一晃已是十日，李自成从甘州带回的三个小旗的亲兵，已经初步完成了操训，在任二喜的带领下，来到后衙，成为李自成正式的亲兵。任二喜、何小米依次给这些亲兵训过话，他们就将和原先的那两个小旗的亲兵，护卫在李自成的周围，如果李自成出门在外，他们将随行，平日就驻扎官衙，保卫着官衙和西宁女校。李自成原本准备让所有的亲兵都操训步枪技术，但步枪的数量实在太紧，宋文部才装备了三个百户的士兵，现在麾下的五个百户轮流进行操训。但自己的亲兵，怎么也得算西宁军中的精锐，大势所趋，他还是从匠作坊弄来了二十二支步枪，让原先那两个小旗的亲兵开始操训步枪，为期一个月，初步完成射击训练，亲兵们不会参加大规模的战斗，战斗的数量也不会太多，不需要学习三段式射击。至五月下旬，匠作坊又打造了两个百户的步枪，全部配发给宋文部，第七百户原先的士兵，已经人手一支，全部装备了步枪，平日在城外操训，而新近扩编的那五个百户，只能在城内进行基础操训。宋文部，是继马有水、周宾部之后，又一个配备了五百余支步枪的百户，而且，和马有水、周宾部一样，宋文部也有五个百户的辅兵，现在已经是西宁军一个完整的编制单位，只要操训结束，就将成为西宁军的主力之一。但匠作坊的工匠们告诉李自成，步枪子弹几乎告馨，也没有红铜来制造子弹了。李自成顿时有些头大。西宁军原本最缺的是生铁，但北征甘州时，他带回了近两百辆钢铁大车，匠作坊加班加点，用这些生铁生产了一千余支步枪，但步枪数量增加了，对子弹的需求就会增大，原本并不太紧张的红铜，一下子用完了。如果在西宁操训，大部分铜质弹头还可以找到，回收至匠作坊，回炉重铸，若是上了战场，子弹很难再找回来，红铜的消耗就会很大。现在的关键，是几乎没有子弹了，也没有制造弹头的红铜，西宁做为边陲之地，资源不平衡的劣势，完全展现在李自成的面前，不过，他没有气馁，反而更加激发他扩张的步伐，大活人还能让尿憋死？如果不能扩张地盘，找到足够的矿产，将永远受制于人。假如没有子弹，步枪上了战场，还不如烧火棍使得顺手，为了节约材料，现在的西宁步枪，前面并没有加装折叠的尖刀，并没有战场肉搏的功能。表面上还是云淡风轻的，但李自成的内心，早已急火焚心，如果没有足够的子弹，不但进兵陇右的计划就要泡汤，就是士兵的日常操训、驻守现有的土地，也是问题多多，不仅士兵们，就是李自成自己，对步枪也是严重依赖，西宁军的很多计划，都是建立在运用步枪的基础上。一旦步枪作废，西宁军……李自成都不敢想下去了。他动用了两个百户的力量，歼灭了麦力干部的主力骑兵，在卡当山一带立城驻守，就是为了当地的铜矿，但这么久了，红铜尚未量产，不知道还要等到什么时候。李自成虽然心中有事，却还是强忍着去了学堂，给学子们授了半日课程，回到家中，饭菜都是无味，勉强吃了几口，便放下碗箸。高桂英知道李自成有心事，有心陪着李自成好好说说话，无奈她这个身子……可能是初孕的反应，现在整日都是嗜睡，加上又是初夏的天气，每日午后，雷打不动，都是睡上个把时辰，否则便是哈欠连连，提不起精神。她有心让孙梦洁或是陈秋蝶陪李自成解解闷，却又想到，李自成昨晚恐怕就是在她们的肚皮上过的夜，再由她们陪着，也不会有什么好的效果。高桂英思索片刻，忽地抿嘴一笑，心中已有计较。她先是给穆思蓉丢过眼色，见穆思蓉只是顾盼着一双汪汪的水波眼，不觉皱起眉头，道：“玉莲、小梅、小兰，你们去收拾碗箸，完了之后，给后院的菜地上些水。”“啊？”宋玉莲张着嘴，半响方道：“夫人，菜地浇水，须得早凉，或是黄昏时节，万一青菜被冲倒了，一夜雨露尚能自己起身，现在是正午……”“你说什么？”高桂英低喝一声，“我刚才路过菜地，见浮土泛白，实在太干涸了，一定是你们偷懒！”“是，是，大夫人，”宋玉莲忙低下头，诚惶诚恐的，“婢子这就去给园子上水！”李自成心道：桂英虽是山中野丫头出生，但来到西宁之后，一向性子温和，今日如此作态，难道是孕期反应？