运发大酒楼，除掌柜、伙计外，此刻就只有酒楼的东家，还有他的那些盐商兄弟们。来这里用餐的人很少，缘由很简单酒菜太讲究，银子自然不会少，一般人连进门的勇气和机会都没有。东家孙大发经营酒楼的方式简单而又粗暴除了他请的人，其他人即便有钱也不一定可以。不就是点银子的事儿嘛，也就那么回事，看心情呗。同提举王核来酒楼时有点晚，他忙完衙门的事儿得要换身衣冠，身后还跟着两名布衣随从。掌柜的依旧是之前那个掌柜，当初惊讶的看着仲逸拿出一千两银票的就是他。伙计却大多是陌生的面孔。这还真应了程默的预测有的伙计根本就不是伙计，更像打手。“王大人来了？快楼上请”，掌柜的笑盈盈站在门口，不管什么打手伙计的，此刻对“客人”的态度，那皆是一个毕恭毕敬。“两位兄弟这边请，饭菜早已备好……”，伙计招呼着王核的两名随从，看上去很熟悉的样子。这两名随从是王核心腹中的心腹，跟随他多年，极为受信任。尽管他们二人此次在评比中分别为二等、三等衙役。二楼那间最大的包房内，茶具、酒具都在，换了另外一桌饭菜比之前的炒鸡舌、清蒸鹿肉、‘豪’的不是一点点。见了王核，连同孙大发、耿达在内的几位盐商，立刻换了一种姿态。‘你们这都是怎么啦？个个哭丧着个脸，要死人啊？’。王核缓缓来到主座前，一如既往的从掌柜手中接过一块热布巾，随意擦拭着双手。这时，孙大发向展柜挥挥手，那人立刻退了出去。‘王大人，你是我们的主心骨，还是快想想办法吧，不然的话，兄弟们就真的要死了’。孙大发从王核手中接过布巾，不由的叹道“这位仲大人，花银子像流水，一万两银子弄得满城风雨，若是让他行个方便，兄弟们正不知道该如何下手？”。王核微微饮了一杯，慢慢回味着口中的美酒，脸上却丝毫没有半点惆怅。“坐下，都坐下说嘛，平时不都很能吗？怎么现在都成软蛋了？”。王核示意孙大发先做，其他人也跟着坐了下来。“我托在京城的人打听过了，这位新来的仲大人，还真是有些来头的”。王核见众人饶有兴致的朝这边望来，他微微笑道“每人先饮三杯、再说”。这点小事，岂能难住他们？孙大发带头，将三杯酒倒在碗里，脖子一仰，一滴都不剩。“这位仲大人，之前确在京城开过铺子，名叫若一当铺。不过，他后来到翰林院后便将铺子盘了出去，已经和他没有任何关系。这个铺子后来被一个叫穆一虹的女子盘下，如今叫——诚信堂”。王核慢慢悠悠的夹着菜，轻描淡写的说道“能在京城那么好的地段开铺子，确实要有些家底的，听人说他祖籍山东济南府，祖上也没有走仕途的，应该是经商出身”。孙大发连连点头“照这样说的话，那他还真是有银子，而且这都是经商所得，似乎也没有不对的地方啊”。众人纷纷附和“对啊，人家这是花自己的钱，即便再高调也说不出什么来，反倒可以落个慷慨的美名”。王核用略带轻蔑的语气笑道“瞧瞧你们那点出息，这不是有钱没钱的事儿，若是都这样做，朝廷命官还怎么做？”。此言一出，众人默默低下头，不再言语这不是他们能说的了的。“这算是仲大人来这里的三把火之一既能落个慷慨大方的名声，更能笼络人心，那个人不爱银子？听说他在京城时就出手很大方，几百两银子，压根就看不到眼里”。这时，孙大发急了“谁说不是呢？我们都担心几千两银子都入不了这位仲大人的法眼……”。仲逸的大方却招来众人的担忧，这才是他们关切重点所在。“还是先听听他的其他经历吧，办法总是有的”。王核继续道“国子监后，他科举高中，做了翰林院的庶吉士，就在几个月后去保定府博野县查过一桩命案，先后将当地县丞、知县、知府、同知，还有按察使，甚至刑部左侍郎全部给拿掉了”。‘哦，原来他身边那个随从叫程默的说的，都是真的啊’。众人汗颜连刑部左侍郎都不放在眼里，那个时候他还是个无品阶之人，如今成了从五品，还不得把首辅给拿下了？王核点点头“这正是本官要说的就连大名鼎鼎的咸宁侯、平虏将军仇鸾，都是被这位仲大人查处的，当时他还是正是个翰林院侍读”。孙大发简直要哭了“这么说，那北虏南寇的事儿，都是真的？这样厉害的角色，还会把谁放到眼里？”。一旁的耿达向他递个眼色，孙打发这才没有多说。连刑部左侍郎、咸宁侯都不放在眼里，他王核一个小小的从六品同提举算什么？这话就差一点要挑明了，王核该有多没面子？以后的日子，还怎么过？房门被打开，店小二再次将一盆热汤端上来，却见除王核外，其他人连筷子都未动一下。“你们若是这样无能，本官就走了”。王核欲起身，众人急忙起身相劝，孙大发端起酒杯，连连向他敬酒。大家收起那副愁眉苦脸，勉强说说笑笑，偶尔碰杯几下，夸张的夹起桌上的饭菜，使劲儿往嘴里塞。山珍海味，硬是弄出一副吃糠咽菜的感觉来。王核似笑非笑道“你们就别装了，我们也不是谁都可以骑在头上，在这一片也混迹了这么多年，岂能被他一人翻过来？”。众人再次放下筷子，听着这位同提举的‘高见’。“本官还打听到一件事，这位仲大人曾经被关进过一次刑部大牢，就是因为一个叫馨儿的女子，只是后来没有证据，过了些日子后也就放出来了”。