♂!荆钗布裙的梁盼弟听到招呼,连衣服都没来得及换,就这么风尘仆仆的冲过来找人,门首的几个仆从不知为何,就出手阻拦住,不肯让她进去。梁盼弟倒也不是不识大体的人,但是事关到范进难免关心则乱,不知道里面发生了什么,越是拦她就越想进去。那两个锦衣百户的身份,并不足以接近这诗社,门外负责支应的仆人,又不肯放行,于是矛盾就此产生。梁盼弟平日颇有些容忍功夫,可是今天却分外的急,两下越吵越是激烈,如果不是范进来的及时,几乎就要大打出手。等到走进诗社时,那些清楼女子看着梁盼弟,再看范进,目光里就多了些堪可玩味的东西,至于几个书生则更多的是鄙夷。好在广州民风非比腹里,也没人能拿这些事说什么。老人的仆从把范进招呼过去,老人看了看梁盼弟,捻髯笑道:“就是为了她,范小友才急着出去?然后就下了记随意手?要知棋盘如战场,一子错,满盘输。你就不怕这一手走下去,全盘皆败,丧师败阵?”由于没真的打起来,范进也放了心,微笑道:“老先生说笑了,世事如棋无定数,一步走下去,对错却也不是一言可决。或许眼下看是错,时移事易未来就是对的,再者说即使错了也没关系,重新再来过就是。江东弟子多才俊,卷土重来未可知,一时胜负也未必就是终局。”老人指指棋盘,“我以十万大军铺天盖地而来,你怎生能保证还有卷土重来的机会?”“野火烧不尽,春风吹又生,子杀不光,就有机会再战。”老人哈哈一笑,“好一个子杀不光,就可再战,咱们的仗,看来有的打了。”正在此时,此次文会的主人萨世忠终于姗姗来迟,一进来就先向一干人道歉,说着自己迟到实在是事出意外,忙了些闲事把正事耽搁了。与几个书生寒暄一阵,他又来到老人面前行礼道:“老人家,世忠来晚了,您老别见怪。”“不,你来的不晚,如果来的太早,老夫倒是少了番消遣。来广州这么久,一直没找到合适的棋友,今天总算是遇到了,痛快的下了一盘棋,这是好事。跟范小友下棋比跟你们下棋,要爽利的多。”“那老人家您的意思是?”老者从袖子里取出一封文书,递到范进面前,“我方才说了,若是这盘棋你赢了,就送你点不值钱的小玩意。话符前言,这东西你说着吧。”梁盼弟在一边偷眼看过去,那文书上写的什么,她看不清楚,但是信封上一个极熟识的物事却让她娇躯一震。在信封上赫然盖着一枚广州巡抚的关防。眼前的老人,既能拿出盖有关防的文书,自然与巡抚衙门有关。巡抚是独官,不设下僚,再看他的气质亦非仆从之属,那么其身份多半就是那位以右副都御使衔巡抚广东的凌云翼。平素天地不怕的女子,这时候却像触电似的周身一抖,两腿微微发软直欲下跪。范进也敛衣准备下拜,老人却用眼神制止了他,摇头道:“一棋痴老朽,有何可畏?有话等明天到衙门里再说。军粮的事世忠已经对我说了,好好做,不要急于求成。你下棋的时候很有耐性,做事也要有这种耐性才好。妄想一步登天,多半就要一败涂地,稳扎稳打,步步为营,才能收获全功。好生想着这些话,我就不留了。”萨世忠、范进一路送着凌云翼与另一个老人离开南园,凌云翼既已露了身份,就不再掩饰,朝他们做个手势,“都回去吧,要行礼施参,等明天到了衙门再说。今天无非是诗社游戏,不用多礼了,且回去应付着那些无符元戎,不必管我”。返回诗社路上,萨世忠不住地给范进赔着不是。“这次会面,是大中丞的意思,我也只是听命行事。他这人有孟尝遗风,素好养士,幕府中很喜欢搜罗些人才。这几年巡抚各省,很搜罗了些人才。到了广州之后,就让我们举荐些有本领的,延请入幕。范兄的画大中丞看过后赞不绝口,非要安排这么一场会面,可是又不许我们走漏风声。