游击将军始置于汉朝，不过历朝历代以来，大多是杂号将军，也是没实权的武散官，到了明朝，位列参将之下，置于镇戍军，率领游兵往来防御，也算是拥有了实权。隆庆年还在嘉峪关建有游击将军府，其实也是游击将军衙门，除了镇守边关之外，还负责地方政务或者管理少数民族等等，总之是个一把抓的衙门。大明朝的游击将军乃是高级军官与低级军官的分水岭，也正五品或者从五品的级别，不过可以统辖约莫千人的营团，如果不是将门出身或者武举人武进士，一般军官混到这个位置也算是到头了。当年的戚帅戚继光曾经担任过游击将军，可说是个非常不错的军职。但游击将军和参将之类的官职，都是不常设的，只有战争时期，需要领兵出征，才会设置，也不是每个人都有统兵权。如同沈惟敬这般的，奸商出身，这游击将军只不过是虚衔罢了。一个从五品虚衔，在李秘面前又岂是够看的，偏生沈惟敬又是个妄自尊大的人，认为自己与小西行长有交情，可以在议和之事大放异彩，还未出使已经有些目无人了。石星提出让李秘一道出使，意图再明显不过，是要来分割他沈惟敬的权力，沈惟敬又岂会高兴？只是不悦归不悦，这件事到底是石星说了算，他沈惟敬像石星直接管辖的卧底一般，若石星不承认这件事，他是个孤魂野鬼，因为朝廷根本没有这件事建立章程，甚至没有明面提及过此事。沈惟敬虽然之前不认识李秘，可见着石星对待李秘的态度，也知道李秘并非简单的人，有这么个人在身边，掣肘太多，他如何能够“大器晚成”？沈惟敬还在思量，石星已经拍板了，朝李秘和沈惟敬道：“这事便这么定下来了，时不我待，准备两日便启程吧。”沈惟敬是早已迫不及待的，然而对于李秘却略显仓促，不过李秘也知道战机稍纵即逝，不可延误，也点了头，朝石星道：“大人答应过我的事情……”石星看了看沈惟敬，也不避嫌，朝李秘道：“放心，我会给顺风社一个公道，你只消让他们的人来找我便成。”李秘也点了点头，三人此分手，各自回去准备，李秘回到之后，便找到了程北斗，将这消息告诉了他，程北斗等一众老人也是欢天喜地，若非天色已晚，恨不得马派人去与石星接洽。离了庄园之后，李秘却有些忧心忡忡，不过终究还是先到了朱常洛这边来，告之了详情。朱常洛也没想到石星竟然会做这种事，可此事毕竟是父皇殿下点过头的，又是为了拖延时间，朱常洛虽然心情复杂，但也没甚么可说。毕竟在他的心目之，李秘先生是天入地无所不能的大英雄，若不是李秘，他母子又岂得安宁，更漫提能够替父出征了。可以说今时今日他能拥有这一切，都是李秘给的，他自是支持李秘，期盼着李秘能够再立泼天大的功劳。他甚至提出让陆家茅随身保护李秘，不过让李秘给拒绝了，朱常洛到底是有些不舍，仿佛又变回了那个柔柔弱弱的宫少年人一般。李秘也是心头温暖，拍了拍朱常洛的肩膀，又好生鼓励了一番，最后一句是：“这是你最好的机会，不要错过。”李秘虽然是朱常洛的老师，但平日里也没有太多管束，只顾教他本事，无论是为人处世还是国民军事，朱常洛几乎将李秘当成长兄甚至是父亲的角色来对待。转身快要跨出门口的时候，李秘也难免补了一句：“黄侍讲是官出身，有些话该听听，不该听的记着行，我这么说你可明白？”朱常洛自然明白，黄辉与李秘不是一类人，无论谁来顶替朱常洛的位置，黄辉都是一个样子，可李秘是一手把他朱常洛拉扯起来的人，自是不一样的。见得朱常洛心领神会，李秘这才回到了自己住处，难免又跟甄宓说起，甄宓已经形成了习惯，如今又是夫妻，万万不可能让李秘独自冒险，李秘也没有拒绝。除了甄宓之外，索长生和厄玛奴耳自然也是要带去的，刘知北于济侗和李克夷三人表现不错，今次也一并要带在身边。让李秘意外的是，司马徽竟然也要跟着去，要知道司马徽年纪很大了，长途跋涉也怕他吃不消。不过司马徽一再坚持，李秘也点头答应下来了，这老头儿修炼内家功夫几十年，早已登峰造极，看着羸弱，实则坚韧。第二日，程北斗便让人去联络石星，得到的答复果真与李秘许诺一般，对李秘也是感恩戴德，一些个老头儿当场便哭了出来。李秘自是与沈惟敬商量启程之事，沈惟敬想沿着蓟镇边线，擦过山海关，到了永平再出海，直接坐船到倭国占领区的后方。这条线路几乎是距离最短的，穿过渤海湾能够抵达，也从三屯营到永平需要走一段旱路。