药效下神志迷糊、昏昏睡去，她才暗暗的松了一口气——她并不是真正的蠢人，她心里很明白：萧妃他们讲这种要命的差使交给了自己，并非是出于什么信任，不过是早已将她当做死人来看。所以，她每一次来给皇帝喂药都有种胆战心惊的感觉，也知道自己既是沾了这事，日后必也是不得好死。到了这一步，她早已将自己的生死置之度外，只是她的妹妹却是无辜的……
楚美人咬了咬唇，忍不住抬眸去看边上的谢晚春，忐忑的叫了一声：“郡主，倘若明日……”
“明日你就明白了。”谢晚春抱着孩子，低头在他的额上吻了吻，方才道，“他好像又有些饿了，你去替我端碗热牛乳来。”
楚美人心中百般纠结，可面上却还是柔顺的应了下来。
第二日，萧妃果真借着所谓的圣旨，抱着大皇子在东暖阁见了几位阁臣。自然，她是后宫妃嫔不好私见外臣，故而便叫人端了一架屏风在前面遮着，隔着屏风说话。
萧妃身姿娉婷，声调亦是极为楚楚：“而今西南生乱，陛下重病，正是国事艰难之时，陛下病榻之上尚且忧心如焚，深恐后继无人，累及大熙江山，有负先祖。故而，方才传旨立储之事。”
周云站着前头，忽而打断了萧妃的话：“娘娘，恕臣无礼，祖训有云‘后宫不得干政’。即便陛下真有旨意，内宫无人可传，按理也该由皇后出面才是——夫妻一体，也只有皇后才有资格代表陛下主持内宫之事。”
周云这话，几乎就像是打在萧妃面上的巴掌，直接明白的告诉萧妃：你不过就是个妾，没资格和我们内阁说话。
萧妃微微垂下头，掩下眼中的恨色，染了丹寇的十指掐在掌心，几乎要掐破掌心那柔嫩的皮肤。可她面上却还是十分的哀切，应景的哽咽了一声，仿佛不堪重负一般的垂首低声道：“首辅说的极是，妾一内宫妇人自然不好管这些。只是如今皇上已然病得起不来身，皇后娘娘亦是刚刚生产急需修养……”她语调轻缓，似乎还带了点对于帝后身体状况的担忧，随即便恰如其分的转开了话题，“至于陛下的旨意，还是由林公公来宣吧。”
说着，萧妃使了个眼色给边上的林德厚。
林德厚会意过来，展开手中那份明黄色的圣旨，清了清喉咙，开口道：“
自古帝王登极必建元储、以固国本、安人心，奉九庙神灵之统。
今有皇长子和琦，萧妃所出，天资粹美。当立为皇太子，正位东宫、上以承先祖之志，下以慰兆人之心。”
林德厚抑扬顿挫的念完了手中的圣旨，不由得抬目扫了在场的几位阁臣一眼，最后把目光落在最前面的周云身上，皮笑肉不笑的开口道：“这就是陛下的旨意了，还请几位大人接旨。”
萧妃紧接着开口道：“妾今日斗胆前来，也是为了把皇长子抱来，让诸位瞧一瞧我大熙未来的储君。”说着，她又压低了声音，轻轻的开口道，“也为了叫皇长子看看几位为我大熙江山鞠躬尽瘁、呕心沥血的忠臣贤良们。”
说着，萧妃把手上的大皇子递给边上的大宫女，让她把孩子抱到前面让几位阁臣们看一看——这毕竟也是当今的长子，谢家的血脉又有立储诏书在，萧妃并不觉得那些阁臣们还有拒绝的理由。
大皇子的五官如今已然长开了许多，他的父母皆是容色出众之人，故而他也生得雪玉可爱，粉雕玉琢，一眼看去当真是犹如一团白雪似的惹人怜爱，一双乌溜溜的眼睛正瞧着在场的几位大臣，一派的天真无邪。
几位阁老看着他，心里头倒是微微软了软，各自思量起来：到底是今上的长子，正经的皇嗣，又有立储诏书，值此危难之际，内忧外患之下确实是需要立储以安人心。再说，皇后虽是生了嫡子，但算一算日子必是早产，多少也会影响到孩子的健康……更何况，皇后到底出身王家，反倒是萧妃虽是萧家出身但也不过旁支而已，萧家亦是势弱多时。内阁诸人都是读书出身，想起前朝世家一手遮天的情形，不免又有些偏向于萧妃。
