当日下午，姑苏城。
公皙然以司民府的名义召集了全城的富商，众人在明心湖一旁的醉柳楼集会。醉柳楼是姑苏城中最大、最豪华的酒楼，平日里就是达官贵人们喜欢来的地方，今日更是高朋满座、贵宾如云。
醉柳楼一共三层，最顶层有间厢房，名叫岚水阁，岚水阁的窗外就是明心湖，湖水荡漾，阶柳庭花，微风透过雕花的窗子拂进岚水阁，夹带着温润的水气，令人心旷神怡。
众富商却无心窗外美景，他们三两个聚在一起，低声议论着生意上的事情。这时，一名身着锦绣华服的老者引领公皙然进入岚水阁。此人名叫俞显尧，是姑苏城第一富商，也是这醉柳楼的所有者。
众商贾见到公皙然，立即安静下来，各个立足行礼，显得格外尊敬。一番礼仪之后，众人坐定。
公皙然居于主位，与众富商相对而坐。随后，公皙然起身向众富商敬酒道：“今日邀请诸位前来，除了商讨今年的商务计划，更重要是为了感谢以各位为代表的商贾们为国家富足而做出的重大贡献。来，请大家共饮此杯。”
“谢公皙大人！”众富商异口同声。
公皙然举杯，与众富商们互敬之后一饮而尽。
俞显尧向公皙然行礼道：“公皙大人，老朽代表众商贾感谢大人。”
话音刚落，众富商也七嘴八舌的评论起来。
“是啊，是啊，感谢公皙大人。”
“公皙大人可是难得一见的好官啊。”
“多亏公皙大人降低了赋税才有得赚啊！”
俞显尧摆了摆手，身后众富商立即安静下来，俞显尧继续说道：“公皙大人，您能召集我们来此小聚，真是让老朽这小楼蓬荜生辉啊！”
“能借俞老宝地与诸位相聚，也是在下之幸。”
“大人啊，此言差矣。我们这些人虽然有几个臭钱，但向来地位低下，为人所不齿。还有人说我们是国贼，富了自己，却穷了百姓。只有大人您啊，只有您知道我们的为国之心！在大人就任之前，司民府、司寇府甚至军队都常常巧立名目，向商贾们征收各种各样的税费，我们做些买卖的，其实也不容易！”
“商贾不易，这一点我很清楚。而且你们的为国之心，我也从没怀疑过。”
“公皙大人上任之后，鼓励商贾，取消杂税，商市一片繁荣，大人的功业实在是万民称颂啊！老朽带众商贾敬公皙大人！”俞显尧说罢，双手捧起酒杯，崇敬之意流于言表。身后众商贾也纷纷举杯，众人一同向公皙然敬酒。
“谢谢诸位，请！”公皙然回敬之后，众人一饮而尽。
“感谢诸位，国家的繁荣离不开大家的支持，没有商贾们尽心尽力的经营，就没有繁华的市场，国家也就没有足够的财力来维持强大的国力。来，诸位，请一同再饮此杯。”
众人再饮，酒过三巡之后，俞显尧问道：“公皙大人，老朽听说大人开设了一家香厂？今日召集我等前来，可是为了此事？”
“正是此事，但并非本官开设了香厂，而是司民府开设了香厂。”
“对对对，老朽糊涂，公皙大人向来公私分明。”
公皙然摆了摆手，并未放在心上，“今年国家对陈国用兵，兴兵两万，开销巨大，国家财力难以维系。我作为姑苏司民自当为国分忧，所以向太宰大人禀报，希望通过开展对外贸易来增加财政收入，这香厂就是我的打算。”
听到这话，俞显尧面露难色道：“大人，这恐怕会有难处，有些话不知道当不当讲啊？”
“俞老请讲。”
“那……那老朽就说说吧。大人，老朽听说您认领了四千两黄金的增收任务，我们都知道您是为了百姓，您不忍百姓承受苛捐杂税，故而将重担挑在自己肩上。但这任务又岂是说完成就能完成的？四千两这个数目实在太过巨大了。”
“以我一人之力自然无法完成，所以今日才召集大家过来，希望大家能助我一臂之力。”