王核意味深长道“如此看来，先帝对此类事件还是很痛恨的，当今圣上虽与先帝有所不同，但毕竟他是有这方面的先例的……”。哦……孙大发是何须人？虽然没有读过多少书，但脑子转起来那也是一点都不含糊，多年的人情世故历练，简直就是个人精。“明白了……只是，王大人，此事……合适吗？”，其他人还是有些顾虑的。仲逸的不按套路出牌、连连‘一鸣惊人’，足以吓住所有人。“不不不，这位仲大人可不是一般能上钩的鱼，他不仅银子大方，做事也颇有‘狭义心肠’，自然不能简单用老套的法子”。王核微微摇头道“男女那点事儿，只是一方面，我们还要其他的手段，如同郎中用药嘛，多几味才行、药劲儿猛烈些”。众人瞪大眼睛请王大人快说，我们都听你的。“做买卖的人，那有不爱银子的？若是不爱银子，又何必要开店铺？”。王核对自己此时的状态极为满意，俨然是所有人的主心骨“这位仲大人的胃口很大，你们也要做好准备，不要吝啬啊”。‘多少？’，孙大发立刻起身，向王核靠近。所有人都在等待着一个明确的答复。“先准备这个数吧……”，王核将手举起，变拳为掌，而后再微微摇摇。‘五万两？’，孙大发不由的咽口吐沫。王核并不言语，依旧举着那只手。众人愕然王大人不是再开玩笑吧？五十万两？这都能买下一座城了。毕竟还是嫩了点，至少在用心思方面，比起这位同提举来，简直小巫见大巫。“本官的意思你们就先按这个数准备，但不一定是真完全用银子计算”。王核举起酒杯，众人立刻凑上来，他继续道“什么玉器啊、瓷器啊、字画什么的，甚至名贵木材、茶叶，那怕是石头也行，反正你们家中多得是，凑五十万两很难吗？”。从来‘出血’的事儿不好做，尤其是对这些视财如命之人，那怕是好几个盐商共同准备，谁也有心疼要死的感觉。“行啦，你们几个人，每人也就一万两多一点，不要在这里哭穷了，否则，以后这买卖谁也不要做了”。王核将酒杯摔下，撒了一桌子这天下哪有不花银子的买卖？喂鱼还得要几粒鱼食不是？孙大发急忙解释道“王大人误会了，不是我们凑不齐这些银子，也不是不愿出这笔银子，只是……”。这幅惆怅与担忧再明白不过若真是众人凑齐将这笔银子拿出，也保不定会被这位仲大人查到祖宗十八代，到时，一百万两都不止。在盐商们看来，如今的同提举王核已不再是之前那样‘一言九鼎’，若是那日仲大人不高兴了，指不定就把他拿下了。大家底子都不干净，谁不定那日谁就把谁给害了。“本官这些天来，一直在想一个问题他仲逸之前如此轰轰烈烈，无非也就是先帝和当今万岁背后撑腰，可我们这里，天高皇帝远的”。王核眼神中露出一道隐隐的寒光“比如说，那日仲大人有个头疼发热的、或者什么不治之症，外出衙门的路上有个意外……”。意外？孙大发似乎不解“不知万大人所说的意外，到底有多意外？”。王核笑道‘悬崖边，马蹄失足；密林中，无故失踪，再有个猛兽出没之类的……’。孙大发终于证实了自己想法王大人，你的意思是要杀……王核将筷子重重拍下这里都是自家兄弟，还要我把话说明吗？这种事，你们又不是没干过。众人嗓子眼几乎提到嘴边，恨不得立刻将眼前这个同提举给‘灭口’掉。楼下有的是打手，对付这个从六品的同提举，易如反掌。不能这样做！王核方才所说的这个‘主意’，孙大发等人早就想过。不过他们不是来对付仲逸的，正是对付王核本人的。就目前来看，在这些人眼里王核比仲逸更可恨。仲逸顶多是绊脚石，但王核简直就是索命鬼、榨油桶。上了这条船，就要随这条船一直走下去，直到自认为明确看到船将彻底覆没。“你们也不要太过担心，若是银子与女人两项能将这位仲大人拿下的话，我们又何必要再弄个‘意外’呢？”。王核快速扫了众人一眼，淡然道“到时，他也是我们同一条船上的，还有什么可惧的？”。孙大发再次点头“既然王大人这样说了，我们就不妨试试？”。一不做二不休是对的，但若是还有别的选择，谁又会刻意铤而走险呢？王核起身道“该说的，本官可都说了，该怎么做，你们几个再合计合计，千万不能掉以轻心啊”。众人立刻起身，该是到了散的时间了。“王大人，那运盐的事儿……”。孙大发脸上挤出一堆笑意“这次能否多弄点？弟兄们都等着用银子呢”。王核打个哈欠，懒懒的说道“此事，回头再说吧，眼下正是仲大人初到，避避风头再说吧”。这时，那掌柜模样的走了进来，手里端着一个小木盒，来到孙大发面前。‘王大人，这是小的一点心意……祖上留下的……一颗玉白菜’。孙大发将盒子呈上，喃喃道“听说这块玉石，就是拿到京城宫里，也是上品中的上品”。王核似乎漫不经心的的瞅了几眼，随意说了一句“本官倒是不懂这些，不过既然准备要给仲大人类似的宝贝，我们还得要多学学啊，否则好坏不分，岂能让人家满意？”。孙大发一副出血后的哀笑“王大人说的对，还请大人多多识别，以后就全靠你了……”。临出酒楼之前，他再次向孙大发等人叮嘱一通，众人纷纷点头，算是就这么定下来了。夜色下，月光出，又是一夜的开始……