事关大中丞,谁又敢随便放关节出去。”范进也明白,今天的诗社聚会,实际就是明朝的一场招聘会,有资格被凌云翼延请至幕府的不光自己一个。那些高谈阔论的秀才,都是预备人选。为了掩盖身份,表面上搞的像是个正常聚会,甚至还请了纪女做掩护。而这次招聘的名额,多半只有一个。幕府的开销都出自巡抚自己的私囊,所以人数无定,不是说录用了范进,就不能再用其他人。只要凌云翼想,今天在场的人都可以被收入幕中。显然,那些高谈阔论的书生,并不为凌云翼所喜,由于不知道局面,而谨言慎行的范进,反倒最对凌云翼胃口。来自巡抚的邀请,范进自然没法拒绝,于未来东主的脾性先有些了解,就十分必要。从这件事里,大体可以揣摩出凌云翼几分为人,未来的事,就只能靠自己摸索。梁盼弟的手一直很凉,连脚步都有些不稳,向里面走着,小声问道:“我刚才……差点和巡抚的人动手?”“是啊,三姐你太威武了些,遇到谁都敢打过一场再说。人家是巡抚的护卫,武功很厉害的,你打的过?”“没跟你提武功,我是说,那是巡抚啊!巡抚!这要是怪罪下来,可怎么是好?”“连关书都给了,怪罪个什么。”范进一指自己的身上,“那是巡抚开的关书,聘我做文案夫子。我都是夫子了,他还会怪罪什么?”“啊?聘你做夫子,那你还考不考功名了?”两人嘀咕着,人已经回到诗社里,萨世忠敷衍场面的手段很高明,与一干文士说笑无忌,让人感觉不出方才离开的老人是何等要紧人物,这些人也不会明白,自己究竟错过了什么。反倒是因为梁盼弟出现,几个清楼女子又回到相善书生身边,让这些人的兴致更高。萨世忠很善于跟这些人打交道,与书生们亲切地交谈说笑,仿佛和每个人都是知己,与那些女子谈笑也表现得彬彬有礼。看上去,这就是一场普通至极的文会,两个老人的身份,也没引起谁的注意。等过了一阵,他才来到范进与梁盼弟面前,先打量几眼梁盼弟,又道:“军粮的事,范兄已经对梁姑娘说明了吧?这次不比上次,要的时间紧数量也大,更重要的是,一定不能出纰漏。如果再有发霉的粮食,或是沙石充数的事,制军那里怕是不好交代。姑娘你怕是就要辛苦点,多用些心思,我这里也不会让姑娘白忙,将来自有份回报。”梁盼弟方才见过了巡抚,对于萨世忠就没这么怕,很大方的一点头,“萨公子放心,进仔交我的事,我不会半调子。不管有多少粮食上船,我都不会少验,保证没有陈粮腐米进仓,你只管放心就是。”“爽利!像姑娘这样的人,只要是有机遇,我想几年之内,咱们广东的商人里,就要有你这一号。这笔粮食生意做成以后,我在衙门里为姑娘办个契,也开个牙行好了。丝茶粮木,喜欢什么就做什么,其他的事包在我身上。”饭就开在诗社里,酒是上等的玫瑰露,菜则以海味为主,书生们方才指点方略晓畅军机,时下屠蟹剥虾也是勇不可当。酒酣耳热之余,文气并着酒气以及鱼虾腥气一发泛滥开来,或吟诗或做赋,女子们则抚琴吹笛,场面极是热闹。范进许久不曾见梁盼弟,特意向萨世忠告了假,要送她回去。萨世忠并没有阻拦的意思,只提醒着晚上家里有个酒席,要范进务必参加。由于范进在这里,那些清楼女子的注意力就大多在他身上,他的告辞,倒是令这些文士颇为欢迎,并没人挽留。走出南园,梁盼弟回头看了看,长出了一口气,随即拉着范进一脸严肃问道:“你怎么和锦衣卫扯上关系了?要不是大姐儿对我说,我还不敢信。这些人可不是好招惹的,搞不好就要掉一层皮,你个念书的,不要和他们有太多来往。”“我有什么办法,人家找上来,总不能给脸不要吧?走吧,先回家去,有什么话再说。你那个家收拾收拾,回头得想着搬,将来是要做大生意的,再住在那地方不方便。