放榜之日，顺天府府衙前大街上的食肆、茶寮中坐满了穿着各色衣衫的士子，相互交谈。家境富裕的士子则是带着仆人、随从在酒楼、茶楼中就坐。五月四日正是夏初之时，巳时三刻，骄阳初展威力。府衙前因为拥挤的人群，在太阳直射下，更是热浪阵阵。但这挡不住士子们看成绩的情绪。贴着长案的墙壁下，人挤人，摩肩接踵，喧嚣嘈杂。知道结果或不知道结果，神情各异。另有情绪外露的士子在发泄情绪，大声说话。或高兴、喜悦，或愤怒、痛哭。贾环、许英朗、张四水三人满头大汗的从看榜的人群中挤出来，将最新的消息带回到茶座中：公孙亮夺取顺天府府试案首，罗向阳第八名，卫阳十五名，许英朗三十七名，张四水五十六名，贾环七十二名。此次闻道书院十七人赴府试，最终只有六人过府试。通过率只有35。而闻道书院在顺天府辛亥年的县试通过率达到85。府试不愧是童子试小三关中最难考的一关。参加了第三场招覆考试的柳逸尘叹口气跟着公孙亮、贾环、罗向阳等人离开府衙前街。另一名书院的同学不死心，挤进人群中检索他的成绩。并没有人笑他。这种事情当然是要自己亲眼确认才甘心。一路上，许英朗兴致勃勃的给众人说着成为童生的好处：“不要以为成为童生没有用。今年顺天府三月下旬时对往届考生做了一次提考，进行筛选。公孙师兄和我都参加了。今年能过提考，明年不一定还能过啊。而过了府试，参加院试可没这一道关卡。每次都可以参加院试。再者，另有谋生退路若干。我等志在科举，就不说那些丧气的话了。”成为童生，可以在偏远的社学当塾师亦可到家境殷实的人家当个西席，谋一年10两银子的酬金若是能吟诗作对，写字画画，或者通戏曲等，可去大户人家当个清客。“正是这个道理！”公孙亮开怀畅笑。他拿下了此次顺天府府试案首。贾环听得微微一笑。贾府里，政老爹养的清客大部分都是童生功名。当然，政老爹只有官身，没有功名。真要养几个秀才级别的清客，他也吃不消。秀才不和童生叙年齿！这是科举等级。贾环心想他要是考个秀才回贾府里去，不知道政老爹还有没有脸骂他“孽畜”、“好好读书”之类的话。哈。众人说笑着走到前街路口。正好碰到一名义愤填膺的蓝衫士子在和友人怒骂此次考试不公，有黑幕，不录他的文章。这士子看到少年贾环，勃然大怒，手指着贾环骂道：“这等幼童，竟然能过。何其不公也！我要见”正要再骂时，给友人拉住，迅速的离开。贾环颇有点无语。走个路都被骂，难道是押题过府试把运气都用光了的缘故？众人都哄笑起来。贾环年纪在此次考试中确实很显眼。但他诗词闻名于京城，没有人会用年龄来攻击他的考试成绩。罗向阳宽慰道：“贾兄，不必担心。既然县尊点你过了县试，府尊这里必然不会以年龄做文章。”卫阳昂着头道：“这等庸庸碌碌、怨天尤人之辈，何必放在心上。诸位同学，在下先行告辞。”公孙亮等人要回客栈拿行李，然后各奔东西。他则是直接回家。众人笑着拱手。卫神童虽然不大合群，但是看榜还是跟着闻道书院的众人一起看。前些时候的文斗出了风头，对他骄傲自矜的性格有些影响。至客栈取了行李后，闻道书院的诸位同学道别分开。公孙亮、张四水今天就要坐马车回书院。罗向阳、柳逸尘、许英朗都打算回家小住一段时间，再回书院读书。明天五月五日，端午节。贾环自是要去贾府门口转一圈。明天回书院。他“立誓”不回贾府，但需要装下“孝子”的样子。马车摇摇晃晃的顺着官路前行。公孙亮和张四水取了干粮和清水，一边吃，一边欣赏着初夏时京城西郊的美景：麦田金黄，村落中炊烟袅袅。道路两旁绿树葱葱。远山含黛。天空蔚蓝。张四水拿着饼子，好奇的道：“公孙师兄，明天是端午节，贾兄怎么说明天回书院？”公孙亮迷惑的摇摇头，“这我倒是不清楚！”心里轻轻的叹口气。记得贾师弟对他分辨过几句家世的事情。希望，贾师弟回家一切顺利吧。贾环从阜成门进入内城，找了一家客栈投宿。吃过午饭才往贾府而去。而此时贾府中路，贾环的住处偏厅中，晴雯和如意两个大丫鬟正翘首以盼。面前案几上两个食盒里的饭菜根本没怎么动。如意微微扁着小嘴，小姑娘容貌清秀，很明显仔细的装扮过一番，“晴雯姐姐，三爷怎么还不回来啊？”晴雯没好气的白她一眼，站起来，她性子比较燥，说道：“你问我，我怎么知道？等钱槐那小子的通知吧！”