“姜伯，姜伯……”，若一当铺，不知何故，老姜头一口气没来，竟然晕了过去，罗英急忙前将他扶起，喂了口清水，这才缓缓回过神儿来。说句实话，干了一辈子当铺，老姜头今儿个真是大开眼界，即便有一日快要离开人世，躺在床喘息之时，也会想起今天的事：八千多两的东西，竟然主动报价三两。“小英子，让开，让老头我再看看”，老姜头心里嘀咕：一定要看仔细了，千万不要被家雀啄了眼。“老伯，开当票吧”，见老姜头又琢磨了半天，来人有些着急道。在一旁一直未言语的孙管事似乎看出了其的端倪，他急忙向老姜头劝道：“姜老哥，你给人家开了吧，耽误事嘛”。老姜头不予理会，他望望仲逸，关键时刻他还是听这位少东家的，你孙管事算个啥？仲逸朝他微微点点头默许，心却早盘算好了：此人到底是何目的，还要等收了东西之后才能知晓。如今这当铺已经有罗龙的一半，即便是出什么事，大家谁也休想躲到一边去。老姜头正开当票，那人却说道：“不要写砚台，写毛笔一支，死当，不会再来赎了”。咳咳，老姜头又快要昏过去了，不过他有了些免疫力，这次也总算是扛过去了。仲逸朝罗英点点头，示意他前问询一番。“这位大哥，方才你说有人介绍你到我们当铺来”，罗英立刻领会了仲逸的意思，他端起一杯茶水递了去：“不知那人是谁，你先喝杯茶，慢慢说，我们以后也好报答人家才是”。“报答？”来人不解道：“你们还用报答他？真会开玩笑，这不都一样吗？”。“什么？他不是樊予介绍来的”，罗英心暗暗掂量：方才却是看错这小子了，还是仲大哥厉害，这一问才知道真情。“好了，当票开好，请收好”，老姜头将当票交给那名男子。只见来人看看当票，脸立刻露出笑意：“好嘞，货票两清，这东西归你了”，说完，他便向众人打声招呼，而后缓缓走出门外。“少东家，我有话要说”，一向不轻易开口的老姜头这次却主动当着仲逸的面喊出声来：“家里需要钱开支，能不能先支我点银子？”。仲逸心暗暗笑道：“老姜头还真是可爱，明明是有话要说，还找这么个借口”。“支银子？”，仲逸故作为难状：“你先到里屋来说吧，木炭正旺，我还连杯水都没喝，进来说吧”。孙管事虽是一脸疑惑，但也只得眼睁睁的看着二人回到里屋包房。谁让人家是东家呢？管账也管不住人家的腿脚不是？……“什么，那东西值八千两？”，回到屋，听老姜头一番叙述，仲逸一脸惊愕，随手拿回来的茶水也没心思喝了。老姜头连连点头，仲逸这才缓过神来，他知道姜伯不会看错，要出问题，也是前来当铺之人。“姜伯，如你之见，这是什么情况？何人会如此行事？”，仲逸特意补充道：“这次可与我无关，次瘦猴来，还起码要个当票，这小子怎么把砚台给写成一支笔了？”。“他投的是死当，且明确表示不会再赎，摆明了是白给咱们这东西”，老姜头笑道：“要么，他是个傻子、疯子”。“对了”，老姜头若有所思道：“是不是这小子真的不懂这玩意？当初我只是竖起三个指头，也或者是他偷窃所得，能当多少是多少，而且也不敢来赎？”。仲逸这才端起桌的茶杯，微微抿了一口，他摇摇头：“看他的穿着讲究，脸白白净净，说话做事不慌不忙，怎么会是个傻子呢？难道真的不懂吗？”。“若是偷窃，他岂会为了三两银子来这里？看着不是缺几两银子的人”，仲逸叹口气：“那人进门便说有人介绍来，通过罗英的询问得知绝非我的关系介绍，或许人家是冲着……”。“少东家，莫非是罗龙？