“何为智者？”小巷窄窄的走道，仲逸向这个叫阮怀若的小男孩问道：“所谓常人做事有迹可循，智者却能超然物外，又做何解？”。!众小孩瞪大了眼睛，望着眼前之人：小地瓜他们自然认识，可这年轻的大哥哥，又是何人？“听着，这是我们仲少东家，采可了不得，当你们的先生都绰绰有余，还不快些回答？”，小地瓜早年在外谋生做事，无暇、无心、也无力读书，自是胸无点墨，可他对人确实很崇拜。“智者是很聪明、善谋的那种人，他们做事情不按常理，而对普通人而言，他们做事情皆是按照前人留下的规矩、规则、方式行事，是简单的重复”，阮怀若并不所惧眼前的陌生人，也能说出自己心所想。显然，此番言论并无太过深奥之处，只是对一个十岁左右的孩子而言，这般见识已实属不易。“仲少东家，那你说呢？”，见仲逸发愣，阮怀若竟发问起来：‘我们经常在此谈论类似的话题，可从未有人留意我们，更不会提问，尤其是陌生人’。果真是不一般，仅是仲逸一个陌生的面孔、随便一提问，小男孩竟能从看出异样来。对眼前这个小孩更有兴趣了，仲逸走前去微微笑道：“仅仅有谋略与聪明是不够的，智者更体现在这个‘智’字，是智慧的智。你说的有迹可循亦不是单单的重复，存在即有它一定的道理，尤其从未改变过的规则，绝非一无是处”。“至于超然物外嘛，是超出世俗之外，有置身事外之意，你不想重复世俗生活，但恐怕也不是这个意思吧”，仲逸看着眼前几张稚嫩的脸庞：“要做出常人所不能及之事，并非要与常人彻底绝缘，而将自己建立于对立面”。“哦，原来是这样……，先生怎么从来没有讲过呢？叔叔能否讲的具体一点？”，方才那位对‘武将’崇拜不已的小男孩，也对眼前的这位陌生男子不再有所惧，适时表达了自己的看法。而阮怀若则沉默不语。显然，他既不同意此观点，却又一时无法提出反驳。当然，还有一种可能：他同意仲逸的说法，只是一时半会还难以理解其之意。“你叫什么名字？不要说小名啊”，见插话的小孩还等着仲逸的回答，小地瓜却抢先问道。都在一条小巷里，大家都知道他这个小地瓜，可小地瓜却记不住每个小孩的姓名，只能说脸熟罢了。“章苏，我叫章苏”，小男孩继续道：“不知少东家能否讲讲古往今来征战沙场、两军阵前之事？”。阮怀若？章苏？仲逸心盘算道：“看这二人家境况与小地瓜不相下，但能起这样的名字，确实需要些心思”。再看看“小地瓜”知道了，他大名叫“张大柱”，相两个小孩：二者相差甚远，几乎不可相提并论。“说说看，你们家都有些什么人？他们都是干什么的？”，仲逸并未回答章苏的问题，转而问及二人的身世。“真是的……，随意交谈几句，无非谈古论今、武之道，竟牵扯到家事”，章苏脸色立刻沉下来：“难道，觉得我们是小孩吗？”。“走……”，阮怀若说出一句，二人立刻扭头走。“这？”，仲逸正欲追前去，却被小地瓜一把拦住：“少东家，你为何对这两个小孩这么感兴趣呢？”。咳咳，仲逸收住脚步，微微顿神，这才想到自己确实有些失态：对两个陌生的小孩，如此嘘长问短，确实不太不寻常。“哦，我看这两孩子挺机灵的，要是能来我们当铺来做事，倒也省事许多”，在商言商，作为名义若一当铺的少东家，仲逸说的这个理由最合适不过了。况且此处居住的大多为贫困家户，若是能为孩子们找个活做，既能养活自己，也可为家减轻不少负担，相信这个理由无人反对。当年，小地瓜是走出家门的。