三爷过了府试，会回来在大门口磕头。钱槐今天在大门处候着的。她也急呢。午后时分，贾母上房处，热热闹闹的场面刚刚散去。上午就有报子来报喜：捷报贵府老爷贾环，蒙顺天府府尹陆，取中为雍治九年顺天府府试第七十二名。外头场面上有贾琏帮着照料。消息传到内宅里来，中午吃饭时，贾母脸上笑容都多了几分。王夫人淡淡的笑了笑。王熙凤揣摩着“上意”，说了几句漂亮话。邢夫人、薛姨妈、李纨、宝、黛、钗、史、迎、探、惜都在。场面热闹。童生，距离秀才只差一步之遥了！更关键的是贾环所表现出来的读书潜力。去年出府读书，今年二月、四月，科场连捷。势头凶猛！贾母即便心里不喜欢贾环，但确实为贾府近年来有可能再出一个年轻的秀才感到的高兴。贾家号称诗书翰墨之族，但自贾政的长子贾珠早死，六七年来竟然再无一个有功名在身的读书人。名不副实。服侍着贾母午休睡下，鸳鸯从内间里出来回到暖阁中，身边跟着琥珀。琥珀惊奇的道：“啧啧，鸳鸯，真是想不到啊。”鸳鸯身姿高挑，穿着粉底的衣衫，细腰长腿，姿容俏丽，腮边处有着淡淡的雀斑，轻笑着道：“有什么想不到啊？你还不服他不成？”琥珀咯咯的娇笑，“府里上上下下谁敢不服他啊！”这是句实话。来旺媳妇和周瑞就是例子。谁敢不服？她和贾三爷没什么交情，甚至还有点厌恶他。但是不服不行。他真要是考个秀才回来，阖府上下谁敢怠慢他？鸳鸯就笑起来，问着暖阁里的小丫鬟：“环三爷回来了吗？”贾三爷不会回府里来，但是会回来在府里大门前磕头。这是阖府皆知的事情。“鸳鸯姐姐，还没回呢！”一名小丫鬟回道。鸳鸯点点头，看向府外的方向。心里微微有些奇怪：三爷，还不回啊？她已经觉察到老太太心里有些微妙的变化。这是环三爷社会地位上升带来的变化。她以后少不了要和三爷打交道。只是，想想她和环三爷的关系，略微有些尴尬。当然，她心中并不排斥和三爷接触。或许，还有些期待吧！东府，某处。秦可卿焦虑的来回走动着。一身浅白色的华服，绣着牡丹花样，身姿纤巧婀娜，随着她的走动，环佩铿锵。声音悦耳。美丽无双的娇媚少妇。她的贴身丫鬟瑞珠正在贾府外面候着。只要环叔一回来，她就会回来报信。她现在急切的想要和环叔见一面。希望他能提供意见。即便环叔只有九岁，但他所展露出来的智慧、对她的善意，让她相信他应该能帮助她。午后三点许，贾环穿着浅灰色的直裰，信步从四时坊走来。初夏太阳骄烈，但这并不影响他的好心情。路过隔壁汝阳侯的宅子时，里面丝竹悦耳。还放慢脚步听了一会。其实，听不懂。只是过了府试心里高兴。正所谓：爽籁发而清风生，纤歌凝而白云遏。快到贾府正大门时，长随钱槐眉开眼笑的过来，青衣小厮装束，“给三爷请安！”贾环微笑着点点头，“你小子挺机灵的啊，先在一旁候着。”他这次府试过的惊险，没像县试那样早早的就和钱槐联系。实在是分不得心。“诶”钱槐乐呵呵的应着。三爷在府里的地位提高，他这个长随也有面子。贾府的正大门前只有几个小厮候着。贾府上下人等日常的进出都是走侧门。大门中开，是迎接贵人来访的做法。贾环跪在空荡荡的正大门口，磕了三个头就站起来，准备往东府的贾家祀堂而去。这时，一名小厮上前来，恭敬的道：“小的给三爷请安。老爷吩咐：三爷回来了，请三爷到外书房外面候着。老爷有话交代。”贾环看了小厮一眼，心里嗤笑一声：他得多有闲心才想着去和贾政演什么“父严子孝”的戏码。有病啊！他在内心中从未将贾政这脓包、糊涂虫当做父亲。他的父亲，是那个贫穷，但是顶天立地的男人，言传身教，教给他坚强的意志、面对困难的勇气。贾政还不够格。贾环当即正色道：“你去回老爷：孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。府试童生，还未取得功名在身，不敢违背誓言回家。”小厮顿时傻眼。传闻三爷很厉害，还真是这样啊！老爷召见，他都不去。贾环一甩衣袖，转身就走。东府里。秦可卿的丫鬟瑞珠小跑着顺着回廊进来，气喘吁吁的扶着门框道：“奶奶，快，快，三爷回来了。他马上就要往祖祀那边去。”精雅的屋舍中，穿着浅白色衣衫的秦可卿正等得心烦意燥，听的丫鬟回话，细声道：“呀，那我们赶紧去！”“嗯，宝珠那边已经备好马车。”.....