抬眼看去，高桂英已经由凛然作色转了笑脸，睨了自己一眼，却是道：“洁儿、蝶儿，我这个身子，最近有些乏力，小梅她们要浇园子，你们陪我走走吧，走累了也好困觉。”“是，是。”孙梦洁与陈秋蝶也觉得高桂英今日有些特别，但大夫人既然说了，她们岂会拒绝，忙起了身子，一左一右架着高桂英的双臂，搀扶着她。高桂英临出门时，又向穆思蓉以目示意，还将手指伸至腋下，背着身子向李自成指了指。出了大门，三人向中衙方向行了片刻，孙梦洁方才问道：“英姐可是让蓉儿单独陪陪先生？”“啊？”陈秋蝶这才醒悟过来，这大夫人，今儿怎么了？“你们看出了吗？自成有心事，连饭也没吃上几口，”高桂英微微叹息一声，道：“自成心中一定想着西宁军的事，我们做女人的，很难帮上一把，我也只能……只能让他心情舒*些……”“英姐……”孙梦洁似乎明白了高桂英的心思，她早就发现了李自成的心情不好，但是她也知道自己帮不上忙，她只是先生在学堂中的一名学生，除了按时完成先生布置的作业，她似乎什么也不会。高桂英轻轻一笑，面上显现出正妻特有的雍容，“在舅舅那儿，我原本也是吃粮当差的，可是如今我这身子……”在小腹上缓缓抹了一把，微微摇着头，面上笑容不减，“现在自成只能靠自己了。”陈秋蝶似乎才从梦中惊醒，与大夫人、二夫人相比，她实在是迟钝了些，听说大人出了问题，虽然她还不知道什么事，但心中却是十分紧张，“英姐，要不我和洁儿姐姐……去帮帮大人……只是我们不知道要做些什么……”“算了，这些公务上的事情，让他自己去解决吧，我们只要不拖他的后腿就行了，”高桂英脚下不停，已经快要来到她的卧房，“在西宁折腾出这么大的动作，我相信他一定能解决问题。”孙梦洁知道高桂英另有所指，忙点头称是，没心没肺的陈秋蝶，却是哈哈一笑，“英姐将穆小姐留下来……是要让大人高兴一番，我们要不要帮帮忙？这个忙也许我们能帮……”“你以为男人都像你那样，整日想着床第的那点事？”高桂英瞪了陈秋蝶一眼，淡淡地道：“你不要自作聪明、越帮越忙才好，男人不仅想着床上的那些事，他更看重的，是怎样一步步将女人哄到自己的床上……”说到此处，自己忍不住都笑了。陈秋蝶起初吓得一伸舌头，但看到高桂英笑了，才知道她是故意板着脸，遂笑道：“英姐、洁儿姐姐，你们说，大人会不会把穆小姐……”高桂英忍俊不禁，看着陈秋蝶贼眉鼠眼、偷偷摸摸的样子，没好气地道：“你要不要去看看？”“我还是回去睡觉吧，免得大人嫌我碍眼……”陈秋蝶冲着孙梦洁做了个鬼脸，急匆匆地去了。在李家的正堂内，只剩下李自成与穆思蓉两人对坐着，穆思蓉得到高桂英的一再暗示，心里如何不明白？他在心中暗暗抱怨起爹爹，好好地住在学堂，与姐妹在一起，为何要住到大人的家里，每日与大人的妻妾们一起吃饭不说，现在遇上这档子事，她该如何是好？虽然知道自己迟早会是大人的人，但毕竟没有过门，一个姑娘家，难道要她主动勾引大人不成？就算要勾引，她也不会呀，她又不说堂子里的那种女人，哪知道如何讨大人欢心？平日与大人在一起的时候，都是人数众多，特别是陈秋蝶的小嘴嘟个不停，孙梦洁偶尔锦上添花，但今日她们都跑哪去了？穆思蓉手足无措，感觉到两只手完全是多余的，不知道放哪儿才合适，找着找着，终于找到了自己的衣角，她将最下角缠在手指上，一直卷下去，又发觉不对，一圈一圈放开，然后再搅上去……李自成本来有些心烦，连高桂英的这种刻意安排都没发觉，此刻看到穆思蓉的样子，只感觉对面坐着一个首次约会的初中女生，遂淡淡笑道：“蓉儿出生富商之家，连身上衣服的质地也是好的，不用比划，我已经看到了，似乎是苏绣吧？”穆思蓉下意识低头一看，顿时吓了一跳，原来她将衣服搅在手指上，不断上行，已经露出裙上红艳艳的腰带了。本来倒不打紧，如果将上衣的下摆夹进裙带里，腰间的裙带原本就是露在外面的，若是随风一飘，倒是一样风景。不过穆思蓉的腰带是隐藏在上衣的里面，这样将上衣掀起来，一直到露出腰带，就有tu0'y-i献身之嫌了。