夜幕像一张无形的心网，渐渐笼罩了洛阳城，也掩盖了人们心中固有的一些的想法。天命军的士兵，在取得有限的战果后，离开了城下，耀武扬威地回到营帐，向刘宗敏当面汇报了刚才的战斗。东关的明军大营，却是一直亮着灯，主将刘见义、罗泰相对无言，刘见义很想借酒解愁，可惜大营中一滴酒也没有，不但没酒，连粮食也是问题，他们的军粮，早就在行军途中消耗得差不多了。原以为到了洛阳，一切都会好起来，毕竟指望着他们来防守洛阳城，但福王朱常洵愣是不让他们入城，派人去讨要粮食，不是推诿城中粮食不足，就是直接不回复。刘见义侧目看了眼罗泰，也是一脸愁容，知道他也没什么好主意，数千大军，需要的粮食不是小数目，就是劫掠，也找不到地方。大帐的空间太小，气氛非常压抑，刘见义忽地一拳捶在方桌，“妈的，把老子当猴耍！”罗泰忙压低声音道：“刘将军，慎言，须防隔墙有耳！”“老子怕什么？没有粮食士兵还不造反？这都是他们逼老子的，怨不得老子！”刘见义虎着脸，声音一点也没有降下来。罗泰皱了皱眉头，小心地道：“刘将军这是……”刘见义的双目，早已熠熠生辉，“罗将军敢不敢？”“刘将军……”“我是受够了，还不如去投奔流寇，至少不用为粮食发愁，”刘见义叹口气，道：“我是将军，只知道打仗！”“刘将军若是过去了，流寇能给你将军的职务吗？”罗泰的面上全是愁容，他也正为粮食操心，没有粮食，总不能让士兵饿着肚子打仗，搞不好就会闹出兵变……刘见义轻轻摇头，“这个……我可管不着，城外到处是天命军……”正在此时，外面传来脚步声，罗泰一惊，目视刘见义，刘见义摇头，表示自己不知道。“大人！”“谁？”“大人，游骑传来讯息！”刘见义这才放下心来，看了罗泰一眼，轻轻点着头，“进来吧！”一名游骑掀开大帐的滚帘，翻身跪拜于地，“大人，流寇从北城门发起试探性进攻！”“流寇这么快就攻城了？”刘见义吃了一惊，流寇既然敢于攻城，那为何不来进攻自己的大帐？或许，与流寇决战的时日不会太久了，他盯着那游骑的后背，沉声道：“流寇出动了多少士兵？结果如何？”罗泰也是满脸疑问，不过，他能估计出结果，如果流寇攻破了北城门，就算拿下洛阳城了，游骑绝对不会如此轻描淡写汇报军情。果然，那游骑道：“流寇只出动两个百户的士兵，用火#枪向城头扫射，守军伤亡惨重，但流寇并没有携带攻城的器械，显然只是一次试探性进攻……”“流寇的伤亡怎么样？”刘见义估计，官兵应该不会出城，在情形不明之前，官兵不会冒险出击。“伤亡？”游骑一愣，随即道：“流寇应该没有伤亡，小人并未见到守军还击……”罗泰急道：“守军为何不还击？难道是害怕流寇，或者与流寇达成了某种协议？”“流寇并没有进入弓箭的射程之内，城内又没有火炮，所以没法还击……”“什么？”刘见义几乎拍案而起，他用恶狠狠的目光盯着游骑，似乎那游骑便是罪魁祸首，“既然没有进入弓箭的射程之内，守军为何伤亡惨重？难道流寇的火#枪，射程竟然超过弓箭？还是流寇使用火炮攻城？不对呀，刚才根本没有听到火炮的声音！”“流寇的火器的确犀利，小人也不知道流寇使用的是哪种火铳……”罗泰的眼珠一转，向那游骑道：“北城外的战斗，是否是你亲眼所见？”“是小人亲眼所见，除了小人，当时还有三名兄弟在北城外，他们也是目睹了这场战斗……”罗泰挥挥手，让他游骑下去，目光却是变得深邃起来，过了好久，才向刘见义一瞥，刘见义喃喃地道：“难道流寇的火器，比朝廷的还要犀利？这些火器，他们从哪弄来的？一定是那些阉人，为了银子，将最新的火器卖给流寇！”“刘将军，恐怕不是这么回事，”罗泰摇摇头，“据游骑说，流寇从城外百步的地方，向城头射击，朝廷有这种火器吗？如果有这样的火器，即便全部投入辽东，我等也不会丝毫无知！”“罗将军的意思……”罗泰停住话头，看着刘见义，迟疑片刻，终是道：“刘将军刚才所说……”“罗将军是说，投靠天命军的事？”