大业十一年十月（615年），淮河河畔，李子通骑在马上，目光掠过不远处走过的队伍，投向了遥远的天际。“义军”的日子并不好过，经常吃了上顿没下顿，作为一个怀有远大理想的人，李子通自然是同甘共苦，争取民心军心。这些都是他在乱世之中立足的资本啊。只可惜，这江淮地区，现在剩下的都是些不好啃的硬骨头。扬州第一高手石龙组建的扬州会，已经打出了“保境安民，卫护桑梓。”的旗号，很明显就是冲着自己来的。李子通收回目光，对着身边的说道：“去催一下，加快速度渡河。”“是。”身侧立刻便有人领命而去。调转马头，李子通向前行去，刚走没几步，就见到一个人骑着马从南边疾奔而来。他身旁立刻便有二名亲兵迎了上去。验明正身后，信使被带了过来。“噗通”一声跪下，说道：“启禀大头领，扬州会和海沙帮打起来了。”“此话当真。”李子通精神一震，急忙问道。“属下不敢胡说。”信使说道。“好、好。”李子通兴奋的说道，“带他下去，重赏。”信使被带了下去，李子通一直悬着的心终于落了地。这些日子，扬州会动向不明，他打进去的内线也没有任何消息传来。扬州城中真真假假的小道消息一大堆，但都不足为信。再决定渡河之前，他可是一天一夜没有合眼。如果扬州会的人给他来个半渡而击，别说他手下的这帮乌合之众，就算是朝廷的精兵，那也得吃不了兜着走。这一次，李子通赌赢了。扬州会与海沙帮开战了。这个消息出乎所有人的意料，但是回过头来仔细想想，却也在情理之中。扬州会想要进一步发展，需要地盘、需要财源，这些东西，只要灭掉了海沙帮，就都有了。东南沿海三大帮派之一的海沙帮，在有心算无心的情况，一战之下，被曹旭端掉了长江以北的九个分舵。海沙帮经营的盐货生意，又有四大门阀之一的宇文阀支持，所积蓄的财富，可想而知。这一战结束后，扬州会频临崩溃的财政状况，立刻就得到了缓解。海沙帮的九个分舵，代表的是九个产盐区，简直就是九个聚宝盆。胜利，永远是凝聚人心的不二法门。如何才能将这一块肥肉彻底的吃下去，能吃到自己嘴里的又有多少，扬州会青龙堂的诸位长老们，纷纷开始行动了起来。白虎堂牛刀小试，战果斐然，没有白费曹旭的一番苦心。已经被打残的海沙帮，根本不要的曹旭乘胜追击。早就蠢蠢欲动的其他帮派，会将海沙帮彻底打入深渊，永无翻身之地。东南沿海的其他二大帮派，水龙帮和巨鲲帮，已经积极的行动了起来。半个月后，曾经名震东南的海沙帮，已经彻底灰飞烟灭。海沙帮帮主“龙王”韩盖天生死未卜，下落不明。曹旭下令玄武堂搜寻韩盖天的踪迹，定要斩草除根。玄武堂在“媚娘子”金环真和周老叹二个人的操持下，现在已经扩展到了江东数郡，重点关注的对象，则是吴郡太守沈法兴。大业十四年，宇文化及制造江都之乱，杨广身死。沈法兴以讨宇文化及为名起兵，统兵六万，迅速攻据余杭郡、毗陵郡、丹阳郡，自称江南道大总管。次年，称“天门公”，未几称“梁王”，年号“延康”。后被李子通击败，投江而死。在未曾收拾掉杜伏威和李子通二人之前，曹旭还顾不上长江以南的地区，现在也只能先保持关注。在曹旭的有意纵容下，李子通和杜伏威二股“义军”顺利的会师，声势大振，似乎有意进犯江都郡西大门*县。自这种情况下，扬州会迅速的行动了起来，曹旭率领白虎堂的六百人，立刻赶赴*县支援。半日之后，曹旭便出现在了*县之下。援兵的到来，让*县的县令喜出望外。杨广三征高丽，从南方抽调了大量的士兵，致使一个郡都没有几千兵力，*县可怜巴巴的就只有三百来人。这是将衙门的衙役、捕快等全部算上，才凑出来的数字。对上杜伏威和李子通的数万大军，真的是让人心底发凉。*县的城头，曹旭望着下方一波又一波汇聚而来的“义军”，大都是些衣衫褴褛，面黄肌瘦，手拿着棍棒的农民。远处的灰尘扬起，远远望去，只能看到黑压压一片。号角声响起，数队骑兵四下里奔驰，传递着命令，城外原本七零八落的义军，渐渐的有了一个样子。“副会主，是否让属下带人除去冲杀一阵，打掉对方的士气。”白虎堂六大旅帅之一的“铁拳”严虎说道。曹旭摇了摇头，说道：“射人先射马，擒贼先擒王。杀散城下这些流民，没有任何意义，只是白费力气罢了。从四面八方赶来的流民，要比你想象中的多得多。”第二天，残酷的攻城战开始了。仁义道德全部变成了狗/屎，剩下的只有赤/裸/裸的杀戮。城头很快就被染成了血色，血流成河，尸横遍地。曹旭机械的挥动着手中的钢刀，好生残酷的世界，残酷的人。这就是乱世。“铛铛……”的声音传来，攻城的义军退走。夕阳的光芒和城头的血色连成了一片，分不清楚是谁更加的红。曹旭随手扔掉手中已经卷刃的钢刀，一步步走下了城头，今天一天终结在他手中的生命，要比过往三世加起来还多。杀人，并不是一件轻松的事情。临死前的哀嚎，无助的表情，绝望的眼神……，一张张面孔浮现在眼前，曹旭忽然无比的痛恨自己过目不忘的能力。行走在*县之中，几个孩童从他身侧跑过，欢快的笑声传入耳中，曹旭回过神来，长出了一口气。将脑海中所有的念头清扫干净，曹旭大步向城外走去。有些事情，或许应该换一种方式处置。