李秘对这鹰扬宴也没甚么兴趣，毕竟他又不想当武将，只是听了众人的劝，考个武举人谋个正经出身罢了。虽然有吴惟忠当靠山，但李秘不是那样的人，能够自己努力，又何必走这个后门。可赵广陵和张黄庭不同，他们是真心想往这个方向发展，赵广陵也还好，他只是诸多传世豪门向朝廷投石问路的石子，但张黄庭却是需要为张家洗白身份的，对这武举人其实还是非常在意的。也正是因此，李秘才与他们来参加这个鹰扬宴，为的是照顾一下这两位兄弟。他倒是不在乎别人如何委屈他，误会他，但赵广陵和张黄庭丢了面子，往后如何在这个官场混？李秘已经算是非常克制，甚至百般忍让，还不耐其烦地解释，可越是解释，反倒被这群人当成了可以任意羞辱的吊车尾！李秘拄着拐杖，又折了回来，看着说话之人，又看了看在场的武举人，脸色已经很是难看。众人见得李秘这怒气之隐隐带着威严，心里开始有些不安了。李秘本是官员，虽然品阶不是很高，但处理了不少案子，整个理问所都是他在操持，这种独当一面的人，通常都会带着一股子尊威，一旦施放出来，很容易震慑别人。这些人也不敢说话，长龙也安静了下来，门房的人一直在忙活着收礼和接待客人，队伍后边出现一些小骚乱，他们也无暇兼顾，此时察觉到气氛不对劲，才走出来查看。这一看不要紧，门房的人发现竟然是李秘三人，当即便走了过来，朝李秘道。“李爷您可算是到了，总戎吩咐过，李爷辛苦，三位爷可以直接进去，不必在外头等着……”“李爷？这又是甚么人？”众人听得此言，也不由惊疑，没想到李秘竟然还是总督府认得的，而且听起来，与总督府关系竟然还不浅！别个倒也有些不敢开声，但先前一直说话嘲讽的那一位，却是笑着嘲讽道。“难怪如此张狂，原来是总督府的亲戚，只怕这武举末名，也是走路子混进去的吧！”此人这么一说，众人也是哈哈大笑起来，那门子却急了，朝那人道。“这位武举爷可不兴这么说，您这是在说我家总戎徇私不成？”门房也是八面玲珑的，不可能让这些人胡说八道，毁了总督的名声，这么一提醒，那武举人也是直冒冷汗。适才贪图嘴快，到时差点惹了大祸，他是看李秘三人不顺眼，根本没想过得罪总督大人啊！那门房见他变了脸色，便朝他说道：“今日是鹰扬盛宴，若有招呼不周的，大家也多担待些，其他事情嘛，少说话成了。”那人赶忙给门房塞了些东西，连声道谢：“是是是，多谢管院的提醒，是某人唐突了……”这大庭广众的，门房也不好受用好处，便摆手拒绝，朝那人道。“不消如此的，这位李爷乃是南直隶理问官，受奖应封正七品忠勇校尉，照着名次，他确实排末，可尊卑有别，尔等虽是新科举人，但还需兵部铨叙，并没有正式赋予官职，更无功劳勋爵，按理说，你们所有人都该排在李秘李大人后头才对的。”门房也知道适才冷落了李秘，让李秘三人排在后头这大半天，已经是天大的怠慢，若让总督知晓，可不只是挨一顿骂这么简单了。李秘在总督府受到何等规格的礼遇，没人他们更加清楚，总督莫横栾亲自出来迎接李秘也是家常便饭，便是李秘身边的索长生等人，也能随意出入总督府。更何况这些都是新科武举人，只是得了个名分，还没正式授予武职，即便授予了武职，也不会太高，更不可能马掌握实权。科考试万众瞩目，人人谓之青云大道，可府试才只是其一环，举人头还要考进士，考了进士出来最多也授予七品官，还不一定是掌印官。武人的地位人要低，武举人能混到甚么官职，用屁股想一想都知道了。人说宰相门房七品官，这些个门房迎来送往，耳濡目染，政治见识和悟性都有，又岂会想不通这些，对待这些武举人也不可能厚此薄彼，这些武举人哪里得李秘，便是厚此薄彼，也要厚李秘而薄武举人！这门房将李秘的身份说道出来，更是将李秘理问所长官和忠勇校尉的头衔都报了出来，这些个武举人也是心头吃惊。理问所官员也罢了，七品官也不是没见过，可忠勇校尉是授予有功之臣的，晋升也不容易，李秘还这么年轻，已经授予了忠勇校尉，可见对朝廷的功劳有多大了！也慢说李秘的官职，更不消排资论辈，便是李秘对朝廷的贡献这方面，他们不过李秘！可他们还是想不明白，李秘已经有了官职，又有忠勇校尉的头衔，为何还要来参加武举？