“刘将军是否与城外的天命军有旧？”“没有，”刘见义摇着头，“不瞒罗将军，我是来到洛阳，方才知道是天命军要攻打洛阳，这才知道天命军的存在！”罗泰双眉深锁，一副忧心忡忡的样子，“既然刘将军与天命军并无瓜葛，为何要投靠天命军？万一天命军不容……”刘见义也觉得自己有些冒失，万一天命军不肯收留，或者将兄弟们杀了，彼时岂不冤枉？“那依罗将军看……”“本来我不敢说，既然刘将军问我……”罗泰说到此处，忽地顿住话头。刘见义一拍方桌，急道：“到了此时，那我之间，完全就是拴在同一条绳上的蚂蚱，还有什么不能说的？这都火烧眉毛了……”罗泰这才慢悠悠地道：“你我各派一人，暗中前去最近的天命军大营中试探一番……”刘见义心下甚喜，还是罗泰考虑周到，暗中派人过去，先是打探天命军的讯息，特别是火器的来源，万一天命军不容，这边与洛阳的关系，尚未撕破脸，还有后退的余地！他向罗泰一拱手，“还是罗将军想得周到，若是依照我的暴脾气，则险些误事……”两人各自唤过一名心腹亲卫，向他们交代几句，趁着朦胧的月色，很快便从大营消失。李自成在南城外的大帐中，早已睡熟了，至夜半时分，却被何小米唤醒，“大都督，李公子着人送来讯息！”“李信？”李自成睁开眼，大帐中已经点起了灯火，何小米站在床前，正等着回话，“此时着人送来讯息，一定是紧急军情吧？”“属下不知何事，来人只说是紧急军情，必须面见大都督，他还等着大都督回信呢！”李自成揉揉双眼，尽快驱走睡意，起身坐在床头，何小米取来棉袄让他套上，“既是紧急军情，让他进来吧！”“是，大都督！”何小米出了大帐，不消片刻，便领着一名士兵进来，士兵先是给李自成下跪行礼，随即取下头上的斗笠，从斗笠的夹层中翻出一份讯息，“大都督，这是李公子给大都督的讯息。”何小米接过讯息，转身递给李自成，李再次展开一看，脸上显出一丝惊讶，沉思片刻，看着传令兵，道：“李公子怎的说？”“李公子说，战斗尚未开始，就发生了这样的事，他实在吃不准，所以着属下给大都督传讯，一切由大都督定夺！”“使者留在李公子的军营中吗？”“在，李公子留下他们在营中喝酒吃饭，暂时拌住他们！”“使者说，明军投靠天命军，为的是粮食？”“是，据使者说，他们长途奔袭赶来洛阳，粮食消耗在途中，快要断炊了，但洛阳却拒绝让他们入城，不曾给他们一粒粮食！”李自成微微闭上双目，思索片刻，问何小米道：“小米认为，明军是否真心归降？”“大都督，人心隔肚皮，”何小米显然不能信任这股明军，“他们有数千士兵，万一在营中作乱……”“哈哈，”李自成大笑，“依我看，这些明军，恐怕真是走投无路，迫不得已归降天命军！”“大都督……”“如果有人归降天命军，总要说些冠冕堂皇的理由，以抬高自己的身价，但这股明军以即将断炊为由，主动要求归降天命军，该是说了句大实话，”李自成道：“他们并没有战败，却是急切想要归降，缺少粮食倒是真的，这点不用怀疑！”“大都督，不可不防……”“防自然是要防的，”李自成对传令兵道：“回去告诉李公子，可以接受明军归降，但必须解除他们的武装，天明之后，本都督便去与李公子汇合。”“属下遵命！”传令兵得到李自成的决定，便行了礼，立刻出了大帐，翻身上马，消失在无边的黑暗中。何小米还是不放心，“大都督，李公子的担心有道理，战斗尚未正式开始，明军并未露出败像，李公子也没有攻打明军大营的准备，他们为何要主动归降？”“粮食，一切起因，皆是为了粮食，”李自成笑道：“洛阳城外，无论是百姓，还是州县，粮食都是异常匮乏，洛阳城也好不了多少，河南巡抚李仙凤虽然发来了救兵，但没有足够的粮食，明眼人一看，这场战争，明军必定失败，洛阳迟早被攻破！”“……”“小米放心，即便刘见义、罗泰心怀不轨，我也要让他们假戏真做，”李自成脱下棉袄，缩进棉被中，“小米赶紧回去睡觉，明日还要早起！”