元教谕生怕大家不信他的说辞：“老夫生于莱州长于莱州，衡王府从来把莱州府视作自己的后花园，向来想来就来想走就走，搜刮无度，我从小就是在衡王府的苦水里长大，有一回大旱之年，衡王府只用八斗粮食就把我邻家的小妹妹给换走了……”说到这段旧事，元教谕自然是不胜唏嘘，泪花已经在眼眶中凝结了，也不知道元教谕的邻家小妹到底是不是他的初恋情人。但是元教谕很快就转移了话题：“若是要找衡王府的麻烦，可以只管来找我，还是那句话，至少能给他们添个堵。”他又笑了起来：“老夫是读书人，堂堂一县教谕，自然可以随时随地仗义执言，有些话总督大人、巡抚大人、知府大人都不敢说，老夫说得，而且就是说错了，别人也不会怪罪，罪者无罪！若是说对了，哪怕是无用的废话，大家都会敬服老夫一心为公！”这就是清流啊！柳鹏在心底暗暗吐糟，只是他赶紧恭维道：“元老师本来就是一心为公，仗义执言！”柳鹏这也是正确的废话，但是今天元教谕在今天的这番折腾之后，终于发现自己的真正价值：“说得好，以后老夫就是一心为公仗义执言的元教谕……哈哈哈！”他以前还真不知道教谕这个芝麻般的小官居然还有这样的活动能力，而现在既然知道有这样的精彩人生，他怎么可以活在那个毫无滋味的灰色岁月。正当大家都在为元教谕的狂笑所迷惑的时候，元教谕却是笑了起来：“柳少，你可是答应过了，要给我们县学送三十石粮食，还要送一头大猪两头羊过去！现在就看你的神通！”柳鹏一向是守诺重信的英雄汉子，他当即答道：“老师放心便是，我明天就让梦雨给您送去了，以后咱们也是合作愉快，亏待不了您老人家。”元教谕却是问道：“柳少，接下去还有什么办法收拾那董主薄？”这正是他最想知道的答案，一想到今天把董主薄直接训成了初入县学的童生，他是满脸得意一身痛快，他还想再重复一回今天的痛快。掌握绝对权力的滋味真好！而柳鹏当即给出了一个奇怪的答案：“元老师，我只说六个字……”他刻意压低了声音：“不传谣，不信谣！”他说得高深莫测，但是元教谕却是偏偏明白了，他只是催促道：“那柳少可要抓紧了，那姓董的据说也有些野路子，可不要让他抢了先手去，让大伙儿都陷于被动了。”柳鹏自然明白这个道理，他说道：“我让梦雨都准备了，到时候……”“咱们骑驴看唱本走着瞧，这事还没完！”这一场雪下完以后，已经是万历四十年十二月的月初了。对于蓬莱县与登州府的百姓来说，这个冬天发生了许多大事小事，有些事情惊心动魄，有些事索然无味，有些事情让人胆战心惊。市面上都在传说衡王府要派几千匹牛马到登州府来，传得很邪，甚至有名有姓，都说是登州府给衡王府引路出主意的奸人叫董志超，正是黄县的主薄大人。大家打听了一下，黄县确确实实有这么一位董主薄，都把这位董主薄骂得狗血淋头。还好登州府上上下下团结一心，致仕的官员与地方上缙绅、豪强联起手狠狠收拾了一番这位董主薄，让吃里扒外的董主薄吃了很多很多苦头，而衡王府强行派马的事情似乎也烟销云散了。在一整年连续不断的坏消息之后，总算来了一个好消息，而另一个消息则是那位传说中要来登州府巡查的税使太监，年前肯定不会来登州了，至少大家能过上一个好年了。这位税使可是位真正的厉害角色，之前他一再放话说要来东三府缉查偷逃皇粮国税的狂妄之徒，甚至放话说“宁可千家哭，不可天家哭”，到时候肯定要拿一批抓一批杀一批。只是大家并没想到，这都只是这位大太监放出的烟雾弹而已，他嚷了半天要来东三府查税拿人以后，却是忽晃一枪，突然杀进西三府横冲直撞到处抓人抄家，如入无人之境，也不知道有多少富豪人家突然之间家破人亡。只是他在西三府横冲直撞破家无数，对于东三府来说不折不扣的好消息，不知道多少登州人为此欢呼雀跃。吴老板觉得这是人之常理：“西府有运河，比咱们登州不知道富了多少倍，那老太监不到西三府打秋风扫落叶，到咱们东三府来挨冻受饿，那才是怪事！”骡马店的狄掌柜很随意地看了一眼吴老板，一脸不屑，果然只是黄县乡下的暴发户，连说话的声音都改不了一口黄县腔，不是正宗的登州口音。在他的心目中，只有蓬莱的城里话才是正统的登州口音，黄县腔调那是乡下人最明显的标志，虽然吴老板时常来照顾他这家骡马店的生意，但是府城人就是应当高人一等，他打心里看不起吴老板。吴老板还在欢天喜地：“总算能过一个好年了！还好咱们元老教谕仗义执言，狠狠地收拾了董志超那吃里扒外的东西，县尊老爷激于民愤，只能把那货调去查办福山银案，现在税使又不肯来咱们登州府，这日子真畅快！”没见识的乡下人！狄大掌柜藐视吴老板了一番，觉得自己没法听下去了：“老吴，你好歹也四十岁的人，不要再这么幼稚好不好！现在只不过是能过个好年，但年后的日子你以为能畅快了！万历四十年这一年到头，就没有什么好消息。”狄老板继续说道：“那位老太监现在是在西三府横征暴敛，没空顾及我们东三府，可是东三府纵然有金山银册，终究有搬空搬尽的一日，那个时候他肯定要杀到我们东三府来刮地三尺！”狄大掌柜以居高临下的语气说道：“你也就是只有这点见识！”吴老板争辩了一句：“可是咱们登州府够穷啊！”