一个热闹的夜晚，之后是一个更为热闹的白天，折腾一天一夜的盐课提举司衙门，大伙儿终于在一片睡梦度过第二个夜晚。那月色、那鼾声，衙役们睡得那叫一个香。次日清晨，阳光洒下，整个大院一片明媚，准时起床、准时在院集合：所有人一如之前的神采奕奕、精神饱满。大院一侧，摆放着几张木制桌椅，面还有茶具，飘香的那种。仲逸与樊予用过饭后，便早早来到了这里、有别于京城的景致。“樊兄，你能否想象到：我初来这里时，这一片全是荒芜之地，如山头荒草堆、又似街旧胡同一角，全无半点衙门的迹象”。仲逸指着院子一角道：“那里，还摆放着一些木车轮，像我们当初去东南抗倭时，残局一角一样，太不可思议了，与我之前想象的衙门——差距太大了”。作为故交，二人多年的交流习惯，樊予能来这里，着实让仲逸找到了一个人能说话的人、会说话的人。来云南赴任后，除仲姝外，还真没有第二个人能这么敞开心扉，京城差远了。樊予对此却不以为然，在他刚来盐课衙门时，与仲逸的感受明显不同，这与他们当初在京城时能看的出来。‘我的仲老弟啊，你知足吧，以后万不要发这些感慨，做官不是做诗人，少些感慨、不要那‘灵感’也罢’。樊予笑道：“还记得不？盐课衙门的差事空缺出来后，有多少人、多少双眼睛盯着呢，管他衙门大院里杂草作甚？”。对一个‘务实’之人来说，这些真的不是问题，莫说一个看似荒芜的大院，是在荒漠的大院，只要有足够的油水，依然阻挡不住那一颗跳动的心。樊予与仲逸的交情可算作由来已久，但这位仁兄却不是凌云山下来的，他对一些事情的看法，还是与他的这位‘贤弟’大有不同。人与人之间的诸多关系，不仅仅来自兴趣，还有更多的因素在内：譬如师生之谊、同乡之谊、同窗之谊，甚至于与同僚之谊……一个有名目的开头，永远显得那么重要。或许这些人之间并非所见略同，也非有多少共同兴趣所好，只因大家没有共同的利益纠葛而已。这一点至关重要，若一辈子没有利益纠葛，那一辈子便是最好的兄弟，若一旦有了利益纠葛，什么时候有，什么时候便会发生裂缝。所谓的间隙，便由此而来。最后裂隙的大小，则要取决于利益纠葛的大小和转换，否则便可谓“一发不可收拾”，面和心不和者有、老死不相往来者有，对簿公堂、反目成仇者有，也显得没有那么的不可思议。如此而已……仲逸想起这些是在昨晚，看似有些突然，实则细细想来，也那么回事。真是应了那句话：该来的终究会来。此处他们二人，没有‘隔墙有耳’、亦没有‘此话当说不当说’一说，仲逸决定开诚布公，一如当初在蠡县县衙时。“樊大哥，昨晚本想说来着……”。仲逸再次端起茶杯，终于还是说了出来：“听说……你们这次巡盐御史与盐商们走的很近……是否有此事？”。樊予微微一怔，以至于他都要转过身来看这仲逸，有些陌生的样子，多年不见的模样。短暂沉默后，他还是笑道：“仲老弟每次消息都这么通，让为兄钦佩万分，两淮盐务不你们这里，表面的一派繁华、表面的熙熙攘攘、表面的人情往来而已”。见仲逸不言语，樊予也不急于解释，只是随意一句：“同理，你所看到的也只是表面而已，此事以后你知道了，为兄也只是奉命而行”。奉命而行？得知这个消息后，仲逸想过多种理由，哪怕正如当初在蠡县剿灭牛头山后不见的那两箱银子，樊予只要坦诚相待，万事都好说。从蠡县七品知县到后来的刑部八品照磨，樊予低了这一级，不仅仅因当初蠡县城邹家命案的草率和处置不当。后来从刑部郎到如今的都察院左佥都御史，樊予确实有一阵子想不通，那也是他们二人第一次“翻脸”：当时樊予说的很清楚，他将永远不会重复之前的“处事不当”。此次作为巡盐御史，都察院派出的御史不止樊予一人，别的不说，仅是带头的左副都御史博远，仲逸是十分熟悉的。在去年，东南福建遭遇倭贼时，仲逸以翰林院侍读学士领监军协理的差事，协助监军大人监理军务。而这位监军大人是都察院左副都御史博远，一个令俞大猷、戚继光都钦佩不已的老御史。博远在都察院也有颇高威望，他年事已高、一直说告老还乡的事，没想到告老之前还是被朝廷委以重任。巡盐御史足够令人“垂涎三尺”，这是人人皆知，博远再次肩挑大梁，足见新继之君朱载垕同样对这位老臣的信任和重视。“你们与盐商频频接触，坊间早有传言：巡盐御史吃了盐商的山珍海味，饮了美酒佳酿，还能怎么说？怎么做？”。仲逸绝不相信这是博远的意思，而从他收到的消息，确实没有人见过博远在这种场合露面。倒是樊予，抛头露面次数最多，每到一处，无一例外。樊予并不觉得意外，这让仲逸多少有点更加的意外，从京城一别，难得在此见一面，这酒喝的，确实不怎地。“仲老弟，你我多年兄弟，如今你在盐课衙门，为兄在都察院，算是各为其命，有些话为兄还真不好与你讲”。言语间，樊予的话越发没有了朝廷命官的样子，俨然有点“江湖”的味道：“等这件事情过去后，为兄自会向你说明一切”。这也是一种交代、属于兄弟间的那种交代。话已至此，还有什么可说的？