叫喊声、脚步声交错，盐课提举司大院，笼罩在一片红光之。起火的地方在衙门靠南处，此处距离摆放石狮子的门口较近，一旦失火便会殃及‘门面’：人们只要进了大院，便可看到火灾后的黑乎乎一片。“大伙都听着，不管用什么方法，马把火势压下去、压下去再说”。同提举王核最先跳出来，他站在院，双手叉在腰间，左右手不停的变换着姿势、划划的，俨然一个大管家的模样。这火，来的快、来的怪，确实有点大。夜风吹过，大有愈演愈烈之势。很快，副提举姜军、吏目蔡一书，连同库大使刘通、库副使肖大可也纷纷跑了过来，个个脸写满一个夸张的大大疑问。在盐课提举司衙门，在肖大可的记忆，总共发生过三次火灾：一次是因为账册，一把火后死了一个书吏，最后也没查出个所以然来。还有一次是因前任的提举大人，那把火后没多久，他便被送到刑部大牢。这些都是事后才打听到的，无论那一次，在起初起火时，在外人看来：那分明是一场火灾、很普通的那种嘛。常言‘事不过三’，对盐课衙门的这些‘老人’来说，如今眼前这‘第三把火’，绝对不是意外。“仲大人呢？怎么不去请？发生这么大的事儿，怎么可以没有提举大人在场呢？”。姜军和蔡一书说着，这便叫来一个衙役，命他去请仲逸。自从前两次公开‘翻脸’后，这位副提举和吏目对王核的态度大变，全无之前的那般唯唯诺诺、逆来顺受。架势一旦摆开，总得要像模像样才行。否则，岂不是遭人笑话？那衙役才走出一会儿，却又匆匆跑了回来，向姜军、蔡一书回禀了一句：“二位大人，仲大人已经过来了，在那边”。说完这句，那名衙役便投身到救火队伍，一旁的王核也跟着跑了过来，来到仲逸身边。‘仲大人，下官得知失火后，马派人禀报大人，会不会惊扰到大人吧？’。王核低着头，看去毕恭毕敬的样子，实则另有所指。此言话外之音：早给你说了，为何迟迟不来？该不是有什么事儿吗？姜军和蔡一书也走了过来，纷纷向仲逸打声招呼。也好，王核的话，也可以不用回答了。仲逸笑道：“睡得晚了些，正与夫人说着话……这才来的晚了些……还好有诸位大人在、兄弟们在……”。相小人的险恶用心，天灾人祸简直好的不行。最起码能在一定的程度预防和控制。“仲大人，这场火起的有点突然”。王核指着团团火苗，叹了一口气道：“当初我们收拾院落时，将之前那些旧的桌椅、杂物堆放在这间屋里，最近天气干燥……早应该想到的……多时易燃之物……”。姜军与蔡一书相视一眼，似笑非笑的向王核说了一句：“照王大人的意思，这场大火完全是天灾了？压根没有人祸？”。王核也笑脸相迎道：“那以二位大人的意思，是说有人故意放的这把火了？那倒是该要好好查查了”。他转身向仲逸道：“仲大人，下官觉得，此事由姜大人负责查处是最合适不过了，姜大人身为副提举，也足够这个分量啊，那些个衙役们，我看谁敢不给面子？”。次因为鲁大头的事儿，几人闹得不可开交，最后王核几乎下不了台，可时隔不久，大家依旧见面笑脸、说说笑笑了。场面的章，还得要做嘛。王核此举意在为自己开脱，凭姜军这位副提举在盐课衙门的势力，他能调动的人不够三个，还指望他来查案？即便是仲大人亲自出马，最后也必定是无功而返。为何？纵火之人早跑了，找谁去？即便抓住了，那也是孙大发指使的，与本官这个同提举大人，有什么关系呢？王核心在盘算着这场游戏的‘来龙去脉’：孙大发为何要放这把火呢？