景泰帝听到楚瑶筠的话, 冷哼一声, “怎么可能,我们家里请的可是最好的厨子, 瑶瑶, 你不要长他人志气,灭自己威风。”
景泰帝身为皇宫的主人,岂会承认自家的东西不如人。
楚瑶筠闻言,也不和他争辩, 一会儿让他吃吃就知道了。
不过听到二人谈话的其他百姓却插嘴道:
“这位公子,做人可不能太自大, 你应该学学你家夫人, 要知道天下之大,无奇不有。从这里一直走, 在第一个路口左拐, 那里有一家卖牛肉面的,是公认的盛阳一绝,公子可以和令夫人去看看。”
“大胆,谁允许你这么和我家老爷说话的?”
王立恩听到那人敢说景泰帝自大,马上出口呵斥道。
景泰帝脸色也不好,从小到大, 还未曾有人敢如此说他。
或许天子脚下, 百姓的胆子要大不少, 他们并没有被王立恩吓到, 反而说道:
“我不过是实话实说罢了, 不信你们可以去尝尝牛记牛肉面。”
“这位兄台说得没错,我也吃过牛记的牛肉面,真的是一绝,如果不是价钱太贵,我真想天天都去吃。”
“没错,那味道真是令人回味。”
“……”
周围的百姓你一言我一句,显然都很认同那家牛记牛肉面。
王立恩的脸色却越来越差,在他看来,景泰帝的威严绝对不容许侵犯,冷声道:“吴护卫,这些人……”
“王立恩!”
见王立恩有把事情闹大的趋势,楚瑶筠连忙喝道。
王立恩马上闭嘴,景泰帝不发一言,显然是任由楚瑶筠决定。
“我们这次出门只是为了游玩,任何人都不准惹是生非。”
“是,夫人。”
王立恩微微躬身应道。
楚瑶筠这才缓和脸色,冲着那几位百姓说道:“多谢各位为我们指路,妾身这就和夫君去看看。”
说完就拉着脸色不好的景泰帝离开,王立恩等人马上跟上去。
百姓见此,不免感叹:
“这位夫人,虽然以面纱遮面,可那气度一看就非凡,那位公子很有福气。”
“说得极是……”
楚瑶筠挽着景泰帝快走了几步,见他脸色还是不好,不免有些好笑,“夫君,你这气性未免太小了,人家也没有恶意,你看看你现在,简直像是受气的小媳妇。”
受气的小媳妇?
景泰帝狠狠地瞪了楚瑶筠一眼,这个小没良心的,他刚才忍着怒气任由她随意处置,结果她就是这么回报他的?
对景泰帝的怒视,楚瑶筠恍若未见,继续笑道:“好啦,我们快走吧,去尝尝那盛阳一绝的牛肉面,我可是很期待呢。”
景泰帝任由楚瑶筠拉着他走,盛阳一绝?哼,他倒要看看是不是名副其实。
按照刚才那人指的路,楚瑶筠等人很快就找到了那家店铺,看到这个店铺,楚瑶筠愣住了。
没有想象中的豪华几层楼,也没有络绎不绝的客人。
有的只是一个一层的铺子,里面大约有二十张左右桌子,客人并不多,只有十桌左右,如果不是看到旁边“牛记牛肉面”五个字,楚瑶筠都以为自己走错地方了。
半雪等人同样傻眼了,“夫人,那人不会是耍我们吧?”
这里不管怎么看都不像是能做出盛阳一绝的东西来啊。
楚瑶筠摇摇头,往前走几步,发现店门旁边有一张红纸,上面写到:
“本店只卖牛肉面,十两银子一碗,每天只招待一百人,开门时间不固定,看老板心情。”
楚瑶筠见此,脸色变得很古怪,这老板……很有个性啊。
“这写得都是什么啊,老爷,夫人,要不换一个地方吧?”