正在众人思量之际，周云却扫了大皇子一眼，忽而道：“娘娘，陛下已有数日不上早朝，多日不见臣工。立储乃国之大事，臣等未睹圣颜，未闻圣意，何敢接如此之旨？又如何确定这道圣旨乃是出于陛下之手？”
在场本有些软化了的阁老们又都站直了身子，重新又端起那道貌岸然的古板脸来。文臣素重风骨，这要是不清不楚的接了圣旨，日后出了问题，那么这些人岂不都要被当做是合谋的奸臣？
萧妃简直怀疑周云和自己有仇——简直一句句都戳在她的痛处。可她在外人面前装惯了柔弱，对着周云的质问再是气恨也只能咬着牙反问一句：“难不成，周相是怀疑妾，怀疑林公公？”说着又转头去看林德厚，吩咐道，“把圣旨给周相，让他看看这是不是陛下的御笔，是否加盖了玉玺。”
林德厚拿着圣旨，双手举着递与周云。
周云却没接旨，反倒是往后退了一步，行了个大礼，郑重其事的道：“娘娘，臣还是那句话，立储乃是国之大事，臣等未睹圣颜，不敢接旨。”
站在周云后头的几个阁老亦是反应过来，随着周云一同跪下，口上重复道：“臣等未睹圣颜，不敢接旨。”
萧妃恨得险些咬碎银牙，简直恨不能直接推开屏风好好与这一帮老古板说上一通。可她也知道如今乃是紧要关头不容意气，萧妃最后还是忍下了这口气，伸手把身后伺候的小内侍郑欢招呼过来：“你去，叫人把皇上抬来。”皇帝的身体已然摧逼太过，起不来身，自然只能抬着来。
郑欢吓了一跳，忍不住低声道：“可倘若……”倘若皇帝当着朝臣的面乱说话那可怎么办？他们这几日一直只让楚美人等人进出伺候便是不想叫旁人和皇帝接触。
萧妃轻轻的拨弄了一下自己染了丹寇的手指，十指犹如葱玉一般的纤美，唇角笑意冷冷：“还用我教吗？让楚美人给他服双倍的寒食散，叫他好好的逍遥逍遥。”
郑欢闻言便也的低着头诺诺应下，心里头却是忽而一寒——双倍的寒食散确实是会让皇帝神智迷糊，说不出话，可这种东西服用过量了，说不得转瞬就要送命的。可他如今已投靠了萧妃，只要大皇子安安稳稳的立了储，皇帝是死是活，似乎也并不算是多重要的事情。
这般一想，郑欢的心里便定了定，领了萧妃的令牌转身便往乾清宫去——如今乾清宫上上下下都教萧统领围住了，进出都管得十分严实。因着坏了要立大功的心理，郑欢一路走的极快，一入了乾清宫便先去寻了楚美人说话：“娘娘吩咐，让美人给皇上喂双份的药，这般才好面见外头的大臣们。”
楚美人闻言不由微微变了面色，她抬眼看了看郑欢，轻声道：“这，这不大好吧。”她似乎是怕郑欢不知轻重传错了命令，又加了一句，“那位的身体本就快要不行了，倘若是双份的药，说不得也活不了几日了。”
郑欢一脸无所谓的模样，顺嘴安慰了楚美人几句：“这不是没法子的事嘛？再说，等大皇子成了太子，这日后……”
楚美人乌黑的眼睫轻轻颤了颤，眼中珠泪盈盈，似有几分惶恐与脆弱，忍不住握住了郑欢的手：“那，那公公能不能陪我一起去？”她咬着唇，小声道，“我有些怕……”
郑欢虽是内侍可到底也算是半个男人，看着如楚美人这般的美人儿含泪欲泣，不由生出一丝的怜惜之心来，随即又有些可惜：倘若楚美人不过是个普通宫人，他或许还能求求萧妃，结个对食什么的。可惜，楚美人到底是皇帝的女人……