那是因为害怕耿达将他供出来——贩私盐之人，他正是幕后的主使。此事此为止，不会再往下查，也不能往下查：一个孙大发背不住这么重的担子，而一个从六品的同提举——王核也背不住。这么回事，从头到尾都没有一点‘破绽’，王核是没有必要担心这一点的，在这里混迹，没点心里素质还真不行。仲逸似乎看去很淡定的样子，对他们三人的争论也没有多大的兴趣，衙役们反应确实够快，火势已经得以控制，除了零星的火苗外，大多都已被扑灭，黑黑的木棍冒着阵阵热气。剩下的，是由衙役们来收拾这个残局了。仲逸特意吩咐：负责清理现场的差事，由库副使肖大可带人去办。至于耿达那边嘛，明日不要换人在门口值守了。为何？‘听说’这位被李时珍救活过来的盐商，明日要真的醒啦。“既然你们三人都众口一词，那依了你们”。说起纵火之人，仲逸转身说道：“此事，由姜大人负责查处，蔡大人可以协助，人手不够尽管差遣。若是兄弟们需要外出查案，给程默说一声：需要多少银子，本官认了”。姜军立刻前道：“谢仲大人，下官定当全力以赴，将此事查个水落石出”。末了，他意味深长的说了一句：“若是查到是我盐课提举司衙门有人故意纵火的，下官也绝不会手软的”。仲逸爽朗的笑道：“好，查到谁头，谁该下大狱。这是本官的风格，姜大人好样的，看你的了……”。来盐课衙门这段时间以来，吏目蔡一书忙前忙后，虽是些琐事，但毕竟还帮了仲逸不少忙，相而言，副提举姜军确实做的少了许多。是骡子是马还得拉出来溜溜，仲逸将此事交给这位副提举，并非要什么结果，而是顺便在看另外有一个结果：姜大人的水平、人品。“若真是我盐课有人纵火，那这种人应该千刀万剐”。王核也顺着之前的话题继续道：“若是我的人干的，到时不劳姜大人动手，本官亲自来”。这话说的，似乎是在孩童世界般的‘睁眼说瞎话’。这时，一直没怎么言语的蔡一书又恰到好处的补了一句：“什么叫你王大人的人？大家都是为朝廷做事、为万岁做事的。只是在这里的人，都要听仲大人的，这是规矩”。末了，他向仲逸拜道：“仲大人，下官那里说的不对，请仲大人降罪”。仲逸笑道：“不不不，我们本是为朝廷效劳，何来‘私’字一说？蔡大人说的太好了，本官怎么能降罪于你呢？”。蔡一书果真是这几人年纪最长的，适当的时候，他也学会了‘借力打力’。只是，这样的力度，难免有些明显，而力量也明显小了点。王核有些便秘的感觉，但也只能将这种难以之苦、生生给‘咽’了下去。今晚的戏台本不在这里，除了那些衙役们，这些人谁又会真正关注眼前这把火呢？“哎，这么一闹，谁还有心思入睡，咱们几人不如在一起坐坐？顺便说说话，这个时辰，别有一番风味啊”。姜军俨然进了状态，他自然知道：真正的表演，将是在大火被灭之后。至于接下来的戏怎么演，也只能静静的等待了。那怕，谁是也不知道这个结果呢？这个提议自然能得到众人同意，蔡一书首先双手赞成：“正好，下官那里还有一壶好酒，量虽不多，但绝对够几位大人品一阵了”。仲逸转过身去，缓缓迈开脚步，随意说了一句：“听蔡大人安排便是，走吧……”。库大使刘通在现场冒个泡，之后便不知了去向，这小子有的时候也是鬼灵精怪的，他知道此事背后复杂之处，最好还是不要在几位大人面前晃悠。都是些得罪不起的主儿，几位大人争吵起来，还真不知该怎么说、怎么劝说？