光海君来使大明也已经快两个多月，朝鲜的百姓正处于水深火热的战乱灾祸之，王族的命运也是岌岌可危，他也是心急如焚。可大明这边也不消停，他也没有视而不见，这段时间虽然没有停止过催促，但出征行程到底还是被耽搁了。光海君找到了兵部尚书石星等朝堂政要，然而收效甚微，无奈之下只能找到李秘这边来，毕竟他与李秘也算是有过不短的交集。然则到了李秘住处才被告知，李秘已经入宫去了，光海君也是颇为失望，但并没有放弃，而是留下来等候李秘。李秘自是不知这些，此时他正聆听朱翊钧的教训，说些出征的大概情况，李秘心里也有了底。原来朱翊钧已经发了圣旨，大军已经提前发动，而召见李秘，只是想让李秘护卫朱常洛，稍晚一些再出发。另一方面也是督促李秘快些理顺太平道的事情，如此才能安心攘外，为了尽快完成任务，朱翊钧还授予李秘一块厂卫鱼符，给了李秘调用部分厂卫的权柄！李秘虽然身还有伤，但也知道时间紧迫，再也拖延不得，出宫之后便直接往东厂走了一趟，与王安商量设伏之事，直到暮色深沉，才拖着疲惫的脚步回到家。本以为能够好好歇息一番，谁知道光海君竟然苦等了一日，李秘哪里敢怠慢。也好在秋冬丫头在家，指使奴婢，对光海君一行招呼周到，并未失了礼数。“李大人，我今次过来，是想请李大人帮忙，提谏大明皇帝，尽快出征，否则我朝鲜军怕是撑不了多久……”光海君苦等一日，此时也是开门见山，直奔主旨。李秘在宫得了消息，此时也不忍隐瞒，然则这是军事机密，即便光海君是受援国的使者，李秘也不能向他透露，只是朝他安抚道。“陛下一直关切此时，毕竟朝鲜与我大明一衣带水，唇亡齿寒，陛下是不可能坐视不管的，光海君且安心，不消多久，相信会出兵了的。”李秘虽然说得诚恳，但光海君这两个月来听过太多这样的话，也当成客套话来听，直以为这是李秘在敷衍和打发他，难免有些不悦，朝李秘道。“李大人，你们大明朝的官员都这般不紧不慢，可我在这里多呆一天，我朝鲜王国便多成百千的战争冤魂，你让我如何能安心？”光海君也是一脸忧伤地诉苦，而后朝李秘行礼道：“恳请李大人帮帮我，救救我朝鲜百姓！”如此说着，光海君便朝身后随从使了个眼色，那随从走出门口去招呼了一声，便见得崔尚狐带来两个黑衣女子。竟然是一对孪生姐妹！这对姐妹也十来岁，贞慎翁主稍大一些，身子清瘦，如刚刚抽条的绿枝，姿色乘，皮肤雪白，只是两人都是细长的丹凤眼，如同刚刚蜕化人形的小狐狸一般，对这个世界充满了好，带着一丝青涩，却又毫无心计地展露着自身最纯净的那股诱惑力！“李大人，我也听说过，大明皇帝曾有意让我妹妹嫁给你，不过您已经有了内眷，这也是吾等之遗憾，这对姐妹本是伺奉贞慎的奴婢，如今便献给李大人，还望大人不要嫌弃。”虽然大明朝已经没有了奴隶制，奴婢大多是雇佣的形式，但形式终究只是形式，即便官府明令禁止虐待奴婢，但这些使女无论是长工还是短工，最终都会沦为东家的私产。赠送奴婢这种风气，在前几个朝代倒是颇为风行，可到了大明朝，已经不是很多见了，毕竟官方禁止买卖人口。可朝鲜和日本等王国，仍是停留在古礼的层面，而且他们国内的形势也影响着他们的价值观，在他们看来，人口是最重要的资源，买卖和赠送人口，也成了展现最大诚意的表达方式。不过李秘素来反对这种践踏尊严的行为，当即便回绝了。光海君能找到李秘这里来，对李秘自然也是调查清楚了的，倒也没有强送，他也只是想要表达自己的迫切之心罢了。可纵使如此，他也听过大明人的俗语，所谓拿人手短吃人嘴软，李秘不收自己的好处，又岂会尽心尽力帮他斡旋出征之事？为难的是他没有太多的金银珠宝，而且李秘是他最后的希望，在寻求李秘帮助之前，使节团带来的财宝，早用来打点那些朝廷大员，光海君已经见底，再也没甚么拿得出手的了。李秘生怕他再提贞慎翁主嫁过来的事情，便只好朝他说道。“光海君，出征之事，陛下和朝廷阁老们自有主张，依我看来，日子也是不远了，实不相瞒，打从去年初，我朝便已经开始备战，所以光海君不必焦虑，应该是快了的。”李秘的暗示已经算是非常直白，光海君熟悉汉语，对大明朝的风气和情况都很了解，听得此言，也终于是双眸发亮，赶忙朝李秘道谢。