萨世忠自己出四百两,还有张魏周打点关节的银子。有这笔钱周转,我们不用出什么钱,就可以赚一大笔回来。毕竟几万石粮食,一石粮食里赚一斤,就也是几万斤,利润很大。就是三姐要辛苦些,几万斤米赚下来,整个人怕是要减几分分量,我就好了,坐地收钱,吃你们的白食。”梁盼弟摇头道:“这么说就不该了,你可是搭上了一个充场儒士的保荐,这是第一等大事,哪个能比。萨家的银子,我的气力,加起来又哪比的上这个举荐值钱?要说出本钱,还是你出的最多。三姐上次沾你的光,和陈记牙行搭上关系,虽然后来不做军粮,可是粮船靠岸,还是有人托我出面关说,照样有钱赚。这回几万石粮食做下来,姐怕是要发大财了。”“发大财好啊,发了大财正好养我。”“我可不敢这么说,你都要到中丞身边做文案了,哪还用的着三姐养。”梁盼弟打量着范进,不住点着头,“我早知道进仔这么聪明,不会老死在小范庄那种地方。好好跟着中丞干,再用功读书,将来也好做个大官,我们跟着你有面子。姐就负责赚银子,你就负责好好读书,做事业。那些做大官的人家,听说就是这么干的,一个人做官,其他人做事,既不影响名声,又不耽误发财,一举两得。我们得跟他们学着些。”范进点头道:“我听三姐的,你怎么说,我就怎么听。咱们先搬东西,那些没用的粗笨物件,该扔就扔掉吧,等发了财,都换新的。”“败家仔,破家值万贯,哪里那么容易扔。再说都扔了住到哪里去?”“先住我那院子了……别打……我最近怕是要住在萨家,一时半会是回不去的,正好三姐帮我料理下。那院子虽然当初说是租的,现在么……我看差不多也就该归我了,回头是得好生着弄一下。”梁盼弟又走一段,才问道:“那些女子,看上去都很仰慕你啊,我当然知道我的进仔最棒,她们仰慕你是应该的。可是你自己一定要有分寸,不要弄坏了身体。不过方才闻你身上没有那些女人身上的味道,算你乖了,回头有赏。”“赏什么?”“赏你个好大拳头!”两人说笑着前行,都觉得时光流逝飞快。没觉得走多长时间,已经来到梁盼弟住的地方。南园如果是广州的脸面,这里便可以算做广州的暗疮。一片紧贴着城墙的贫民区,由于距离码头很近,正便于每天去做生意。所谓的房子,都是附近乡民自己搭建的,木竹加上茅草或是芦席,在很短时间内就可以造出一间房子,质量和居住环境都谈不到,安全更没有保证,住在这里的也就没什么有钱人。苦力,纪女,小商人,外加些不知来历的男女。建筑布局混乱,房子之间的空隙形成了道路,杂乱无章如同迷宫。在这种环境里,唯一的规则,就是拳头够大。如果不是梁盼弟有身好功夫,在这种地方,怕是早被吃的连骨头都不剩。就连衙门公人,等闲也不往这里来往,如果发生什么事,就只找当地的角头老大来解决。就在这片街区的入口处,一个瘦小伶仃地身影,正下里张望等待着什么,如同离群孤雁在彷徨无助中等待着自己的同伴回来寻找。像这样看上去就代表着弱小的存在,在这种地方,如果停留太久,很容易被人一口吞下去。好在附近一个高大强壮的汉子在守护着她,让附近的城狐社鼠不敢逾越半步。梁盼弟与范进几乎同时认出了这只孤雁的身份,“胡大姐儿?”而在她身旁担任保镖的,正是梁盼弟手下的伙计关清。两人几步走过去,梁盼弟问道:“大姐儿,你在这干什么?这不是你这种姑娘家该来的地方,关清你这衰人,哪有把人往这里领的道理?”“老板娘,这不关我事,是大姐儿要找你的。我说你在南园,她又不肯去,只好把她带来这里了。”胡大姐儿看到范进,很有些局促的后退两步,转身似乎要走,梁盼弟一把拉住她,“有话回家说,到底有什么事,讲清楚我帮你。”