仲逸并非三法司的人，即便有人与盐商来往密切，疑似有收受银子的嫌疑，那也不是他这个小小的提举大人能管的。‘樊大哥，你知道我不是那个意思……’。仲逸见不远处程默向这边走来，也只得转移道：“盐商里边的事太过复杂，你我初次与这些人打交道，不管出自何故，留神、留心一点，总归是没有错的”。樊予也看到程默，他也丝毫没有回避的意思：“贤弟放心，到时为兄定会给你一个惊喜——送你一份大礼”。二人没有再言语，这绝对是他们自认识以来最‘难得’的一次谈话。仲逸得到消息：樊予与盐商来往密切，得了不少好处，而樊予却一副淡定的样子，又是奉命行事，又是给一个惊喜，似乎从来都没有担心过。说归说，唯独一点樊予没有点到：仲逸的消息从何而来？他不会问、也不想问。这还要从二人在保定府博野县督办繆大柱夫妇被杀一案说起，那个时候，负责协助仲逸的，除樊予这个刑部主事外，还有锦衣卫的人、且由锦衣卫北镇抚司千户石成领头。仲逸与石成的关系，樊予是十分清楚的，而无论在京城，还是京城外，只要有锦衣卫的人出没，消息自然不难打听了。说起来有点惭愧，樊予身为四品佥都御史，但在这些方面，与他这位从五品的仲老弟相，还是差了点意思。‘既是如此，我等着樊兄的那个惊喜’。仲逸举起茶杯，算是以茶代酒，程默的到来，终于终结了二人的谈话。“仲大人，都察院左副都御史大人马到，你该去迎接的”。当初在东南福建抗倭时，程默跟随仲逸一起南下，他是亲眼见过博远的风采，与其他大多数人一样，他对这位威望颇高的大人是极为尊敬的，言语间可见一斑。仲逸笑道：“有故人来访，又是德高望重的大人，当然是要迎接了，告诉衙役们，按照之前准备好的仪式、隆重一点……”。博远是都察院左副都御史，樊予是他属下，自然也要随仲逸一同前往，只是博远从知府衙门而来，与他一起的，还有其他御史，连同还在盐课衙门的布政司、按察司的人。简直，要乱成一锅粥了……但凡一个人的行为，总能体现出这个人其他很多方面来：跋扈之人的张扬、吝啬之人的斤斤计较、心机颇重之人的‘心思缜密’，往往都已经超越了行为的本身。从两淮到这里，樊予一行轻装简行，所过之处秋毫无犯，甚至于一些地方官都不知道有一位朝廷三品大员路过辖地，权当是他们此次下来所做的差事，与这些地方官吏无关而已。博远一行十余人左右，既无车架仪仗、回避肃静之类，也没有大群的衙役开路，老头儿宛若一个到异乡的东家，是随处看看而已。“下官盐课提举司提举仲逸，率提举司所有僚属，恭迎大人……”。行过大礼后，博远被请到了大堂，而早在那里候着的布政司、按察司的人也急忙起身施礼，光这一套花了不少的时间。布政司来的是一名从四品参议，而按察司一个正五品的佥事领头，知府衙门的知府曹春，也是个四品的品阶，在博远面前，都得妥妥称一声‘下官’。众人各自站好位置，博远缓缓走前去，是程默亲自搀扶前，早在东南福建时，他对这个跟班颇有印象，眼下‘这份情’也心领了。‘诸位大人不必多礼，大家快快请坐吧’。博远笑着从程默手接过茶杯，示意众人各自入座，满脸的笑意：“这里是盐课提举司衙门，算起来，本官与提举仲大人是有‘交情’的，大家也不要客气了”。末了，他打趣道：“不管怎么样，到了这里，看仲大人怎么招呼了，老朽只要粗茶淡饭、一杯薄酒而已……”。此言一出，底下一阵笑声，纷纷说大人幽默风趣、随和之类，气氛也轻松了许多。但凡这种场合，起初都是一个‘美好’的开始，大家举止自然，有说有笑，没有半点生分的感觉。若一直能够持续下去，那才叫一个厉害，只是……待会儿不要闹得太僵谢天谢地了。‘当然，在粗茶淡饭、薄酒之前，我们是不是还要说点正事呢？’。博远放下茶杯，脸的笑意渐渐散去，言语却异常清晰：“我们都是为朝廷做事，既然朝廷有旨要对各地盐课进行巡视，到了你们大理这里，还是公事公办吧”。“那是，那是，一切还请大人训示……”，这种话，自然是预料之的。“听说有个叫孙大发的盐商，在这一带名声很不好，老夫也是从各方听说的”。博远望望一旁的樊予，而后继续说道：“还有，昨日我们刚到这里，听说盐课衙门有个叫王核的同提举，私通盐商、连连犯事，谁能细细说说？”。这时，布政司参议和按察司佥事先后起身，相继说道：“回大人的话，此事……下官们也是刚刚得知，既然有人将此人供出，下官们一定会核查此事……”。看似随意一句，实则有明显的用意——这不是‘护犊子’吗？身为左佥都御史，樊予当然知道自己该怎么说：“大人问的是：这个王核到底什么情况？你们回衙门核查是你们的事儿，现在，谁可以站出来说说？”。到盐课衙门，王核身为盐课提举司的同提举，首先应该站出来的，自然是仲逸这个提举大人了。“大人，目前窃贼和盐商任小安招供来看，王核私通盐商从牟利，且多次向贩私盐之人通风报信，只是……”。仲逸望望樊予，得到一个微微的点头后，他便继续道：“只是，王核身为朝廷命官，下官一个小小的提举，无权继续查处……”。