“袁若筠要城外山道赛马？还让我务必、马去袁府？”。数日后，仲逸回到京城，他先去翰林院，再次见到师姐仲姝，听到的第一句话竟是这样的。“具体情况，不得而知，我将穆大娘送到她孙儿公孙槐的住处后，袁府的下人应早候在仲府外，未进院子，他们便迎了来”。“此事颇为蹊跷：按理说，袁炜不会再轻易准许你与筠儿接触，为何我们出了一次京城，回来时，他的态度发生如此大的变化？”。仲姝有些疑惑的说道：“若非是筠儿提出这个要求，袁炜断断不会准许，山道赛马？这太不合乎常理”。仲逸刚从翰林院回来，去陕西布政司榆林府一事，终于得到准许，明日即可启程。他知道：除了袁炜外，裕王殿下起了不少作用。当然，皇帝起初，夜并未反对。只是，此次西北之行，只有三个月期限。三个月之后，他便要回京，继续做翰林院的侍读。李序南早已赴任，罗英也随他而去。仲逸得到旨意后，立刻着手准备路，但不曾想到，临行之前，偏偏遇到袁若筠这档子事儿。“不用说，一定是筠儿使了性子，袁炜也奈何不了，只能依了她”。仲逸正收拾着包袱，随意向仲姝说了一句：“山道赛马，这样的主意，除了她，还有谁能想的出来？”。马要远赴西北，对仲逸来说，这恰恰是暂时离开京城的一个好理由，离开袁若筠的一个好借口。既然二人不可能再到一起，还是早些断绝来往的好：如此，对袁若筠也公平。毕竟，她终究还是要回到礼部侍郎之女-------袁大小姐的生活的。“说来也怪，你们当初相识时，不也是在城外山道赛马？此刻，筠儿再提这样的要求，是否另有所指？”。仲姝细细想着当初那个传话的袁府下人，他特意重复：“仲大人回来后，请他务必、立刻来袁府”。“莫非，筠儿真的有事儿？”。仲姝还是有些疑惑：“退而言之，冲袁侍郎的面子，你是不是应该去一趟？反正不耽误你明日的行程”。好吧，听师姐的，此言有理。…………午后，袁府，几乎可以说是人来人往。此刻，并非早晚饭点，更不是逢年过节，为何有这么多人来此？午去翰林院时，程默曾私下里说：袁炜要做礼部尚书了，朝廷旨意马下来，底下都传开了。现在看来，这个传言是真的。再想想袁若筠，真会挑日子，估计也是瞅着：眼下这档口，袁炜没时间管他吧？“仲大人这边请，我们家老爷还在朝，大人先到客堂用茶”。说话的是袁府的郭管家，此人跟随袁炜多年，一直是他的管家，平日里处事谨慎，办事稳妥，极为称心。来过袁府数次，每次都能见到这位管家，都是笑笑嘻嘻，不过，今日似乎有些异常。此外，郭管家那固定的语言搭配：“仲大人，老爷还没忙完，先到客堂用茶，这请小姐过来”。显然，今天少了一句：请袁大小姐过来。“仲大人，老爷吩咐过了，你也不是外人，都告诉你”，来到客堂后，郭管家从丫鬟手里接过茶碗，然后吩咐其他人都退下。仲逸还未坐稳，却听管家这句话，立刻又站了起来。看来，袁府真有事。“前些天，大小姐用过午饭后，街去了，直到现在，还未回来”。郭管家不由的擦擦额头，声音有些颤抖：“老爷派了很多人街查找，但一点眉目都没有”。末了，他补充道：“老爷知道，大小姐与令姐常有往来，但听说你们刚刚去了扬州府，所以只能派人去仲府候着，是为了传话，请仲大人过来”。这事，不好办。这是仲逸的第一反应：若说袁若筠平日里只是闹闹脾气，倒也罢了，如今突然下落不明，一旦遭遇不测，后果不堪设想。虽说她聪明伶俐，但毕竟毫无江湖经验，京城号称天子脚下，但同样有三教九流、鱼龙混杂之人。仲逸暗暗懊悔：关于袁若筠，他想过很多种结果，来终结二人的关系，但唯独没有想到会来这么一出。“几日前，到底是几日？”。自从袁若筠失踪后，郭管家天天算着这个日子，自然不会记错：五日，今天是第五日了。“郭管家，你再想想，那日，你家大小姐出袁府时，有没有什么异常？