卡当城上，李自成一直满面含笑，玻璃镜隔着这么远的距离，还能烧毁蒙古人的营帐，实在有些意外。但于天命军，总归是好事，蒙古人失去这些粮草，也许就会撤军了。打了这些日子，天命军一直疲于应付，面对蒙古最正宗的大汗，李自成第一次强烈地感觉到，他可以击退蒙古人！一阵微风吹过，夹杂着浓烈的臭味，李自成一愣：难道蒙古人被烧焦的尸体，这么快就腐烂？奥，不对，是城下的尸体！这些日子，蒙古人在卡当城下丢下了大量的尸体，却没有得到安葬。蒙古人撤军之后，大营就在附近，天命军自然不会出城给蒙古人收尸，万一蒙古的骑兵碾压过来……林丹汗也无法给自己的勇士们收尸，这些尸体都紧靠城墙，在天命军步枪的射击范围内，如果谁有这个胆量，早该攻城了，实际上每次战斗结束，天命军的枪手，都会收割城下的蒙古伤兵。尸体越积越多，早先的尸体已经腐烂，所以散发出刺鼻的臭味。李自成心中一动，现在天气炎热，尸体很快就会腐烂，如果不能及时处置，很有可能引发瘟疫！在这个时代，瘟疫一旦传播开来，人类束手无策，只能眼睁睁看着同类死在病魔之下。蒙古人如果再次攻城，他们身在城下，倒是更容易感染，瘟疫倒是可以成为对付蒙古人的“细菌武器”。不过，蒙古人被感染之后，会不会再传染给附近的汉人？这实在难以控制，搞不好就是人类的一场浩劫！蒙古人不懂得这个道理也就算了，李自成却是知道，这是何等的凶险！不行，瘟疫就像是关在笼中的魔鬼，一旦释放出来，不但害人，将来也会害己，决不能将世界引向未知、不可控的领域！李自成打定主意，还是决定销毁尸体，林丹汗已经撤军，正好有了毁尸灭迹的机会。但这些蒙古人的尸体，已经在城下耽搁了十日，也许已经感染了瘟疫也说不定，他不敢冒险，便让士兵们从城头向尸体上倾倒火油，先一把大火烧了。大火足足烧了一个时辰，方才渐渐熄灭，但城下尚有零星的尸体，这些尸体也要清理，李自成派出一个小旗的士兵，将尸体集中起来，架上木柴，也是烧了，再将城下打扫干净，连被大火烧毁的蒙古人帐篷，也被清理了。这一个小旗的士兵，回到城内之后，先是集中起来，用高度的白酒擦洗身子消毒，然后与其他的士兵隔离，每日好酒好菜供着，但不能离开住宿的屋子。这些士兵倒是高兴，不但不用打仗，还能大碗喝酒大口吃肉，还能算上一份军功！他们不知道自己身上可能感染了病菌，真实的身份，却是在混吃等死。幸好过了数日后，并没有出现李自成担心的事，他们也就被“释放”归队。当晚李自成去看望正在休养的宋文，见他的身子恢复了不少，应该可以骑马远行了，便道：“宋千户，现在周宾部已经接管了卡当城，你还是带着属下，回西宁修养吧！”宋文明白了李自成的意思，为了保卫卡当城，第七千户的士兵折损了大半，不过伤兵休养几日后，应该恢复了一些战斗力，遂哀求道：“大都督，就让属下留下吧，属下要亲眼看着蒙古人在卡当城下覆灭，方能消心头之恨……”“宋千户放心，我们绝不会让林丹汗好受，”李自成拍拍宋文的膀子，笑道：“你部的军功，回西宁时再行核算，大都督府绝对不会亏待每一名士兵！”“大都督……”宋文还是不舍，“蒙古人并没有真正撤军，第七千户的兄弟们，还能协助守城！”“宋千户不用担心，后续援兵不日便到，”李自成知道宋文要将胜利进行到底的念想，但还是拒绝了他，“宋千户回到西宁之后，即开始重新整训士兵，我会让大都督府给你配足士兵，还是一个千户战兵和一个千户辅兵！”“属下多谢大都督……”宋文口中感激，心中还有些不舍，毕竟，卡当城是他第一次大规模独立对敌的地方，又是拼死守住了卡当城……“这样吧，宋千户可以休息一两日，待援兵到达，即行离开卡当城，回西宁整训！”李自成见拗不过，只得稍作让步。“属下听大都督的！”宋文见李自成已经做了决断，也就不再言语，他知道，这是大都督体恤他，至于军功，他倒是不会担心，自从李自成入主西宁以来，军功的事，向来一视同仁，赏银颇丰。