天下之事，大多在变化和看似‘不变化’进行，或循序渐进，或‘暴风骤雨’式的。当然，往往后者更有看头，更能引人瞩目。至少，能作为人们茶余饭后的一个说头、很有说头。盐课提举司真的要变天了：各位有品阶的大人，竟能与这些下苦力的灶户们‘欢坐一堂’，且他们在台下，灶户们在台。这事儿，它这么发生了，是这么大的——变化。冬季的节气，人们宁愿呆在屋里，而一旦人闲了闲话也多了，说什么的都有，对盐课提举司的衙役们来说，最大的话题莫过于：明年，怕是要优待灶户了。类似的说法和想法，还在灶户们间流传：我们的好日子，真的要到了。冬天来了，春天还会远吗？羊毛与羊的关系、鸡和蛋的故事，在灶户与盐课衙门之间，或许还有一层更为特殊角色的存在——盐商。争斗从来都不会停止，不管是明的，还是暗的。自从仲逸来盐课提举司衙门后，先是整顿衙役，同样的方式在灶户间也是如此，很快得到多数人的认可和支持，效果十分‘明显’。而作为与盐商的第一次较量，面对那两桌山珍海味，他只用了一张一千两银票的策略，便将他们的小伎俩踩在地下。风黑风高之夜，在江边发现贩私盐的耿达，还有那个充当所谓‘保驾护航’角色的鲁大头，被仲逸轻轻松松打掉，连同他们‘身后’的孙大发也乖乖入了大牢……今日天气不错，风和日丽下，空气显得格外干净，让人忍不住有多向外走走的冲动。盐课衙门最近还算清闲，无非偶尔说说灶户们还会有什么优待，或者年底时，盐课衙门有什么新的‘赏赐’。所谓盐课衙门的赏赐，实际也是仲大人的赏赐、向来属于很大方的那种。后院一块空地，陶雯儿正与仲姝在说着什么，明亮的阳光下，四周皆是高高的围墙屋舍，院里还真有几分暖意、懒懒的暖意。“仲姝姐，要不，我们对弈一局？”。见院有一副石棋盘，陶雯儿立刻走了过去，很有信心的样子、‘认真’输掉的样子。答应是答应了，但仲姝还是特意说了一句：“待会儿，叫你仲大哥过来吧”。棋不逢对手，陶雯儿依旧一脸的笑意：“既然仲姝姐如此想你家仲大人，那我还是现在去吧”。这位从东南福建来的小女子知道：若论起棋艺来，她连仲姝弟子的资格都不够。仲大人本是没什么架子的，尤其像身为师姐兼夫人的仲姝叫雯儿来请，那自是‘随传随到’。片刻之后，小院里渐渐热闹起来：仲逸才来没多久，程默和刘妙妙也来凑热闹：反正闲着也是闲着，这么好的太阳，何不享受一番？“哦，仲大人、仲夫人也在啊，闲来无事，本是要找小墩子的……结果恰巧遇到了妙妙姑娘……”。程默‘解释’道：“既然你们要对弈，那我告退了……”。说话的功夫要走了，也不管身后同样有些尴尬的刘妙妙。“默大哥，莫要着急嘛，我一个人‘观战’，多么的无聊啊？”。一旁的陶雯儿笑道：“干脆，我们来打个赌吧：仲大人与仲夫人，谁更甚一筹？”。她给一个起步的数字：一两吧，我赌仲姝姐赢。既然陶雯儿都这么说了，程默也不再打算离去，他不甘示弱道：“一两一两，我赌仲大人赢，不过……常言‘观棋不语真君子’，我们这样，真的好吗？……”。一直没有言语的刘妙妙前道：“对弈是对弈，赌是赌，不是一个乐趣吗？这丝毫不影响观棋，赌注是在对弈结束后才兑现的，干嘛要插嘴呢？”。末了，她向程默翻个白眼：“程大哥，你是我的救命恩人，按理说我不能说你，但这次，你确实少了点乐趣……”。