盛夏之晨，霞光瑰丽，晨风徐徐、舒爽连连。!在这昼长夜短的时节里，人们往往久久不愿早早起床，原本打算天亮便出门，但凡无甚紧要之事，却总难免再懒它一时半会。城那处小院里，仲逸正准备出门，此刻他早已洗漱完毕，匆匆用过早餐之后便向仲姝告辞。连日以来他早出晚归，终于是盼的当铺开业，心情激动难耐，哪里还有懒懒的睡意？心街那条宽敞的街道，已是人来人往，路所过之人都不由驻足停下望望眼前这家新开的店铺，而后便微微摇头各自走开。对于他们来说这京城里时常有新开的铺子，也有刚关门的门面，总之折腾来折腾去，大多都与他们无关。不过能在此处赫然矗立起这么大一个当铺，说明东家还是有些势力的，只是来当铺的大多为那无奈之人，即便是富家子弟或家道落者，也是不得已而为之。如此大的店铺，想必开支自然不小，而开支巨大必要从赚取更大的利润，如此一来倒霉的还是当物之人，路人纷纷摇头，心却是默默讨饶：万万不可来此处。当然对于那些有钱无品味之人来说，还是喜欢这大一点的当铺。对于他们来说这真金白银才是最实惠，至于那字画、瓶子、罐子之类的玩物，皆是可有可无。捧戏子，得要银子吧？逛窑子，得要银子吧？喝花酒，得要银子吧？去这些地方总不能拿出一副字画、古玩来吧？那还不得被人笑死？可字画、玉器、还有什么祖传之物又偏偏那么值钱，而实力太小的铺子压根拿不出这么多现银来，如此一来，好事便落在这些大当铺的头。当铺获利其主要来自两项：当物付银，不过一般折价不足一半，若是日后来赎，除了之前拿走的银子要还清外，还须付利息。若是当场表示要死当，或超过约定期限不来赎当，那便由当铺折价变卖，这种估价往往更低，如此，赚的更多。“若一当铺”，门外一个大大的“当”字，进门后可见一个高大的柜台，几套深色的桌椅，再加那古板的老者，此处总给人一种神秘之感，一向喜好玩闹的袁若筠恐怕是要有些失望了。柜台对面是大厅，摆设几张精致的木桌椅，这是招待等客人所用，当物估价所需些时间，来人可在此等候，一般可享受一壶茶或者一盘点心的待遇。若是有更为贵重之物，或者当物一时难辨，便可将来人带到二楼包房慢慢等候，如此既为避免随意进出之人瞥见所当之物，亦可显示当主特殊待遇。招待进包房者所用自然是：好的茶水，好的点心，甚至赶到饭点时，还有好的酱肉，好的酒。二楼总共四间包房，每间精心装修，而且间距较大，主要为说话方便。其一间为罗英晚休息所用，如此便可防止夜晚有窃贼光临，也免得他从小院与当铺间来回奔走。柜台一名老者用他古板的老调向罗英教着其的门道，一月以来，除了装修店铺外，是听他所讲，天天耳濡目染，罗英此刻脑子全是这些东西。这名老者姓姜，人称老姜头，其人如名，古板寡言、举止保守，却时有一鸣惊人，真是又老、又辣、又够味儿。老姜头是袁若筠托人请到的，只是所托之人并未告知他这个店真正的东家其实不是仲逸，如此一来他便只听仲逸一人之话。东家说甚便是甚，从不犹豫，也不变通，他只坚信一条：东家给自己银子，要听人家的话。此人对字画、古玩尤其玉器颇为内行，平日里更是喜好钻研琢磨稀罕物件，对各种当物估价烂熟于心，如此数年下来，真是个难得的行家，只因这老姜头不会奉承，又不懂变通，才不受其他东家待见，一时竟无事可做，儿女皆以成家，原本打算在家安享晚年，没想到有人专门请他出山，这才信心满满来到店干起老本行。对此，他心暗暗发誓：这是他此生最后一次从业，故此一定要在这“若一当铺”干出点名堂来。此时，罗英刚刚收拾完桌椅，正倒了杯热茶喝起来，他是这店目前唯一的全能伙计，除了老姜头外，他几乎什么事都要管，但其实也什么事都不用管。“东家早”，眼尖的老姜头一下子看到仲逸从门外走了进来。闻声而动的罗英这才转过身来：“仲大哥来了”。从“仲先生”到“仲大哥”，这是仲姝特意叮嘱的，否则让别人听到会怎么想：都“仲先生”了，怎么又做起当铺来了？免得解释起来麻烦。同样要改变称呼的还有袁若筠，根据那鬼灵精怪的脑袋瓜子，她想出了一个既能随时来这里，又不被别人说三道四的主意：她便是仲逸的“表弟”，姓许，十八岁。至于袁若筠女扮男装之事，家父兄都略知一二，后来也默许了：毕竟一个女子之身在外多有不便，偏偏她又不愿呆在家，如此一来既能保护自己，又能为他礼部侍郎的老爹挽回几分颜面。