王立恩皱紧眉头,提议道。
景泰帝却是微微一笑,“我倒是觉得很有趣,进去看看。”
说完,景泰帝率先走进去,楚瑶筠紧紧跟着他,王立恩众人无奈地对视一眼,只得跟着进入。
店里的装饰很简单,除了那些桌子,只有一个柜台,有个四十多岁的中年人百无聊赖地坐在那里,还有一个通往后厨的后门。
景泰帝使个眼色,王立恩马上走到柜台处问道:“老板,来两碗牛肉面。”
那中年人抬头看了他一眼,站起来说道:“先付钱,一共二十两。”
王立恩从怀里掏出来二十两银子递给他。
那老板随意把银子扔在柜台下面,说了句“等一会儿就好”,就往后厨去了。
景泰帝见此,和楚瑶筠对视一眼,两个人走到一张桌子旁坐下,吴守裕带着六个护卫守在门口,半雪,明月以及王立恩三人,侍立在景泰帝和楚瑶筠身后。
没一会儿,老板走出来,手里端着两碗面,分别放在楚瑶筠和景泰帝面前,随后又走到柜台处坐下,整个过程不发一言。
楚瑶筠嗅着牛肉面的香味,早就忍不住了,动作快速地从筷筒里抽出两双筷子,递给景泰帝一双,她自己一双。
“哎呦,好烫啊~”
楚瑶筠本打算把碗往自己面前挪一下,刚碰到碗,就被烫得缩回手。
楚瑶筠轻声嘀咕道:“那个老板皮好厚啊,这么烫的碗,徒手端这么长时间,还这么稳。”
从后厨到这里,楚瑶筠估计怎么着也有一分钟。
景泰帝闻言,脸色微变,伸手感受碗的温度,随后看了无精打采的老板一眼,眼神莫名。
楚瑶筠没有注意到景泰帝的异样,她正在和牛肉面作斗争,她吹了半天,才敢把面吃进去。
“恩,太好吃了,夫君,你也尝尝。”
楚瑶筠见景泰帝也不拿筷子,还以为他还在嫌弃,无奈地叹口气,用筷子夹起几根面条,等它温度降下来,楚瑶筠把它凑到景泰帝面前,希冀地看着景泰帝,说道:“真的很好吃,夫君,你尝一口。”
景泰帝看了被楚瑶筠转成团的面条,嫌弃地看了一眼,见楚瑶筠颇有种他不吃就绝对不会罢休的感觉,景泰帝只好张嘴。
“怎么样,是不是比家里的面条好吃?不准说谎哦。”
楚瑶筠特意强调道。
景泰帝一愣,随后勉强道:“还不错,两者平分秋色,各有优点。”
楚瑶筠闻言哪里不知道,景泰帝这是死鸭子嘴硬,不再理他,看着半雪等人说道:“把外面的人叫进来,你们一人也点一份,今天夫君高兴,他请客。”
王立恩闻言,有些犹豫地看向景泰帝,景泰帝无奈地点点头,“ 听你们夫人的。”
景泰帝一发话,半雪就马上跑到老板面前,让他再来十份牛肉面,她刚才闻着味,就馋得不行。
楚瑶筠见此,笑得摇摇头,半雪这性子还是有些急,不适合在宫里生活,看来她在完成任务前,应该把她的去处安排好。
楚瑶筠略微失神,就继续吃面,这老板的手艺是真不错,色香味俱全,面也很劲道。
一碗面吃完,楚瑶筠满足地放下筷子,一旁的景泰帝吃得比楚瑶筠快,他早就吃完了。
景泰帝吃遍了山珍海味,这面虽然好吃,也仅仅是好吃而已,景泰帝没有多余的想法。
比起面,他对这里的老板更加感兴趣。
此时店里就剩下景泰帝一行人和老板,其他的顾客都离开了。
此时楚瑶筠吃完,他们也要离开了,在出门前,景泰帝转身走到老板面前,询问道:“老板贵姓?”