‘啪’的一声，刘妙妙也掏出一两银子来，对她这样一个‘弱女子’来说，这一两银子，可绝不是随随便便可以拿出手的。她也顾不得别人是怎么看的：“这么着吧，我赌仲大人与仲夫人——和棋”。和棋？程默和陶雯儿相视一眼，而后连连摇头道：“不可能，我们看了这么多次了，仲大人和少与人和棋啊”。仲姝微微一笑，顺便与仲姝玩笑几句，准备摆开阵势的样子，二人也看的明白：刘妙妙自己说小赌是‘乐在其’，但实则她才是最‘用心之人’。也不想想，仅是说说谁输谁赢，那又能如何？“夫人先请……”，说笑声，仲逸已向仲姝‘叫阵’。与此同时，那三人立刻‘闭嘴’，在各自的位置细细看着桌的棋盘，从来都没有那么认真过。前衙，同提举王核与副提举姜军、吏目蔡一书三人在喝茶说笑，倒是很融洽的样子，全无之前那种‘剑拔n-ǔ张、争锋相对’的感觉。今儿个是怎么了？天气好了，人都变了？三位大人找不到他们的提举仲大人，派衙役‘查看’一番，得知他正在后院与夫人对弈，各自又摇摇头：还是不要打搅了吧？王核有些如释重负的感觉：“这样吧，本官出一个字谜，二位大人谁若是能猜得出来，也有‘赏银’：每人二两”。三人当，蔡一书年事最高，又自认为读书最多，他岂能为了‘二两银子’而折腰？换作别人算了，为一乐嘛，可这是他平日里的死对头王核，这还了得？“字谜什么的不必了吧？大家都是读书人，我们何不对诗几首呢？”。蔡一书提议：“若是那位能对的，下官愿意——一句一两银子”。好大的口气，为了所谓的颜面，这位吏目大人也是豁出去了。“我赞成，这么来……”，副提举姜军立刻举双手赞成。‘关键时刻’，还得要靠所谓的——自己人，否则，连个说话的人都没有……前衙一片诗词歌赋，人范儿十足，后院的对弈也终于有了结果。这个结果，是刘妙妙赢了：如她所料，仲逸和仲姝和棋了。收获不小，不到一个时辰，二两银子到手，若是常有这么好的事儿，何必还有做这些杂务、俗务呢？呵呵，假设而已……“仲大人，仲夫人，常言大赌伤身、小赌怡情，今日小赚碎银，妙妙有个不情之请”。这个不情之请，大家似乎都有些好，刘妙妙也不卖关子，她将手里银子放到桌，微微笑道：“这点银子，我们今晚的一桌酒菜，差不多了吧？”。她特意强调：‘当然，不能与人家盐商的吃喝规格，寻常饭菜嘛……’。陶雯儿皱皱眉，抬头仰望道：“现在还这太阳还可以，若是到了晚，会不会很冷？街算了吧，仲大人的身份，如此招摇过市，不好吧？”。程默也表示赞同：“是的，眼下起当初，认识仲大人的人多了，难免会有些不合适……”。他所说的这个‘不合适’，恐怕是这位仲大人出门在外，为何要带着三位女子吧？仲姝与陶雯儿倒罢了，尤其刘妙妙，总归是好说不好听的。三人如此商量开来，倒似乎没有仲逸夫妇什么事儿似的。‘要不，这样吧，夜晚天气冷，仲大人又多有不便，我们何不在衙门里做一桌饭菜呢？’。还是刘妙妙想出了一个主意：“让程默大哥街买些食材来，我给大家下厨，只是……还请大家千万不要嫌弃我的厨艺……”。这话说的，原来她的心思压根不在饭菜：为了能与仲大人同桌而坐，才是重点所在啊。这是个有心之人、十分的有心……无论大事小情，但凡有人张罗，那便是最幸福的了：吃饭便吃饭、穿衣便穿衣，至于饭菜口味如何，衣料成色如何，那倒是其次得了。夜幕刚刚降临，门外的衙役再次换班，大院伙房里此刻正是热闹一片，换下来的衙役终于可以饱餐一顿了。