大牛的家还是和老方家院子紧挨在一起，他也没有重新建房子，只是稍微修葺了一下，不过看着还入眼就是了。依他的性子，修葺都是免了的，他一个，吃好喝好，有个避风雨的地方，晚上有张床给他躺，就不错了，没那么高要求。是方瑶执意出银子出力气，大牛才不得不依。昨晚他收猎回来，瞧着方张氏的屋里油灯还亮着，心里就纳闷。方张氏晚上亥时不到戌时一刻就会吹灯，怎的这么晚，屋里还有那亮光。而他每晚收猎回来都必过亥时。本着好奇的心里，大牛在院门口停顿了会儿，不到一呼吸的时间，就看见一个熟悉的身影掀了帘子出来，往院子里倒了一盘热水，仔细一瞧，正是方敏秀无疑。这娘们当年害得方瑶进了牢房，不是善茬，大牛一早醒来，就赶紧跑过来通知方瑶。身后的白老大见着方瑶，还和以前一样往她怀里蹭，只是以前它个子小，一窜就窜她手上，让方瑶抱着，现在呢，是抬起两腿往方瑶身上扒，跟许久不见的老熟人一样热情。方瑶摸了摸它的头，就听到大牛继续道：“你那个姑姑也不知对当年还有没有对你怀恨在心，不过你小心点准没错。”“是她么，牛叔，你可瞧清楚了？”“我瞧得清清楚，是她，我不光看见了，我还听到你祖母唤她的名字。”总不至于他眼睛花了，耳朵也不好使吧？“我知道了。”方瑶垂眉，眼里明光暗闪。方敏秀最好不要来惹她，如若不然，她会连着上次的债一并讨回的。“嗯，回头你告诉你娘一声，让她心里也有个数。”大牛点头，余光一瞥，这才发现方瑶身边还站了一个人，仔细瞧了半晌，惊道，“这不是，不是......”“牛叔，好久不见，别来无恙！”墨离开口，客气的朝他施了一礼。他是皇子，大牛的身份自是不配他行礼的。可他知道，这些年，他不在，若没有大牛，瑶儿和兰姨的日子也不会过得这般舒心。这位老邻居帮瑶儿帮兰姨不少。就因为这，这礼大牛亦受得起。“客气了客气了，你是墨府大少爷，我就是一个打猎的粗人，使不得使不得。”大牛受宠若惊，手忙脚乱的抬起墨离的手。打量了阵阵，他道：“这么久不见，你越发长的比以前好看了，身子骨也结实许多，不像以前，明明是个高手，但看着就像个弱不禁风的书生。”“牛叔见笑了。”墨离也不辩驳，反而虚心接受。他以前确实弱，不然也不会被人追杀得仓皇而逃！“回来了就好，这些年瑶丫头可没少念叨你。”常与方瑶一起进城，路上总不勉说要几句以前的事，一提以前必离不开墨离这两个字。“这些年，多亏牛叔照拂了，墨离在这里谢谢你。”墨离又是拱手施礼，“但凡以后牛叔有用得到我的，尽管开口，墨离一定不负所望。”“我能有什么事，不过你这话我先留着，万一有一天用得着也不一定。”大牛呵呵笑道。另一边，方敏秀因为昨晚回来的晚，今天睡了个日上三竿，起来时，都过午时了。方张氏行动不便，却也弄了几个菜。难得女儿回来，怎么的也得招待不是。她拿出珍藏许久的桂花酿，准备与方敏秀高高兴兴的喝两杯时，方敏秀见这几个绿得不能再绿的菜时，脸一下子就垮了下来。“娘，我这好不容易回来一趟，你就用这个招呼我？”她拿筷子拔了两下，“连个油腥子看不到，这个寡淡，怎么吃啊！”“你先将就，昨儿个没注意，方才在厨房时才发现没油了，我这腿又不方便，出门买个油得花好长时间，这不是怕你饿么，就先做点儿，等填了肚子，晚上再给你弄桌好吃的，怎么样。”方张氏哄了两句。“晚上？等到晚上我都饿死了，娘，你怎么想的，你买个东西来回再花时间，不过就是再晚两个时辰罢了，晚就晚嘛，总比吃些水煮的菜好吧？”方敏秀一把将筷子甩在桌上，不依不饶。“这不是怕你饿吗？你赶了一夜的路，早饭也不吃，就等中午这餐了，我不得赶紧先给你做上。”“你给我做，那也得像点像样子嘛，就这些，叫我怎么吃得下去！”听到这话，方张氏也不乐意了，好劝歹劝，都听不进去，她心情也不好。啪地一声筷子重重摔在桌上。她如今走个路都喘气，就这几个菜还是费了老大劲的才做出来的。就她这身子，理应方敏秀来照顾她，念着她刚刚回来，便不计较了。谁料吃现成的还不乐意，左挑剔右挑剔的，把她一腔热情全都给挑凉了。见方张氏生气了，方敏秀也觉得自己有点过。她是回来依靠这个老母亲的，万不能得罪她。她走过去，拽着她的袖子软声哄道：“对不起，娘，我不是故意挑刺......罢了，这餐就这么吃，晚上再弄好一点填肚子？”见方张氏不理她，方敏秀抿了抿唇继续哄道：“我好不容易回来，娘就别生气了。”瞧着方张氏面前搁着的桂花酿，一把抱了过来，殷勤的给她倒上一杯，“这是娘二十年就藏的那罐子酒吧，正好，我也馋了，咱们喝两杯。”方张氏依旧不为所动，直到方敏秀端着碗把酒送到她嘴边，脸色才堪堪好看些。嘴里依旧生气道：“晚上那一餐，你去做。我这腿不利索了，蹲下去都费劲，更别说站起来了。”做饭，难免要弯腰切菜，蹲地添柴烧火什么的，着实这些活她干不来了。“行行行，我来做，话说娘也好久没吃过我做的菜了，这几年我的厨艺也是大有长进的。”方敏秀心里不乐意，但看方张氏在气头上，只好答应了。这话题一打开，气一解，娘俩就聊了开来。方敏秀三杯下肚，瞅着这破烂的旧屋道：“娘，我一路回来，看着人家都盖了新宅，咋的就我们这儿还是以前的老模样？”“不是老模样还能是什么模样，你哥和你都不管我，我只有这里自生自灭了。”方张氏借着酒，也有点醉意了，“这些年，我能活下来就不错了，还想建新宅子，想得挺美。”“那不还有大嫂吗，她们也不管你么？”“李月兰？她们现在村里的首富，哪里还会认我们这些穷亲戚，不盼你死了已然是慈悲为怀了，还伺候我，门儿都没有。”提到李月兰，就勾起方张氏满腔的恨意，“你看她们新宅了没有，气派着呢，比村里谁都气派，那瑶丫头一出门，全村的人都挤破头跟她打招呼，跟个公主似的，哼，我呸，不过就是巴结上了县衙李府的李大人了么，有什么了不起的。”“啥，她还巴结上了李大了？就是当初打我们板子的那个李大人么？”“除了他，还能有谁？”县衙的李大人都被方瑶那死丫头给收拢了，她是怎么办到的？方敏秀好眼红，若她有这样的贵人当朋友，也不用落得今日这般东躲西藏，无处安身的下场了。