李自成从行李翻找出一套西宁高学的物理教材，思索片刻，又找出地理教材，翻到《地球的形状》一节，做记号。他坐回龙椅，靠在椅背，闭双目小憩片刻，心却还想着方以智的事。等了大半个时辰，钱谦益方才带着一个陌生的长衫人进来，长衫人跟在钱谦益身后行礼，“草民方以智，叩见皇!”“免礼平身!”李自成看了方以智一眼，不过三十出头，一身灰白色的长衫，面相倒也平常，但一双眼睛特别有神，乌黑、发亮。“皇……”方以智似乎忐忑不安。“赐座，茶!”李自成估计，这次召见方以智，需要很长时间，便让钱谦益先行回去。钱谦益知道，李自成是要单独向方以智问话，便向李自成行了礼，告辞而去。李自成看向方以智，淡淡笑道：“听说方先生写了一本著作，叫做《物理小识》，可有此事？”方以智从怀掏出一本书，双手奉，“回皇，这是草民的《物理小识》手本原稿，入不得皇的法眼……”何小米接过《物理小识》，查探一番，确信书没有藏着暗器，方才奉给李自成。“能否入得朕之法眼，总要看过了才知道!”李自成拿在手划了一下，因是手抄本，感觉非常厚，至少有千页。打开一看，既没有标点，又是繁体字，阅读起来奏章还要困难，不觉轻皱眉头，勉强看了简介和最前面的数页，心暗暗吃惊。《物理小识》全书共十二卷，分为十五类，依次为天类、历类、风雷雨阳类、地类、占候类、人身类、医药类、饮食类、衣服类、金石类、器用类、草木类、鸟兽类、鬼神方术类、异事类。内容很杂，广泛涉及天、地理、物理、化学、生物、医药、农学、工艺、哲学、艺术等诸多方面。原来不是后世的那种“物理”，而是一部传授西洋学识的百科全书，这个方以智，倒是小看他了。这样一部著作，如果看完，至少需要十天半月的时间，李自成根据简介，决定跳过“天类”，从第二类“历类”看起。“夫地体实圆，在天之……相传地浮水，天包水外，谬矣!地形如胡桃肉，凸山凹海……”李自成更加吃惊，书的内容，虽然不尽正确，但方以智已经接受了“地圆说”!自己还打算用“地球是圆的”这样的学说来说服方以智放弃复社，看来……李自成略一思索，抬起头看着对面的方以智，淡淡笑道：“方先生闲着无事，朕这里也有一些书籍，不妨看看!”将做了记号的地理教材随手递过去。方以智双手接过，“草民多谢皇!”李自成摆摆手，笑道：“方先生是做学问的人，不用多礼了，免得被这些外物所累!”也不管方以智是何想法，低下头继续阅读《物理小识》。方以智顿了一顿，却是没有说话，随手翻到李自成做了记号的地方，不觉皱起眉头。御书房一片寂静，连何小米都觉得十分压抑。过了良久，方以智像是斗眼输了，忽地放下教材，“皇……”“怎么了？”李自成淡淡笑道：“方先生，这本教材，有没有剽窃先生的学问？”“没有，没有，”方以智的脑袋，摇得像拨浪鼓，“草民……草民想知道……知道这本书是何人所著……”“为何？”方以智用长衫的衣袖擦了把额头的汗珠，道：“这本书的作者，堪西洋传教士……不，西洋传教士还要厉害，还有这字……”“方先生的学问，天下闻名，能入得方先生的法眼，应该是不错的，”李自成微微颔首，道：“依方先生看，这本书有那些可取之处？”“可取之处？”方以智忙道：“很多，实在太多了……”李自成淡笑道：“方先生能否一一道来？”“这种字，”方以智的头，又冒出新的汗珠，“草民起初不认识，但看了几页，似乎发现了一些规则，这种字，大明……不，华夏的字简明多了，还有这符号，可以帮助断句，草民……草民敢问，这是何人所创……”李自成并不想将简化汉字的功绩加到自己头，否则无法解释它的出处，除了西宁女学的那一期学子，谁也不知道这种汉字与符号是他所创。“这不是一个人所创，而是集体的智慧，”李自成悠悠叹道：“只有集众人的力量，才能创造出不世的学说!”“集体智慧？”方以智似有所悟，歪着脑袋看着房顶，但目光却是定定的，显然是内敛。李自成稍稍等待了一会，方道：“方先生，除了书写的字，书的内容有什么可取之处？”“内容？”方以智这才反应过来，面明显有一丝不安，“皇，书对地球的论述，草民的更为精准……这书先于草民的手本问世，不可能是剽窃草民的……”“朕相信，方先生也没有剽窃这本书的成果，”李自成道：“它虽然成书更早，但只流传于西北边陲，方先生应该是第一次见到。”“那是，那是，”方以智松了一口气，思索片刻，终是道：“皇，地球是悬浮于空吗……”话刚说完，他后悔了，皇身边带着这本书，不等于说皇懂得这些知识，皇日理万机，军国大事无数，哪有时间研究这等学说……李自成哈哈一笑，道：“这个，朕还真知道，地球悬浮于空，饶着太阳运行，其实，不仅地球，还有数颗星星，也是和地球一样，饶着太阳运行……”方以智脱口而出：“金星和水星……”心却是无惊骇，皇怎的知道这些学识？李自成也是暗暗吃惊，但转思一想，“水、金、地，火、木、土，最靠近太阳的六大行星，除了地球，恰好用“五行”命名，或许华夏的智慧，早猜出了它们的存在，自己不知道而已，“方先生是如何知道金星和水星的？”