“少东家本是一片善心，只是……”，小地瓜却面露难色：“只是少东家有所不不知，此处的孩子家庭情况较复杂，拿这两孩子来说，他们的爹娘都不在了……”。“况且，他们的年纪确实小了点，再过个两三年也行，否则一些重活也做不了”，小地瓜劝道：‘我们当铺所需人手有限，可需要吃饭的人太多，我也是少东家着想……’。“阮怀若、章苏二人爹娘不在了？那他们跟谁生活？”，仲逸显然是铁定要这两人了。“嗨，吃百家饭呗，好在他们两确实机灵，经常能帮着邻里做些活儿，都是贫家小户，但一口粗茶淡饭也是拿得出来的”，小地瓜叹道：“也许在有钱有势的人看来不算什么，但对于我们这里的人来说，能帮别人的时候还是要帮的，保不准以后别人也会帮到自己”。“既是如此，他们二人从何处学到这些见识？难不成之前读过书？”，方才二人一番言论，仲逸早注意到了。“嗨，读什么书？我们这里有个老先生，早年间做过多年的私塾先生，有些采，懂得识断字，只是时运不济，也没混个功名来”，小地瓜叹道：“说来也怪，之前都是收了银子才教孩子读书，可也有例外：非但不收银子教书，有时还能请孩子们吃饭呢”。“这两孩子属于那种不交银子还能读书，偶尔还能让先生请顿饭吃的”，小地瓜补充道。原来如此……刹那间，仲逸心道出一种难以言明的感觉：这二人，有自己当年的影子。与此同时，小地瓜也想起自己当年之事：“既然少东家想让他们来当铺做事，可先从学徒做起”，说着，他指着前面的一处房屋：“他们几个住在那里……”。触景生情，人之常情。“小地瓜，你现在马去药铺为你娘抓药，我在这里随便看看，你不必陪着”，仲逸望着远处的矮屋，心泛起一种莫名的难受。……“你？你来这里做什么？”，狭小的屋子，四个小孩正说着话，却见仲逸走了进来。才刚见过一面，阮怀若与章苏还是能认得出来。“若给你们找个活做，还给你们工钱，你们愿意随我而去？”，仲逸笑道：“管吃管住，保证这里好”。闻得此言，另外两名小孩缓缓起身走了出去，他们有爹有娘，面对陌生人的邀请，自然不会答应。“你我初次见面，我们如何相信你？”，听说能离开此处，章苏似乎有些兴趣，但同样有顾虑：“万一你是歹人呢？”。“他不是歹人，方才小地瓜说了：他是小地瓜的少东家”，阮怀若微微道：“小地瓜在外做事多年，他的东家自然是真知根知底”。“那？……”，几乎同时，二人想都到了什么：“那，你那里可有书读？我们可没有银子请先生”。仲逸心顿生一种敬意：小小年纪，竟能在银子与读书之间如此坚定，难能可贵。虽与小巷这位不收银子的老先生还未曾谋面，仲逸心对他确实极为钦佩，但事已至此，也没有必要见面，不要叨扰他的生活才是。这话又要说回来了，像这样的学生，又有几个先生拒绝的了呢？“可以，非但可读书写字，我会专门为你们二人请先生”，仲逸保证道：“而且，不会收你们一两银子”。“好，那我们去”，章苏立刻答应了下来。“那不知这位先生，与我们这里的先生相，如何？”，阮怀若对这件事颇为关切。呵呵，仲逸缓缓坐到那张破旧的木椅，这是二人房仅有的一张椅子。看来，只能对这位老先生稍有冒犯了。“我为你们请的这位先生，无论谈古论今、采笔，甚至武之道皆有过人之处，只有你们悉心学习，坚持不懈，定能学有所成”，仲逸一本正经的样子。“若少东家所言属实，我二人明日去”，章苏终无后顾之忧。