“阮若怀、章苏，见过少东家”，回到京城，仲逸向罗龙交接完“差事”，次日一大早便来到当铺。!没过多久，小地瓜带着他的二位邻居出现在众人面前。“好，从今日起，你们二人在这里做事，先从学徒做起，多向各位前辈讨教。工钱是一般伙计的一半”，仲逸唤来众人叮嘱道：“你们不准欺负他二人年幼，我们若一当铺皆是一家”。“请问少东家，我们二人住的地方……，要不我们不要工钱，管吃管住行”，阮怀若微微问道。“你们住在当铺二楼，空房有的是，回头你们收拾一番”，仲逸笑道：“饭自是要吃的，工钱也不会少你们的，我不缺那点银子”。“多谢少东家”，二人立刻道谢，之后随小地瓜了二楼。从此，他们再也不用住贫民区了。“少东家，按说你做的决定，我是无法可说的，只是这学徒一事……”，一向墨守常规的老姜头又开始较起真来：“学徒学手艺，当是从头做起，首先打杂……”。老姜头的话还未讲完，却被仲逸的笑声打断：“姜伯你多虑了，他二人爹娘去的早，怪可怜的，他们年纪还小，你无须教估价之术，平日里正常管束干活行，其他的，慢慢来吧”。“少东家真是宅心仁厚、菩萨心肠，老头我惭愧，惭愧啊”，老姜头立刻脸红起来：“原本我不打算再收徒，也罢，既然少东家如此用心，只要两孩子有这个心愿，我绝不吝授毕生所学”。真是个可爱的老头，古板起来没有谁他更固执，一旦热心起来，却又是像个孩子一般。感谢袁若筠为他请了这么一个好掌柜。回到若一当铺，毕竟是自己的一亩三分地儿，即便有罗龙分走一半的红利，但相信无人在意两个可怜的小孩：花不了多少钱，还能做些杂活，晚顺便还可以守着当铺。事情办妥，还是到一楼的房间喝杯热茶，好久没有这么惬意了。……“许公子来了？少东家正在里边喝茶呢”，老姜头看到袁若筠走了进来，他一如既往的打声招呼。这几乎是惯例：但凡仲逸出远门归来之后，他的这位“表弟”必定回会找门来。“筠儿，你来的正好，今日我要你开开眼界”，见袁若筠走了进来，仲逸立刻关屋门。“大开眼界？我袁若筠长这么大，还真没遇到过几件让我大开眼界的事”，袁若筠不以为然道：“哦，当然，师父你倒是算一个”。“先不提我，你既是见过大世面，那我问问你，你吃过一碗数十两银子的米饭吗？”，仲逸如数家珍道：“米粒由蛋汁肉汁泡蒸，外呈金黄、内里雪白。有鲫鱼舌、鲤鱼白、斑鱼肝、黄鱼膘、鳝鱼血、乌鱼片等”。呵呵，呵呵……“这有什么？还可加进去鲢鱼脑、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳊鱼划水，你说的那些鱼还是差了些”，袁若筠笑道：“你大约没有吃过108道全鱼宴，或者78道全羊宴吧？”。哎，好歹也是个师父，在徒儿面前糗大了。“可怜的师父，次去了趟西北，回来时说的是吃食，这次去了江浙两淮，怎么回来又是说吃的？”，袁若筠差点要起身摸摸他的额头：“一会带你去家像样的酒楼，免得你看着人家，连碗米饭都吃不起”。“看你，都瘦了”，袁若筠难以掩饰好笑的样子。“你？在师父面前如此无礼，成何体统？”，仲逸只得在这个不争气又确实有几分本事的徒儿面前，卖弄起师父的架子。“呵呵，这你可说不着，今日我来找你是有大事相告”，袁若筠走前来，难得如此一本正经：“告诉你一个好消息，保准你高心三天三夜”。“说吧，什么事？还三天三夜？你叔父我如今心若止水，也算是荣辱不惊了”，仲逸一副满不在乎的样子。“听我爹爹说，开春以来有不少州县遭旱灾，朝廷要修工事，北虏南寇，一旦战事开启，需要银子，所以……”，话到嘴边，袁若筠却卖起关子来。“你是说捐纳？朝廷要开捐纳？”，这个消息果真令仲逸心一惊，不过再细细想来：以袁若筠的家世，这些话几乎可以不容置疑。“对，我爹爹亲口说的，只是旨意还没有下来，到时他会找你的”，袁若筠将头一扬：“怎样？这个消息还令师父你老人家满意否？”。“筠儿长大了，多日不见，倒是令师父刮目相看，不错，不错”，仲逸这位“老人家”只得继续端起架子。“去，说正事，这次江浙之行，给我带什么礼物了？”，才夸两句，袁若筠却立刻恢复了之前的刁蛮劲：“别再说什么吃的东西，想起来我胃疼”。正事？对于她来说，这才是正事。“早准备好了，缺谁也不敢缺了你袁大小姐不是？”，说着仲逸从立柜取出一个小木盒。“玉白菜？这么小？”，打开盒子，袁若筠的表情颇为怪：既非惊喜，也非失望。这时，仲逸的心里却暗暗叫苦：从“菜根”到“菜叶”，由白渐渐变绿，做工精巧，玉质也是乘。这颗“白菜”花了自己一千两银子，光是那个底座三十两。之所以如此破费，皆因这个若一当铺：起初是袁若筠掏钱开的，后来她所谓的成本收回去之后几乎不要分红，鉴于罗龙间横插一刀，仲逸也无法兑现当初的承诺。仲逸心有愧，但给银子她肯定不会要，所以才想这个办法，谁知千两的东西还是入不了袁若筠的法眼。“这是什么？是鸳鸯吗？挺好玩儿的”，袁过筠看到木盒旁边还有一个小盒，顺手打开了。“这是一对小木雕，不值钱的，还没有那颗玉白菜的底座值钱”，仲逸苦笑起来：“这是买玉石的时候，店家给送的”。“看你那俗气的样儿，把玩之物？岂是用银子衡量的？”“这个归我了，玉白菜你收好”，袁若筠细细看着手里的小木雕配件，这神情显然方才兴奋许多。“这？这是……”，话到嘴边，仲逸只得咽回去：以袁若筠的脾气，她看的东西，谁能拒绝？“师父有心了，这个礼物还算有点意思”，言语间，袁若筠默默盯着手的那对“鸳鸯”。鸳鸯所指何意？想必无人不知，原本是为宋洛儿所买，只因店家将两样东西装在一起，不成想偏偏被袁若筠看。之后的事，仲逸不愿再想下去……“这是五千两，给你”，良久之后，一直沉默不语的袁若筠竟拿出一张银票。“你？这是干什么？当铺这边的账还没向你结清，又如何能要你的银子？”，仲逸急忙推辞，此举太意外了。“给你捐纳入仕用，没银子，人家认你是谁？”，袁若筠用她难有的语气感叹道：“此事，你必须要成功”。如今不是初来京城之时，仲逸自己手头已有不少存银，当然这其实也是袁若筠的。相捐纳之事，他却为另外一件事犯愁：“若自己入仕为官，当铺肯定是开不下去了，那与袁若筠之间的账目也该清了”。袁若筠视金钱为玩物，可没了当铺，二人的关系该如何继续相处呢？“这五千两，我断断不会要，捐纳入仕之事，能成则罢，不成也无须强求”，仲逸心有些惆怅起来。“不，你必须要成功”，袁若筠一本正经道：“出身，出身很重要，你有了官位，才可以名正言顺的进我袁府”。