“噗嗤~”
景泰帝青筋凸起,无奈地看向楚瑶筠,“瑶瑶!”
楚瑶筠连忙摆手,解释道:“夫君这真的不能怪我,这家店叫牛记,很明显老板姓牛,你还问人家贵姓,我实在忍不住。”
景泰帝脸色一黑,他这意思其实是想问老板的姓名,并非只有一个姓氏,结果被楚瑶筠打乱了。
那老板倒是似有深意地看了楚瑶筠一眼,瓮声道:“这位夫人说得没错,我确实姓牛,至于名字,我早忘了,叫我老牛或者牛老板就好。”
景泰帝闻言,也不多问,直言道:“牛老板,在下家中还缺一护卫队长,不知牛老板可愿意胜任?”
王立恩和吴守裕皆是面色一变……
牛老板闻言,倒是神色如常,依旧是一副懒散的样子,说道:“多谢贵人好意,不过我懒散惯了,只愿守着这个小店过一辈子。”
景泰帝只是看到牛老板,突生爱才之心,既然他不愿意,景泰帝也不会强求,微微一笑,“既然如此,可惜了。”
说完,景泰帝转身就要离开。
这时,从后门出来一个十四五岁的清秀少女,穿着一件粉色纱裙,梳着少女发髻,十分活力,少女蹦蹦跳跳地走进来,也不看景泰帝众人,直接走到牛老板面前,说道:“爹爹,今天的生意做完了吗?”
一直很懒散的牛老板,见到少女后,露出一个宠溺的笑容,马上站起来,笑道:“完了,都怪这些人赖着不走,要不然爹爹早就可以陪嫚嫚了。”
楚瑶筠等人听到这话,皆是脸色一黑,什么叫赖着不走,怎么说话呢。
楚瑶筠眼睛一转,走到少女面前,笑道:“姑娘,你就是牛老板的女儿啊,嫚嫚?这个名字很好听。”
或许是有牛老板在,小姑娘戒心不高,听到楚瑶筠的话,马上甜甜地笑道:“谢谢姐姐,这是爹爹给我起的名字。”
这个少女比楚瑶筠小一两岁,看上去古灵精怪,眼睛乱转,仿佛总是在想什么坏点子。
楚瑶筠微微一笑,说道:“刚才我还听你爹爹提起你呢。”
“哦,我爹爹说什么?”
嫚嫚闻言,马上问道。
楚瑶筠瞥了牛老板一眼,笑道:“他说嫚嫚太黏人了,让他有点烦。”
嫚嫚听到这话,脸上的笑意顿时收敛,变得怒气冲冲,逼近牛老板,生气道:“爹爹,你竟然嫌我烦,明明是你说自己孤家寡人,太孤独了,让我陪你,结果你……哼,爹爹,你太讨厌了。”
牛老板脸色大变,一边后退,一边摇头道:“嫚嫚,没有这回事,你听爹解释,这是她骗你的。”
嫚嫚冷哼一声,“姐姐和我无冤无仇,干嘛骗我,我看就是爹爹背后说人坏话。”
楚瑶筠见此,偷偷一笑,说道:“看来牛老板有家事要处理,我们这些赖着不走的人就先离开了。”
楚瑶筠特意着重强调“赖着不走”四个字,牛老板苦笑地点点头,随后继续和嫚嫚解释。
直到楚瑶筠等人走远,嫚嫚突然停止了问罪牛老板,得意地笑道:“爹爹,刚才我演得不错吧,那个姐姐都被我骗住了。”
牛老板赞扬道:“不错,嫚嫚真棒。”
嫚嫚疑惑道:“爹爹,你刚才为什么要我配合你演戏啊,那些人是坏人吗?”