不会又有官府的人说咱们偷了别人家的东西吧？”，老姜头恍然大悟道。仲逸微微一笑：“现在还不好说，做事不要轻易下结论，咱们先看看吧，你继续留意此事，以后行事定要小心，遇事多与罗英他们商量，我在店里的时间少……”。老姜头急忙起身，连连应道：“承蒙少东家抬爱，老头我定会全力以赴……”。二人正在说话间，却见罗英突然闯了进来：“仲大哥，不好了，那边派人来了”。“那边？谁派人来了？”，一向不多表态的老姜头这次有些急了。当然，他急的还是那块价值不菲的砚台，此事千万不能出意外了。“还有谁？孙管事那边的人呗”，罗英没好气道：“说是个姓罗的管家，真是的，怎么这人也姓罗？”。来人正是罗龙的堂弟，当然姓罗，有了这层关系，深的罗龙信任，好多这位书舍人不便出面的事，都是让自己的堂弟露脸，自然也做起了管家的差事。“什么？你们要拿走？六两？这是什么事儿嘛”，来到柜台前，一听这位罗管家要将砚台拿走，竟然是六两，老姜头简直气不打一处来。罗管家刚从孙管事手接过一杯热茶，他满脸笑道：“姜伯，这东西人家不是死当吗？当铺的规矩，折价一半，你估价三两银子，东西我们六两收走，有问题吗？”。“你，你们”，老姜头气喘起来，脸直冒青筋，一时却说不出话来。“难不成是您老人家把东西估错了？”，罗管家依旧满面春风：“这可不行，不管多估少估，要是出入太大，我们罗大人可要向你们若一当铺重新派一个估价的老头来”。老姜头脸立刻气的煞白，罗英见状急忙搀扶起来。“六两六两，我们当初讲好的，所得之银各家一半，月底结算”，仲逸向孙管事吩咐道：“还愣着干什么？记账啊，看把老姜头急的”。“哦，好好好”，孙管事自然明白是怎么回事，急忙翻开了账本。仲逸吩咐罗英将老姜头扶到里屋，不管怎么说，他可是若一当铺的宝，缺了谁都可以，是不能少了姜伯。“果真是聪明人，”罗管家脸笑意永不褪：“早听罗大人说过，仲少东家非同寻常，方才与姜伯那只是开玩笑呢”。得知是罗龙的堂弟，再看看一脸笑意的罗管家，仲逸下意识扫了他一眼，嘴虽是客套几句，心却暗暗起誓：莫要得意眼前的砚台，算算你还有几日阳寿？罗龙人头落地之时，呵呵……二人随意客套几句，罗管家便要告辞，临走之时，意味深长道：“如今大家都是自己人，我们罗大人说了，改日请仲少东家到府一聚，至于方才的事，大家都是明白人，心照不宣是了……”。望着门外的背影，仲逸暗暗倒吸一口凉气：“当物的人前脚刚走，姓罗的便派人后脚到，这是摆明了给他们送银子”。见众人各自忙去，仲逸心再次思量：“一出手是八千多两，这京城多家当铺，一年下来，该是多大的一笔数目？”。来到里屋，仲逸见老姜头已缓过神来，急忙前安慰：“姜伯，这钱财乃身外之物，我们以后还要做正经买卖，今日之事毕竟是少数，不必放在心，以后该怎么做还怎么做”。原本想着安慰老头，没想到从未受过此等耻辱的老姜头竟要扑过来下跪，嘴里直接喊开：“少东家，老朽无能，你还是另请高吧，他们这样做，老朽实在受不了啊……”。仲逸见状急忙将他扶住：“哎呀，姜伯你说的这是哪里话？当初我们不是说好了吗？只要这若一当铺在一天，只要我还是这里的东家，只要你姜伯能干一天，你永远都是这里的掌柜”。老姜头微微一顿，转而立刻又哭诉起来：本分了一辈子、老实了一辈子、墨守成规一辈子，怎么让人家说是估价都估错了？