只是这时间久了，袁若筠的举止确实与男子有几分相像，神似胜形似，如此恰好可以弥补她那学艺不经的装扮之术：发束一扎，摇头晃脑，大踏步的走姿，加那咄咄逼人的“气势”，举止干脆、从不拖泥带水，还真像那么回事。至于外人，乍一看是个男子，便没有了多看几眼的兴趣，真是个皆大欢喜的选择。对于仲逸来说，他对此事是极为赞同的，毕竟这个若一当铺是袁若筠所开，故此没有理由拒绝她来此处，若是有外人盯，那也绝不会想到这眼前的女子，是堂堂礼部侍郎袁炜的宝贝女儿。如此，岂不是一举两得？万事开头难，好不容易开起了店铺，可眼下一个客人都没有，一直到午后皆是店的三人。刚刚用过晚饭的罗英正昏昏欲睡，老姜头精气神尚好，估计是茶水喝多了，只得皱皱眉头走向后院茅厕。一楼靠北还有一间包房，这便是仲逸这个东家平日里偶尔休息所用，当然当初他之所以特意留出这个包房，还有一层考虑：“那便是为了应付袁若筠这位真正东家突然来此，如若不然，她在这大厅里一闹，谁还敢来做买卖？”。“有人吗？”，一名男子四下张望，朝柜台喊来，罗英见老姜头去了后院，他急忙前招呼。“呶，看看，这个能当多少银子？”，说着那人将包袱扔到罗英面前。罗英急忙接过包袱，缓缓打开却见一套怪的衣服：色彩斑斓，宽宽大大，面还有些怪的刺绣，总之一般人平日里根本不会穿。“这个？”，罗英见好不容易来了个生意，却又一时没了主意：“你等一下，我给你叫人去”。那男子讥笑起来：“你到底行不行？还叫人去，这还开什么当铺？”。这时，老姜头刚从侧门走出来，罗英急忙将东西给他。才看一眼，老姜头的脸立刻变得难看起来：拿走，不收。见老姜头这么一说，罗英立刻用同样的口吻对那男子嚷开：“拿走，不收”。那男子却不依不饶，似乎非要将此物当掉不可：“难道是我看错了？这不是写着若一当铺吗？怎么回事？”。老姜头脸不悦之色未减，嘴里忿忿道：“当铺有‘三不当’，神袍戏衣不当、旗锣伞扇不当、低潮首饰不当，这个规矩你不知道吗？这件分明是改装过的戏服，你这是成心的吧？”。这话好像老姜头给他说过，怎么一时给忘了？只顾着忙门的生意，没想到被人戏耍了，罗英细细一看，这才发现确是改装过的戏服。“奶奶的，找茬儿是不是？”，罗英立刻前一步将那男子肩膀扣住，此乃他在衙门捕贼时所用，仅此一扣，那人便动弹不得，挣扎一番后急忙求饶。“老虎不发威，当老子这店可欺是不是？”，罗英那县衙差役的脾气立刻来：“说，到底是谁派你来的？同行还是冤家？”。一向不喜惹事的老姜头见状这才前制止：“算了，算了，咱们是做买卖的，和气生财嘛”。那男子趁机脱开，摸摸肩膀，嘴里却还是念念有词：“这是要打人了？开黑店是不是？把你们东家叫来，信不信我喊人了？”，说着他便朝门外望去。“这位兄弟，有话好说嘛，你坏了本店的规矩，怎么却自己喊起冤来了？”，不知何时，仲逸已站到他的身后，那男子才扭头过来，差点被吓倒。他还要理会，却见仲逸冷冷道：“现在走还来得及，不管你是谁派来的，门的都是客，我叫仲逸，是这里的东家，有什么事直接找我便是”。那人下意识摸摸肩膀，心里想着：“这伙计身手如此了得，东家看去更凶，好汉不吃眼前亏，还是撤了再说吧”。那人走后，老姜头叹口气，感慨道：“这同行是冤家，自古如此，只是打探对方实力或者抬价也算说的过去，坏了行业的规矩可不太好了”。仲逸对此不甚清楚，老姜头便前劝阻：“东家莫要动火，这拆台是常有的事，况且你方才那般强硬，这位小兄弟身手不错，相信他们不会再来了”。既是如此，仲逸便不以为然，想必这店铺才刚刚开业，来个探虚实的也不难理解，只是这些虾兵蟹将不足为虑，若真是有人打这当铺的主意，那便不会派这么个窝囊废来了。“姜伯不必多虑”，仲逸脸立刻轻松起来：“你安心看着店铺便是，有人眼红也不足为虑”。三人正在说话间，却见一个年轻人走了进来，连声招呼都未打，便将手的一块玉放到柜台：“看看这个，能当多少钱？”。老姜头取出一小块布巾，将玉拿起，细细端详着：“此玉虽算不得类，但品相还算过的去，纹路也算清晰，十两银子，如何？”。那年轻人连看都未看便直接开口：“一两银子，我当一两”。