赵祯对河北的情况非常关心，安排的都是得力干将，除了范仲淹之外，又派遣范镇出任转运副使，协理救灾事宜。这个范镇可不简单，在十一年前，人家就考上了状元，知谏院，以直言著称，动辄能喷皇上一脸吐沫星子。遇到这种二愣子猛将兄，赵祯也是无奈，只好让他去知陈州，范镇刚到，地方就发生了饥荒，范镇四处借钱，筹措了三万石粮食，借给百姓，救活无数人，一时间名声大噪，又调回了京城，回京之后，他几次三番，建议赵祯早定储君，这下惹毛了皇帝。老子才四十出头，春秋鼎盛，自己能生儿子，用得着臣下指手画脚吗？赵祯烦透了范镇，却又奈何不了他，恰巧河北也出了更大的灾荒，就把范镇踢到了河北。这位范大人还算尽忠职守。他到任之后，立刻四处奔走，向大户借钱借粮，解决灾民的难题。在陈州屡试不爽的办法，到了河北竟然没用了，他忙活了半个来月，只弄到了五千贯钱，三百石粮，连大名府的灾民都打发不了，情何以堪！河北的世家商人也有话说，他们早就山穷水尽了，连续两年大水，田里收成减半，为了救济灾民，又拿出了不少粮食。现在家里只有口粮，要是范大人想要饿死我们，就把粮食拿走吧！面对一群滚刀肉，范镇也没有法子了。他的救灾行动没成功，倒是人家范仲淹，只是厉行禁酒，然后粮食不断，几十万的灾民都活了下来。同样都是姓范，差距咋就这么大捏！范镇甚至有心去拜见“一家子”，好好请教一下。正在他思量的时候，突然有人报告，说是青县主簿李中师前来求见。堂堂转运副使，和县主簿，中间差着多少级别，人家范镇能见吗？还真别说，范镇不但见了，还亲自出迎，把李中师请到了客厅，显得十分亲密。这个李中师正是当初陈执中保举，和郑骧一起督修六塔河的那位。郑骧畏罪自杀，夏竦把一切都推给了偷工减料，身为两大监工之一，李中师也难辞其咎，只是夏竦死的太妙了，朝廷不忍心过分处置，免得伤损夏相公爱民之名，即便是如此，李中师也从中级官吏一下子调到了无品无极的主簿，从天堂到地狱的滋味，可真不好受。当初他和范镇都是陈执中的门下，交情还算不错，两个老朋友重逢，自然有说不完的话。范镇很热情，准备了四道小菜，酒没有了，只能喝茶。“请老兄莫怪，我先干为敬。”范镇主动干了一杯茶水，李中师连忙陪着，两个人边吃边聊。李中师就笑道：“景仁兄，你可真是节俭，平时也就四个菜？”范镇老脸一红，“不瞒老兄，平时只有两个菜，国势艰难，百姓命悬一线，我实在是不忍心吃吃喝喝。”“景仁兄果然爱民如子，只是可惜啊，大宋朝像景仁兄一般的好官，实在是太少了。”李中师故意夸张地摇头叹气，充满了敬佩之情。倒是范镇，自己就受不了了。“我也只能少吃一点，少喝一点，却没有办法救百姓，相比范相公，真是自愧弗如，惭愧得狠啊！”见范镇主动提到了范仲淹，李中师心中暗喜，却不敢立刻说什么，两个人又继续聊了一阵，李中师才看似随意道：“景仁兄不必自责，河北的灾情已经是回天乏术，谁也不成了。”范镇将茶杯放下，不满道：“你怎么能这么说，范相公运筹帷幄，决胜千里，这不就筹措了这么多粮食，几十万的百姓都把范相公当成了万家生佛，你怎么能说回天乏术呢？”李中师沉吟许久，仿佛下了很大的决心。“景仁兄，你怎么还糊涂啊？我问你，粮食能凭空冒出来吗？”“当然不会。”“那就是了！”李中师煞有介事道：“朝廷的漕粮，各地的义仓，从外地购买，无论怎么来，粮食总有个来路。景仁兄身为转运副使，有多少粮进来，难道不知？”范镇脸色终于变了，他声音低沉道：“有什么话就直说吧！”“说就说，事情昭然若揭了，范仲淹的粮食是从辽国来的！”“不可能！”范镇一拍桌子，豁然站起，愤怒地摇头。“不许你诋毁范相公，再说了，辽国的粮食都不够吃，怎么可能拿出来救济大宋的百姓，简直是笑谈，我不信，我绝对不信。”范镇的脾气出了名的臭，一见李中师胡说八道，就把头扭过去，懒得看他。那意思分明是说你怎么还不滚蛋。