郑欢这般想着，倒是有些可怜起楚美人——皇帝如今躺在床上半死不活，说不得明日就要死了呢，还不如自己这么一个小太监来得可靠。郑欢这般想着，看着楚美人的目光便带了几分意味，他用手握着楚美人那双皎皎的玉手捏了捏，笑着道：“那好，我陪你进去。”
楚美人暗自松了一口气，忍着恶心带着郑欢入了西暖阁的内殿。
殿内里头皇帝无声无息的躺着，谢晚春抱着小皇子坐在一边，郑欢颇有小人得志、几分趾高气扬的感觉，趁着楚美人去拿药，他自个儿缓步到了床边，居高临下的看着床榻上人事不省的皇帝。
也就在此时，有什么忽而在他脑后敲了一下，郑欢眼前一黑，什么也来不及想，就这么昏了过去。
一刻钟后，楚美人带着抱着小皇子的谢晚春以及垂首跟在后头的“郑欢”出了殿内，直接便往御书房去。
左右的侍卫欲要拦人，却听着楚美人语声柔柔：“娘娘吩咐了，让我带他们去书房拿件东西。你们只管看住了里头的陛下便是了。”她顿了顿，柔声道，“我知道你们一贯尽职，可有些事还是不要知道的好。”
这些侍卫能被调来守着殿门，自然也都是心眼明白的，他们心念一转便知道了：有些事情不该知道的，就不要多问。再说，如今最要紧的的确是里头躺着的皇帝。
于是，他们沉吟片刻便也让开了身子，不再多管，只是看着楚美人领着人进了书房——反正书房外头也守着人，总也不会丢了就是了。
楚美人转身关了殿门，用自己的背抵住木门，已吓得浑身都是冷汗，只是抬眼看着谢晚春，语声恳切的道：“郡主，您让我做的两件事，我都做到的。家妹那处，还望您能多加照顾……”谢晚春交代她的两件事：一是带一个外来的太监入东暖阁；二是带着假扮太监的皇帝与谢晚春、小皇子等人入御书房。她原以为这两件事很难，可没想到萧妃当真派了个人来，病的起不来的皇帝也当真好了大半，能站能立。
谢晚春漫不经心的点了点头，抱着孩子从容入了书房内间，然后她便轻车熟路的上前摸了摸第二个书架、第二层木架下的枢纽，轻轻的扭了扭。
随着枢纽转动，最后那一架靠墙的书柜无声的移了开来，那道看似结实的白墙亦是跟着左右移开。
无论是楚美人还是……扮作郑欢的皇帝都吃了一惊。
皇帝简直不敢相信，他日常办公的地方竟是藏了这么一条密道，好一会儿才道：“这条密道，朕竟是不知道。”
谢晚春瞥了他一眼，想着他服了那药丸，就算如今看着能走能说，估计也活不了多长。所以，她倒也开了尊口：“这密道原就是太祖晚年令人建的，后来告诉了太宗，太宗又告诉了先帝。先帝在时凑巧与我说了这事，我还没来得及告诉别人。”
“这密道，通往何处？”楚美人怔怔的道。
谢晚春领头入了密道，示意后头两人跟上，随口道：“自然是坤元宫。”她顿了顿，补充一句道，“太祖晚年思慕高皇后久矣，常常深夜不能入眠，最后便只好令人修了这条密道。时时夜入坤元宫，缅怀先人。”
皇帝和楚美人都不知这桩旧事，此时闻之颇为动容，不由得顿住了口。
谢晚春带着他们走了一段路，许久方才到了所谓的出口处。她伸手在石门前摸索了一下，用手在某个地方敲了敲，不一会儿便使得石门应声而开。
皇帝与楚美人随她出了密道石门，方才发现这里竟然真是坤元宫的小书房。
如今坤元宫里草木皆兵，书房里头亦是守着人，忽而见到谢晚春等人都不由大惊起来。谢晚春抱着小皇子直接上前道：“皇后娘娘呢？”
