兵部急报：鞑靼率兵南下，一路掠杀……后军都督府急报：鞑靼数万兵马南侵，由俺答统领，已入古北口……五城兵马司来报：鞑靼直逼京畿重地，杀掠怀柔、顺义吏名无数……这一刻，朝震撼、京城震撼、大明震撼……两月前，俺答率部侵犯大同。总兵张达、副总兵林椿战死，新任仇鸾为总兵，后鞑靼却移兵东去。数日前，俺答部入古北口，直逼京城而来，一路烧杀抢掠，大明将士不敌，鞑靼直入内地，扎营于潞河东二十里孤山、汝口等处。京城戒严。一向不喜朝的朱厚熜，此刻却紧急召集内阁严嵩、徐阶等朝臣议事。当此之时，无非两项：打与不打。兵部尚书丁汝夔首先站出来：此次鞑靼来犯，京城只有四万之余的兵力，而且大多老弱，又为内外大臣所役使，战甲陈旧，战力极弱，臣恐不敌，还请圣决断。此言一出，四下一片沉默。见无人搭理，丁汝夔微微一动，再次怯怯道：“臣身为兵部尚书，治军无方，疏于差务，臣有罪，臣罪该万死”。“此刻万死有何用？杀了你，城外敌军撤了吗？说御敌之策，不是翻旧账”，朱厚熜一脸阴沉，惊慌的气氛，众人心夹杂着诸多不安。如此形势，谁敢轻易进言？敌军直抵京城，若不展开反击，那还有半点骨气吗？但北虏强大、作战凶猛，仅凭城那点兵马，几乎必败无疑。两军之战，士气至为重要，尤其处于劣势一方，更需士气高昂。大明少有如此大的战事，群臣面面相觑，一时也没有主意。朱厚熜似乎没有太多的耐心，在他看来：不管朝与否，解决当前的困境才是核心所在，无论内阁还是五军都督府，要有应对之策，作为最后掌舵之人，是可以接受的。此事，先有内阁先议吧。朱厚熜缓缓起身，身后只留下这淡淡的一句。……内阁之，作为内阁首辅，严嵩自要表态。高高瘦瘦的身姿，眉目稀稀疏疏，声音又尖又细，若换做平时，其他同僚该有多么不愿意见他一面、听他一言。但兵临城下、情势紧急，这些都已是其次的了。能做到首辅，严嵩自有过人之处，他心里再也明白不过：若在塞外作战，即便战败也可另做奏报，毕竟朝武大多不在两军阵前，当战报来到京城时，间有多少变故：做做手脚不是什么难事。但眼下俺答率部已抵京畿重地，一路烧杀抢掠，天子脚下，非战不可，如若不然，莫说朱厚熜，是这帮朝臣，尤其那些愣头青的御史、翰林院的史官会口诛笔伐。故此，还要给世人一个交代：既能领天子满意，更要让百官无话可说。说到史官，既是翰林院的修撰、检讨等。其，有仲逸等编修。除记录前朝所发生的大事外，本朝的规制即重大变故，也在其。鞑靼长驱直入、兵临城下，这么大的事，自然也在记录之内。只是顶着一个翰林院的七品衔，仲逸是无法参加此次议事的。“鞑靼南侵直至京城，既是对我大明挑衅，更冒犯龙颜，是可忍孰不可忍？”。思虑良久，严嵩缓缓起身而立，他刻意提高嗓门：“只是，据目前的军报来看，鞑靼不过是掠财夺食而已，如同窃贼，吃饱了，自然会回去，无需担忧”。“是啊，有理，有理，阁老所言甚是……”。严嵩此言一出，底下立刻有人附和。在这些人看来，事情的对与错，甚至于大是大非，都不重要。只要没有殃及到自身，无论严嵩说什么，他们都是附议的。这时，身为内阁次辅、礼部尚书的徐阶立刻反驳：“严阁老所言，徐某实不敢苟同，鞑靼一路南下，我大同将士战死无数，连正副总兵也英勇捐躯。顺义、怀柔当地吏民更是惨遭杀害，这岂能叫掠财夺食、如同窃贼？”。徐阶环视四周，而后振振有词道：“当务之急，我等应积极准备应敌之策，若不能打赢此仗，还有何脸面站于这朝堂之？”。“是啊，有理，徐阁老所言有理……”。又是附和，不用说，这些人都是倒严一派。不过，徐阶之言，却很快有人质疑。其，有兵部尚书丁汝夔。还是兵力的问题。“严阁老所言有理，徐阁老所言甚是，以丁某之见，仅凭城这些兵力，实无法与强敌所抗”。让这样的人当兵部尚书，哎……众人争论不休，表面是为城外的鞑靼入侵之事，争来争去，最后又变成了：严氏与倒严两派的较量。这场面，如同当初为博野县谬大柱夫妇被杀时一样。这时，严士蕃站了出来：“既然如此，我等可将各自意见呈，最后等圣裁，如何？”。一直并未言语的礼部侍郎袁玮，早也不想呆下去了：“如此甚好，以圣之远见，自有应对之计”。一个工部侍郎，一个礼部侍郎，这二人参与军务之事，也是为难他们了。兵部尚书早已表态，兵部再无第二种声音，而同为军务最高衙门的五军都督府，虽有人站出来一番叙述，然则与兵部尚书所言大同小异。巧妇难为无米之炊：兵，无精兵，将，无良将，兵力弱、兵马少，如何能御敌？……议事结束不多时，朝立刻来了旨意：命大同、保定、延绥、河间、宣府、山西、辽阳等七镇兵马前来京城增援。同时，朝廷命大同总兵仇鸾为平虏大将军，总领诸军，全面迎敌。而之前在城的将士重新编排：统兵之人不变，但麾下兵马皆有所不同，誓死守城。此旨出，众人纷纷响应，大多乐观了起来：外有诸镇兵马增援，内有城守卫相抵，鞑靼腹背受攻，京城的安危便可大大缓解。……众人散去之后，朱厚熜独自躺在那张冰冷的龙椅之，他面无表情，却思绪纷飞：突如其来的变故、京城的空虚、相互倾轧的朝各派、诸镇的兵马、惊恐不已的百姓们……这时，一个熟悉的身影走了进来。此人，正是锦衣卫北镇抚司千户------石成。