敬到方初清哑跟前，清哑先对王瑛一笑，接了茶。喝罢，又给了见面礼，由衷赞道：“三弟和弟妹都是神仙人物。”王瑛羞怯地接了，道：“谢大嫂。大嫂谬赞了。”……这一日，清哑和方初就在这边。父子婆媳姑嫂汇聚，享受天伦之乐。方制成亲后，方家父子注意力转移到家族买卖上来，还有京城人事，再就是二月初九开始的会试了。严暮阳和方利都要参加会试。等会试结束，巧儿的亲事便摆上了桌面。清哑再次为这事烦心起来。这次方制成亲，梅氏见识到了王家的诗礼豪族气派，与织锦世家相比，另有一种凛凛威严和沉厚的书香底蕴，羡慕之极。王瑛已不可得，但京城有的是世宦大族。除了王家，还有蔡家，还有蒋家，更有王爷、公爷……严暮阳这次若能夺得头名状元，便是六首状元，他又年轻，家世也好，谁不想把女儿嫁这样的少年才俊？可是，公公却糊涂油脂蒙了心，一心要和郭家结亲。梅氏对严暮阳只能娶巧儿，感觉无比委屈。在喜宴上，好些人得知她是严暮阳的母亲，都来和她招呼，言谈间夸赞她养了个好儿子，交结之意溢于言表。梅氏身子都轻了。当有人问起严暮阳的亲事时，她便无奈说，公公已经有了孙媳人选，神态间流露出对公公决定的不赞成，还有被迫接受的委屈。众人心中就有数了——她不想和郭家结亲。京城的上流交际圈，哪有什么秘密。清哑很快从玄武王世子妃嘴里得知此事，原是世子妃的妯娌来方家吃喜宴，听见梅氏在人前表露委屈。玄武王妃一直属意巧儿，想为张继求娶，不为别的，因为巧儿不仅懂武功，性格也聪慧伶俐，比一般闺阁千金更适合做玄武王府的儿媳。若是巧儿性子和清哑一样，王妃就不会觉得合适。所以，梅氏的表现正中她下怀，于是命世子妃前来探清哑的口气。若是郭严两家亲事不成，正好成全了玄武王府。清哑听了生气，恨不能立即回绝严家。没有莽撞的原因，还是为了巧儿。清哑生气，方初自然不能坐视不理。媳妇要是心情不好，会影响他儿子的成长呢。他也恼恨表嫂浅薄无知，想去找舅舅和大表哥陈述此事。若他出头了，舅舅和大表哥肯定会骂表嫂。梅氏纵然眼下不能说什么，将来终究要把气撒在巧儿头上，这不是好办法。梅氏看不上郭家，是因为觉得郭家家世太差。若方初出面帮清哑解决此事，更表明郭家无人。所以，方初不打算出头，要想一个法子，让清哑出头给梅氏一个教训，让她乖乖地应了亲事，还不敢小觑郭家。什么法子好呢？他苦思冥想起来。这天他从外边回来，无意中从水竹口中得知，有天晚上老爷太太来了又走了，她在厢房看见的。方初觉得不妙，急忙去问紫竹怎么回事。紫竹见瞒不住了，告诉他，三爷成亲的前一夜老爷太太来过。方初想起自己当时和清哑说的话，还有说话的口气，额头青筋簌簌乱跳——怪不得弟妇敬茶那天，父亲对他没好脸色。果然人不能太得意忘形啊！事情已经发生了，他除了继续装不知道，无法可想。若是去向父亲请罪，只会让父亲更难堪。他郁闷地回房，和清哑说话时还一直想这事。忽然，他脑中灵光一闪，想到一个帮助清哑对付梅氏的办法，不由笑了起来——这才是因祸得福呢。次日，他去找严氏，和严氏说了一番话。严氏当下便请了梅氏来方家，以长辈的身份劝慰梅氏，叫梅氏不要纠结；又说巧儿是个不错的姑娘云云，摆足了说合的姿态。严氏是公公的妹妹，梅氏当然不会顶撞姑妈。可梅氏的脾气改不了的，言谈间依然觉得严暮阳娶巧儿实在委屈，她是心不甘情不愿，只因公公做主，她才没法反对。严氏恨不得拿茶杯砸她脸，好险才忍住。严氏真想质问她：她嫌弃的郭家如今是什么气象，当年又是怎样一副情形？以郭家当年的情形，方初尚且能娶郭清哑，严暮阳如今怎么就不能娶郭巧儿？就凭郭家那座功德牌坊，郭家就比梅家强。郭勤还要科举入仕呢。就看得郭家没有发展前途？严氏觉得，大嫂这辈子做得最糊涂的事，就是娶了梅氏这么个不明事理的儿媳。为了严家将来打算，千万别为了攀富贵再给严暮阳也娶这么样一个媳妇回来，还是娶郭巧儿稳妥些。她便淡笑道：“既然你公公都拿定主意了，你又何必说这话？传到郭家耳朵里，不是结亲倒像结仇了。还是要和和气气的，才有涵养。也是为了暮阳将来好。你说是不是？”她还不知梅氏在外干的勾当呢。梅氏点头应是，显示她教养好。若非她教养好，早发作了。严氏不想与她多说，要带她去瞧清哑。梅氏也觉得该去看望怀孕的清哑，面子礼节要做到，再顺便表示她的涵养和忍辱负重。而且她还有一件心事要清哑成全：她也不是一点都看不上郭家的，只不过觉得严暮阳太优秀了，巧儿配不上，但其他人就没关系。梅氏受娘家嫂子委托，想把娘家侄女许一个给郭家儿子。本来看中了有前途的郭勤，想把梅如雪许给郭勤。谁知凭空冒出吴青梅羞辱郭勤，郭勤气得去了碧水书院读书，紧接着就和范家有了定亲意向。梅氏见事不可违，又把目光投向郭俭。听说那是个老实孩子，梅如霜若嫁过去，日子应该好过。梅氏觉得，她都忍辱负重接受郭巧儿了，梅如霜嫁郭俭更容易。梅家的女儿嫁郭家，郭家只有赚的。若不是郭家如今气象不比往常，她断断不会答应将侄女嫁去郭家。一路想着，梅氏跟着严氏来到清哑院子。进了厅堂，紫竹忙从西屋出来迎接。(未完待续。)