“雯儿，你到门口看着，没有仲大人准许，任何人不得进来”。仲姝向陶雯儿叮嘱一句，她立刻会意点点头、轻轻退了下去。这个地儿，恐怕是衙门最僻静的地方了。李时珍向一旁的伴童递个眼色，二人也开始移步。“仲大人，小的是不是死过一回了？”。睁开双眼的耿达，似乎不敢相信眼前发生的一切，但他确实可以说话了。常言‘大难不死必有后福’，但对目前这位盐商来说，他几乎都不抱任何希望了。有的时候，活着也是一种痛苦。而想死却又‘死不瞑目’，这种痛苦估计是普天之下最大的无奈了。“此人的时间不多了，有什么要问的，抓紧……”，这句话犹如在耳边徘徊，仲逸只得抓紧。对‘恶人’之恶的估量，还是低了些。“这么说，你早知道自己今日会死？”。仲逸探下身子，轻声问了一句：“既是如此，为何不设法留一条活路呢？本官按照朝廷规制办案，但也没有说要将你逼死路啊”。这一句，耿达一声长叹，默默留下两行清泪。这一声叹气，该是多么的‘无奈’？时间再紧，也不是这么个催法，该留的空间还是要留的。“仲大人，小的……，你……是个厚道的人”。耿达痛苦的皱着双眉，不时的吞咽着，似乎很口渴的样子。‘来碗水，快……’。仲逸随意吩咐了一声，正欲起身，却被耿达一把拉住：“仲大人，你的好意我心领了，只是……不能饮水，否则，死的更快……”。仅此一句，仲逸竟只得站在原地。李时珍在隔壁房间，只要喊一声他立刻会过来，但仲逸没有这么做，他很清楚：耿达说的没错，否则，这位名医早这么做了。相隔数尺，他们的对话，隔壁的李时珍自然也能听的见。此人气数已定，不会再有意外了。“耿达，你是个盐商，大概从不知缺银子是何滋味，可是那些灶户呢？那些连衣食都无法自保的苦人呢？”。仲逸叹道：“人人皆有父母，为父母所生，自己也有子女，为自己所生，平常人、普通事儿，大家谁不希望日子能过得好一点？家人能好点……”。对一个将死之人来说，或许没有什么让他更留恋的东西而让他留恋了，否则，即便严刑拷打，反而更让他失去了活下去的勇气。“仲大人，你说的没错，小的之前也是个苦人，但有爹娘、下有子女，槽糠之妻也能管吃穿用度，守着几亩薄田，也能过得下去”。才稍稍缓和的耿达再次情绪波动起来：“可是这一切都没有了，自从做了盐商，自从赚的银子多了，什么都变了、变得没有人情、没有留恋，也没有盼头”。对一个视山珍海味为家常菜的富商来说，能说出这番话，简直令人难以置信。当然，这确是一个将死之人的最后感慨。“耿达，本官不管你之前做过什么，也不管此刻还有什么不放心之事”。仲逸继续道：“身为盐课提举司的提举，本官有义务查清此事，更有这个信心整顿这里的盐务，无论涉及到谁，不管多么艰难，都将无法阻挡”。末了，他特意说了一句：“若是你能在此刻有所顿悟，或者为了的子女、为了这里的百姓，能做一件赎罪之事，或许也能为你做个了结，走的更安然些”。“哦，仲大人……”。耿达眉头紧皱，嘴角不由的涌出鲜血来，他努力的用衣角擦拭着，很吃力的样子。这一刻，他似乎终于明白了一个道理：活着，真好。仲逸急忙起身向隔壁走去，但见李时珍毫无动静，只是微微朝他摇摇头，迈出门槛的一脚，又只得慢慢的收了回来。“仲大人，快，我真的不行了，你快过来……有话对你说……”。耿达颤抖的手臂，不停的摆动着。仲逸立刻转过身，速度之快，有些出乎意料。这一刹那，他几乎忘却了自己身份，仿佛是在为救一个将死之人。对个普通人来说，正与邪在生与死面前，似乎还是显得有些不够分量。天下之事，经不住细想，否则，便会发现很多悖论，以至于人们都不知道该怎样存活了。“仲大人，实不相瞒，自从你来盐课提举司后，小人一直在关注你，……在京城也有一些关系，托他们也打听过仲大人的一些经历……”。耿达微微道：“我们这里的盐务……是一个很深的洞……小的原本将这个秘密带到黄泉路，谁知遇到了神医，不管起死回生，还是回光返照，小人认为：这都是以老天给的一次机会”。一次机会？耿达继续道：“这次，我改主意了……我说……”。还真应了那句话：人之将死其言也善。仲逸回过神来，郑重其事的说了一句：“好吧，有什么说吧，本官亲自为你记录”。末了，他补充一句：“是谁指示你的？是盐商，还是另有其人？盐课衙门，或者其他衙门，是否有人与你们盐商勾结，你知道多少？”。不能再绕开话题，仲逸只得直奔主题。咳咳，耿达嘴角皆是一片暗红，说话的力气明显减弱。此刻，他连擦拭的举止也没有继续，显然已经放弃了最后的“希望”。‘仲大人，小人这个年纪，爹娘早已离世，家唯有妻儿，你可一定要救救他们啊’。耿达努力的恢复神态，却又无法自已：“原本以为小人一死百了，但现在看来，他们是不会放过家妻儿的……”。仲逸放下长笔，急忙追问道：“到底是怎么回事？何人要加害于你的妻儿？他们与贩私盐有何关系？你快快说来”。耿达努力的喘着气，声音再次放低：“小人这些年是赚了些银子，都由妻儿保管，若仲大人愿帮忙，他们会留几万两给大人你……”。什么是人为财死鸟为食亡？