李秘这段日子也是忙得不可开交，明面需要操持理问所的勾当，又要协助莫横栾筹备武举，又要与赵广陵温书练功，这身子骨刚刚好些，莫横栾又让人送来骏马，以供二人练习骑射。李秘背地里又要费尽脑力，筹谋意外杀人的事情，也真真是有些捉襟见肘，巴不得一天能有二十几个时辰。不过这般忙碌也并非无益，这等高压之下，李秘越发谨慎，也越发精细，正如今遭遇到这水鬼害人的案子，李秘便有些不慌不忙了。因为他一直在筹谋着如何能够制造意外，脑子尚且热着，除非真是水鬼来害人，否则李秘该是很容易看出其猫腻来的。听说又有案子，赵广陵和索长生厄玛奴耳等人全都赶了过来，赵广陵是因为温书太枯燥，而且他已经习惯了李秘陪着的日子，李秘不在，他也看不下甚么书。事实这个公子哥是个聪慧至极的人，李秘不在，他也很少自己看书，大半时间都在姑苏城里游山玩水，狎妓玩乐，四处晃荡，只有李秘在时，才安心复习。而索长生自打有了显微镜之后，几乎住在了虎丘，孙志孺和董如兰夫妇也是不堪其扰，只好与项穆石崇圣等大宗师一并，研制出了便携的小型显微镜，才算打发了这“瘟神”。厄玛奴耳对索长生是五体投地，整日里跟屁虫还黏糊，拿个小本子随时记录，真真把索长生当成了黑暗邪神来供奉。李秘也是长久未能与这些人见着面，今日也是热闹，便也没打发他们，倒是多日未见的甄宓也露面了，李秘难免要打趣。“我还以为你一直躲着不见我了呢，今儿怎么有心情出来？”甄宓也是见多了李秘设计的那些意外，对李秘多少有些敬畏，不似情人那般亲密，反倒产生了一些距离感，便如同她早前对周瑜的那种敬而远之一般。只是后来她也渐渐知道，李秘与周瑜毕竟不是一类人，李秘虽然也精于算计，但终究抱着善意，她与李秘又已经破除了隔阂，心理障碍自然也没有了的。此时也难免朝李秘调笑道：“本宫长这么大也未曾见过鬼，倒是想跟着理问大人去开开眼。”李秘见得甄宓心情转好，自然也是开心，指着索长生和厄玛奴耳，朝甄宓道。“要看鬼还不简单，这里有个红毛鬼，有个瘟神鬼，你好好看看成，何必跑到荷花荡去。”李秘也是玩笑，但众人也是许久未见此二人，索长生整日里活在阴暗之，给人一种越发阴冷可怕的感觉，仿佛他的身时刻弥散着一股淡淡的黑气一般，脸色也变得苍白无血，双眼却血红，穿着玄色袍子，也是尤为诡异。至于厄玛奴耳本来是个邪教头子，厄修罗也似的，光站着能当年兽来用。索长生也是皱眉，朝李秘道：“不爱让我去直说，李大哥官儿大了，也开始嫌弃咱们这种山野村夫了，你看我不顺眼，只消一句话，我保证走得远远的，绝不来叨扰了您老人家！”索长生虽然渐渐变得孤冷高僻，但在李秘面前到底是流露出孩儿气色来的，李秘敲了他脑袋一记，朝他笑道。“你翅膀硬了想自个儿飞了便说，如何又赖在我身，索婆婆把你叫我手里，你想跑还早着呢，多少拿出些本事来，让我见着了，才放得你走。”李秘这段时间也确实忙坏了，一直没顾及到索长生，索长生心里自然也是有些怨气的，不过李秘此时一说，他也顾虑尽除了。几个人玩笑了几句，便跟着总督府的人，坐车的坐车，骑马的骑马，便来到了荷花荡这厢来。这荷花荡本是个烟波迷蒙的好地方，可如今却大变模样，周遭立起了水寨，旌旗摇曳，湖也有不少大小船只，岸全是赤脚光身的民夫，也已经初见规模了。李秘等人一到，陈和光与宋知微也迎了出来，同行的还有南直隶理问所的理问毛秋池。前番也已经说过，毛秋池本对李秘是非常警醒的，只是后来才发现，李秘对他那个理问正印官并不感兴趣。他参与到公事之后，也渐渐发现，李秘根本不屑与理问所，反倒对李秘依赖起来。李秘虽然只是从七品副理问，但已经是七品的忠勇校尉，这意味着甚么？以为这他的功劳他的官职还要大，也只是受限于出身，才没能继续晋升罢了。再加连督抚莫横栾等人，对李秘都青睐看重，下下对李秘无不尊敬，他毛秋池也更加放心了。此时见得李秘过来，毛秋池也赶忙迎来，朝李秘道：“李秘啊，这事儿到底是大事，若无把握，切莫出头，推官衙门还有提刑司衙门大有人在，咱们也不必甚么烂摊子都往身揽……”李秘也是哭笑不得，他也早看透了，毛秋池虽然办案能力不差，但格局太小，只想守着理问所这一亩三分地，明哲保身，不求有功但求无过，这才是典型的官场混子。“毛大人放心，下官且看清楚了局面再说话。”