或者，是否有人在府外等她？”。此刻，仲逸确实有些焦急：“此外，她有没有说，要去哪里？”。这个？郭管家不假思索道：“没有人在府外等她，要说异常的话，是临出门前，老爷又说了大小姐几句，小姐不高兴了”。想必，这个问题，管家已被问了多次。仲逸急忙前道：“大小姐出府之时，是否还带了什么人？如说丫鬟莺儿，或者，别的什么人”。“莺儿从小跟着她，二人关系一直很好，自然是要同去的”。郭管家肯定的说道：“至于其他人，绝不会同去。事发后，我反复核对过府里每个人、每间屋子，甚至府里的仓库，都翻遍了”。仲逸心头一凉，再次重重的坐了下来。不用说，以袁炜的权势，在城找一个人不是什么难事，但若没有任何征兆，尤其袁若筠这种完全不按常理出牌的，又是刻意要离开。这，还真不好找。当时，来仲府传话的下人，也并未说袁若筠离开府，只是说想请他到城外山道赛马。很明显，从袁府此刻人来人往的迹象来看，袁炜似乎并未将这个消息完全放开，想必知道的人，都是他可信之人。此举，倒不是他为保住自己礼部侍郎的颜面，袁若筠目前下落不明，若是这个消息闹得满城风雨，势必会造成“话者无心、听者有意”的局面，反而节外生枝。更何况，眼下朝盛传：袁炜即将做礼部尚书，来往袁府的人，更是多了去了，一旦传开，后果不堪设想。凭借自己对袁若筠的了解，她能去的，顶多是去找她的好姐妹，不过这些好姐妹的老爹，都是袁炜的同僚，而且交情不浅，无一例外。若她真去找这些人，早有人向袁炜通报了。除此之外，是城的客栈、酒楼之类。不过，以袁若筠的脾气秉性，装一会儿还行，若时间长了，店小二一下子看出来了。袁若筠倒是常去酒楼，但都是打闹一番而已，让一个从未在客栈留宿的大小姐接连住几日，不说环境如何适应，仅是那言行举止，会格格不入。至于找一个什么样的借口，暂且不说，而袁炜必定设法知会有关衙门，巡街差役自然会多留意。眼下春初将至，但北方天气依旧寒冷，早晚尤甚，随便找个地方怕是不好藏身。至少，晚睡觉这一关过不了。况且，以袁若筠的脾气，她岂是个甘愿受苦的主儿？越想越觉得不对劲，却一时说不来，到底那里不对。“郭管家，你们家老爷袁大人是怎么说的？仲某能做些什么？如何做？”。仲逸知道，经过那晚的试探后，袁炜的态度也是要考虑的。“我们家老爷之前说了：请仲大人全力帮忙找人，至于怎么去找，看仲大人自己了”。郭管家略略沉思道：“朝廷已准许仲大人去陕西布政司榆林府，但同时留了三天时间准备。若三日后，我们家小姐还未找到，我们老爷再另想办法”。这倒是想的周到，连这个日子都算好了。“好，仲某这便去，一旦有什么消息，立刻来袁府告知袁大人”。仲逸起身而立：‘当时，你们这边有什么消息，也尽快派人告知我’。………………出了袁府，仲逸匆匆去往若一当铺，他知道袁若筠肯定不会在那里，甚至于去都没去过。但不知为何，他还是不由的迈出脚步。那怕是找找灵感，毕竟这个若一当铺的“若”字，是袁若筠。从方才与管家的对话得知：袁炜还是信任他的。当然，这一切都是基于袁若筠：她的信任，是袁炜的信任。而袁炜的信任，是不会阻拦。他可以按照自己的方法去找。“许公子，从未来过，有一个多月了吧，他最近在忙什么？”。若一当铺，老姜头肯定的说道。他口的这位许公子，是袁若筠，只是为了来往若一当铺方便，她才女扮男装，作为仲逸的表弟------许公子。果然，袁若筠没有来这里。北风拂过，街一阵寒意袭来，仲逸整整衣衫，继续朝前走去。城外山道？是次他们二人赛马的地方，或者，当初他们第一次见面时的那个客栈……仲逸想着：若是筠儿自己主动将自己‘藏起来’，那便是她常去的地方了。若并非她所愿，而是有人从作梗：那么，这些人，又会是谁呢？