当初为了进入吴县当捕快,李秘也充当过仵作学徒，但终究是没干过仵作的勾当，对这种事也不太了解。不过他到底还是怀着对长辈的敬重，做完了这项工作。王弘诲也没有含糊，李秘前脚刚到，大批礼部的官吏也都纷纷来到了这里。好在他们刚刚出发没多久，距离金陵城并不算太远，丧礼不可能在这里举行，必须扶灵回南京，再举办丧礼。不过王弘诲等人是不可能回去，王世贞的丧事也不可能大张旗鼓，甚至必须要低调一些，因为王师凯旋，这才是重头戏，在这样普天同庆的日子里，王世贞的丧事，也没办法那么风光了。李秘做好之后，便走出房间来，此时王士肃已经在礼部官员的指点下，披麻戴孝，剩下的事情，也交给了礼部的人，无非是将王世贞入棺，而后由王士肃扶灵回城。王士肃本来野心勃勃，想在这次的活动崭露头角，岂知发生了这样的事情，他反倒变得安静了。这气氛阴沉得紧，也没人敢说话，凡事有王弘诲以及礼部官员们在操持，王士肃便如一个木偶傀儡一般，让他做甚么便也老实做甚么，他也已经不再哭泣，整个人失魂落魄，看着也让人揪心。这春风得意趾高气扬的公子哥，仿佛一夜长大，再没有先前的张扬跋扈了。到了夜间，王世贞府的人也赶到了，长子在外地为官，虽然已经让人去报丧，当一时半会儿是没办法回来的。家里便让三子王士骏过来迎灵，王士骏年岁不大，哪里懂得这许多，随行的乃是王世贞的门客陈执悟。听说王世贞薨世，府里那些个门客都走了大半，便只剩下陈执悟等几个人，也是世态炎凉。陈执悟本是道门人，又曾经在宫观当过灵官，与礼部官员也颇有往来，对丧葬规制更是一清二楚。有了陈执悟过来帮忙，众人也是安心了不少，到得翌日，王家的人便扶灵回去了。临行之前，王士肃似乎有话要对李秘说，只是眼下他披麻戴孝的，终究还是没有跟李秘说话。郑多福自然也要跟回去的，许是怕刺激了王士肃，张黄庭今番倒是留了下来。张黄庭出去野了这么久，似乎觉得有些对不住李秘，也不太好意思开口说话。李秘也没理会他，将戚家刀和那口宝剑背，老古董火枪提前填好了药，又将斩胎刀藏起来，而后便走了出去。张黄庭见得李秘全副武装，心里也有些警惕，便跟在了后头，李秘见得如此，也任由他跟着。他们停驻的只是一个小镇，礼部的队伍兴师动众，牛鬼蛇神都龟缩在了暗处，哪里敢招摇。张黄庭也有些迷惑不解，不知李秘全副武装是要去哪里，又要干什么，心却忍不住涌出一股浓郁的不安。小镇也没甚么名胜景点，只有个洗剑池，据说是唐时诗酒剑仙李太白，酩酊大醉之后洗剑的地方。李秘在这个洗剑池边的老槐树底下坐着，坐得脚麻了，便起身来走走，张黄庭忍不住要问。“你在等人？”李秘点了点头，却又摇了摇头。王世贞虽然已经生无可恋，身体也如风残烛，与李秘交心一番之后，终于看破红尘，溘然与世长辞，也并非不可能。只是李秘给王世贞清净身子之时，发现王世贞身竟然有个刺青！诚如李秘所知，王世贞乃是以衣冠诗书传世的太仓王氏子弟，又从未遭遇过牢狱之灾，没有被发配过，没受过黥刑，又何来的刺青？那刺青的图案深深地烙印在李秘的脑海之，如何都挥之不去，从刺青的颜色来看，那已经有些年头了。经历这许多事情之后，若你是李秘，见得这刺青，第一反应会是甚么？自然是与群英会脱不了干系的！群英会的势力遍布天下，许是朝廷大员，又或是贩夫走卒，他们无孔不入，也无处不在，难保王世贞不是群英会的人！既然与群英会扯关系，王世贞死在这个节骨眼，很值得怀疑了。再加程昱已经很久没有露面，李秘与甄宓分手之后，周瑜这边的人也没有了动静，这一切都安静得诡异，安静得让人不安，仿佛那平静的表面之下，是怒吼咆哮的暗流涌动！周瑜已经凯旋而归，下一步便是入京面圣，南京礼部的迎接队伍眼看着已经到了半途，程昱难道没有一点点作为？李秘看不出王世贞死于非命的迹象，也不确定他是被人害死的，甚至没有任何一点点线索。但他知道，程昱与周瑜一样，都是自大狂，或许程昱忍不住会出来见他李秘，也是说不定的。所以他才全副武装，来到了这洗剑池。