眼前是活生生的例子。仲逸有些失望，若眼前之人因思绪不清而语无伦次倒也罢了，但此刻依旧以银子做交换，足见用心之深、深到要‘带到那边去’。‘你觉得本官会缺你那点银子吗？你觉得本官是为了银子吗？’。仲逸转过身去，长叹一声：“耿达，不要让本官失望，也不要将本官心那点同情，也最后抹去”。是的，人人可以同情，但同情是有前提和底线的。否则便是农夫与蛇、东郭先生和狼了。这些个‘故事’，当初唐小丫像对一个小孩那样对仲逸讲过，现在看来——意义深刻啊。“仲大人……，你误会了，小的不是那个意思……”。耿达也顾不得那么多，他只顾自己说道：“小人有一本账册，详细记录着盐商贩私盐的次数、路线，还有勾结之人，只要仲大人能确保小人一家妻儿平安，……那本账册，给大人……”。又是交换，与之前的银子并无本质差别。早在当初来盐课提举司时，仲逸被请到运发大酒楼，陪坐的有这个耿达，当时以为他与孙大发只是个小角儿，没想到此人城府如此之深、深到令人汗颜。仲逸说了一句：“这么说，那本账册，在家妻儿身了？”。耿达点点头：‘只要仲大人能救了他们，他们一定会将东西给你，从此再也不会露面，也不会出现这里’。这原本是耿达的一条退路：‘若是有人将他逼急了，他将这东西当做护身符，但如今看来，护身符是没有了，但或许可以保住家妻儿’。但若是没有外人介入，仅凭那本账册，怕是恰恰会招来杀生之祸。“有人会灭口的，小人做的这些事都是一人所为，与家妻儿无无关啊”。耿达继续之前的语气：“小人是被逼的，让他们当‘打头阵’的使，后来挣了不少银子的，但命也保不住了，这才想了这个补救之法……”。这也是江湖，盐商与盐商之间的江湖。离京赴任之时，仲逸曾对这里的情形做过多方预测，来此之后的情形、历历在目。如今看来，远之前想的更为复杂。一个颇为离的想法冒心头：若换做自己是神医，还会不会延续眼前之人的生命，那怕是很短暂的那种。耿达身子微微异动，之后便是从怀摸出两样东西来。“仲大人，这里有封书信，是给家妻儿的，你拿着，他们见到书信后，自然会识的”。耿达颤抖的将东西递到仲逸面前：“这块玉石，是祖留下的，家还有一块一模一样，……仲大人，这个，你也拿吧……”。仲逸犹豫一番，最终还是没有将东西接过来。这算什么？一个劣迹斑斑之人，竟要向自己托付后事？“仲大人，小人知道自己死有余辜，但为了你的整顿盐务大业，算是小人存有一点私心吧……”。耿达坚决道：“仲大人，你是做大事的，望你三思啊……”。之后，他便口喃喃细语，并让仲逸记录下来：说的是他妻儿目前的住址，连同姓名之类……记录完毕，仲逸再次放下手纸笔，收起纸张。他心再清楚不过：耿达之所以只字未提，是因为所有的记录都在那个所谓的‘账本’。而要得到那个所谓的账本，必须要他的妻儿自认为：自己确实已经足够安全了才行。这份苦心，怕是耿达之前早叮嘱过吧？“仲大人，小人相信你，相信你……”。耿达似乎如释重负道：“小人自知时辰不多了，想絮絮叨叨几句，仲大人千万不要嫌烦啊……”。“小人作茧自缚，但老天开眼，最后能有幸见到李太医、仲大人”。“若是当初守着那几亩薄田，或许也能凑合一辈子……”。仲逸再次向隔壁房间走去，却见李时珍已离开，桌只有那杯淡淡的清茶。一刹那间，仲逸向门外的陶雯儿喊了一句：“快，叫程默来，叫肖大可来，还有小墩子、同提举王核、副提举姜军、吏目蔡一书”。说的足够快，但陶雯儿听的仔细：来盐课提举司衙门这些天，这些人几乎天天能见，对生性记忆过人的她来说，这压根不是什么难事……“快，大家抓紧时间，仲大人有事传唤”。听陶雯儿特意叮嘱几句，程默立刻明白其要害，他大声向众人喊道：“王大人、姜大人、蔡大人，所有人都停下手活儿，马去见仲大人”。‘大可、小墩子，还愣着干什么？’……这一刻，程默当自己是提举大人了。怎么地？这么干了……众人愕然，还是肖大可反应快，他急忙招呼众人，撒腿跑。几乎同时奔进屋，所有人都停止脚步，齐刷刷站到一旁。不远处，仲逸侧耳，耿达在微微的说着什么。‘仲大人，说了这么多，小人真的有些累了……’。这一句，所有人都听见了。耿达望着眼前之人，他的视线明显有些模糊，但最前面同提举王核的身影，还是能看的出来。熟悉归熟悉，但此刻都不重要了。一种似笑非笑的神态，耿达嘴角的暗红之色，几乎抽搐的面目，让人汗颜。只是有的人汗颜于耿达的这幅惨像，而有的人汗颜：耿达怎么又活过来了？这样的想法只需稍稍整理一番，便可得出结论：是李时珍这位名医的功劳的，除了他，在这里，还真无人可以做到。如此一想，也没有那么好了。‘程默、大可，还愣着干什么，快将耿达抬走，李太医正准备用药呢？’。仲逸吩咐道：“还有小墩子，你带人守在门外，任何人不得打搅李太医”。程默立刻应道：“仲大人放心，我亲自守着，一只苍蝇也不会进去”……众人离去后，仲逸对一旁的王核、姜军、蔡一书说道：“本官之所以着急叫你们来，是想说说鲁大头的事儿，看样子，耿达用不了几天，能醒过来……”。