老头犯了脾气，仲逸也一时没了主意，他急忙向罗英递了个眼色。“好生安慰姜伯，晚送回家，若是他明天早不来当铺，我拿你是问”，仲逸特意叮嘱，之后便缓缓出了当铺。来到大街之，他的心情糟透了，方才当铺里有些热，如今这街寒风拂面，冷热相加：真是太难受了。“你们当铺果真做些当物的买卖？”“嗨，药铺生意好不好的？人家又不指望这个”“我们药铺进的药材，都是要经过专人查验之后才放到铺子里”……冷风拂面，仲逸耳边响起阵阵回音，周围人来人往，车水马龙的声响似乎都与他无关。只有药铺林大与小刀的话，还有那日与罗英说起的在他耳边响起……“对，此刻再去妙手药铺，找林大与小刀”，仲逸想着，当铺的敛财之道只是今日才发现，而药铺到底是如何，还要继续探究。此刻才想明白：怪不得罗龙要盘这么多店铺，唯独药铺与当铺两项最为清静。而他们对所盘店铺的人客客气气，还用之前的招牌，还用之前的掌柜伙计。表面并无异样，可实际暗藏祸心：若是有人查起来，那也不是罗龙的名号，况且当票所写当物与实际物件完全不同，即便官府查起来，那也是查不到他们的身。如此即可为这些人堂而皇之的敛财做了便利，真正倒霉的是这些原本真金白银，掏钱开当铺与药铺的东家掌柜。这才是他们盘下其他店铺的真正原因。一辆马车迎面而来，赶车之人太过着急，马儿性子又烈，车速一时减不下来，行人见状纷纷躲避，唯独仲逸心事重重，无暇顾及眼前的车马。“躲开，躲开，”，赶车之人看着前面，急忙大喊起来，眼看要撞仲逸，他只得拼命拉住缰绳，马儿立刻发出一阵嘶鸣。“嗖”的一声，才回过神的仲逸本能的快速向后滑去，驻足之后才发现已退到数米之外。循声望去，仲逸只见行人纷纷只顾自己躲闪，总算是无人留心自己这本是凌云山轻功的腿脚。马车终于放下了速度，车所坐之人缓缓揭开布帘，向外看看，脸却是一脸的不屑，之后他便向马夫喊道：“继续，有要事回兵部”。“得嘞”，一声清脆的马鞭声起，才停下片刻的马车再次扬长而去，仿若无人般。仲逸随意看看马车的人影，很明显是个戴乌纱的，只是不知官居几品，架子挺大。仲逸继续向前走去，他哪里知道：方才马车离他数米之远的男子，正是与罗龙一起密谋陆家庄之事的兵部郎-------严磬。……快至妙手药铺时，仲逸却收住了脚步：“次可以算是偶遇，林大与小刀自然不会说什么，这次是主动登门，总得要找个由头才是”。“吆，这不是仲公子吗？”，天气冷了，小刀也乖乖的钻到药铺里，不过见仲逸进来，还是一眼认出来。“仲公子，这么冷的天，当铺不忙吗？”，林大笑道：“怎么想起到我这个药铺来了”。仲逸并未言语，缓缓落座后，这才对围来的林大与小刀说道：“俗话说：来而不往非礼也，次二位兄弟盛情款待，在下实在过意不去，今日闲来无事，晚，挑一家酒楼，酒菜随便点，我请”。“这是哪里话？”，小刀笑道：“小事一桩，何足挂齿？”。“哦，对对对，小事一桩”，仲逸这才似乎想起了什么：“不知为何，这几日我老不着觉，成宿成宿的睡不着，能不能给兄弟开个方子，喝点草药啥的”。“哈哈，原来是这样”，林大与小刀立刻笑起来：“这对了嘛，这才是兄弟们，说吧，还有那些征兆，这便给你开个方子来”。仲逸急忙摆摆手：“先说好了，病，你们给我看，但一会的酒席，一定要算我的，都要去”。“好好好，我们去便是”，林大急忙伸出手来：“来来来，先号脉……”。