夜幕下，驻军大营，负责巡视、守卫的将士一如往常换防、执勤，晚饭后，不少人照例回了各自营房。对一般将领而言，今夜又是风平浪静的一夜，顶多耳边传来那荒漠特有的一阵风声而已。对戎一昶来说，他自认为与林宗武已达成某种‘默契’，不必再继续明日的攻城计划，总算能消停些日子。今夜，同样无虑。同在一片天下，驻军大营范围，英勇千户所、锦衣卫，却与其他将士的备战状态——截然不同。在这之前，林宗武与南栖原已分别派各自的属下再次前去打探军情，这次他们的去的更远、探的更细。戎一昶怯战，尤其在戎生被杀后，他几乎铁定要做那支大乌龟蜷缩在军营里。如此一来，林宗武坐不住了，英勇千户所的将士，坐不住了。鞑靼派来与戎生接头的人没了踪影，之前来打探军情的军士，也莫名其妙的少几人，作为敌军主将的阿帖木儿，也坐不住了。连日以来，表面的短暂平静，怕是终于要打破了。……英勇千户所负责守备粮草，锦衣卫在最大限度监视敌情，二者责任之重，可见一斑。大约一个时辰后，一支鞑靼兵马秘密靠近驻军大营一侧，几千人的样子，夜行军，兵力不能太多，如此才能进退自如、便于调动。这支人马，领头的正是阿帖木儿，看来，他这是要搞偷袭。说到偷袭，其目的无非是扰乱军心，或者“擒贼先擒王”。军心不稳，已然有败军迹象，而主帅受挫，则无异于埋下摧毁军心的一剂猛药。当然，计划往往是美好的……望着不远处营帐、火把点点，阿帖木儿先命两千人向英勇千户所守护之地进攻，弄出一副誓死争夺粮草的架势。之后，再派三千精兵直攻军大营。很明显，阿帖木儿要给戎一昶点颜色看看，不管是基于莫名其妙死去的属下，还是二人另外达成的勾当没有如愿，当是主将间的较量，面子顶不住了……。对此，同为朝廷大军主将的戎一昶，则浑然不知。一阵风过，火光冲天，叫喊声下，一片杂乱与恐慌。太意外了……“英勇千户所全体将士听令，坚守粮草，不准贸然出击”，林宗武一声令下，英勇千户所全体将士领命。这个不难理解：守住了粮草，便是守住了大营。锦衣卫的人，只有一个百户所，百余人的样子，若是算作两军阵前对决的兵力，确实少了些。但若是当做刺探军情的利器，那也是相当够格。潜伏、刺探、执行秘密差事，似乎是锦衣卫与生俱来的强项，单论这一点，几乎是没有争议的。“看清楚了？敌军两拨兵力，五千左右的样子，后面也没有援兵前来？”。南栖原向属下再次核实一遍，便对左右吩咐道：“继续打探，我马去见仲大人”。临出门时，他转身说道：“堆放粮草外的空地，铁蒺藜早已布好，务必要堤防敌军使火箭，派十名兄弟，再次打探，协助英勇千户所的将士”。军发生大变，要说最为着急之人，本应是身为主将的戎一昶，无论冲锋陷阵、排兵布阵，他都应当是最为瞩目的那一位。“军突变，好在粮草有林大人带兵守着，其他将士们也能各司其职，本将放心了”。面对还未参战的将士，戎一昶竟吩咐道：“你们速速前去迎敌，有事立刻来报，有事可请示林副将”。众人立刻领命而去，只留下戎一昶，他是要独自一人‘运筹帷幄’了。……且说锦衣卫百户南栖原，匆匆来到仲逸的住处，说是有要事相商。一见面便吩咐随从退去，连同程默在内，都不得旁听。在南栖原看来，之所以找仲逸，除为他安全考虑外，对眼下的战事，也想听听他的高论。离京之时，锦衣卫北镇抚司镇抚使石成曾向南栖原说过：遇事可与仲逸多相商，他是货真价实的‘大军师’。