在满清开国的政治人物中，多尔衮和洪承畴都是出类拔萃的存在，两人对形势的判断不约而同想到了一起，提出的战略思想堪称正大光明的阳谋。国战，比拼的终归是国力，满清的地盘比南明大，人力物力财力都超过对方，只要把自己的根基扎稳，消灭南明是迟早的事情。欲速则不达，这个道理人人都懂，但能在复杂的形势下做出准确判断，却需要高明的政治眼光，多尔衮和洪承畴对天下大势的感觉都非常敏锐，隐隐嗅到一丝危险的味道后，很快达成了共识，宁可稳扎稳打把步子放慢一些，也不要冒险追求速胜。满清入关将近四年，由于多尔衮过于强势，顺治帝的皇权一直难以树立权威，造成统治阶级内部山头林立，摄政王多尔衮一派，礼亲王代善一派，郑亲王济尔哈朗一派，顺治孝庄的帝后一派，刚刚被打压的豪格一派……各方势力一个巴掌都数不过来，互相之间有合作，有斗争，在重重矛盾中维持着脆弱的平衡。满汉官员跟着纷纷站队，互相不断攻讦，而连年征战之余，满清国库极度空虚，老百姓负担沉重，和统治阶级之间严重对立，满汉民族矛盾也日益尖锐……总而言之，各种问题已经到了爆发的边缘。多尔衮本来希望用一场大胜来转移各方视线，通过战争转移内部矛盾，但令他失望的是，湖广会战表面上虽然取胜，却没有收到太大的成效，由于战争资源消耗殆尽，在短期内没有能力对南明发起大规模进攻。令他感到一丝不安的是，南明方面最近一年来颇有些励精图治的气象，广开科举，移驾桂林。掌控广西，西联云贵……，隆武帝的几项举措都不乏可圈可点之处，变成了一个值得重视的对手。如果贸然让孔有德进攻桂林，胜了未必能抓到隆武帝，但万一打个大败仗，朝野间立刻就会出现一场大地震，威胁到多尔衮的统治。“没想到朱聿键（隆武帝）突然开窍了，早知道这样，还是应该先打湖广和两广，不应让博洛攻打福建。”多尔衮笑道。“经过福建之变后，伪明隆武帝摆脱了郑芝龙和东林腐儒的束缚，起用了一批务实官员。确实比当初强了一些，但其偏安两广蛮荒之地，早晚必为王师所擒。”洪承畴继续强调他的战略思想。多尔衮笑着点了点头：“这么说来，朱聿键身边倒有几个人才喽？也好，将来平定南明之后。这些人都可以重用，还请先生为本王推荐一二。”洪承畴却是一愣，不知道怎么回答。他原本出身大明，对隆武帝手下的几只小鱼小虾都很熟悉，何吾驺细密有余，终嫌孱弱，吕大器东林余党。志大才疏，傅冠不拘小节，难堪重任，其他众人更是碌碌无为之辈，难入洪承畴的法眼，到底是谁在给隆武帝出谋划策？……多尔衮和洪承畴对形势的判断极为准确。但这世上的一般人却没有这样的信息渠道和眼光，随着清军基本占领湖广全境，很多人都以为天下大势已定，迫不及待地跳了出来。按照牛佺的建议，熊立春屯兵幕阜山。静观以待变，不料明军一溃千里很快丢了湖广，就连汪克凡的楚军也躲进了井冈山，看不出有任何反攻的迹象。幕阜山现在已经变成了孤悬敌后的孤岛，等到清军腾出手来进山围剿，宁州义兵肯定死路一条。“早知道这样，不如当初就向鞑子投降。”错过了卖身投靠的最佳时机，熊立春非常懊悔，对牛佺也有些不满。但牛佺在大顺和满清都干过道台知府，属于高级行政管理人才，治理几座山寨和半个县城不要太简单，这些日子在宁州干的非常出色，熊立春已经离不开他了，而且熊立春身边没有出谋划策的人，碰上事情还得和牛佺商量。两人经过反复讨论，确认明军已经不可能翻盘，最起码在一两年内不会反攻湖北，所谓亡羊补牢，为时未晚，现在抓紧时间补票，还能赶上投降满清的最后一班车。事关后半生的荣华富贵，几千兄弟的生死存亡，熊立春雷厉风行，说干就干，和满清的招降使者频繁接触，书信往来讨价还价，很快达成了投降协议。这段日子里，熊立春在牛佺的熏陶下，对满清官场已经颇为了解，知道向谁投降才最为合适，这条大腿有可能要抱一辈子，必须谨慎选择。