“大人可是希望我们帮忙销售香料？”
“正是。”
“哎，吴国毕竟是小国，而且地处边远，我们这些人更是没法跟中原巨商相提并论，四千两黄金，这个数字我们想都不敢想啊！”
“俞老的意思是，卖香挣不了这么多钱？”
“难，难啊，我们从没做过这么大的买卖。说真的，我觉得大人不该接下这个任务，现在可如何是好啊。”
其他众商贾也低声议论，纷纷摇头。
公皙然摆了摆手，示意大家安静，随后起身说道：“多谢诸位关心，正是因为金额巨大，我才将诸位邀请至此共同商议此事。没有诸位的帮助，我确实难过此关。但只要大家齐心协力，这四千两黄金也不是什么难事。”
“我等必定全力相助！”俞显尧起身承诺，其他人虽然纷纷附和，但明显有敷衍的意味。
“好，有诸位的帮助，我就有信心了。”
“该如何行事，还请大人明示。”
公皙然停顿片刻，缓缓说道：“诸位，虽然世人反感商贾，说商贾们只是倒卖货物，并不生产粮食，于民无益，甚至于国有害。但我并不这么认为，在我看来，农民种粮，文人做官，商贾买卖，这些都是一样的，都是于民有利、于国有益的事情。虽然商贾爱财，但这和农民爱田，百官爱权又有什么区别呢？只要有利于百姓，有利于国家，就是正道。”
众商贾纷纷点头。
“既然是正道，那就应该大行其道。这次我希望能与诸位一起做一些真正挣钱的买卖。等这四千两黄金的任务完成时，我相信在座的各位也能有非常好的收成。”
“哦？大人是何意？”
“司民府的香厂现在已经开始生产，所产的香料名为蛇棘香，不知诸位可否听说过？”
“老朽听说过，这种香安神养气，气味芬芳，乃是难得的名品。据说蛇棘香在中原诸国的王公贵族里非常流行，不过价格也是非常昂贵。”
“不错，在中原诸国，一斤蛇棘香的价格差不多是半两黄金，也就是五千铜币，如果我以四成，即两千铜币一斤的价格给到诸位，刨了运费、税费等，不知诸位是否还有得赚？”
俞显尧大吃一惊，“两千铜币一斤？公皙大人没有开玩笑？”
“不开玩笑，就是两千铜币一斤。”
“有得赚，有得赚，太有得赚了！”俞显尧兴奋的不得了，其他商贾也炸了锅，各个两眼放光，众人议论纷纷，显然发现了一笔不可多得的好买卖。
俞显尧一盘算，突然发现事情不对，便示意众人安静，问道：“大人，这买卖赚是赚，但如此一来，司民府还有利润么？
“利润很薄，但还是有的。”
“如此微薄的利润怎么可能凑够四千两黄金？四百两都难！大人把利润都让给了我们，大人拿什么交差？不行，大人，这样可不行。”
“没关系，你们能赚到钱，这香才能卖得出去。”
“大人，要不您两千五出货吧，我们也有的赚。”虽然俞显尧说得十分真诚，但其他商贾显然不赞同这种有钱不赚的愚蠢想法。
公皙然摆了摆手，笃定的说道：“两千，说多少就是多少，绝不更改。诸位只管去赚钱就是，但有一点，所有人务必遵守。凡是做这门生意的商贾，均不得将最终售价降低到四千五以下，如果我发现有谁的售价低于四千五，那他就永远别想再插手这门生意了。”
“喏！”众人齐声应道。
“那么，有意向的可以先缴纳一半的定金，五天内司民府必然出货，拿到货之后再付另外一半即可。第一批香六百斤，先交定金的先拿货。”
俞显尧率先说道：“好！那我先定一百斤！”
“我五十斤！”
“我三十斤！”
其他商贾纷纷喊道。
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