“堆放粮草之地，四周皆已撒了铁蒺藜，突袭的鞑靼军全部是兵，是不会靠近粮仓的，眼下最主要的是对付：攻军主营的敌军”。听南栖原禀明实情后，仲逸立刻断定：“我们驻扎的兵马较分散，若敌军贸然深入，必被其他营的将士堵截，故此，他们并非真的要攻下军大营，而是借此来祸乱军心”。南栖原不由的点点头：“仲大人言之有理，来的时候，我也曾对阿帖木儿此举十分不解，原来他们这是虚张声势，意在军心……”。“那怎么办？仲大人是否有高见？”，南栖原直言道：“早听石大人说过，仲大人才是真正的大军师，足智多谋、妙计连连啊”。呵呵，一个锦衣额的百户，负责打探军情、清理奸细；一个是翰林院的侍读学士，身为监军，负责记录战事，连同军奖罚、功过之事。仲逸与南栖原，似乎与战事关系不大，至少两军对阵之时，还轮不到他们二人冲锋陷阵，拼个你死我活的。“实不相瞒，下官想借此机会立功，往大了说，是为朝廷分忧，为圣分忧”。南栖原直言不讳道：‘往小了说，难得来一次北漠，尤其参与战事，干出点名堂来，石大人那里也好说些，自己也算不虚此行’。明明是为自己的前程，硬是搬出了石成，南栖原心早盘算过：以石大人与仲大人的私交，仲逸一定会帮他这个忙的。话又说回来：石成能从当初的千户做到如今的镇抚使，又何尝不是得益于：数次与仲逸外出京城办差的功劳呢？同样的话，石成或许也向仲逸交代过：南栖原不是外人，能帮的，还是要帮……只要确有为朝廷做事之心，又能击败敌军、铲除奸佞，又何尝不是大功一件呢？即便论功行赏，也能说的过去，岂有袖手旁观的道理？仲逸双手后背，来回踱步，双眉微微皱着，如同窗外的叫喊、厮打之声，与他没有多大关系似的。“我们与鞑靼对峙，既有阵前兵力较量，也有背后的多方权衡，这一点阿帖木儿不会不知道，戎一昶更清楚不过”。仲逸驻足道：“如今敌军都跑到大营外边了，身为主将的戎一昶，却躲在营内，这要是传出去了，朝廷的脸面何在？”。有点激将法的意思，但说的确实有道理，戎一昶的做法令人不齿，不齿到恨不得此刻杀了这个贪生怕死的小人。“这种事，恐怕还真得你们锦衣卫出面，毕竟，你们是皇帝身边的人，非一般的人”。仲逸继续说道：“若是将此事办好，圣知道详情后，定会对南大人及锦衣卫的其他弟兄大加赞赏”。南栖原双手抱拳，前拜道：“仲大人，该怎么做，你下令吧，锦衣卫所有在营的兄弟，绝无二话”。两军阵前，需要这样有血气的汉子。仲逸缓缓前，将南栖原请到木椅之，开始细说一番。“其实，也不用怎么样，以锦衣卫的身份劝说戎一昶出营应战，自不成问题，只是怕其他将领，尤其性情火爆之人，一时压不住，对主将不敬，甚至动手脚，酿出事端来”。仲逸干脆说道：“既要让戎一昶出现在阵前，又不能让更多的人靠近，这个分寸，也只有你们锦衣卫的人能把握了，都是为了安定军心”。末了，他补充了一句：“相信在这军，除你们锦衣卫，能直接面圣禀明实情的，另有人在。故此，你们只管实心办差便是，不要顾虑太多”。这一句话，说得再清楚不过：锦衣卫参与北征的也一百多人，自然不靠他们来御敌，而若按照仲逸说的去做，则可落个‘顾全大局、果断行事’的好评。事成之后，再有英勇千户所林宗武、监军仲逸的‘美言几句’，回京之后，南栖原自会得到皇帝朱载垕的青睐，更不会给石成丢脸。没错，这么干。