乾清殿中，弘治帝端坐于软榻上，面色木然，一言不发。只是一双威凌四射的眸子，冷冷的散着幽光。下首处，苏默沮丧的低头站着，低头耷拉耳朵的。另一旁，王守仁则在一个小锦墩儿上挂着半拉屁股，显得诚惶诚恐的，但时不时的冲对面的苏默怒目而视。皇帝的忽然驾到，终于将殿上的闹剧终结，也将可怜的王守仁解救了出来。对于苏默这个胆大到，到了乾清殿还敢打昏自己臣子的家伙，弘治帝心中自然是惊怒交迸。但同时也深感头疼，不知究竟该怎么处置这个胆大包天的小子。他已经知道了，这其中不单单是苏默这家伙的事儿，竟然还有自己那个好皇儿的手尾。这就让原本打算趁机教训苏默一通的皇帝，不免束手束脚起来。要治罪吧，只怕这小子未必肯服。以其胆大包天而又惫赖的性子，急了眼直接攀扯上太子出来，绝不是什么不可能的事儿。那到时候自己如何自处？真个也去处置朱厚照去？且不说自己舍不舍得，怕是皇后那一关也过不去。弘治帝用脚趾头都能想到，依着自己儿子那顽劣的性子，这会儿多半早躲到皇后那边去了。自己夫妻二人子嗣艰难，唯有这么一个儿子健健康康的长大，便是明知道他有些顽劣不堪，也终是不能真个下得了手去。尤其是皇后那儿，最是护犊子护的厉害。昔日还只是他那两个混账兄弟，闹得满朝非议、弗反扬天的，皇后仍是不顾一切的站出来护着，不肯让二人吃了亏去，甚至都不惜自己出头露面，直接挨个找到那些个朝臣头上。也正是那次的事儿之后，让包括他这个皇帝在内的，从上到下的大臣们个个头疼不已，终于不得不颓然退让。由是，张鹤龄张延龄二兄弟的事儿，只要不是太过分的话，再也没人肯去招惹。兄弟已然如此了，更不用说如今是自己的爱子了。弘治帝甚至都能想到，自己一旦真个露出半点惩罚的意思，怕是后宫那位贤妻绝对第一个跟他拼命。这么想着，弘治帝就不由的心中叹气。左思右想，也只得自己安慰自己，大丈夫难免妻不贤子不孝，便贵为天子也是一样啊。但是叹罢了气却又有些苦恼，难不成就这么放过这小子？自己已经对其百般放纵了，甚至可谓宠幸无边了。本想着一来自己确实对其有所求，毕竟要靠着这小子救治自己闺女呢；二来嘛，当初这小子出事儿时，英国公张懋几次上殿哭诉，甚至不惜撒泼耍赖的招数都使了出来，可见其确实对这小子看重至极。英国公一家几代人为大明朱氏征战牺牲，堪称一门忠烈。对于这个老臣子，弘治帝也着实心下歉疚，不忍他为难。那对这小子放纵些、担当些，也算是安抚其心了；而三来嘛，这小子虽然处事荒诞无稽，但好在于大节上无亏。漠北王庭传回来的那首少年行，便是他听闻后也是不由的击节赞叹。而后又在篝火大会上不坠大明国威，后更是亲自上阵，在蒙古人最得意的骑射两项上，当着万众面前大败蒙古人，终于逼的达延可汗不得不老老实实坐下来，按照大明的利益签署了合约。好吧，虽然那份合约，直到今个儿朝会时，包括自己在内的诸多大臣们，还是有些拿捏不准。但不可否认的是，正是这么一份盟约，至少在短时间内，规避了大明与蒙古开战的危险。要知道此时此刻的大明，看似中兴繁华，然则他这个皇帝最是明白不过，那不过都是表面文章。真实的情况是，如今的大明兵甲不备、矛戈不修，除了个别几部边军还可堪一战外，其他各地卫所、厢军都腐朽不堪，别说上阵杀敌了，对战蒙古了，就算是对内剿个山匪盗贼的都力所不及。这种情况，如何敢跟蒙古开战？更不要说，两国开战，打的其实就是国力。大明之前几年，虽然有自己勤勉不怠，又有着一众良臣辅佐，终是遏制住了天顺、成化时不断下滑的趋势，但也终归不过是缝缝补补，勉力维持罢了。君臣上下，整个如同一个修补匠。所谓中兴，竭尽所能也不过就是表面光鲜，内中却是左右支咄，拆了东墙补西墙而已。一旦大战爆发，大明根本无力做出完备的物资支持。若是玩个短平快还有那么一二分战胜的可能，但要是稍稍迁延的时间长点，那便根本没有半分胜算。所以，别看大臣们上跳下窜，人人咬牙切齿的叫嚣着不惧蒙古，许多人都对苏默此番签订的结盟誓约大骂不绝，但是实则真正明白人都知道，苏默此行，功不可没。