提举大人的房，灯光还算明亮，程默正稳稳站于间，面对着三个‘爱听故事的人’，他再次侃侃而谈、娓娓道来。仲逸不以为然，在翰林院时，二人经常如此，以此来打发时间，见惯不怪了。仲姝似乎没有表态，倒是一旁的陶雯儿，听的还算认真，不由的笑出几声来。“嘻，你这又是在胡说，都与之前讲的冲突了”，时不时的，陶雯儿也会‘指点’一二来。有这么个活宝般的跟班，有的时候，能有意外的收获。“又是讲你那不着边际的故事？自己都不好意思再卖关子了吧？”。才备好的饭菜的刘妙妙走了进来，不由笑道：“这位程默大哥说书啊，故弄玄虚、添油加醋的本事相当了得，远远超过故事本身了”。程默呵呵一笑，众人也纷纷起身而来：该是用晚饭的时间了。抱怨归抱怨，从这一点来说，程默还是很感激刘妙妙对自己的‘打击’和‘揭短’的，反倒可以看出二人其实还是很熟悉的。否则，一般人也开不起这种玩笑。毕竟，人家是‘救命恩人’嘛……饭菜不错，人的心情似乎也不错，亦或刘妙妙的厨艺能说的过去、果真有点真本事，这饭还算吃出点味儿来。“借此薄酒，再次感谢仲大人、仲夫人、还有程默大哥的救命之恩”。几巡后，刘妙妙还是起身举杯提议：“诸位莫嫌妙妙多言，想我是个什么身份？竟能与堂堂的翰林院侍读学士出身的提举大人同桌而坐，真是三生有幸”。末了，她依旧感慨道：“此情，难得；此酒，难得；此话难得，也要说：你们是妙妙的贵人、恩人……大恩大德，今生永不敢忘……”。看看，这话说的，越来越不着边际：重复之言，即便再真切的情感表达，也会变得有些微妙起来。还没醉呢，开始说酒话了。见别人都不再言语，陶雯儿微微笑言道：“那都是仲大人和程默大哥的功劳，当时我与仲姝姐并不在场……这些感恩的话，我们受不起啊……”。刘妙妙微微点头，脸红了许多……“程默，看这不多了，你们先回吧”。仲逸说了一声，顺便叮嘱道：“对了，把妙妙姑娘也一起带走吧，雯儿，搭把手……”。渐渐地，众人喝的有些多。至少，表面看起来是如此。仲姝在陶雯儿的搀扶下，缓缓向自己房走去，仲逸随后也跟了去，屋只剩程默和刘妙妙二人。“程大哥，这是哪儿啊？你要带我去哪里？”。刘妙妙看似确实喝多了，才这么说了一句，又反问道：“我怎么会在这里？你为什么会来这里？不走了，在这里吧……”。程默并不理会这些，他也不会真将眼前这位颇有几分姿色的女子‘扶’到房里，那样会被其他衙役说三道四的。类似谣言、传言这种东西，往往是最能传播的。而在这些所谓的传言当，尤属男女之事传的最快、最热闹。“还是算了吧，那怕去叫个老妈子来，也我扶着她好一点”。来到院，程默又唤了几个衙役，大家一起去找个女人来、再将屋里的女人一起带走。反正仲大人与夫人已经回了个自己的屋子，这里是他这个‘跟班’说了算。说实话，程默的酒量还是不错的，但他今日有些异样：一种类似火辣辣、热乎乎的感觉，让他有些难受、微醉下更难受。在刚才，不经意间，一手还是从刘妙妙的腰后滑过，程默现在想起来，有些瑟瑟发抖……后院还有其他女人，程默与衙役带着她们来到方才那间屋子时，却不见了刘妙妙的人影。“都散了吧，兴许是妙妙自己回了自己的屋吧？”。程默见状，一脸的轻松道：“你们先走，我再收拾收拾这桌酒菜的残局，稍后换个地儿，继续开喝”。这脑子反应，简直闪电般了……