笃——！仁寿宫中，太皇太后手中的龙头拐杖在地上顿出一声闷响。“皇帝，敢莫是嫌弃老婆子碍眼了吗，真真是一把好火，好大的一把火啊！”下首处，弘治帝面色大变，噗通一声跪倒在地，叩头泣道：“老祖宗，孙儿岂敢！万死，万死啊！”周氏这话着实太重了，华夏历朝历代，都是以孝治国，孝之一字已然深刻入灵魂骨子之中。若是今日这话传扬出去，弘治帝干脆直接抹脖子行了，什么也不用想了。他今个儿也是要气疯了。那边还正处理着宁王遇刺一事儿，这刚把朱厚照和钱宁招过去，结果还不等问出个所以然来，猛不丁这边就来了这么一场诡异的大火。好在火起之时天还未全黑，被宫人早早发觉了，这才没有演变成更大的惨事。但是即便如此，整个清宁宫也已然彻底化为灰烬。大火直直烧了一宿，至今那附近还仍然高温熬人，不能接近。太皇太后在火势刚起的时候，就被宫人背了出来。只是整件事儿发生的太过突兀，这般狼奔豕突之际，那番狼狈便可想而知了。老太太猛不丁被这一吓，自然是又惊又怒，当即将皇帝传了过来，劈头盖脸就是一通。气急之下，那话便也失了分寸。直到此刻见皇帝跪下，这才猛然一省，反应了过来。尤其是皇帝这么一跪，身旁早早过来伺候问安的皇后和太康小公主，还有随着皇帝一起过来的太子朱厚照，也都跟着跪倒下去，这让老太太终是心中一软。打从昨个儿火起，皇后就带着太康第一个跑了过来，端茶倒水的亲自侍候在侧，让周氏对这个孙儿媳妇儿尤其满意。再加上小公主太康乖巧伶俐，实在是大大慰藉了老太太平日里的孤寂，由是对这个大难不死的曾孙女大起疼爱之心。她刚刚对皇帝发怒，其实也不过是急怒交迸之下的一时失言，却哪里是真的冲皇帝去的？只不过事儿是这么码子事儿，这脸面上却还是一时半会儿下不来。“皇后，这事儿与你没有关系，你又跪的甚么。还有秀儿乖孙，快快起来，地上凉着呢，你身子又弱，可不敢再折腾了。”她转过脸不去看皇帝，对着皇后和太康公主温言说道。旁边有宫娥赶紧上前，将母女二人扶起。皇后和太康不敢违拗，顺从着站了起来，皇后垂眉低首泣道：“老祖宗不怪，自是老祖宗的慈爱。只是孙媳身为陛下之妻、后宫之主，这整个后宫之事，悉由孙媳负责。如今出了这等大祸事，一应罪责亦当由孙媳领之。老祖宗任何责罚，孙媳愿一身担之，不敢有半分怨怼。唯老祖宗刚刚受了惊吓，若因恚怒而伤了神，孙媳却是百死莫赎了。”她嘤嘤的说着，又要再跪下去。旁边太康小公主也是满脸哀求的看着太皇太后，一双明媚的大眼睛中，满是惊惧怯怯之色。太皇太后深深叹口气，摆摆手颓然道：“罢了罢了，都起来吧。”说着，又转头看向地上跪着的二人，哼道：“照儿，还不扶你父皇起来。哼，皇帝，你如今贵为天子，身份何等尊崇，岂能再动不动就屈膝下跪，须当记得自己的身份！”弘治帝连忙恭声应是，由着朱厚照扶着站起身来。心下却是暗暗发苦：朕是皇帝没错，可对上您老人家，皇帝该跪也得跪啊。他这心里哀怨，却不知旁边朱厚照更是心下郁闷。青天白日的，忽然就被喊去问话，平白扯进那什么刺杀的腌臜事儿就够倒霉了。可谁知道，那事儿还没摘清楚，这里却又来上这么一出儿。话说眼下这事儿怎么也跟自个儿扯不上了吧？可为啥都是曾孙，咋就妹子秀儿啥事儿没有，偏他这个孙儿却要陪着老子一起挨训？这往哪里说理去？小太子感觉很心塞。其实他现在还不知道的是，前番宁王遇刺的事儿是真的跟他没关系，但是眼下这出他认为跟他没关系的大火，却还偏就真跟他脱不了干系。若不是他听了苏默的怂恿，没事儿拉着符宝跑到这里，又哪来的眼下这场大火？所以，眼下这点郁闷才哪到哪儿啊，更猛烈的风暴还在后头呢。“行了，你们都回吧。哀家这把老骨头还挺得住，却不是那般轻易就遂了愿的。不过这宫里上下，也是该好生梳理一下了。不然的话，今日能烧了清宁宫，难保他日不会烧了整个紫禁城。哼！”上首，周氏脸色森然的说道，摆摆手令他们退下。