又过了一日，后续的步兵赶至卡当城，李自成最为高兴的，卡当城内，增加了周宾部五个百户的枪手，防守的实力足足提升了一倍。随着援兵一同到达的，还有大量的粮食、弹药等补给，只要卡当城的城墙不破，就会固若金汤。宋文见援兵到达，又初步打退了蒙古人，遂不再坚持，带着本部的所有士兵，离开卡当城，回西宁休整。援兵只休息了一个晚上，翌日起床后，便被告知：蒙古人又开始攻城了，立即准备早饭，随时可能投入战斗。卡当城西城头，李自成、周宾亲率原先五个百户的枪手，正静静立在九州军旗下，城外，林丹汗的八角帽也是特别显然，虽然从未见过面，但他的汗王气度，并不是蒙古将士的那种威猛所能比拟的。不过，此刻的林丹汗，虽然还有汉王的气度和威严，但原先身上的儒雅之气，已经荡然无存了，颌下几缕标志性的长须，因被大火焚烧，如今只剩下短短不过一寸的硬茬。李自成的目光，早已定在他的身上，心电感应，此时的林丹汗，也是目视着城头，九州军旗下头戴白色毡帽的年轻军官，深深印在他的脑海中。周宾目测一下，轻声道：“大都督，蒙古骑兵，大约有五千！”李自成微微点头，视线在蒙古骑兵的外围一扫，面露惊讶之色，“周宾，蒙古人并没有在擦那河岸立下大营，他们这是孤注一掷，不死不休了！”“大都督，也许……也许蒙古人已经没有帐篷了……”周宾的确没有看到蒙古人的营帐，但他还是不敢相信，哪有蒙古的汗王与别人拼命的？“不可能，”李自成眉头一拧，沉声道：“即便普通的蒙古士兵没有备用的营帐，难道林丹汗，还有蒙古的高级军官，也会没有营帐？”周宾一想，也是，林丹汗连大营都不立，摆明了就是拼命，不拿下卡当城，绝对不会撤兵，“大都督，那怎么办？”“还能怎么办？拼了！”李自成倒是感谢天主，周宾部五百百户的枪手刚刚抵达，他手中的战兵，足足增加了一倍。面对着数千蒙古骑兵，他心潮起伏，能与林丹汗在战场拼命，无论输赢，都已经足够了，他不过是华夏普通的一员，而对面的林丹汗，是全蒙古人的大汗，黄金家族的后裔，成吉思汗的嫡系子孙！如果天命军能取得最后的胜利，蒙元就正式被灭了，可能还有蒙古人的部落残存，但他们只是蒙古人的旁支，不能代表全蒙古，更不能代表死而复燃的蒙元。唯一让李自成有些遗憾的是，林丹汗这个正宗的蒙古大汗，如今身边不过五千骑兵，与当年动辄数十万骑兵席卷草原的气势，已经不能同日而语。蒙古大汗已经坠落了，此时不灭，更待何时？万一自己战败了……李自成无法想象下去，有了千余枪手，又有卡当城的城墙，天命军会失败吗？后方压阵的林丹汗，同样盯上了李自成，如果及时攻破卡当城，蒙古勇士们就会获得足够的粮食物资，牲畜也能去大草滩获得充足、新鲜的牧草，比干草强多了。城内的这些汉人，比想象的要强大得多，他们身上一定流淌着蒙古人的鲜血，他上次这样认为，这次还是，如何卡当城破，城内的壮丁，无论是否有蒙古人的血统，都要留下来，蒙古人在城下损失的壮丁，必须得到补偿！无论他们能否作为骑兵驰骋沙场，侍弄牲畜总是没有问题，将勇士们的时间、精力节约下来，可惜剩余的蒙古女人太少了，否则，勇士们征战在外，这些汉人壮丁，既可以留下侍弄牲畜，也可以帮助蒙古女人受孕。现在部落里什么都缺，尤其是孩子，他们才是蒙古人的希望！城内的汉人看起来并不是太文弱，应该可以承担这样的任务，只可惜，这次逃出的蒙古女人，实在太少……林丹汗忽地一喜，城内既然有壮丁，也就会有汉女，现在顾不得汉女弱不禁风了，必须尽快扩张各个部落的人口！林丹汗忽地心情大好，城头上的汉军，似乎一下子变得温顺起来，等着蒙古的勇士们一个个绵羊似的牵回来。蒙古的勇士们，已经准备好了，这一次，林丹汗准备骑兵突袭，随着牛角号低沉的“呜咽”声起，数千蒙古骑兵催动了战马。“哒哒哒”的马蹄声，剧烈撞击着卡当城外的山谷水源，也撞击城上天命军枪手们的心脏，但李自成发现，这次出击的蒙古人，全部是骑兵，连云梯都是由骑兵横抬着向前奔驰。