“仲大人，虽说敌军不会打到这里，但毕竟此处不同于京城，该防的，还是要防”。南栖原向仲逸说道：“下官特命二十名兄弟守在门外，一定保护好仲大人的安危，等战事结束后，所有的人再各自归位”。果真是石成调教出来的人，什么时候都不忘自己的使命：保护仲逸的安全与完成其他任务，是同样重要的。否则，即便立了天大的功劳，非但没有赏赐，还要受训。若仲逸真的出了什么闪失，莫说别的，石成这一关，南栖原过不去。在锦衣卫北镇抚司多年，南栖原一直跟随石成，这个道理岂能不懂？‘南大人多虑，你们人手本不多，一部分还要去打探军情，我这里留十个兄弟足够’。仲逸笑道：“帐外皆是我大明将士，再说了，一旦有什么意外，还有英勇千户所，保护我一个小小的翰林院侍读学士，绰绰有余”。这么一说，南栖原不再多言语，锦衣卫的规矩：少说多听，若无太多疑问，执行便是。面对仲逸，自然也不例外。……“你们十人，严守此处，负责保护仲大人的安全，若是他出了一丝差错，本官绝不轻饶”。片刻之后，南栖原传来十名校尉，对为首的小旗吩咐道：“除英勇千户所的林大人外，其他人不得靠近，绝对保护仲大人安全”。一声令下，十余名锦衣卫校尉纷纷前，从不同方向守住仲逸的住处。“还有你小子，放机灵点，这里能随意出入的，除仲大人外，是你了”。南栖原向正在一旁伺候的程默说了一句，而后向仲逸打声招呼，带人直奔军大营去找戎一昶了。程默连连点头，满脸笑意，他对锦衣卫的人似乎从来都不讨厌，或许是因锦衣卫头领之一的石成，与仲逸私交不错。也或许是因此次锦衣卫百户南栖原他们，一路之负责仲逸的安全。总之，程默对锦衣卫的人极为亲近，毫无距离感。“各位大人们辛苦，我一会备些吃喝之物来”，众人面无表情，唯独程默还不停的自言自语，仲逸向门外喊了一声，他这才走了回去。“你马前去英勇千户所驻地，找林大人，让他抽空来趟我这里”，仲逸向程默吩咐道：“记住，一定要见到林大人便本人后，再说”。找英勇千户所自然没说的，之前南栖原也说过林宗武可见仲逸。在东南抗倭时，仲逸与林宗武的‘交情’不错，这是众人有目共睹的，其也包括程默。“仲大哥，我这便前去英勇千户所，没有回来之前，你不得离开这间屋子”。说着，程默从墙取来兵器，一柄长剑放到仲逸身旁，自己则将大刀拿在手，防身之物嘛……戎一昶所在的营帐外，两名守卫见南栖原带人走过来，神色不同于以往，二人连前制止的勇气都没有了。见来人已至眼前，一名守卫这才弱弱的问了一句：“南大人，戎将军在里里边，用不用小的为你通报一声？”。“还通报个屁啊”，身后一名锦衣卫校尉说了一句，那守门军士立刻向后退去，为众人让开一条通道。看看这守备，知道身为主将的戎一昶，是多么的不够格了。窝囊……“你们？你们……，这是干什么？”。见南栖原带十余人走了进来，戎一昶急忙站起身，不由的问了一句，只是话到嘴边，竟顿失一半的气势。“戎将军，敌军此刻都攻到门口了，你身为主将主帅的，为何猫到这里？这仗还怎么打？难道，北征大业，断送于此？”。南栖原抬高了嗓门，所有人都能听到他的声音：“怎么着？我们这样等着？等着让阿帖木儿自己带兵逃走？吃着朝廷俸禄，领着粮饷，到关键时刻，这样回报朝廷，回报陛下？”。随之而来的，是锦衣卫特有的冷笑声：“怎么着吧？还请戎将军给个准话，否则，别怪王法无情……”