正是介于上述几点，这才有了之前一系列对苏默的包容放纵。甚至在朝野上下，因此传出不知多少流言蜚语。其中大骂自己昏聩不明，任人唯亲的话，怕是绝不会少了。要说即便如此，只要苏默这小子能体念其中的难处，大差不差的能过得去，弘治帝也便忍了。甚至连这小子前些天当众殴打皇室子弟的事儿，弘治帝都一言未发，悄然无声的将一场风波，在还未兴起时就压了下去。这且不说，单就前些天，自己下旨申斥各藩王世子那道圣旨，不也是在暗助这小子吗？可这小子怎么就不肯消停点？先是胆大包天的大闹大朝会，等到了这乾清殿还不安分，竟然更加变本加厉起来。弘治帝想想自己刚刚回来看到的那一幕，就不由的怒气勃发。自己好好一个偏殿一地狼藉，地上躺着个昏死的王守仁不说，凳子也翻了，椅子也歪了，最过分的是，靠近墙角的地面上，还有一摊骚呼呼的不明水迹，疑似……。好吧，不能想了，不要想了，都过去了。弘治帝深深吸口气，微微阖上双眼，将心中翻腾的怒火再次强压下去。屋中静寂无声，皇帝不说话，谁也不敢开声。屏风后传来一阵脚步声，侍立一旁的杜甫快步走了过去，很快接过一个托盘，转身走到御案前放了下来。苏默贼眉鼠眼的悄悄抬头瞄去，目光在那茶盏上一扫而过，最终将目光停在杜甫身上。这个老太监貌似很不简单的样子啊，这行走之间，脚下片尘不扬，落地无声的。寻常人见了，最多只是奇怪一下罢了，但是以如今苏默的境界，却顿时看出了其中的大奥妙处。似乎是对苏默的目光有所感应，放好茶盏的杜甫忽的微一侧首，正对上苏默满是惊奇的目光。橘皮般的老脸一阵扭动，似是做出了一个笑容。但这个笑容落在苏默眼里，却是不由的心下一突，仿若殿中忽然刮过一阵鬼气，竟尔有些阴森森的错觉。稍稍恍惚之余，待要再次仔细分辨时，却见杜甫早已又垂下头去。屋中仍是寂寂，时值四月的午后，阳光透过窗棱留下道道光纹，似有微粒漂浮舞动，却哪有半分什么鬼气。苏默眼神不由微微眯起，到了他此时的感识，正常情况下，根本不会出现什么幻觉。可偏偏方才那一瞬的感觉，虽然短暂却实实在在。苏默确信，那一瞬间自己绝对是真的产生了幻觉。虽然在强大的神识加成下，只是极短的一瞬就清醒过来，但出现就是出现了。这个老太监……。苏默细长的眸子中幽光闪烁，心中警铃大振。之前还尚存的几分轻松之意，至此再也不存丝毫丁点儿痕迹。皇宫大内向来诡秘难测，后世不知多少影视小说都有过繁多的描述和猜测，其时苏默看过后，未尝不嗤笑不屑，以为都是牵强附会罢了。然则今天，就在刚才那一瞬之后，他终于升起一丝明悟。古代封建王朝，皇帝乃是天下之主，最最尊贵崇高无上的存在，其所驻跸之所，岂会简单了的？后世那些臆测虽亦有些附会想象，但只怕不是过了，而是少了！大内之地，诡谲阴森或许谈不上，但是藏龙卧虎却是绝对称得上。自己之前，真的是有些膨胀了，这个苗头，很危险！这一刻，苏默终于真正体会到了这个古老时空的可怕之处。也是在这一刻，他从所未有的，第一次心中有了对皇权的戒惧之心。老太监杜甫仍如飘荡的鬼魂一般，无声的站到了往常的位置。只是那微微低下的脸上，谁也未曾发现，他的嘴角有那么一瞬间的微翘。似乎是笑了一下，又似乎只是一个毫无意义的扯动。这个苏小子果然是个大有灵性的，不枉了自己一番苦心。一个人，不管你再有多大才华，多大依仗，但是任何时候，都绝不可失了敬畏之心。这种敬畏之心或许可以不对皇权，不对权贵，但也必须有着基本的存在。或者对天、对地，又或者对鬼神、对神明。唯有长存这种敬畏之心，才能让一个人时刻警醒，既能保持着进取之心，又使自己不会妄自尊大，引来祸端。这个小子，很好。老太监两眼微搭，半阖半睁，打眼看去似是睡着了一般，又似苍老的会随时死去。他就那么无声无息的站着，数十年如一日，仿若永远只是皇帝身后的一副不为人注目的背景幕布，又或是那遍布这华丽宫阙中随处可见的明黄围珑帐幔。生，不知其身；消，不知其亡。