大业十四年一月一日（618年），新年伊始。随着石破天惊的炮声九响，顿时鼓乐大作。曹旭端坐在乘舆中，下面礼官扬声高喝：“起驾！”。顿时，“吾王千岁，千岁，千千岁！”的声浪直扑而来，虽然曹旭早有心理准备，但此时此刻，依然感觉到一阵迷醉。祭天台前，乘舆落地，礼官将乘舆门打开，只见里面端坐一人。曹旭身着冕服，配九旒冕冠，衣绘龙、山、华虫、火、宗彝五章纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，共九章。带着微笑，从容站起，下得乘舆，这就是拥有扬、荆两地的王者。这时，钟鸣不绝，礼官高声应和，文武百官跪伏在地。“主公，时辰已到。”礼官提醒道。曹旭点了点头，说道：“开始吧。”礼官恭谨引路，曹旭一步步登上了祭天台。“吾王千岁千岁千千岁！”有幸目睹此景的数万军民，遥遥望见曹旭亲祈上天，都齐伏在地，高声欢呼了起来。在万民跪拜中，曹旭亲自向天帝燃烧祭品，诵读奏文。“臣杨虚彦谨告天帝：天下荡覆，民不聊生，鬼魅横行，臣本凉德，唯顺天命，就位吴王，必夙夜兢照，谋国计民生，冥冥上天，实鉴臣心！”一大团烟雾盘旋着升上天空，经久不散，好似象征祥瑞的霞云，蔚为奇观。围观的百姓距离很远，对高台上的一切都看不真切，可是空中的异相，他们却都看的清清楚楚。一时间，众人都心生敬畏。随着奏文的完成，曹旭怀里的传国玉玺震动了起来，无数画面涌入了他的脑海之中。只见长河滚滚，群山巍巍，平原大地，其中却有无数黎民众生，渔夫洒下渔网，农人挥舞镰刀，商客赶马行车，士子临风读书……。冥冥之中，只见无数道白气从四面八方汇聚而来，白气在顶上汇聚，化作一团赤云，内里悬浮着一个三足两耳的小鼎。眼前的异象消失，祭天大典结束。曹旭下了祭天台，吩咐道：“传旨，上舆，回宫！”“是！”立刻便有人应道。只听三声炮响，旌旗蔽日，军民如龙，逶迄而行，返回城中。早就改建好的吴王宫大殿之中，文武百官汇聚一堂。曹旭高居于王座之上，群臣按礼仪，跪着高呼：“王上千岁，千岁，千千岁！”喊着，一起叩下头去。“众卿家，免礼平身。”曹旭的声音之中，蕴含着无尽的威严。“谢王上！”百官起身，按照官位，依次站好。随后，便是政事堂、都察院，以及最近组建的将军府，朝堂三大机构的人事调整。这是一个需要通盘考虑的问题，不仅要满足扬州官员的需求，还要为将来有很大可能南下的长安官员留下位置。称王大典后，曹旭受命于天，受到上天垂青的传闻，越演越烈。玄武堂的人在暗处推波助澜，推动着消息的进一步扩散。这对扬州军，不，现在是吴军，进一步控制荆、扬二地局面，起到了非常大的作用。吴王宫一间偏殿之中，曹旭正在招呼远道而来的宋师道。“拜见王上。”宋师道说道。曹旭点了点头，说道：“宋公子远道而来，请坐。”“谢王上。”宋师道坐下后，说道。曹旭问道：“不知道宋阀主对我求取玉致小姐的提议，有什么意见？”宋师道皱了皱眉头，说道：“家父对此事很感兴趣，只是希望吴王能亲自去岭南一次。”大殿之中的气氛，一下子凝重了起来。好一会儿后，曹旭忽然笑道：“‘天刀’宋前辈，还真是有意思啊。”宋师道长出了一口气，苦笑着说道：“我也知道此事不妥，只是家父的意思，不是我所能改变的。”“不知道这些日子里，慈航静斋的传人有没有去过岭南。”曹旭问道。宋师道摇了摇头，说道：“此事我并不知晓。”曹旭说道：“下个月，我将会对南方用兵，力争在春耕之前结束战斗。等到彻底扫清通往南方的道路后，自当南下拜会‘天刀’前辈。”“既然如此，我就把吴王的意思转告于家父。”宋师道说道。宋师道退下后，曹旭心中思考着。岭南其实是一个大范围，指越城、都庞、萌渚、骑田、大庾这五岭之南的广阔地区。宋家以经营牲口、翡翠、明珠、犀象等土产起家，先起于雄曲，发展成地方势力，后来才逐渐成为天下四大门阀之一。虽然他们坚持汉统，但是偏偏岭南各地，都是少数民族。各郡太守由朝廷派遣，可是各部落酋帅照样管治民族的内部事务，无论宋缺的刀法如何厉害，宋阀的影响力怎样庞大，也改变不了岭南少数民族占有大多数的局面。因此，所谓的宋阀岭南军，如果短时间内动员受宋阀影响酋帅军，说不定数目可达十万。但是这种军队，几乎都是外族军，即便杀入内地，也难以成事。而真正的宋家军，倾其所有，其实也不过万许，根本无力争夺天下。摘下了宋阀的神秘面纱，明白了真实情况之后，曹旭心中已经不再像往日那般期待。不过，这件事情在政治上，影响力还是非常大的。一统岭南，可以消除吴军的后顾之忧，不用再担心背腹受敌，这对整个朝廷的人心安定有极大的影响。此外，宋阀在蜀中的影响里也非常强。配合吴军的下一步西进战略，对于最终一统南方，有着重要的作用。二月，吴军以李子通为主帅，徐世绩、单雄信、程知节为副将，统兵十万渡江南下，兵锋直指吴军沈法兴和会稽郡的杜伏威。早就和吴军眉来眼去的江南世家大族纷纷起兵响应，吴军势如破竹，根本没有遇到什么像样的抵抗。杜伏威发挥了流寇的本性，继续向南方的永嘉郡、建安郡方向逃窜。而沈法兴则被吴军围困在了吴县之中，难以动弹。(未完待续。)