牛老板摇头,“他们不是坏人,是我们得罪不起的贵人,爹爹不想和他们打交道,也不想得罪他们。”
若是以前他孤身一人,他不会在意,可现在他有女儿,不能那么肆意妄为了。
“哦~”
嫚嫚似懂非懂地点点头。
她虽然古灵精怪,脑子也够聪明,但有些事没经历过是不会懂的。
此时,楚瑶筠一行人已经回到了集市,随意走着。
半雪笑道:“夫人,您刚才太厉害了,几句话就让那个牛老板苦不堪言。”
楚瑶筠闻言,微微摇头,“你真以为我有那么大的能力,那个姑娘不相信她爹爹偏偏信我这个陌生人?”
景泰帝也说道:“瑶瑶说得不错,那父女二人不过是给我们演了一场戏。”
“演戏,他们为什么这么做?”
半雪很不解,有什么可演戏。
楚瑶筠扭头看看景泰帝,笑道:“如果我没猜错,我们的身份应该暴露了。”
“什么,怎么会?”
景泰帝却是认同楚瑶筠的话,“那个老板不是普通人,他的武功很高,最起码我见过的人中,还无人能和他媲美,我们这么多人,一些平时的习惯都有可能暴露。”
“而且,王立恩的嗓音就是最大的漏洞。”
楚瑶筠补充道。
吴守裕闻言,恍然道:“这就是老爷要招揽他的原因,只可惜他没接受。”
景泰帝浑不在意地摆摆手,“没接受就罢了,看他的样子,似乎是打算隐居的,既然如此,就不用强人所难了。”
虽然一个武功高手很值钱,可景泰帝是景朝之主,他还不至于太执着。
再说牛老板武功再高,他也是人,如果他不安好心,景泰帝用人海战术拖也能拖死他。
面馆的事情,很快被众人忘在脑后,楚瑶筠刚吃完牛肉面,不太想走路,就打算找个地方先坐坐。
“老爷,夫人,属下打听过了,这座茶楼是这里最出名的,环境还不错。”
吴守裕站在一家茶楼前,说道。
景泰帝随意看了看,随后让王立恩要了一间二楼的雅间,就和楚瑶筠坐在雅间里,随意地说话。
从这间雅间里往外看,正好看到外面的集市,楚瑶筠饶有兴趣地看着底下的众人,因为几文钱争执不休,就跟她前世买东西的样子差不多。
……
此时,盛阳城门口,一个商队在进城后停下,随后车里下来三个人,看样子是一家三口。
留着八字胡,浑身儒雅气质的中年人拱拱手,客气道:“多谢朱老板搭在下三人一程。”
朱老板摆摆手,笑道:“楚老爷客气了,不过是顺路罢了。”
和朱老板告别,楚老爷一家三口,就往城内走去。
楚老爷的儿子,也就是楚灵尘,十三四岁的年纪,虽稚气未脱,眼中却闪烁着精光,看向旁人时,总是带着下意识地打量。
“爹,春闱是在明年三月,现在才是九月,我们是不是来得太早了?”
楚老爷看着热闹的盛阳城,叹了口气,说道:“张知府肆意妄为,鱼肉乡里,还不听劝告,为父无法再和他一起共事,已经辞官,故地已经没有可留恋的,不如早来盛阳,让你专心备考,另外……看看有没有办法打听一下你姐姐的消息。”
听到这话,楚夫人的眼眶微红,声音哽咽道:“筠儿已经离家三个多月,她从来没有离开过我们这么久,也不知道有没有想家,那里……那么危险,我真的担心……”
楚老爷拍拍楚夫人的肩膀,脸上同样带着忧色,想要安慰楚夫人,却不知道说什么。
楚灵尘见父母如此,暗自咬牙他一定要好好考试,考取状元,然后……
“你不能走,先把钱还给我。”
“你放开我,我都说过了,这钱是我的,你不要讹人啊。”
“这钱是我的,刚才我掉地上了,没有注意。”
“嘿,真是可笑,明明是我捡起自己钱袋的时候被你看到了,你就一直说这是你的,光天化日,朗朗乾坤,你怎么可能这么无耻。”
一阵吵闹声传来,楚灵尘顿时眼睛一亮,偏头一看,就看到他的右前方正围着一群人,似乎在看什么热闹。
楚灵尘见此,立刻围了过去。
楚老爷夫妇见此,都无奈地摇摇头,他们都明白自家儿子的喜好,知道阻止不了,只好跟着过去。
楚灵尘利用身形的灵活,很快就钻进人群,来到最中央。
只见两个穿着粗布麻衣,三十多岁的汉子正在争执,那个瘦小些的汉子拉着前面高大些的汉子的胳膊,不让他走。
楚灵尘小声问道:“这位大哥,这里出什么事?”