“望远镜，”方以智道：“草民用西洋书籍记载的方法，制造出了望远镜，观察到金星和水星是实际存在的，还有火星……”李自成几乎激动得要跳起来，这个方以智，似乎汤若望还要厉害，如果放跑了他，简直是华夏的罪人!他从抽屉取出随身携带的军用望远镜，递给方以智，笑道：“方先生看看，可是这种望远镜？”方以智接过一看，不觉惊叫起来，拿起望远镜，在右眼试了试，这才送了一口气，“皇，这口望远镜的倍率太低……”“这是军用望远镜，暂时不需要太高的倍率，”李自成微微颔首，道：“方先生的望远镜，已经能观察金星了吗？”“正是!”方以智自制的望远镜虽然倍率高得多，观察的距离也远得多，但他丝毫不敢轻视李自成手的望远镜，谁知道皇还会拿出什么新的物事？“皇，草民斗胆，皇可认识西洋的传教士？”李自成点点头，“方先生可认识汤若望？”“汤若望？”方以智的双目立即瞪得滚圆，“原来汤若望一直为华夏效命？他是……草民入奉天主，是汤先生主持洗礼的!”“原来方先生早已入奉了天主？是教内的兄弟？”李自成心道，这便容易多了，遂笑道：“先生可知，朕便是天主教的教皇？”“教皇？”方以智更加惊愕，道：“据草民所知，教皇不是在遥远的罗马吗……”“那是西洋的教皇，”李自成泰然自若，道：“朕是华夏的教皇，不瞒先生，华夏的兰州、西宁一带，已经有了百万天主教徒。”“百万？”方以智呆了一呆，终于起身，跪拜于李自成的面前，“信徒方以智，叩拜教皇!”“朕是教皇，不是天主，倒不用跪拜!”李自成心大喜，对一名教徒来说，对教皇的膜拜，或许要大于皇，朝代可能更替，皇可能被赶下台，但教皇却永远不会被代替，直到他去见天主!接下来的事情，简单多了，李自成懒得去看《物理小识》，而是让方以智书的知识，提出问题让他来回答，主要是科学方面的内容。方以智的问题越来越难，但李自成依然对答如流，方以智只得合《物理小识》，暗长叹一声，皇不愧是教皇，难怪华夏会代替大明!李自成知道，方以智已经完全被折服，遂淡淡笑道：“方先生的这本著作，除了朕和西洋的传教士，华夏能看懂的人实在不多，先生是否有意向百姓推广？”“草民著书立说，是为了让后人看到……”方以智忽地摇摇头，脸露出一丝羞愧，“原来汤先生已经用汉写出更好的著作……”“先生此言差矣!”李自成正色道：“如果仅仅著书立说让后人去看，且不说要等许多时间，便是后人看到著作，能看懂的又有几人？不瞒先生，朕在西宁、兰州、京师，都开设了高学，专门向普通百姓传授这类知识，而今打算在南京开设南京大学，先生是否有意这校长一职？”“草民原先倒有些奢望……”方以智对南京大学的事，一点也不吃惊，显然钱谦益和他说过了。“先生可知道，高学与先生亲自授徒完全不同，一次能传授数十人、数百人，甚至更多？”李自成道：“入了南京大学，先生可以排除一切影响，从此安心做学问!”“这，”方以智迟疑着道：“只是草民这点学识……”“先生书所载，未必没有超出教材的部分，等先生看完了教材，可根据自己的心得，适当补充入教材之，”李自成淡然笑道：“即便先生的书，没有任何的地方超出原先的教材，朕也不会在意，先生是要解读教材，将教材的知识，传授给更多的学子。”方以智思索良久，方道：“如此，草民谢皇厚恩……”“且慢，”李自成道：“先生若要任南京大学校长一职，还需做到一件事!”“请皇明示!”“退出复社!”李自成淡淡地道：“先生是做学问的人，此生只应奉献于天主，服务于华夏，再不能与复社有任何关系，南京大学招收的学子，可以是官宦士绅，也可以是普通的百姓，无论是是谁，都不得与复社有任何瓜葛，更不得在校园内传播复社的任何思想，”顿了一顿，又道：“先生若是在校园内传播天主教，朕倒是不会反对!”方以智不知道李自成为何反对复社，但通过南京大学数百千学子，传授自己苦心研究的学说成果，对他实在有很大的诱惑，即便教材大部分内容不是他的研究成果，但至少有他的参与，算是志同道合!他向李自成一拱手，道：“皇放心，草民这退出复社，解散草民自创的桐城泽社!”李自成这才笑道：“朕相信先生的学识，更相信先生的品行，南京大学，朕交给先生了，”顿了一顿，又道：“南京大学需要许多教师，也会招收许多学子，先生可要亲自把关!”“草民遵旨!”方以智略一思索，道：“草民的次子通、三子履、学生揭暄，虽然年幼，却已经掌握了草民的绝大部分学识，草民不避嫌疑，想要推荐他们入学，此外，草民有一挚友，也是西洋传教士，叫做毕方济，在南京城传教，草民推荐他担任教员!”“方先生自便，这种事情不用问朕，”李自成想到，南京大学最缺的，不是学子，而是教员，隧道：“先生的孩子和学生，如果真正掌握了先生的部分学问，可以一边向先生学习，一边在南京大学担任教员，教授他们熟悉的那部分课程!”“草民多谢皇!”李自成忽地道：“方先生刚才说什么，毕方济是西洋传教士？在城内传扬天主教？”“正是!”方以智道：“毕先生是虔诚的天主教教士，南京城内有一所小型的天主教圣堂，因规模较小，信徒人数少，影响不太大……”“告诉毕先生，只要他安心在南京大学传授学识，传教的时，本教皇全力支持，不出三年，本教皇保证，南京城内的百万百姓，至少有一半人信奉天主!”