有诗云，岭外音书断，经冬复立春。近乡情更怯，不敢问来人。在外浪荡这大好几个月，张黄庭终于要回家了，心里头难免也有些复杂。李秘也知道，张黄庭之所以形成这样的性格，与家庭教养是分不开关系的，不过分地说，张黄庭今日的性情，多数原因要归咎于家庭教育与环境的影响。若打小将他当成女儿来养，他的性情也未必会像现在这个样子，只是真要计较起来，却也怪不得张家人。毕竟古时礼法森严，父母也不能窥探儿女**，再者，张黄庭早先也确实有着男儿特征，只是在成长的过程，阴盛阳衰，女儿之身倒是西风压倒东风，家人却又无法察觉罢了。许是李秘等人在石崇圣府闹腾的动静太大，到得下午，张家便来人了。过来接洽的也是老熟人了，时隔数月，再见谢缨络，此女变得更加的沉稳与大气。不过见着张黄庭之后，她又变得亲和柔善，仿佛邻家姐姐一般言笑晏晏，李秘也是心知肚明，这谢缨络心里对张黄庭始终有种超乎寻常的关切。有了谢缨络作陪，张黄庭的心思也定了下来，带着吕崇宁和李秘，便回到了张家。张家的庄园很大，眼下秋收已过，佃户们在庄园里烧田屯肥，烟雾阵阵，加细雨朦胧，真真让人心胸开阔。想来该是吕崇宁变得更加爷儿们了，张黄庭对这个姐夫也终于是冰释前嫌，吕崇宁能够得到张黄庭的认可，心里也非常的高兴，一路气氛也活跃起来。李秘对张家一直很感兴趣，毕竟这是他第一次见识武林世家，在他看来，到底是非常新鲜的。认真说起来，周瑜和吴惟忠今次能够海剿匪成功，归根究底是得益于张素问的情报，可李秘却途截胡，张家最终没能参与到剿匪行动之，又失去了一次请求朝廷诏安的好机会。想到这里，李秘到底是有些心虚的，不过张家毕竟是民间势力，朝廷不放心，也是理所当然，也怪不得他李秘。若他们贸然出手，破坏了官府的行动计划，反倒要弄巧成拙，从这一角度来考虑，反倒是李秘帮了张家的忙了。李秘也不去管这些，张黄庭连替他挡死都愿意，又岂会让李秘在张家吃亏？心里如此想着，一行人便来到了张家的聚义厅前，偌大一个大厅堂，悬着一块匾，书：“伏波”二字，倒也简约大气，李秘只觉得字迹眼熟，看了落款才知道，竟是戚继光大将军的手笔！到得门前，一黑脸年人堂堂正正地守着，朝张黄庭道：“少庄主你可回来了……”而后又朝吕崇宁道：“吕姑爷安好。”李秘也看得出来，此人对张黄庭是真的尊敬，可对吕崇宁却有些懒散，想来也并不怪，这武林世家能对一个柔弱的穷酸秀才客客气气，那才叫怪事了。张黄庭也笑了，朝那人道：“许久不见，崔二叔武功又是精进了。”崔二叔也抱拳谦逊了两句，这才朝李秘道：“这位贵客，庄里有规矩，烦请贵客解刀。”这入乡随俗的，李秘也不好多问，便将腰间佩刀解了下来，交给了崔二叔，后者接过那柄长刀，扫到刀柄的胤字，脸色顿时大变，双手将长刀奉还给李秘，也是一改先前的轻慢。“是在下鲁莽，还望贵客谅解则个。”李秘也知道，张家早先一直想加入戚家军，虽然戚家军里头不少人都是张家举荐，但为了避嫌，戚继光大将军到底是不敢将张家嫡系子弟纳为己用。不过从戚继光大将军亲笔书了伏波二字，便能看出张家与戚家军的渊源，崔二叔见得这柄戚家刀的反应，也不足为了。李秘倒也没有接那刀，朝他笑道：“崔二叔不必如此的，这是庄里头的规矩，入乡随俗，该如何便是如何，一来坏规矩，这是恶客所为，在下也是省得的。”李秘如此好说话，崔二叔也是笑了，张黄庭却将刀塞给了李秘，朝他说道：“还给你拿着，罗嗦！”见得张黄庭那宜嗔宜喜的脸面，李秘也只好赧然一笑，将刀挂回了腰际，此时崔二叔却朝张黄庭道。“少庄主快进去吧，老庄主今日心情不好，少庄主说话忍着些……”张黄庭眉头顿时皱了起来，也没再多说，便领着李秘和吕崇宁谢缨络，走进了厅堂之。这首座之，是个五十余岁的老爷子，穿着玄色道袍，一头黑发扎起道髻，干净整齐，没有散落哪怕一根发丝，眉宇严厉，不怒自威，便是张家的家主张戬。而左右是两排交椅，想来是平日里议事的座次，只是此时并无其他人，只得个小厮伺立一旁，低眉顺眼，有些战兢。“孩儿拜见父亲大人。”张黄庭进得厅堂来，便跪了下去，而吕崇宁也躬身作揖道：“小婿见过老泰山。”李秘见得这架势，也有些不知所措，只好站在谢缨络身后。