那位围观的观众也是个喜欢看热闹的,听到楚灵尘问,马上就把事情的始末告诉楚灵尘。
原来那个瘦小汉子是卖烧饼的,而另一个汉子是卖馒头的,他们两个的摊位相邻,平时关系也还不错。
结果刚才,卖烧饼的汉子非说卖馒头的偷了他的钱,而卖馒头的汉子自然不承认,就一直争执不下。
“他们为什么不去衙门,找盛阳令断案啊?”
楚灵尘疑惑道。
听到楚灵尘这话,旁边的百姓嗤笑一声,随后解释道:“小兄弟是外地人吧,要想去找盛阳令报案,不管对错,每个人都要先交一两银子,你觉得他们会有吗?”
楚灵尘闻言,马上就明白了,他们根本报不起官。
楚灵尘脸色一沉,随后又苦笑一声,那不是他能够管的,不过,现在嘛,这事他管定了。
楚灵尘大叫一声,“两位大哥,你们不要争了,我有办法判断出这钱到底是谁的。”
此言一出,所有人都看向楚灵尘,那瘦小的汉子马上激动得看着楚灵尘,“小兄弟,你真的有办法?”
那高大汉子却是眼光微闪,不屑道:“不过是一个毛都没长齐的小屁孩,能有什么办法,不会是你故意找的人,想要讹我的钱吧?”
那瘦小汉子马上摇头,“你不要胡说,我不认识这小兄弟。”
“你说不认识就不认识,谁信啊。”
那瘦小汉子不是个太会说话的人,急得满脸通红,却说不出一句话。
楚灵尘见此,心里大致有了判断,说道:“我是不是那位大哥找来的,一会儿就会见分晓,这位大哥,请你先把钱交给我,我来帮你们判断钱的归属。”
那高大汉子闻言,却是把手往身后一藏,冷笑道:“你说给就给啊,万一你拿到钱就跑了,那我岂不是想哭都没地方哭。”
高大汉子这么说,连那卖烧饼的都狐疑地看了楚灵尘一眼。
楚灵尘苦笑,好人不好当啊,随后说道:“既然两位大哥不相信我,那这钱你们自己拿着。接下来,我需要一碗水,哪个好心人可以帮我找到?”
楚灵尘说完,众人都看看彼此,然后摇摇头,都表示没有。
那高大汉子见此,冷笑一声,“小子,你少在这装神弄鬼,大爷我还要做生意,没空陪你玩。”
楚灵尘眉头微皱,这水是最关键的一步,竟然没有能提供水,这就难办了。
“让让,让让,水来了。”
一个伙计打扮的小伙子,飞快地挤进来,递给楚灵尘一碗水。
“这位公子,有位客人让小的来给公子送水,他想看看你到底想如何做。”
说完,伙计就离开了。
楚灵尘顺着伙计离开的方向看过去,只见二楼窗口处,有一对男女坐在那里,气质出众,想必就是他们了,距离有些远,楚灵尘只能微微颔首,表示感谢。
随后,楚灵尘把这碗水放在桌子上,说道:“这位大哥,请你把钱倒进碗里,真相立刻就会知晓。”
那个高大汉子闻言,有些犹豫,可是有这么多人看着,他只能按照楚灵尘说得做。
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