而阮怀若却依旧没有立刻应承：“少东家是小地瓜的东家，我们当然相信你，可我们是贫家弟子，况且家境况更是难以启齿，不知少东家为何单单看我们二人？”。真是个小精灵，心思如此缜密。竖起三根指头，仲逸娓娓道来：“其一，我当铺里正缺人，你们从学徒做起，当铺里的活不重，很快能手，我也可以少些工钱。其二嘛，你们与小地瓜是街邻，在一起做事也容易协作”。“最后一点”，仲逸笑道：‘你们年纪轻轻却有志气，日后若能为朝廷或社稷做些事情，我也算是当了一回伯乐’。“不知这位怀若小兄弟，意下如何？”，仲逸笑道：“想好了再回答哦”。“我们二人愿意为少东家做事”，阮怀若这才歉笑道：“方才之言，并非我们不相信少东家，只是我二人只身立足于世，唯有小心谨慎才能长远”。“好，那咱们一言为定，我明日要出门远行，等我回京后，你们直接来当铺做事即可”，冲逸补充道：“到时，小地瓜会通知你们的”。“好的，一切听少东家安排，我们正好也要准备一下”，虽然爹娘不在了，但此处毕竟是他们的家。“哦，是这样，我先给你们放点银子，回头买些衣物之类……”，在起身之际，仲逸这才发现：随身携带的银票刚才都给了小地瓜的老母亲。“不好意思，今日只带来这么多”，仲逸取出唯一的一块现银：“十两银子，你们先拿着”。“不不不，所谓无功不受禄，我们还没有开始干活，如何有提前拿银子的道理？”，阮怀若立刻回绝。“这个嘛，当是提前预支的，到时再从你们的工钱里扣”，正欲起身离去，仲逸却想到了什么。何不借这十两银子试探一番？“说说看，你们两个，打算如何花掉这十两银子？”，仲逸心里很清楚：对于此处的人来说，十两银子可绝不是个小数。“先买些衣物，再买些吃食，给大家送去，东西虽少，也是个心意”，二人不假思索道。“还有呢？”，仲逸打趣道：“这样恐怕不够花了”。“当然，最主要的是给我们的老先生买一件新衣衫，还有好茶叶”，二人立刻异口同声道。“好好好，那怕是一饭之恩，邻里之情，也懂得感恩，是很不错的，尊师更是如此”，仲逸不解道：‘你们的先生喜欢喝茶吗？’。章苏点点头：“我们先生确实喜欢喝茶，只是手头拮据，平日里喝的都是很普通的那种，他说能天天喝正宗的好茶，此生无憾也”。这人有意思。“少东家，你说这茶叶有那么好吗？还那么贵，买些熟肉，或者老酒之类的，岂不是更好？”，章苏叹道：“反正等我长大了，宁愿喝酒也不喝茶”。“你们老先生要的，不仅仅是那片片茶叶”，仲逸叹道：“他要的是一种心境”。……来到大街之，仲逸的心情逐渐好了起来：此次去小地瓜家，真是不虚此行。才回到若一当铺，却被告知罗府来人有请，仲逸来不及休息，只得匆匆走街去。毫无意外，罗二出事之后，罗龙下了很大的周折，结果却是毫无收获，罗二出事的结论几乎铁定。毫无意外，相对于严氏，甚至罗龙来说，他们的部署绝不会因为一个小小的管家失踪会停下。更何况罗二只是罗龙的的管家，而不是严士蕃的管家。毫无意外，正如仲逸当初所说：即便罗二出了什么意外，管家的差事还是落不到罗英的身。毕竟，他太年轻了。令人意外的是，罗龙并未立刻安排新管家，而是将府之事交由三人共同打理，这三人各有分工，而同时皆向他一人负责。而更令人意外的是，之前在若一当铺做事的孙管事，竟也被选为这三人当。他所负责正是与城各家当铺、药铺联络协调。只是再也不用天天盯在仲逸的若一当铺了。踏进罗府，仲逸立刻知道自己来此的目的：正是明日要去江浙、两淮一带运送药材之事。