从理论上来说，孔有德无疑是第一人选，但他远在湖南搭不上线，而且身份官职太高，熊立春投降后未必能得到重用。宁州是江西的地盘，金声桓对招降熊立春最为热心，派来的使者就没断过趟，但跟着一个绿营总兵混没什么前途，所以也被否定了。剩下的唯一选择，就是湖广总督罗绣锦了。罗绣锦不但是文官，而且官足够大，短期之内也会一直呆在湖广，节制江西等省的军务，熊立春向他投降，就能继续留在宁州发展自己的实力。罗绣锦也希望掌握一支自己的军队，并在江西境内安下一颗钉子，以监视不太安分的金声桓，所以和熊立春一拍即合，给他了一个还算优厚的条件，投降后官升一级，从参将变成副将，仍然镇守宁州一带。从眼前来看，湖广会战似乎已经结束了，清军获得了毋庸置疑的胜利，宁州义兵的前途非常渺茫，所以熊立春对这个结果非常满意，紧锣密鼓地向前推进，唯恐出现什么变化。但变节投降这种事，永远是不得人心的，但凡有些骨气的人，都不愿主动跪下当奴才，熊立春刚刚向几位主要将领透了透风，立刻引起了强烈的反弹，一半以上的将领都反对投降满清。不降也得降！熊立春以势压人，突然翻脸。他手里握着兵权，又有一班山寨里的兄弟支持，那些反对投降的将领没有组织领导，无法与其抗衡。有的将领动摇了，到哪儿不是当兵吃粮，既然主将拿定了主意，就一直跟着他吧。有的将领却宁折不弯，被熊立春抓了起来。还有的将领迫于形势，表面上屈服同意，回到自己的驻地营寨后却暗中联络，准备出走宁州，去井冈山投奔汪克凡。蛇无头不行，他们推举游击将军卞祥为首领，又和宁州县令陈尚文取得了联系，将近两千人马还带着老营家眷，想要在熊立春的眼皮子底下离开幕阜山，搞不好就会发生火并，被熊立春直接消灭。“无论向东向西，绕路肯定不行，幕阜山周围都是鞑子的营寨，咱们这点子人马肯定冲不过去，只能顺着大山向南走。”卞祥是武宁县人，和樊文钦是老乡，手下的士兵也大多来自武宁，不属于熊立春的嫡系，所以坚决出走，他指着地图说道：“但这一路都是幕阜山的山寨，熊立春不用派追兵，只要给这些寨主招呼一声，就能把路堵住。”“那怕什么？堵路就把他们打跑，一群山贼土匪有什么可怕的！”哨官张延世是武将世家，带兵打仗都有自己的一套办法，部下的战斗力不错，根本没把那些山贼放在眼里。“怕是不妥，这些山贼熟悉地理环境，若是设下埋伏，你虽然善战恐怕也会吃亏。”卞祥摇了摇头，这件事终归还要看熊立春的态度，如果他铁了心拿自己人开刀，再派一支人马拦截追杀，这两千兄弟就很难平安脱险。所有的路都走不通，张延世又急又躁，叫道：“那干脆别走了，咱们就在宁州和熊立春干一仗，拼个你死我活！”卞祥叹了口气：“如果有一线希望的话，我也愿意夺回宁州，向汪军门有个交待，但熊立春手下兵马是我等的两倍，这几天又加强了戒备，况且真要和自家人马火并，儿郎们的士气肯定受到影响，这一仗实在没有胜算。”张延世等人默然无语，宁州义兵的精锐都在熊立春手里，装备好，兵力多，已经抢占了县城等重要据点，硬拼肯定不是好办法。突然，陈尚文插话说道：“这件事不如交给我吧，本官虽然没有苏秦张仪之才，但自信凭着三寸不烂之舌，总能说得熊立春有所顾忌，放我等自行离去。”“不妥！熊立春外粗内滑，心狠手辣，既然已经打定主意投降鞑子，岂会因你几句话就改变主意？”卞祥连忙劝阻：“陈大令是军门心腹之人，我等哪怕拼得性命不要，也会护送大令平安离开幕阜山，万万不可轻易冒险。”“卞将军尽管放心，熊立春也许会把我关起来，但肯定不会轻易杀我，其实没太大的风险。”陈尚文叹了口气，坚决地说道：“我自来宁州上任，几乎寸功未建，如今又惹出这场变故，若是不能做点什么，将来有什么面目去见汪军门？”他身为宁州县令，事先没有察觉熊立春投降的企图，已经是严重的失职，事发后再不加以弥补，哪怕逃回井冈山，以后也没法抬头做人。