她毕竟是上了年纪的人，这一宿又惊又吓的，早已是疲惫不已。如今发泄也发泄过了，实在没那心力再纠缠下去了。弘治帝却是听的又是一头大汗，赶忙躬身应道：“是，朕这就下旨彻查，定要弄个清楚明白。”太皇太后让宫娥扶着站起身来，闻言只是又挥了挥手，转身颤巍巍的往后面去了。直到彻底走的不见了身影，弘治帝这才直起身来，长长吐出口气来，抬手抹了把头上的汗水。随即猛的转身，脸上已是铁青一片，咬牙道：“传朕旨意，着牟斌、萧敬立刻来见。命禁军严守宫门，任何人不得出入。”门外，杜甫高声应了，随即一声接一声的将旨意传了出去。顿时间，整个皇宫骚动了起来。这边弘治帝略略安慰了一番皇后和小公主，这才转身出了仁寿宫，往御书房而去。朱厚照稍稍迟疑一下，犹豫着是跟母后和妹妹一起，还是去寻符宝说话去。昨个儿一件事儿接着一件事儿的，到现在都没来得及相见，怕是冷落了妹子了。“太子，你又要去哪儿？随朕一起来！”门外，弘治帝忽然转头喝道，让朱厚照一个激灵，顿时再没了任何念想。乖乖的快步跟了过去，心下却是哀叹不已。一路上，父子两人都是无话。朱厚照是不知该说什么，弘治帝则是心下气怒难平，暗暗思虑整件事儿的来龙去脉。身为帝王，站的角度不同，自然考虑事情的思维也不同。在旁人眼中，昨天这两件事儿或许只是独立的两件事儿。可是在他心中，却不敢轻易下这个判断。怎么就那么巧？这边刚刚出了宁王遇刺的事儿，紧接着自己后宫就发生了大火。这两件事儿之间，真的没有关联吗？还有，这把火实在烧的古怪。要知道，这里可不是别处，而是皇宫大内。不说内外上下秩序森严，单就防火一事，绝对是最严谨的。即便是哪里万一有所疏于，但也不该延绵的这么快，竟至连挽救的时间都来不及。这火，烧的实在太猛了一些……再有就是，如果这火真是有人故意为之，那目的又是什么？总不能说是针对太皇太后去的吧？太皇太后一个基本不问事儿的老太太，又何人对她老人家有这种深仇大恨？竟欲置之死地而后快？不通，说不通啊。可要是不是针对太皇太后的，那又是对着谁去的？自己当时还在乾清门，说是针对他这个皇帝的，那更是完全扯不上。还有，宁王那边……弘治帝皱着眉，百思不得其解。只觉得越想下去，越是一团乱麻，怎么也理不出个头绪来。他便想破脑袋，也绝想不到这把火的起因，压根就是某个人无脑的一着闲棋，几番巧合之下的产物。至于说和宁王遇刺事件重叠到了一起，也真真的是巧合了。他想要从这两件事儿中找到某些蛛丝马迹，根本就是缘木求鱼，自己钻牛角尖了。眼看着前面便是御书房了，忽听得前面开路的禁军猛地一声叱呵，似是发现了什么人在阴暗处躲着。老太监杜甫浑浊的老眼猛地闪过一抹精光，脚下微微一错，已是瞬间将皇帝和太子挡在身后，自己则不丁不八往那一站，身上腾起一股隐晦的波动。“别别，是奴婢，是奴婢刘瑾，伺候太子殿下的……”前面传来一阵惊惧的尖叫声。朱厚照吃了一惊，拎着袍角便要过去。弘治帝却是脸色一黑，怒喝道：“混账！老祖宗说的果然不错，这后宫里真是该好生整顿一番了。鬼祟藏行，漫淫晦盗，可恨！该杀！给朕拖出去，杖毙！”他也是被接二连三的事儿烦透了，恚怒之下，竟而难得的暴戾了一回。旁边朱厚照吓的魂飞魄散，再也顾不上害怕了，猛地上前一步，伸手扯住弘治帝的袍袖，哀声道：“父皇，父皇，不能啊。那是刘瑾啊，是儿臣的伴伴啊。求父皇绕过他这遭，绕过他这遭吧。”不得不说，这个小太子果然如历史记载那般，对身边人极是重情义的。明知道此刻弘治帝盛怒暴躁之下，但仍是毫不犹豫的出声为手下人求告。弘治帝愈怒，待要挥袖甩开，却不经意猛见儿子眼中惊恐惧怕之色一闪而过，不由的当即就是一怔。他对这个儿子一向疼爱有加、宠溺不已，几乎从未真正打骂过。这也使得儿子在他面前极是亲近跳脱，全没有半分常见父子之间那般严肃苛刻。可眼下，这一刻，他竟从儿子眼中看到了惊恐和惧怕，这让他终于在盛怒之中恢复了一丝清明。