李自成将蒸汽机的事，向王徵交代清楚了，心中落下了一大块石头，即便王徵不能在有生之年研制成功，后人也可以寻着的他的足迹继续前进，李自成就不信了，自己起步早得多，难道功亏一篑，让那个瓦特先一步将真正实用的蒸汽机制造出来？回到大都督府，他去了一趟书房，预备将各地传来的讯息浏览一遍，然后回去吃饭睡觉，趁着朝廷忽视天命军的时候，好好在家多造几个小人，让夫人们不至于太过闲闷。讯息有很多，李自成浏览一遍之后，便按照以前的习惯进行归类，但有一份讯息，引起了他的重视。讯息是宋文从汉中传过来的，实际上是一份军报：新任四川巡抚傅宗龙、监军邵捷春、总兵罗尚文，带着两万士兵从湖广出发，沿着汉水西侵汉中，欲待转汉中南下四川，被第七营、第二营联兵击败，军士伤亡近万，已经退回湖广！李自成拿着这份讯息，久久没有归档。第二营、第七营的兵力，与傅宗龙的士兵人数相当，击败他们，也是情理之中的事情，算不得多大的功绩。傅宗龙、邵捷春、罗尚文是朝廷任命的四川文武官员，不但吃了败仗，连四川都去不了，这不但是给他们个人，也是给朝廷一个响亮的耳光！耳光打得是过瘾，但接下来呢？傅宗龙在汉中吃了天命军的闭门羹，绝对不会善罢甘休，至少他要回去找他的主人——朝廷！朝廷一旦知道了天命军的实力与现状，绝对不会等闲视之，天命军与朝廷之间的大战，可能要提前上演。李自成并不怕打仗，从决定南下巴蜀的那一日开始，他就在等着这场战争了，从四川回到兰州，就在积极扩军备战。但他还是希望战争晚一些到来，火器局已经开足了马力，但步枪的生产速度，还有生铁是生产速度，远远达不到他心中最低要求。他自信天命军的战斗力强于明军，但在一场大战面前，士兵的人数也是十分重要，南下西川的时候，天命军的两个营，根本不够用，他不得不临时武装了一批降兵，加上水军，降兵的人数达到两万五千，足足是天命军数量的两倍半！如果没有这些降兵，即便能打下四川，也是无法充分占领，并向成都盆地的外围扩张。傅宗龙离开汉中之后，朝廷的大军什么时间再来，李自成无法替朱由检做主，但他必须做好准备，随时迎接明军的大举进犯！天快要黑的时候，李自成终于离开书房，他立即让何小米传出三条军令：一、驻扎西宁的周宾，加快新兵的操训，同时为西宁城内操训五千辅兵，必要的时候，让辅兵守城；二、沈道立即征调十个千户的预备役士兵，分做两个团，分别归入第六营马有水部、第三营秦大年部，士兵暂时在兰州操训，待操训结束，分别赶赴固关、靖远县，正式归队；三、火器局要不屑一切代价，加快火器的生产速度，创造条件让新兵们拿到步枪、山地炮，尽快进行操训。从书房回家，不过半里之遥，李自成足足走了半柱香的时间，他一直在思索，还有什么遗漏的地方，最后总算找出了一处：水军！周坤的水军，驻守着自重庆至巫山的数百里水域，又要防备东面的湖广、南面的云贵，兵力才五千余人，实在太少。李自成再次让亲兵去飞鸽传书，让水军在扩充五个千户，组建第二团，周坤为水军游击将军，兼第一团团长！一切安排妥当，李自成方才绽开笑颜，回到后院。杨嗣昌接到傅宗龙兵败的讯息，已经是三月份了，朝廷在四川连着败给天命军，让他暗暗吃惊。包括高迎祥、张献忠在内，所有的流寇都是避实就虚，官兵来了他们就跑，然后去官兵守备薄弱的地方劫掠一番，所以被称为“流寇”。天命军显然与这些流寇不一样，在四川劫掠了最肥的蜀王府之后，竟然没有流窜，而是将四川当做家了……难道天命军要割据四川？四川盆地被群山包围，一直是一夫当关万夫莫开，所以很容易建立割据，汉代高祖就是从四川起家的，三国时代，先祖刘备也是割据四川……傅宗龙虽是四川巡抚，却连四川的大门都进不去！杨嗣昌知道，凭着傅宗龙手下的那些残兵，收回四川已经不现实，但他的手中，已经派不出一兵一卒了。重兵都在湖广、河南剿匪，眼看着大功将成，此刻如果将军队调往四川，不但这一年多的心血白费，皇上也会饶不了他！