带着一队衙役，刘通竟在院细细查看了一遍，一来为避开各位大人，二来也是想一旦发生意外时，能第一时间跑到仲大人面前报个信。如此一来，无论仲逸还是王核，都会在那个时候想起他，至于接下来该怎么做，只能走一步看一步了。只可惜这盐课提举司衙门的大院说大不大、说小也不小，转悠了半天，他还是错过了那最精彩的一幕。当一名衙役跑过来向刘通附耳一番后，这位还算有些资历的库大使脸简直要抽筋了。“知道此事的，还有谁？”。惊讶之余，刘通这才想到了自己的正事。那衙役略作思考，而后便脱口而出：“是仲大人从京城来的那个随从叫程默的，他一直在耿达房间外守着，他最清楚”。刘通拔腿跑，顺便还叮嘱了那人一句：“你们继续查看，不要到处瞎嚷嚷”。一心想尽快见到仲逸，来到火堆旁，只有一堆黑乎乎的残留之物。刘通却被告知仲逸去了蔡一书的房间，一起的还有王核、姜军。刘通也管不了那么多，直奔蔡一书的房间……“刘通，为何要慌里慌张的？给你说多少遍了？遇事要沉稳，在仲大人面前，这成何体统？”。见刘通破门而入，王核心暗暗一惊，嘴却依旧不依不饶：“说吧，到底怎么了？”。仲逸不语，姜军和蔡一书也继续沉默，三人静静的看他们二人在表演。“仲……大人，有……有刺客……”。刘通气喘吁吁道：“总共四人，全是黑衣人、蒙着面，手是长长的兵器、闪闪反光……”。好吧，这下该这几位‘大人’沉默了。片刻之后，副提举姜军这才反应过来：此事，该是我管啊。立刻起身，快速来到刘通面前，姜军急忙问道：“说，那四人现在哪儿？这是要反了吗？这里是大明的盐课衙门，哪来的刺客？要刺杀谁？”。还不知调查纵火之事由姜军负责，刘通一脸懵逼：姜大人，你……踩我脚了。什么气味，副提举大人吃了多少大蒜？‘刘通，你有什么给姜大人说吧，仲大人已准许由姜大人全权调查纵火一事’。蔡一书虽不知到底发生了什么，但从刘通的表情来看，应该对他们而言不是什么好消息。以他们二人的交情，刘通的坏消息，也是王核的坏消息。对他们来说不是好消息，没准对仲大人是个好消息。至少，也不是什么坏消息。刘通见众人都不说话，这才连连点头，一直紧皱的双眉，也终于舒展开来。‘姜大人，其实也是虚惊一场’。众目睽睽之下，刘通竟一字一句道：“那四名黑衣刺客，都死了”。“啊？？？”。王核猛地起身：‘那耿达呢？他……’。一时着急，再次露出马脚，这位同提举顿觉自己简直——太愚蠢了。神速，他急忙又说道：“刺客这么一闹，耿达与李太医不会受惊扰吧？”。还算是挽回了点颜面，众人也没有继续向这位同提举大人多问一句：都还没说刺客要刺杀谁呢，你怎么问起耿达了呢？刘通继续轻松道：“哦，耿达当然没事了，那刺客们连他的屋子都没有进去，全死了，死的老惨了……”。对刘通来说：单纵火，发生天大的事儿，和他这位库大使屁的关系都没有，只要仲大人和王大人没事行。王核还想多问一句，但话到嘴边，却默默的拿起一杯热酒饮了下去。姜军长长舒口气：“这好，是谁这么厉害？竟能干掉四个刺客？咱们盐课提举司衙门，有这样的人吗？”。刘通笑道：‘是仲大人的跟班——程默’。姜军也不由的点头道：“哦，对对对，差点忘了，所谓‘强将手下无弱兵’，怎么把这小子给忘了，好样的、干得好……”。刘通再说几句，姜军向仲逸打声招呼，而后向门外喊了一声：“来人啊，过去看看……”。