送走了光海君之后，李秘才得了歇息的空档，甄宓便给他的伤口换药，而秋冬已经准备好饭食了。李秘见着这满桌子的肉菜，心也难免叹息。自打那条头胎幼龙的一部分进入自己体内之后，李秘的饭量急剧提升，而且对清淡之物没了胃口，每顿必须吃大量的肉食，否则肚子里那东西会开始闹腾。李秘见着这些肉反胃，却又不得不吃，也只能盼着索长生能够早日研究出对策来。到了翌日，王安便派人过来通知，汤显祖和沈璟那边已经准备妥当，等着张古等人钩了！而朝堂也终于正式颁布了军令，期期艾艾的，这大军终于是要出征了！当然了，朱常洛虽然替父亲征，但行程只能押后，让大军先行，也是为了保证他的安全，这些都是情理之的事，倒也无可厚非，毕竟这是一百多年来，第一次有皇子出征！正如史料的一些有趣统计一般，被后世诟病军事积弱的宋朝，对外战争却是胜多负少，胜率甚至唐朝还要高，而大明的万历皇帝虽然被史料抹黑，但万历当政的四十多年里，对外战争无一败绩，竟是全胜！莫看大明朝风风光光，其实终其一朝，外战和内乱从来都没有消停过，而大明朝廷无论是镇压内乱还是抵御外敌，除了英宗被俘的土木堡之变外，其他都不算难看。也正因此，大明朝野对皇子出征一事为何如此热衷与激动，也完全可以理解了。官们之所以振奋，是因为朱常洛若果真出征，便能进一步奠定国储的位置，长久以来为了立储所付出的努力，也能够得到兑现。而武将们很清楚，皇子出征会给将士们带来多大的激励与鼓舞！朱翊钧举办了隆重而威严的出征大典，册封将校，犒赏军士，祈告苍，又拜祭了太庙等等，诸多流程下来之后，大军也终于是要发动了。李秘和吴惟忠等人喝了一场践行酒，今次便是周瑜也要跟着出发，当然了，也正是因此周瑜要带着张宝，所以李秘才不得不与王安用假张宝来引诱张古等太平道贼子。然而让人惋惜又有些不解的是，张古等人竟然没有钩！非但如此，王安派了厂卫监控十二监和宫情况，回报来的信息也是让人吃惊。这件事过后，有将近四十名太监和宫人莫名失踪，也不用说，应该是太平道安插在宫的细作。他们非但没有钩，竟然还撤离了！难道说他们知道周瑜带走了张宝，所以都跟着周瑜去了？王安一时也搞不清楚，眼看着明日要出发，李秘也只好往周瑜这厢走了一趟，一来是与他践行，二来也是为了提醒他一番，免得张古率领太平道的人破坏今次的出征。周瑜乃是神机新营的提督内臣，可以说是最重要的掌权者之一，在皇帝面前的分量，吴惟忠都要重一些。而戚楚和赵广陵熊廷弼秦凉玉等等，李秘身边的这些兄弟姐妹，几乎都安插到了神机新营之，李秘也不希望周瑜借着战争的掩护，做一些对朋友们不利的事情来。既然与周瑜的关系已经缓和，李秘自然要提一提，免得周瑜又故态萌生，欺负了这些小伙伴。然而李秘到了周瑜府邸，才终于明白张古等人为何已经撤离，因为张古此时在周瑜的府邸之！张古是何等人物自不消说，那可是朝廷钦犯，是朱翊钧再三催促要捉拿归案的乱贼！他潜伏于宫，也不知做了多少恶事，这一一追究起来，棒打朱常洛的梃击案，他张古还是凶手，周瑜如何能这么样带走了他！李秘固知周瑜是个胆大包天的人，可也不能大胆到这种地步，竟然连张古也要带走！如此看来，宫那些人，只怕不是撤离，而是跟着张古，落到了周瑜的手里！难怪他周瑜如何都不肯帮王安，竟是打起了自己的小算盘，他王安更想抓到张古，却不是为了朝廷，更不是为了结案，而是为了降服和拉拢张宝等一众贼寇！而更让李秘惊诧的是，此事关乎到朱翊钧对他的信任，周瑜完全可以隐瞒李秘，但他却没有，而是正大光明地让李秘见着了张古！周瑜如此有恃无恐，是在赌李秘不会坏他好事，还是因为他手里还有甚么底牌？亦或者说，朱翊钧是知情并默许他这么做了？带着这无数的疑问，李秘到底是走了进去，坐在了张古和张宝的对面，看着表情淡漠的周瑜三人，李秘心里也颇不是滋味。若不是李秘，张古也不会被揪出来，若不是李秘，张古和太平道的阴谋早已得逞，可到了最后，这伙人最终被周瑜给控制了，说李秘乐见其成，那是坟头说相声，骗鬼！