然而李秘却不同意，因为他眼下也是抓瞎，对倭国人是一点都不了解，万一让沈惟敬给卖了，可不是个人安危的问题，还涉及到大明朝的荣辱休戚。李秘的想法是走旱路到辽东镇，先了解前线军情，而后渡过鸭绿江，到朝鲜王国去看一看，掌握足够的情报，才进入敌占区。综合分析，李秘的路线更加稳妥，但耗时更长，这还没出发已经产生分歧，也让沈惟敬对李秘的敌意更盛。最终还是争到了石星面前来，石星能够担任兵部尚书可不是靠拍马屁，他也是有着莫大军功的，自然是认可了李秘的路线，如此也定了下来。到了第三日，石星便拨付了一个三百人卫队，名义是由游击将军沈惟敬来统辖，但他却拉着李秘与卫队的把总秘密见了一面，将李秘乃是名色指挥的身份告之了把总。名色指挥是何等角色，这把总也是清楚的，当然能够领会石星的意思，大事到底还是要听李秘的。确认了这一点，石星和李秘也都放心下来，打算回去歇息一夜，翌日便启程。然而到了半夜里，程北斗却再度来访，今次却是带了七个年轻人。“这是我顺风社年轻一辈身手最好的了，往后跟着李大人做大事，大人尽管差遣便是，能不能成事，看他们自己造化吧。”李秘放眼去打量，但见得此人一般高低胖瘦，除了脸面有些许不同之外，无论是身条还是神色气度，几乎都不差。让人有些吃惊的是，这七人竟然都是手臂很长，甚至有些例失调了都！李秘也有些头疼，因为平日里使唤起来有些分不清，这麻烦了。“各位兄弟如何称呼？”李秘走到前头来，朝为首一人说道，然而那人却只是摇了摇头。李秘也有些诧异，朝程北斗看了一眼，老家伙却是微微闭目，也不言语。此时排在最末一人却开口道：“李大人，这里可不只有兄弟……”李秘一听，竟是个女声，扭头看去，果真见得最后一人没有喉结，胸脯其他人要高一些，臀骨宽大，还真是个女子！李秘诧异之时，那女孩子却是笑着露出两颗小虎牙来，朝李秘道：“哥哥们幼时便开始闭气，在水里的时日岸要多，耳朵早坏掉了，水里也不常开口，所以平日里也不多话……”这女孩子如此解释，倒是让李秘吃了一惊，此时程北斗才笑着道：“他们便是在岸，都如同鱼儿一般，呼吸消沉，他们都是水族的人，江湖虚喊一声水狮七子……”“水狮？”李秘不由有些皱眉，因为他读过不少大明的话本和志怪脚本，水狮是水狮鬼，是为了避个“尸”字，严格来说是水尸。这水尸是水猴子，也是后世所传的水鬼！传说水鬼是投水自尽或意外溺水亦或者遭人谋杀于水里的人，冤魂被江湖镇压，无法离开死亡之地，更无法超脱投胎，最终变成了水鬼。水鬼居住在水里，耐心等待，用哭声来吸引生人注意，或者沐浴的女人来引诱生人，将人拖入水杀死，如此能够找到替死鬼，自己可以往生投胎。这些水鬼在水里力大无穷，在岸却萎靡不振，将人拖下水之后，会挖人眼珠来吃，凶残至极，也是民间吓小孩睡觉的常规项目。如此看来，这七人想来该是水性极佳之人，难怪能成为顺风社的精英了。或许程北斗也以为李秘会渡船过海前往倭国，所以才找了这七个人，不过李秘也没有计较，毕竟往后还是需要自己培养的，他也有信心将这几个人当成真兄弟。“你叫甚么名字？”李秘朝那女子问道，那女子也不扭捏，朝李秘答道：“哥哥们都叫我沉鱼，大人若是不嫌弃，跟着哥哥们使唤便成。”“沉鱼？好名字……”这名唤沉鱼的虽然没有沉鱼落雁之容，但常年在水，皮肤那是极其雪白细腻，而且两颗小虎牙实在是让人心疼。“谢大人夸奖，这位是黑鲨大哥，二哥是白鲸，三哥是青鳝，四哥金龙，五哥绿浮，六哥锦鲤。”李秘听着这名字倒也有趣，可总有种错觉，仿佛他们的面容已经被水磨平，眉毛鼻眼嘴巴都别抹去了一般。沉鱼似乎也能够察觉到李秘的尴尬，此时将衣领扯下来一些，脖颈便露出一处青黑蝶鱼刺青来。“大人若是认不得脸面，看脖颈的刺青便知道是哪个了……”李秘也有些尴尬，点了点头，便伸出手去，教他们如何握手。黑鲨等人虽然不言不语，但难免感到怪异，毕竟除了风流士大夫，极少有这种“把手言欢”的礼节，更何况他们还是草莽人。然而与李秘握手之后，他们终于明白李秘此举的意图了，他们听力不好，又不善言辞，几乎闭口不言，言语的缺憾，通过握手，能够真切感受到李秘那种真诚！沉鱼是个极其活泼机灵的女子，但到底还是有些羞涩，李秘却没有太多忌讳，也算是一视同仁。如此一来，李秘的队伍总算是集结完毕，等着明日启程，前往辽东了！