正值严冬,一望无际的松林染上了更为浓郁的翠色,在格外澄清的苍穹的映衬下,显得分外静谧幽深。莹白无暇的细雪缓缓飘下,为人迹罕至的林子披上了一袭轻盈的白衣。由远至近,一阵急促的马蹄声打破了一方寂静,只见两匹呼着白烟的骏马四蹄生风,并驱而行,马上各有一裹着厚重披风的男子,白雪未曾碰到他们的衣裳便已化为无形,似有内功护体。当那个藏于树林深处的小庭院出现在两人眼前,那双露在披风外的犹如黑曜石的眸子,瞬间散发出喜悦的光辉,他一边催马飞奔,一边向着前方大喊道:“悦儿!”不一会儿,一个白色的身影踏着雪从院里走了出来,站在院门前焦急地四处张望着。那人急忙从疾驰的马匹上纵身一跃,在地上站稳后,便放开脚步朝着白色的身影跑去。待白色的身影看清来人隐在披风下的面容,那人早已跑到她的跟前,将她紧紧地拥入怀中。
“祺大哥……”宁悦埋首在他的胸前,热泪盈眶。
“悦儿,我回来了……”安瑞祺轻吻着她的秀发,低声说道。
随后赶至的影卫队首领在不远处静静地看着难分难离的两人,无奈地叹了一声。良久,宁悦擦干泪水,带着安瑞祺走入院子里。庭院虽小,但出落得十分别致,院子尽头,是一座楼高两层以青砖搭建的房屋,透过敞开的木门往里看,屋内的陈设素雅而别具匠心,由此可见,房屋主人应是附庸风雅之人。
正对庭院的大厅中,独自坐于暖炉旁的笑颜本是愁眉不展,一见安瑞祺,便立刻眉开眼笑道:“姐夫!你终于来啦!”
安瑞祺听了她的话,心中暗喜,含笑应了一声,却见宁悦皱了皱眉,不禁有些失落。
“既然战事已经结束,我还是早些回去青峰山为好,以免姐夫发现我不在,大发雷霆……”笑颜哭丧着脸嘀咕道。
“笑颜妹妹多日不见颜爷爷和越儿,定是十分挂念……都怪我不好,没有顾虑周全……”宁悦这才明白到这些天笑颜闷闷不乐的原因,但觉愧疚万分。
“悦儿姐姐,是我自己乐意留下来陪你的,若是可以,我自然希望一直与你生活在一起,只是,姐夫他们在青峰村,而你将要回去京城……呜呜……如今有姐夫在,我便放心离去了……”想要与宁悦一别,不知何时再能相聚,笑颜忍不住泪如雨下。
宁悦听后甚为动容,也不由得跟着哭了起来,她抱着笑颜,轻声安慰道:“笑颜妹妹不要伤心,待京城之事一了,我便去看你……”
笑颜一听破涕为笑,连忙回道:“太好了!悦儿姐姐,我会在家里乖乖地等着你的!”
宁悦微笑着点了点头。
安瑞祺这时才走上前来,向笑颜谦恭地说道。“韩家对悦儿恩重如山,在下感激不尽,他日必定登门拜谢,还望笑颜姑娘莫嫌叨扰。”
“当然不会!悦儿姐姐和姐夫喜欢住多久都可以,如果能长住下来那是最好不过!”笑颜咧齿一笑回道。
午膳后,宁悦恳求安瑞祺让她先陪笑颜回青峰村,再去京城受审,安瑞祺一口答应,并决定亲自护送两人,影卫队首领深知多说无益,便带着部下暗中沿途保护他们。
宁风吩咐军兵把受灾百姓以及分配好的粮食一并送回各村,自己则策马赶往青峰山脚。一路畅通无阻,响午时分,宁风到达青峰村,远远望见湖边炊烟袅袅,料想那定是山寨人马聚集之处,于是便牵着马朝那边径直走去。宁风向守卫报上沈一刀的名号后,满腹狐疑的守卫便把他领到沈一刀的面前。沈一刀见是宁风,立刻豪爽地招呼他入帐内喝酒吃肉,十分高兴。盛情难却,酒过三巡后,宁风正想道明来意,却又被微醺的沈一刀先行一步带到寂静无声的青峰村附近。
沈一刀望着不远处的寒冰,露出神秘的笑意,低声对宁风说道:“宁兄弟,幸好你来得早,否则恐怕就见不上我了。”
宁风不解地看着沈一刀问道:“沈兄何出此言?”
“明日我们便要重夺青峰山寨,还有那被冰封的弩车和投石车,待大功告成,旁人就再难靠近青峰山半步咯。”沈一刀笑嘻嘻地回道。
“这沉于水底之物,要如何取回?宁某不才,还请沈兄指教。”凿开冰层不难,难的是要让千斤重的战车重回水面。
沈一刀开怀大笑几声后,意味深长地看着宁风回道:“这又何难?只需把冰下的洪水尽数引入湖里,便可见水落石出之景象。”
宁风不免怔住,青峰山寨中竟有如此能人异士,深谙利水之术,回想自己昔日苦苦相劝青峰村村民允许官府前来修建水利,不禁感叹自己不过班门弄斧。
沈一刀拍了拍陷入沉思之中的宁风的肩膀,说道:“想当年,若不是老夫等亲眼所见,是断不会相信这世间上居然有这般妙不可言之事。”于是,沈一刀向宁风道出十多年前往事。那时,青峰山寨由斗虎的爹所掌管,一日,他的一位故人突然来到山寨,将一个年约十岁的孩童托付予他照看,大当家为人义薄云天,自然不会推辞,但也并未太过看重那个眉清目秀的孩童,直至一月后,那孩童将数张亲手绘制的图纸呈予大当家,他才对这个孩童另眼相看。次年,大当家力排众议,将二当家之位传于那孩童,而自己的独子,则屈居他之下。三年后,弩车、投石车在二当家的监工下建成,而青峰山脚下也被山寨中人挖出了一片低洼之地,每逢暴雨、洪涝之期,或经由二当家开启闸门,将湖水灌入其中,山脚下便会出现一片水泽,宛如护城河般围绕着青峰山,再加上山腰处藏有弩车和投石车作为守卫,外人要想上山可谓是难于登天。日久,不仅寻常草寇不敢进犯青峰山寨,就连朝廷,也对其忌惮几分。五年后,二当家把宋国各地的山寨收归旗下,并运用手中的势力经营多种买卖。在大当家百年之时,青峰山寨早已富甲一方,大当家含笑将山寨主之位传于二当家,而他的独子,也心悦诚服地接任二当家之位。
宁风听后大为震惊,他心中的疑问又再添了一个:大当家年纪轻轻便有那样心术才智,绝非一般人家的孩童所能比拟,他究竟是何许人?
洪涝祸民既已不复存在,宁风总算可以释怀,他对大当家由衷地赞叹几句后,便请求沈一刀稍作通融,让自己能尽快去见大当家一面。然而,豪迈的沈一刀却沉着脸回绝了他:“眼下山寨中大小事务均由二当家定夺,宁兄弟如有要事还是去找二当家吧。”语毕,沈一刀叹了一声,黯然离去。
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