可李秘终究还是失望了，眼看着日暮西沉，程昱到底还是没有出现，李秘只能悻悻地回到了住处。夜里清凉，外头又是秋风细雨，李秘辗转反侧，如何都放不下这桩事。分明没甚么可疑的地方，可李秘的直觉是放心不下，甚至到了疑神疑鬼的地步。李秘也曾想过，或许是自己对群英会太过防备，若一直这样下去，只怕自己要变成疯子了。如此一想，李秘也索性不去理会，既然睡不着，也干脆别睡了，拎着宝刀宝剑，便来到院子当，也没什么招式约束，左手剑右手刀，便这么随意挥舞着。这是吴惟忠教他的一个法子，长年累月这么坚持下去，即便不懂刀法剑法，也能培养出一身的刀气来，这叫做养器。说白了是与自己的兵刃培养感情，直到兵刃成为你身体的一部分那般，做到如臂使指，挥洒自如，到时候修炼什么刀法剑法，都能够事半功倍了。李秘也不过是派遣寂寞长夜，随意这么挥舞一阵，也索然无味，正打算回房歇息，躺下闭目养神也好，此时却陡然警觉起来！“刀是好刀，是刀法太烂，早先我说过，如今你又得了一口宝剑，剑是好剑，今番却是连剑法也没有，真是暴餮天物了。”程昱从院落的阴暗处走了出来，他身穿玄色道袍，随意挽起个道髻来，手里也没甚么家伙，只是笼着双手，一双眸子仿佛在夜里发着光，鹰顾狼视，让人发寒。他的气魄实是逼人，李秘心底也有些发虚，过得片刻，李秘才暗自吸了一口气，稳住了心神。“王世贞的死，到底与你有没有干系？”李秘开门见山地问道。程昱桀桀一笑，而后朝李秘道：“你这么聪明，你倒是说说，与我有没有关系？”李秘难免皱起眉头来，毕竟他思来想去一整夜，若是程昱害死了王世贞，王世贞不可能这般安详。程昱不喜欢下毒，他太过阴狠，喜欢血腥，而且他手底下的受害者，通常会被切除身体的某部分来作为战利品，而王世贞的尸首却完好无损。可如果不是他害死的王世贞，这位大豪是寿终正寝，那么他程昱为何会出现在这里？是否可以说明，他和群英会那些人，一直在跟着李秘？李秘心头如此疑虑，但程昱却仿佛看穿了李秘的心思，朝他笑道：“你可别太高估自己，我可不是跟踪你，我是要到苏州去，找周瑜麻烦的。”李秘早猜到程昱和周瑜并非盟友，若照着姜壁和吕坤的调查结果，群英会与三国局势一般，魏蜀吴三国阵营既统一又对立，周瑜和程昱自然不可能是同一边的。“既然是找周瑜的麻烦，你去找便是，又来惹我作甚。”李秘没好气地说道。程昱走近了两步，朝李秘道：“我知道周瑜耍了你几次，你一直想要揭开他的老底，只是我想警告你，若你坏了周瑜入京的好事，我会马杀了你！”程昱说到此处，浑身散发杀机，李秘仿佛觉着有一股冰冷刺骨的寒风吹过一般，耳朵后头的寒毛都竖了起来！周瑜虽然也狂妄自大，但好歹如烈日一般灼热而不可直视，这程昱却走向了另一个极端，仿佛冰寒的黑暗深渊一般，而且他性情古怪，难以捉摸。李秘努力控制着自己的呼吸，而后朝程昱道：“你不是跟周瑜有仇么？揭破了他，对你该是好事才对的。”程昱哈哈一笑道：“你是个聪明人，又岂会不知其关节，无论我还是周瑜，都不该行走于白日之下，他周瑜坏了规矩，便该受到惩处，只是这种惩处，必须由我等内部来执行，又岂能假以他手，再说了，你揭破周瑜，便等同于将我等暴晒于白日之下，难道这般粗浅的东西，你都想不到么？”“所以……”程昱面色阴沉了下来，毒蛇一般盯着李秘道：“所以你是在故意找话，刻意拖延，我说的对也不对？”程昱如此一说，李秘身子陡然一紧，然而此时，隔壁已经响起了枪声！“砰！”老式火枪的声音划破夜空，仿佛天的星辰都在颤抖，然而程昱却哼哼笑了两声。“你以为我不知道你在搞甚么鬼么？”“白日里在洗剑池坐了一天，不是想引某过来？没想到你胆子是不小，竟还让那个不男不女的妖人伏击程某人！”“可惜呀，论起耍花样，程某人可是从未输过任何人的！”程昱如此一说，李秘也知道张黄庭已经暴露，从枪声也听得出来，或许张黄庭正在遭遇生死危机！然而李秘今夜的伏击已经是箭在弦不得不发，既然张黄庭被拖延，也只能自己动手了！