照着科考试的规矩，官员一般是不允许再参加科考的，可武举考试却不一样，不少将门子弟其实都承袭父辈恩荫，即便没承袭恩荣的，也都并非素人。如此看来，这李秘也该是这类人才对，可将门子弟的成绩都不错，为何李秘只排了个倒数第二？众人难免要用惊疑的目光来看李秘，李秘知道今日是没法子低调了，便朝那门房道：“本官旧伤复发，眼下疼得厉害，不进去了，劳烦与总戎说通禀一声，告辞了。”李秘如此说着，要与赵广陵等人离开，可那门房却是急了。因为在他听来，李秘根本是在责怪他啊！若不是门房让李秘在外头等着，这么干站着，李秘又岂会身体不舒服，这是李秘变相在抱怨了！“李爷，可别啊，您这么一走，小人可没法子跟总戎交代了！”李秘笑着拍了拍他的肩膀道：“你放心，晚些我会跟总戎说一声，委屈不了你的。”总督府下对李秘也是熟悉的，知道李秘的性子，此时李秘朝他展露笑容，门房自然也省得是自己想多了。可今日毕竟是鹰扬宴，李秘这么缺席，到底是不合适，他也没法交差，正为难之时，李秘已经领着赵广陵等人转身要走了。门房赶忙把身边的人叫过来，压低声音吩咐道：“快去通知总戎，问问总戎的意思！”那小厮闻言，也急忙忙跑回了总督府，众多武举人见得如此场面，再看看李秘的背影，想想适才还挤兑嘲讽，心难免忐忑，也不知道李秘会不会记得他们的脸面。李秘三人才刚刚走了几步，前头便迎面来了几辆大轿，官牌开道，仪仗威肃，李秘三人不得不停下来。若是往常，王弘诲和长孙绳是不会这么高调的，可今日是鹰扬宴，照着规矩，他们是要穿着官服，打着整套仪仗出来的。王弘诲年纪大了，经不起这折腾，一直在轿子里忍着，难免要四处张望风景，正好见得李秘三人避在道旁，便将轿子压住，探出头来，朝李秘问道。“你们这又是闹哪出？”李秘见得王弘诲一脸心虚，便故意捉弄道：“考了个倒数，面子过不去，这鹰扬宴不吃也罢，过来走一遭，卯也点了，礼也送了，混个份子，当然要回去躲起来。”王弘诲也是哭笑不得，科考试该是如何便是如何，武举考试虽然宽松些，但也只是相对的，毕竟都是实际操作，留在纸面的东西不多，暗箱操作的空间也大一些。再者，莫横栾和兵部官员是主考，王弘诲又得了部分权柄，出于政治考虑，将李秘三人的成绩压下来，那是对李秘几个有好处的，谁想到李秘狗咬吕洞宾，竟还说起怪话来了。王弘诲在轿子里坐得闷了，便走了下来，朝李秘道：“你也别尽是疯言疯语的，为何要这么做，难道你不清楚？”李秘自是清楚，可嘴却不饶人：“别，我可不清楚您老那些个高瞻远瞩深谋远虑，我只知道有人许诺给我走个后门儿，到头来反倒是压了我的名次。”王弘诲也知道李秘是故意装疯卖傻，也是服气，摇头道：“成了，这事儿我念着了，往后给你找补回来还不成么，今日是鹰扬宴，缺席可不好看，你没面子无所谓，可不能让莫总戎也丢了面子……”李秘若真要被劝回去了，如何面对那大几十武举人？适才走得潇潇洒洒，再转头回去可灰灰溜溜了！“大宗伯你这话说得轻巧，适才下官已经够丢脸的了，继续参加宴会才真真是给总戎丢脸，还不如不去的光棍。”李秘还与王弘诲在这边攀扯，一旁的长孙绳也下了轿子，其实也并非一定要劝说李秘回去，两人下轿交谈，也是给李秘一些面子。也果是不出所料，众多武举人是认得那官轿的，王弘诲也是考官之一，策论部分便是由他负责的，大家自是认得。说来也是让人无语，若说李秘与主考亲近，难免有徇私舞弊的嫌疑，该避讳还是要避讳，可三人正大光明在交谈，仿佛没将这种顾忌当成一回事。想想也确实如此，以李秘的身份地位，考个末名是屈辱，靠自家本事能考得更好名次的情况下，试问谁会费尽心思贿赂主考，为了个倒数第二？这便是如何说他们徇私舞弊，也是没人信的啊！几个人这么在路边说着话，总督府这边又有动静，竟是总督莫横栾亲自出来了！这些个武举人可是心情激动兴奋到了极点，这可是督抚一方的朝廷大员，若得了他眷顾一二，往后仕途可不是一帆风顺平步青云么！这里头不少人来参加鹰扬宴，送厚礼，不是为了在总督面前混个脸熟么，此时自是高昂头颅，拿出所有精气神来了。只是总督大人根本没见着他们一般，径直朝李秘那边走去，众人起先还以为总督是去迎接南京两位官场大佬，结果却不是……