“出了甚底大事了么？大名府衙外面怎么人山人海的？”武好古跟着慢悠悠赶路的张商英、张叔夜等人抵达大名府的时候，已经是元符二年十月上旬了。张商英自然不会急着回京复命，他很快就要来大名府当漕臣了（河北东路转运使司设在大名府），所以要利用这个机会和大名府的官员们拉拉关系了。昨晚上又是河北东路转运使吴安持请客，喝了个通宵，武好古也没能躲掉——漕司衙门里面的官员都是他将来的同僚，怎么能不好好喝上几盅？而且王安石的女婿吴安持和武好古“一见如故”，拉着他喝了几大杯，还顺便把一个十七八岁的大名府官伎，名叫徐安安的女孩子介绍给了武好古。意思当然是很清楚的，得让徐安安上《花魁》画册！一个官伎，看上去过不了多久就是吴安持的侍妾了，上什么《花魁》画册？难道纳个“花魁”做妾特有面子么？转运使的面子，武好古自然不能驳了。于是就约了今天下午去漕司衙门上给徐安安画画。现在已经日近正午了，武好古在上午睡了一小会儿后，就和乖徒儿杜文玉还有老护卫林万成一块儿出了馆驿，往漕司衙门而去。结果才走到大名府衙外面，就被人山人海的读书人给堵住了。看到人山人海的一幕，武好古还以为出了什么群体性事件，自言自语问了一句。“这位官人，您不知道今日是大名府解试放榜的日子吗？”一个上了点年纪，穿着有些邋遢，颌下留着一撮白胡子的老士子仿佛听到了武好古的问题，马上就开口回答了。“大名府解试……”武好古点点头，然后又看了那老士子一眼，见他面带喜色，于是笑问道，“老学究，你一定是中了吧？”“那是。”这老夫子捋着胡须回答道，他已经从武好古的官服上看出他是个武官了，所以并不显得拘谨——一个年轻的“绿皮武官”顶天就是个门荫的从九品，对一个举子而言算不得高贵。“老学究今年贵庚了？”武好古笑着问。“老夫今年60了。”老学究答道。60岁……武好古想到了自己的远房老爷爷武忠义，今年都65了，一辈子也是在科场上蹉跎掉了。想到这里，武好古忽然问：“对了，老学究，你不是第一回过解试了吧？”“那是。”老头子摸着胡子，颇为得意，“老夫已经五次过解了。”武好古问：“那你认得洛阳白波的武忠义吗？”“白波义门武的武冲卿？”“对，对，对。”武好古点点头，“就是他。”“怎么不认得？”那老学究道，“老夫和他一起考过三次！”武好古笑道：“那可好了，您老又能和他一起考第四回了。若是能一起高中，以后就是科场同年了。”“一定能中的！”老学究点点头，“这位官人，你既然知道武冲卿，一定是武冲卿的晚辈吧？”“是啊。”武好古一笑，“本官是东上閤门副使武好古，武冲卿乃是我远房的大爹爹，这几日就住在我在开封府的家中。”“东上閤门副使？”老头子愣了愣，忙拱拱手道：“失敬，失敬，老夫赵佳仁，乃是大名府城人士。”东上閤门副使可是从七品的横行官儿！年纪轻轻能做到这样的官，一定不简单！老学究哪里还敢造次？马上恭恭敬敬起来了。武好古笑道：“你既然认得我那远房大爹爹，那就是和我有缘，不如我带你去开封府吧。”他顿了顿，“我现在就住在馆驿，和张中书一起。”“张中书？”“中书舍人张天觉。”“啊，治平二年的进士，四川人，对吗？”“您认识他？”武好古笑着问。“唉，”赵佳仁叹了口气，“认识是认识的……一转眼就是三十多年了！”……“怎么没有！”范之进这时并不知道他的仇人武好古就在距离他不到100步开外的地方——就是知道了也没辙，现在武好古可练了好几月的武艺了，力气明显提升，范之进根本打不过他，况且还有一个林万成在护驾。而且，范之进的注意力完全被解试榜单吸引住了。他现在可是破釜沉舟了！如果榜上无名，那立时就要去死了……也不回张府（张克公一个亲戚的府上），直接就去大名府最好的馆子吃一顿开封菜，再叫个姑娘，把身上的钱都花完了就去跳漳水！他瞪大了眼珠子在榜上找啊，找啊，上面就是没有“范之进”三个字儿。