那时，陈老爷陈太太和万忠夫妇已经坐上车坐上轿，都没看见适哥儿，陈老爷这边的仆从以为他是万管事带来的；万管事那边的人以为他是陈老爷带来的，都没发现不对。当下，众婆子丫头跟车的跟车，跟轿的跟轿，都寻了各自位置，独适哥儿孤零零的没个伴当，跟在一辆车旁。他似乎忘了：已经到了他的地头，他家在这有宅子，方氏在这有别苑，还有他外祖家、他舅爷爷家……他现在该回家去！现在没人管他，他是女孩模样，也没危险。他也认得回家的路，也认得去外祖家的路。可是，他眼珠转来转去，想的都是到陈家怎么办，就是没想着撒开两腿，痛快地跑回自己家，或者方家别苑，或者槐树巷郭家。这才是皇上不急急死太监呢。可怜方郭两家为他都要疯了！一个婆子见他年小，好心将他推上一辆大车。适哥儿也不客气，谢了一声就上去了。车内坐了个严肃的婆子，看架势是个管家娘子。适哥儿忙笑道：“妈妈好。”那婆子本来见他上来皱眉的，忽见他如此机灵，人又长得好，便不咸不淡地从鼻子里嗯了一声，闭上了眼睛。适哥儿见她这样求之不得，若是个啰嗦的，对他问长问短，他还要编一套话呢，还麻烦，现在他端端正正地坐那，也不出声，看去不知多乖巧，双方都很满意。一时到了陈家，家中原有的仆从忙着安置老爷太太，陈老爷带来的仆从忙着归置行李，都各有职责，且都有说有笑的，适哥儿若还杵在那，不出一盏茶工夫，肯定得露馅，所以他跑了。往哪跑，他也不知道。他得找个地方藏起来呀。闯过一道月洞门，就听前面有人喊“如棋，快点！”“嗳，来了！”随着一声清脆答应，迎面跑来一个小女孩，浓眉大眼，活泼精神，约莫八九岁的模样，见了适哥儿一笑，就过去了。适哥儿觉得，这女孩子和自己很神似，如棋这名字也好听。所以，当别人问他叫什么时，他便回“棋儿”。这也算留了一条后路。且说眼下，当他闻见一阵香气，顺着香气找到厨房后，理直气壮地说“太太坐船久了，吃不下东西，叫我来看看有什么对胃口的点心”，厨房人本还奇怪：太太怎么派这么个小丫头来拿点心，结果听了他对点心的挑剔和点评，都不敢小瞧他了。“这大热天的，这油炸的怎么能吃？”“这个绿豆糕有点硬了。”“这个糖糕太甜了，怎么放这么多糖？不能放糖，要用新鲜的果子捏出汁来，那甜味儿才正，又香，才不腻人。”“现在不是吃栗子糕的时候，栗子糕要秋天才时兴。这个是用去年的栗子做的吧？有味儿了。”“这玫瑰酥连酥皮儿都没起，叫什么酥！”……适哥儿几乎将所有的点心都批评一通，唯有那水晶糕他吃了点头，说味道不错，因把各种口味的都挑了些，也有玫瑰的，也有荷花的，也有桂花的，装了一大盘；再现让人切了一盘嫩藕，浇上蜂蜜；又拿了一碗银耳莲子羹，都装在一个食盒里，才提着走了。他想往二门外找地方去吃。沿途见仆妇们个个脸上含笑，兴奋地议论着什么，他留心一听，原来是说陈老爷明日要大摆筵席，宴请商场上的朋友。适哥儿听到这，把眼珠一转，朝外走去。到二门口，却不出去，只见几个小子守在二门过堂那，等待里面有事传唤，一面唾沫横飞地吹牛打屁，“听说明日来的都是有头脸的人。”“咱们陈家如今名气算大了，连世家都下了帖子呢。”适哥儿咳嗽一声，高声道：“哎呀，你太没志气了！”过堂里的声音一下子消了，都竖着耳朵听他说什么。适哥儿便接着道：“咱们老爷说了，今次来江南，就是要踩着郭织女的肩膀扬名。咱们家织的布不比郭布差。”又捏着嗓子细声问：“真的吗？”又恢复嗓子道：“我还能哄你！我亲耳听老爷说的。”又捏着嗓子细声道：“这么说，咱们家这次要得第一了。”又恢复嗓子道：“那是。哼，郭织女还能当一辈子织女？也该让咱们家人当当了。咱们陈家在北边可是老大！”……一边说，一边早走远了。那声音跟着也远去了。外面的小厮们无意间听见这桩“秘密”，都低声议论起来。他们能懂什么，只想象陈家在几天后的织锦大会上的风光，都激动不已。适哥儿则拐进一小院，进了一间屋，藏在床后吃东西去了。一边吃，一边得意地笑。这些话，被那些小子们听了，还不到处吹！等明天，只怕整个霞照都能知道了。然后方家郭家肯定就知道了。然后他爹也就知道了。他爹知道了，就会关注姓陈的老东西。他爹派人这么一查……呵呵……适哥儿一笑，喷出一口莲子羹，呛了。他吃完，把食盒等物又送了回去。等天黑，他浑水摸鱼，溜进上房去了。他可不是瞎跑的，只因他来这是有目的的，躲别处恐听不到消息，那他不是白来了，所以他得待在有陈老爷的地方。还真给他料着了。他藏在床底下，就听陈老爷和一个娇滴滴的女人说话。那女人问：“这么说，韩家那边没得手？”陈老爷道：“说是守得太紧了。奇怪，谢吟月怎会这样防备？倒好像知道咱们要下手似的。”那女人道：“她哪知道。不过巧合罢了。”陈老爷道：“开始是巧合，现在肯定不是。听说方家小子丢了，韩家就加强了护卫。这次来霞照，把一双儿女都带来了呢。”那女人静了会，忽然轻笑道：“这不正好！”适哥儿心想，原来他们也要偷韩叔叔的孩子。他便想法子，要给韩家递个信儿。上面陈老爷又道：“明日大人就要来了，你要好生接待。”那女人道：“这还用你说。”又道：“有大人在，诸葛鸿也不敢偏袒郭织女了。”适哥儿听到这，心里跟猫抓似的，因为他感觉这是个大事，可惜他又不知是什么事，谁让他年纪小懂得少呢，听不明白呀！********周六，拜求月票！(未完待续。)