烈日高悬。段玉策马回到历元县，看到道路两边欣欣向荣的各色庄稼，不由面露感慨。大林乡，锦鲤别院。段玉下马，叶知鱼与郭百忍立即迎了上来：“拜见大人！”“都免了吧！”看到叶知鱼身上清气汇聚，面色莹莹有光，段玉不由暗自点头，知道是筑基功法小成的征兆。九天玄女宗不愧是女修宗门，功法十分适合女子。三人走向内堂，段玉径自在主位上坐了，立即就有丫鬟送上茶水。这用的是绿茶，并非上品，但夏天饮用十分解渴。虽然天气转为暑热，但厅堂之内凉风习习，院中开辟出个池塘，里面种了荷花，有着清香四溢。周围，叶知鱼于郭百忍凛然听命。这一切，都让段玉眼神迷离，有些恍惚。只是他根基深厚，片刻便醒转过来，笑着问道：“我们锦鲤帮基业如何？”“我专心修道，还是让郭先生来说吧！”叶知鱼笑意吟吟，让郭百忍上前。“启禀大人……”郭百忍一躬身：“经过检地，我锦鲤帮共有田四千一百五十七亩，其中八百亩已经赏赐下去，真正能掌握的，还是三千亩，均已经春耕播种，长势不错，秋来或可丰收……”“居然有着这么多了……”段玉摸了摸额头。“这都是托大人的福，原本县里对我们买地还有些微词，只是等到大人考了武解元，又入神捕司的消息传来，投献者甚众，这些田还是我们竭力控制的结果，至于外县的万亩计划，也已经提上日程……”“算了，买地一万亩的事情，先搁置吧！”段玉摆摆手，面色有些奇异。原本就知道此地不可保，只是想着还有数十年时间，勉强为秦飞鱼立下点基业。但此时再看，胡人十年内就要南下，再做此举便有些得不偿失。“搁置？”叶知鱼眨了眨眼睛，她敏锐地察觉到，段玉在之前对此事的兴致便不怎么高，此时更是如此。“不错，我觉得庆国内部不稳，北方将有大乱，还是早作准备的好！”段玉无可无不可地泄漏出一些消息。光是钱家谋反的事，便令郭百忍张大嘴巴：“他们怎么敢？北燕为何会如此？”“大陆征战，乃是寻常之事，我们唯一要考虑的，就是如何避免战火烧到我们头上……百忍，我们手上还有多少钱，死心踏地跟着我们又有多少人？”“银钱的话，我们之前用得七七八八，此时已经剩下不到两千两了……”这方面叶知鱼最有发言权，直接说着。“人手方面，我们共有佃户两百，但说实话，没有一代人，谈何忠诚度？还是原本锦鲤帮之人可靠一些！只是这方面，大人又将精锐送入军中，此时能用的人手，三十人便是最多了……”郭百忍想了想，也给出一个数字。“三十人，足够了！为了以防万一，我们要做好准备……关键是先打探好退路。我属意东陈，再由那里出海！”段玉取出一份地图，是他自己所画，十分粗略，但这时足够用了：“郭百忍，你可先以经商的名义，试探去东陈的道路……不要吝啬资金，我这次回来，带了不少珍宝，都是贼赃，你可以去东陈秘密卖掉。再买一艘船！”“遵命……”郭百忍额头也渗出冷汗：“难道在大人看来，局面已经危险至此了么？”段玉做的预算，简直是北方整个都不能待的节奏。“不是……只是最坏打算而已，并且我希望你能从海路上得到一些南方国度的消息……”痛定思痛之下，段玉虽然不会将前世经验弃若敝履，但肯定也要多方打探，才能有着决定。“另外，此项任务并非马上就要完成，只要在两年之内做到便可以。”此世北燕仓促发难，环境与物资准备比前世更加恶劣，纵然论道法会正阳道能大获全胜，要彻底消灭乌延部也是需要连场大战，更不用说再征服草原，休养生息了。再说，段玉真的会让正阳道如愿以偿么？“对了，我已经是朝廷正八品的神捕司代理银章，等会我给你我的名帖，想必做事的时候，很有些用的。”想到最后，段玉笑眯眯地补充了一句。“正八品？银章？”