对朝廷来说来说，现在最重要的湖广的张献忠、罗汝才，他们才是“十面张网”的主角。眼看着大事将成，谁知道出了天命军……杨嗣昌不敢将四川的事告诉皇上，他唯一的办法，就是先剿灭湖广张献忠之流，然后集中力量，一举拿下四川。他原先反对招抚流寇，但这一刻，他倒是希望，熊文灿能尽快招抚湖广的主要流寇张献忠、罗汝才，最好今日就传来喜讯！重压之下，杨嗣昌终于想到对策，他以兵部的名义，一连发出三份讯息：第一份是给傅宗龙的，在讯息中，杨嗣昌让他暂时驻扎湖广，等候朝廷的进一步的指示，同时紧守丹水，防备四川的流寇东出湖广；第二份讯息，自然是给熊文灿的，在这份讯息中，杨嗣昌一反常态，指示熊文灿按照皇上的指示，不惜一切手段，尽快招抚张献忠、罗汝才！第三份讯息，杨嗣昌没有发出去，他亲自找到锦衣卫指挥使骆养性，让他火速派出大批人手，去四川调查天命军的来龙去脉，以及天命军的下一步动向。远在襄阳的熊文灿，并不知道杨嗣昌的心思，但杨嗣昌忽然转变态度，支持招抚流寇，倒是一件好事，至少他不会夹在皇上和杨嗣昌之间左右为难了。熊文灿立即增加大量游骑，在张献忠、罗汝才部士兵出没的地方张贴标语，甚至直接喊话：只要他们愿意接受招抚，什么条件都可以谈！罗汝才得到讯息，他嗤之以鼻，朝廷就是给官当，也不如现在逍遥，钻山沟不假，但身边好歹围着数十美女，现在这样，天王老子第一，又有美女伺候，神仙大抵也会羡慕吧？但张献忠在山沟中钻得久了，粮草严重匮乏，山中无法找到大军的粮食，便派人试探着与熊文灿接触。这一接触，让张献忠吓了一跳，他提出的三个条件，熊文灿根本没有还价，全部答应了。张献忠怀疑有诈，根本不敢走出深山，派出另一拨使者，继续与熊文灿商谈，但使者带回熊文灿的话，听起来更不像真的：朝廷相信张献忠的忠心，士兵不用缴械、解散，暂时驻扎谷城，随时准备为朝廷效力；授予张献忠总兵头衔，领总兵俸禄；接济张献忠部属，朝廷为示诚意，首批接济粮食二万石，银一万两。朝廷难道别有所图？张献忠拿不定主意，便拖延时间，暗中召集养子孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四人，共同商讨对策。艾能奇主张暂时罢兵，先观望一段时间，孙可望希望与罗汝才联系，两部共同进退。李定国此时不过十八岁，但他自小便跟在张献忠的身边，多次摧城拔寨，一向富有谋略，听张献忠说了详细经过，同意接受招抚，“干爹，三位哥哥，朝廷的心意可能做假，但银子和粮食假不了！”刘文秀将双脚盘在山石上，端正身子，道：“定国此话虽有一些道理，但也保不准，或许这是朝廷的诱饵。”李定国随手拔下一颗青草，用力拉成两截，“文秀哥，粮食和银子若是诱饵，熊文灿就该让我们去襄阳，谷城南倚荆山，西靠武当，一旦官兵到来，我们随时可以带着钱粮钻入深山老林，熊文灿再蠢，也不会白白资助我们粮食吧？”张献忠大喜，李定国提醒了他，“谷城”的位置，就是熊文灿真心实意的表现！他一掌拍在青石上，“定国说得不错，士兵不用缴械，继续掌握在我们的手中，我们只要在谷城四面放出游骑，官兵若来，少了不顶用，多了定然避不过游骑的耳目！”“干爹，三思呀！”艾能奇年龄稍长，性子比较稳重，对朝廷的人，他一向信不过。“不用三思，就这么定了，接受招抚！”张献忠并不完全相信熊文灿，不过，他有一样心病：粮食没了！大军差不多到了山穷水尽的地步，现在青黄不接，深山中难以劫到足够的粮食，四面都是朝廷的军队，他又无法下山！既然熊文灿又送帽子又送钱粮，只能赌一把了！张献忠说干就干，但行事却是十分小心，又经过使者的两次沟通，终于和熊文灿达成最后的协议。官兵不用进驻谷城县，因为张献忠的士兵，现在已经是官兵了，小小的谷城县，容纳不下太多的士兵。官兵只要将招抚的钱粮运来即可，张献忠保证服从熊文灿和朝廷的命令！如果熊文灿对张献忠不放心，可以让谷城知县阮之钿代为监督，张献忠驻军谷城，一切都在阮之钿的眼皮底下。