听得李秘如此，毛秋池到底还是有些不放心，可见得李秘身边陪同数人，一个个都是人，也不敢再跟来。陈和光宋知微也是热锅的蚂蚁一般，见得李秘来了，便如见得救命稻草，当即便拉住了李秘，往工棚里头跑。这些个工棚也是脏臭不已，民夫也没甚么讲究，加冬日阴寒，又是连绵细雨，更是在这水泊旁边，下脚处也都无，陈和光宋知微满脚泥泞，也是苦不堪言。更要命的是，这荷塘底掏出来的都是乌黑烂泥，民夫们随处便溺，也更是臭气熏天。李秘见此也是皱起眉头来，因为早先他便与莫横栾提过，工区必须保持干燥和洁净，还购置了大量的石灰粉来消毒，搭建了不少公厕，免得工程没做好，疫病却传开来了。古时可没有抗生素，真有疫情发生，那是如何都控制不住的，所以人口集的地方，尤其是吃喝拉撒都不讲究的工地，更要做好消毒和防疫。但目前看来，莫横栾到底是没能将这个方案执行下去。宋知微也便罢了，是个查案的，常年行走，也不在乎这些，但陈和光到底是个知府，能走在这烂泥地里，也是着实不易，李秘也没说甚么，过后少不得要莫横栾吩咐下去，防疫是绝对免不了的。走过了这段烂泥路之后，深入到工棚深处，李秘脸色才好了些，因为里头环境还算不错，平地铺的是沙土，工棚里头也算干燥。问了才知道这是各组工头的住处，难怪较干净一些。刚刚走进来也没多久，便见得一群人围堵在工房前头，除了总督府和提刑司的人，还有不少穿着棉袍的工头。李进忠这太监穿着锦袍，披着一条黑貂，也不敢进门，怕见了污秽，又不好离开，便只是孤零零地缩在门口处。见得李秘过来，他下意识直起腰杆来，再看李秘身边的甄宓，连缩在袖笼里的双手都抽了出来，朝李秘恭敬道：“李大人……”陈和光和宋知微也是见惯不怪，这太监对地方官员很是不屑，不理不睬，对总督莫横栾都有些不太客气，可在李秘面前却是老老实实。他们都是官场老人，知道李秘能够飞速升迁，又委以重任，只怕是得了皇赏识，否则岂能与总督一道操持府试？他本来是个待考的士子，哪里有资格筹备府试，若仅仅只是因为他到武昌去考察过楚王演武，这是如何都说不过去的。再加李进忠对他的态度，众人也都一致认为，只怕是皇真看李秘了，所以渐渐也不怪了。李秘对李进忠也没如何无礼，笑呵呵回礼道：“李老公也在啊……”李进忠到底是有些尴尬，支吾了两句，也过去了。李秘走进工房来，见得莫横栾与提刑司的一名佥事，正在密密交谈着。这提刑司可不是宋朝的提刑司，而是大明朝的提刑按察使司衙门，其长官便是被称为臬台的按察使，掌管全省的刑名案件，若有出入，便要复核。当然了，他的权柄也没有想象之那么大，其审理权限也仅仅限于徒刑及徒刑以下的案件，若是徒刑以的案件，还是要报到刑部审理的。通常来说，一桩案子在县衙解决不了，报到府衙，也是推官衙门理刑馆，理刑馆搞不定了，才诉到提刑按察使司去，若是大案要案，只能是刑部和大理寺等三司会审了。除了按察使之外，这提刑按察使司还设置副使，下面便是佥事，分道巡察之类的官职。许多人都认为提刑按察使司衙门的职责是刑名断狱，但事实他们却勾当兵备、提学、巡海、驿传和屯田等等公事，各个差事也都有专职人员来分管，给予佥事的名由和官衔。今番来的便是兵备佥事，毕竟筹备武举也属于兵备，更属于提学的范围，提刑按察使司衙门也是总督最为倚仗的帮手之一。李秘是理问所的副官，也去过提刑司衙门几次，不过并未见过这个提学佥事，佥事乃正五品的官职，可李秘的从七品要高太多，便是陈和光，也要客客气气的。可这凶案现场，也没那么多规矩，莫横栾也是看重李秘，哪里会让李秘在人前低声下气，便拉着李秘的手道：“小老弟你可算是来了！”江浙苏杭人杰地灵，风鼎盛，人才济济，几乎占据坛半壁江山，朝廷的党派之争，那些社党多半也出自江南道这几个地方，所以提学佥事还是备受尊敬的。这提学佥事见得堂堂督抚与一个从七品副理问攀交情，称兄道弟的，难免有些不舒服。他是提学佥事，对于坛以外的那些人，倒也没多少了解，李秘这种从捕快做起，根本不入流的俗吏流官，他那里会有半点印象。不过他好歹是个晓得轻重的，当下也只是假惺惺笑着，不敢表露太多。李秘可没理会这些，与莫横栾寒暄两句之后，便朝莫横栾道：“督抚且出去透透气，我来勘验一下再论其他。”