郭百忍眼珠瞪大，又是苦笑：“大人你升官速度，当真惊人，恐怕武进士都不如了……”“不过恰逢其会而已……”段玉又摸出两个瓶子：“这两瓶丹药乃是五行丹，对于凝练五行之气很有些效果，但对我已经无用，你们权且收着，日后也是一分助力。”“丹药？”郭百忍更是怔住：“大人你……”“哈哈……不可说，不可说！”段玉轻摇折扇，望着窗外：“不过最近，我要北上草原一趟，你们要有个心理准备。”“咦？”一说到这个，叶知鱼却是惊疑一声，跑出去拿来一封家书：“飞鱼二哥也寄信回来，说是即将执行一个机密任务，会断了联系，让我们不必担忧。”“嗯？”段玉眼皮一跳，接过家书一看。上面写的只是寻常，可以经过光明正大的检查，但暗地里却藏了一些暗语，这还是自己教给飞鱼知鱼两个的。“北行？”看到这里，不由眼皮一跳：‘看来也是被抓差了，这次草原之行，恐怕我还得多看顾他一下。’……庆国有六州，原州偏北，与草原接壤。这里地形开阔，多是一望无际的平原，上面麦田累累，十分喜人。再往北去，气候便渐渐寒冷与严酷，有着一支六万人的定北军驻扎。亢北城，便在原州极北之地，乃是一座容纳军民的大城，更是对草原的最坚强防线。每日来往这里的商贾马队颇多，甚至连肤色深沉的草原人，都偶尔来此做生意，牛马市场极为繁盛。“亢北城，这里是三州精锐最后的集结之地，而草原论道法会，定于九月二十三……时间已经很紧迫了。”段玉一身黑衣劲装，骑着高头大马，进入亢北城。遥望北方景色，不由想到草原局势。大陆之北，乃是一片极为狭长的地带，草原广袤，而与之接壤的国度不少，比如西戎诸国，就有一部分时常遭受胡人劫掠之苦。中部，则是部分与庆国接壤，再往东去，则还有藤、费两个小国。此两国当真小国寡民，听闻地不满两郡，人口不足十万户，哪怕穷兵黩武，也不过两三万之兵，更紧邻草原，百姓苦不堪言。据说此两国国君多有内附想法，但庆国不许。这很容易想到，接手这两块地盘是很痛快，但每年的胡人就要自己来打发了。与其劳师费力，还不如留着这两个名义上的诸侯国，分担一些压力。只是这两国的兵力可实在不咋样，甚至偶尔还有胡骑一路劫掠南下，杀穿全国，进入庆国边境的例子。看到亢北城巍峨的城门之后，段玉并未表示身份，而是老实地交钱进城。一进入城市，顿时就有一种车马喧嚣之感扑面而来，特别是牛马之类别处罕见的大型家畜，在这里几乎比比皆是，空气中混杂着牲畜特有的腥臭味道。‘哼，朝廷汇聚三州军方、行人司、神捕司高手……在亢北城集合，数目不下三百，如此大的动作，真当北燕是瞎子？还是说，我们只是明面上的人手，暗地里还有真正的精锐？’别的不说，涉及道脉之争，白毫山就绝对不会袖手旁观。那位于静白于师姐，就肯定已经到了北方草原，只是未必与自己一路。带着此种想法，段玉拉低了斗笠，来到约定所在。进入一间牌匾上带着暗记的客栈之后，一名店小二迎接上来，满脸带笑。“客官打尖还是住店？”“住店！我要一间上房，再来三个小菜，爆炒猪肝、酱爆牛肉、三鲜荟萃，再来一壶桂花白！”“明白了，爷您楼上请！！”小二目中异色一闪，将段玉迎到二楼，进入一个房间。掀开书柜之后，顿时现出一个通道来。“敢问大人来自何方？小的也好登记！”此时的小二目中放出精光，好像完全换了个人。“叶州神捕司！”段玉颌首，直接说着。心里对于这种欲盖弥彰的做法，很是不齿。“原来是段银章！”小二却是似乎早就受了招呼，了然于胸：“此地乃是三州神捕司高手汇聚之处，请您跟我来！”进入通道之后，一路穿行，似乎早已过了客栈范围。段玉望着前面持着油灯的小二，面露沉吟之色。没有多久，对方一跃而上，掀开一块木板。大量的光芒落下，顷刻间便仿佛来到了另外一处天地。