居然没有！范之进的心已经在颤抖了，眼泪也滚落下来了，怎么就没有呢？他觉得自己的文章做得不错啊，策问题答得更佳。把宋辽和则两利，斗则两败的道理说得头头是道，都快写出花了。在从解场出来后，他把自己的文章背给张克公听，对方认为是必中了，才放心回了阳谷县。必中的卷子，怎么就落榜了呢？难道是天要绝人！想到这里，范之进就忍不住大哭起来。哭声越来越响了，因为哭的人多了起来。科场之上，从来就是得意者少，失利者多，而且不少人还是久试不中的……说实在的，普通人家供一个读书人是很不易的。虽然大宋的科举是个低成本的教育，但问题是科举可以没完没了考下去。科举不像大学、军校教育，再贵也就是几年，倾家荡产的咬着牙也能过了。对于一个家庭而言，如果一个男人几十年如一日的读书科举，却又中不了一个进士，多耗费的金钱，实际上也是非常惊人的。譬如武忠义、赵佳仁这样的，早早出去给人做个幕僚，做个书吏，三四十年也该赚上三四千缗了。这笔钱如果用来读六艺书院、读大学，也是绝对够的。所以科举教育某种程度而言就是钝刀子割肉，一次一小片，割上几十年！考到最后考成了个穷挫大，就是一辈子被套住了。而六艺书院加大学的教育，则是长痛变短痛，花钱虽多，但是回报大体上总还是有保障的。看到大名府衙门外哭成一片，武好古身边的赵佳仁长叹了一声：“每次都是如此啊！今年又逢了水灾，不少士子家里都遭了大灾……科场上又失利，读书人真是苦啊！”武好古点点头道：“是啊，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”……范之进一路哭着就往漳水去了，他也没心情去吃什么开封菜了，满心满脑的就是一个死字，真的是想不开了。一辈子的梦想，现在完全是一场空啊！而且，他除了考科举还会什么？好像什么都不会啊！连学柳三变那样去填词也不行！甚至连自己的仇人武好古和西门青都大大不如。他已经从赵铁牛那里知道武好古的根底了，那可是开封府第一等的大画家，一纸画那是成千上万缗的！哪怕不做官，日子也能过得无比滋润。而西门青是阳谷女大侠，超凶的！还是个女郎中，给京东东路和河北东路不少富贵人家的女眷看过病，也是个能抢钱能骗钱的主儿。“百无一用啊！百无一用啊！”心灰意冷，完全绝望了的范之进一边哭喊着，一边就昏昏沉沉走到了漳水边上，上了一座石桥，发现桥上此时已经站了几个书生打扮的青年。难道都是来投水的？范之进心想：黄泉路上也不寂寞了。想到这里，他就牙齿一咬，也不管水太凉了，翻上栏杆就要往漳水里面跳，却被不知道被什么人一把抱住了腰。“怎么啦？怎么就要投水啊？”抱住范之进的人大声发问。“你莫管我，让我死了吧……”范之进大叫大嚷道。一边喊还一边用力挣扎着往下钻，渐渐的半个身子已经探在了半空中，原本抱腰的那人只好死死拽住他的裤子。“你死也得有个道理吧？为甚要死啊？”旁边有人发问。“解试落了榜！活不了啦！”马上有人说：“解试落榜怕个甚？你还年少，下次还可以再考啊。”“是啊，你以为你是范进啊！一考就考了个解元！”范进？这个名字好耳熟啊，不对……这个时候范之进忽然想了起来，自己仿佛是假名冒籍去考的，不是用范之进的名字，而是用范进的名字！难道自己中了大名府的解元？范之进一时有点懵逼了，这事儿闹的，中了个解元还跑来自杀！这要传出去还不叫人笑掉大牙？正想到这里，刺啦啦一声布匹撕裂传来，范之进整个人就急速往冰冷的漳水里坠下去了，然后就噗通一声，落水了！原来是范之进的裤脚不够结实，承受不了他的体重被撕裂了，害得他成了大宋有史以来，也许是科举考试历史上唯一一个中了解元还跳水自杀的书生。当然了，大宋朝的民风还是很好的，看到有人投水，还是有不少义士冒着严寒施救，总算是把范之进给捞了起来。