那守在小书房的宫人先是吓了一跳，随即反应过来这是嘉乐郡主，不由大喜：“皇后娘娘正在寝殿里呢……”说着，她亦是不由的喜极而泣，垂目凝视着谢晚春怀里安然无恙的小皇子，“娘娘担忧郡主和小皇子，昨日里一夜都没睡好，今日一早便遣了人去乾清宫那头打听。”
谢晚春想着是该把人家的儿子抱给人家看看，可随机又想起后头的两人，便又道：“陛下和楚美人也来了，你先带他们去见陆指挥使商议大事吧。”她顿了顿，“陆指挥使近日应是来了？”
她昨日临去前特意与宋氏通了气，让宋氏给陆平川传个信，也不知宋氏是否真的做了。
那宫人闻言一怔，抬头看了看后头，这才认出穿着太监服饰的皇帝，当即唬得腿软要跪，好一会儿才颤着声音道：“陆，陆指挥使一早就来了，就在偏殿呢。”
说着，那宫人便要跪下行礼告罪。
皇帝尴尬至极，伸手扶了扶，便道：“如今事情紧急，不必如此大礼，直接带朕去见陆指挥使吧。”他已然觉出自己体内渐渐丧失的体力，知道留给自己的时间已经不多了。
那宫人点了点头，忙应是，这才带了皇帝和楚美人往偏殿去寻陆平川。谢晚春则是独自抱着孩子直接便往着寝殿去找王望舒。
王望舒此时果然并未睡下——她原才刚刚生产过，体力衰竭，正该好好休息。可她一心惦念着孩子和自家嫂子的安危，惶惶不安，自然是一刻也闭不上眼睛的。
好容易听人通报说是嘉乐郡主带着小皇子来了，她竟有几分不敢置信，只觉身在梦中一般，眼里含着泪便往殿门口看去。
见着谢晚春果真抱着小皇子来了，王望舒掩着唇便哭了出来，好容易方才轻声道：“嫂嫂……”她哽咽了一声，也顾不得其他，险些要从床上起来，“叫我看看他吧……”
昨日她本就是难产，力竭过后只是模模糊糊的看了一眼孩子便晕了过去，没想到一醒来就听说乾清宫里派人把孩子要走了，至此吊着一颗心，怎么也不能安。
谢晚春知她必是惦念得很，便伸手把孩子递给她，安慰了一句：“他像你，乖得很呢。大约也知道你这个做娘的担心他，连哭闹都少了，早上时还喝了大半碗牛乳。”
王望舒抱着孩子，看着他闭着眼睛睡觉的模样，不由自主得便低了头，小心翼翼的把自己的额角贴在他幼嫩的面上。那种血脉相连、母子连心的感觉是骗不了人的，直叫人热泪盈眶，满心感激。好一会儿，她才觉得自己胸膛里躁动不休的心脏平静了一点儿，这才含泪点头，嘴上应着：“若真如嫂嫂所说，那他确是极乖的。”又满是感激的抬头对着谢晚春道，“多谢嫂嫂回护。”
谢晚春站在床边看着虚弱的王望舒和稚嫩的孩子，不知想起了什么，似有片刻恍惚，随即便笑了笑：“这可是我的小外甥，能护自然是要护着的。”
王望舒抱着孩子，此时已然心满意足、再无可求，可犹豫了片刻仍旧是忍不住开了口：“……萧妃那头又要如何？”
“皇帝在，陆平川在，三大营的兵马亦是随之候命。你我便不必多管了。”谢晚春抬目看着窗外，言辞淡淡，目光却是深深。
那一缕缕的浮尘在空中飘动着，犹如一颗颗金色的粉末，此起彼伏、上下不定。就像是王朝以及家族的兴衰一般，带了点宿命的味道。
谢晚春看了一会儿，忽而笑起来：“对了，你殿中可还有太医候着？”
王望舒闻弦而知雅意，不由担忧的蹙了蹙那双极美的柳眉，开口道：“嫂嫂，可是受了伤？”
“放心，”谢晚春摆摆手，以一种轻描淡写的语气开口道，“只是近来颇有些多愁善感，算算时日，说不得是有了呢。”
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