李中师毕竟是做过大官的，冷冷一笑，“景仁兄，你还记得当年吗？范仲淹这伙人就想着勾结辽国，另立新君。粮食不会凭空冒出来，假如范仲淹和辽国暗通款曲，辽国拿粮食，范仲淹收买人心，积蓄力量，然后行废立之事，只怕也不困难。我李中师已经被贬为小吏，朝堂纷扰，本来和我没关系，我就是不忍心看到大宋江山出了危险，才冒死前来，把事情告知景仁兄，真是想不到，连景仁兄都被范仲淹给蒙蔽了，如此大宋江山危矣！”说完之后，李中师抱拳告辞，只留下范镇一个。暗说李中师这套范镇是不信的，可奈何仔细推敲，却有那么几分道理。几年前，的确有人盛传富弼派遣石介勾结辽国，要另立新君，虽然很多人都说这是夏竦害庆历的诸君子，是无中生有，可空穴来风，未必无因！其实最令人疑惑的还是粮食，静下心来想想，各种可能的渠道，都没有足够的粮食涌入，偏偏范仲淹就像变戏法一样，每到关键时刻，就弄出了粮食，真是不能不怀疑。范镇当过谏官，职责所在，就是到处找麻烦，鸡蛋里挑骨头，而且凡事都喜欢往坏处想。假如真是从辽国弄来了粮食，那可非比寻常啊！辽国的粮食也不多，却能拿出十几万石，给予范仲淹，肯定有所希图，他们究竟想干什么？莫非真的要借助辽国的力量，行废立之举？范镇越想越疑惑，一连三天，都睡不着觉。强烈的正义感和责任感，驱使着范大人展开了行动。他撒出了人手，严查宋辽边境，还真别说，让他找出了一些端倪，作为宋辽的界河，今年的白沟河容纳了黄河之后，变得格外宽阔。天寒地冻，白沟河结上了一层厚厚的冰，足以承受车马的重量。每到晚上，就有马车从白沟河的北边，载着粮食运到南边。最初沧州这边，只是瑶池琼浆，后来东西丰富了，鲸肉，蜡烛，肥皂，家具，饰品，只要能换粮食的，全都卖过去了。许杰其实也咂摸出滋味了，李无羁根本是设下了圈套，为了从自己这里弄粮食，不过许杰还想不到这些粮食都落到了灾民手里。他只是觉得大宋缺粮，粮价飞涨，黑市上，粮食比人都贵，哪个聪明的商人不想着趁机发财啊！你发财，我也发财。瑶池琼浆只剩下沧州还有，肥皂，蜡烛，还有精致的白糖，都深受辽国贵胄欢迎，每一次交易，许杰都能赚几倍的暴利。双方就这样欢快地交易着，可是他们都想不到，一个“猛士”正带着人马，气势汹汹杀来。范镇派遣的人终于查到了，宋辽双方，的确通过河面进行交易。“真是好大的胆子！”范镇咬牙切齿，范仲淹啊范仲淹，你妄称名臣，这种时候，竟然私通辽国，无论是要行废立之事，还是要赚取暴利，都是你不该做的！罢了，就让老夫为了天下除一大恶，为了河北的百姓，讨一个公道。范镇生怕惊动范仲淹，他借口巡视地方，勘察灾民，从青州调出来一千五百人。这些人都不知道范镇要走什么，范大人带着他们，到处乱窜，看似杂乱的路线，实则是离着界河越来越近。这一天晚上，范镇突然点齐人马，在向导的带领之下，直扑冰上的交易区。范镇立在马上，是踌躇满志，就让老夫一手捣毁邪恶的走私交易，把范仲淹伪善的面目撕下来！……人马距离交易区域越来越近，今天是李无羁负责押运，有五百多坛美酒，还有许多蜡烛和鲸油，都是辽国喜欢的东西。他粗略估算一下，能换来一万石粮食，年前还有半个多月，再忙活几次，受灾的百姓也就能吃上一顿饺子了。有饺子才是过年啊！思索之间，突然有人急匆匆跑来。“不好了，有人杀过来了！”“啊？”李无羁大惊失色，“是哪的人马，是不是辽国的兵，他们要黑吃黑？”情急之下，也顾不得用错词了。送信的兄弟摇了摇头，“好像不是，人马是从咱们这边来的。”李无羁顿时大叫不好，王宁安再三说了，不会有宋兵来干扰，既然出现了，就绝不不是王宁安的人。私自和辽国走私，可大可小，不上称没有三两三，上了称千斤万斤都挡不住！周露出消息，一大群人都跟着倒霉，说话之间，李无羁已经听到了马蹄声，他真的着急了，“还愣着干什么，点火！烧了，都烧了！”