不过让李秘好的是，张戬对吕崇宁却没有太过苛求，朝吕崇宁道。“崇宁啊，你到石府去，也是受委屈了，快起来吧。”吕崇宁依言直起腰杆来，便默不作声，对张戬也没有格外的感恩，李秘也有些诧异，旁人都看不起吕崇宁，这秀才倒是不在意，张戬对他格外亲和，这秀才却又并不感念，这里头到底有些甚么故事，也不得而知了。张戬又问起石崇圣府的一些事情，吕崇宁也是一一作答，倒是张黄庭一直跪着不敢起来。约莫过了一盏茶的功夫，张戬才朝李秘道：“你便是李秘？”李秘好歹是苏州府吴县陆墓巡检，虽然只是从九品，但芝麻绿豆好歹也是官，这官与民有着严格分界，社会等级森严，这张戬虽然掌控偌大势力，但明面也太过轻慢。不过李秘并不是计较这些的人，他今次不是来公干，是以私人身份来拜访，也不好说些甚么，但心对这个张戬，到底是有些想法的。戚继光之所以迟迟没有收编张家势力，或许正是因为张家匪气太重了吧。抛开心里头这些想法，李秘也抱拳道：“是，李秘见过庄主。”张戬有些肆无忌惮地扫视了李秘下，而后目光定格在了李秘的腰刀之。“你……你这柄刀……”李秘只是微微一笑，将刀解下来，朝张戬道：“在下也是因缘际会，得拜入师父名下，传了这柄刀下来……”李秘将刀顺手递给了张黄庭，后者还有些愕然，李秘却说道：“劳烦了。”李秘毕竟是客人，外头都有解刀的规矩，是为了保证庄主的安全，李秘自然不好亲自献刀，而在场当，由谢缨络代为呈献是不错的，但李秘却想趁机帮张黄庭一把。张黄庭自然晓得李秘的心思，此时也是心一暖，抬头看向父亲，张戬才没好气地朝他说道：“起来吧。”张黄庭这才起来，接过李秘的刀，奉与父亲大人。张戬仔细端详摩挲这柄戚家刀，那威严的神色也有所缓解，仿佛沉浸在了某些回忆之那般，过得许久才有些恋恋不舍地将刀交给了张黄庭。张黄庭把刀还给李秘之后，还想着继续跪着，李秘却悄悄拉了他一把，让他站在了自己的身边。“原来你真的拜在了吴惟忠的门下，早先听崇宁说过，能够侦破案子，抓住浅草薰这女贼，全赖你的功劳，是我张家欠你一份人情。”张戬如此说着，李秘也不敢当，正要谦逊，张戬却话锋一转道。“不过我家素问拼死想要传递的情报，却也同样被你途劫走，虽然官府成功剿灭了倭寇，但我张家却没能手刃仇敌，更无法出海剿匪，这却同样要着落到你李秘的头！”张戬这么一怒，李秘也是早有所料的，心说他到底还是在这件事迁怒于己了。李秘本想辩驳，但想了想，终究还是忍下来，张戬见得李秘没有开口，反倒要问。“你没有甚么要说的么？”李秘摇头苦笑，朝张戬道：“这是是非非也说不清楚，庄主既然这般认为，便是我如何辩驳，到了庄主这厢，也不过是强词夺理罢了，又何必多说。”张戬冷哼一声道：“你倒还有自知之明，虽然我与吴惟忠有旧情，你是他弟子，便是我的晚生后辈，但凡事都有规矩，一码归一码，你的胡作非为，让我张家蒙受损失，这是不争的事实，这可是要付出代价的！”李秘一直忍着这老儿，毕竟这里是张家地盘，他也早早便看得出来，张戬是个刚愎自用，极其武断，说一不二的人，张黄庭只怕是在如此强大的父权压迫之下，心理才会出现问题的。然而李秘也非常清楚，以为忍让也不是办法，因为对方会将你的大度容忍当成软弱可欺，真要争执起来，忍让会变成妥协了。所以李秘也皱了眉头，朝张戬道：“庄主意欲如何？”张戬也冷笑了一声，朝李秘道：“杀人偿命欠债还钱，这是人之常理，你害我张家蒙受损失，自然是要赔偿的。”李秘也没想到，颇有武林巨擘姿态的张戬，竟然会展现出锱铢必较的市侩模样来，难免腹诽，便问道：“庄主想要在下如何赔偿？”张戬前倾身子，逼视着李秘，而后冷声道：“那浅草薰还关押在应天府大牢，你去把她杀了，咱们的恩怨也一笔勾销了！”浅草薰确实还关在应天府大牢之，只是想让李秘杀她，那是不太可能的事情。“若我不答应呢？”李秘如此回问道。而张戬听得李秘这句话，脸色便阴沉了下来，朝李秘道：“不答应也简单，我张家本该借着这次剿匪得以扶正，如今却让你毁了，你若不想杀浅草薰，便给老夫谋个官吧，老夫要求也不高，一个指挥佥事够了！”这张戬终究还是露出了狐狸尾巴来！