“一、二、三……”两名衙役不辞劳苦在李鸿基的屁股上精雕细作。李鸿基咬牙坚挺着，决不能昏死过去，让这些人渣笑话自己，但臀部传来的一阵阵剧痛，实在难以忍受。“一只羊，两只羊，三只羊……”没办法，李鸿基只好转移注意力，他的嘴角嘟噜着。衙役们以为李鸿基在咒骂他们，他们相互使个眼色，先是减力，让李鸿基逍遥片刻，突然手腕一紧，力量加到十分，打得李鸿基一佛出世二佛升天。李鸿基不由叫出声来，“十五只羊……”“什么十五只羊？你知道一只羊值多少钱吗？”衙役一面问，下手却是丝毫不留情面，李鸿基原是宁夏驿卒，时常会送些公文到县上，与这些衙役也混个脸熟，但他们与李鸿基的交情，显然大不过知县晏子宾。打完四十板子，衙役们收手，李鸿基觉得骨架子散了一般，浑身提不起一点力气，屁股上更是火辣辣地痛入骨髓。“算子小子有种，四十板子打完，还未昏死，穿上裤子，走，去见老爷。”李鸿基全身没有一点力气，他倚在长凳上，一点点地提上裤子，胡乱将腰带打个结，身子还是趴在长凳上。衙役见李鸿基实在无法挪步，也不多言，他们熟练地架起李鸿基，快步走向大堂，将李鸿基扔在堂前。晏子宾还是端坐在大堂上，不知道有没有离开过，见李鸿基趴在地上，嘴角终于露出一些笑意，“李鸿基，既然欠了艾举人的银子，你说说，究竟何时能归还，也省得皮肉再受苦。”“大人且宽限几日，草民一定……一定将银子还上……”李鸿基有气无力，他的屁股开了花，只能趴在地上，下巴枕在手臂上，勉强回应着晏子宾的问话。“李鸿基，你以为这是什么地方？”晏子宾敛去嘴角的笑意，声音变得阴沉恐怖起来，“这里是县衙大堂，由不得你百般抵赖，今天必须还钱，否则，县衙的监牢在等着你。”“今日？牢房？”李鸿基暗暗叫苦，难道在大明，欠债真的是要坐牢吗？“大人，草民……”“说，究竟如何归还艾举人的银子？”晏子宾一拍惊堂木，凭空增添了几分威严，两侧的衙役也是口叫“威武”，给晏子宾助威。“大人，草民实在没有银子，求大人给草民指条明路……”李鸿基只得根据电视上的镜头，向晏子宾求饶，拖得一刻是一刻。晏子宾厌烦地打断李鸿基的话，“没有银子，家中可有什么财物？如果以财务抵押，只要艾举人同意，本官绝不会为难于你。”“财物？”李鸿基想了想，自家值钱的财物，怕只有房子了，不知道房子能值多少钱，反正自己已经准备逃亡灵州，房子也用不上了。“李鸿基，你好好想想，家中还有什么是艾举人能看上的？”晏子宾似乎不耐烦了。“禀大人，草民家中尚有三间房子，除此之外，再无值钱的财物，草民情愿用房子抵押。”李鸿基心道，老子有的是财物，只怕你们这些蠢货暂时不认识，这样想着，屁股上的伤口也不像刚才那般疼痛了。“三间房子？”晏子宾给个鄙视的眼神，“你那三间破房，也只能住叫花子，艾举人能看得上这个？李鸿基，看来你想在大牢中呆一辈子了！”“大人……”李鸿基终于感受到黑暗，不仅监牢黑暗，大堂上更是黑暗，他不禁后悔起来，好好的日子不过，偏想着穿越，现在恐怕连小命都难保了。这时，一直没有发言的师爷向晏子宾看了眼，晏子宾微微点头。师爷离开案角，缓步来到李鸿基面前，蹲下身子，“李鸿基，既然没有财物，你家中还有什么人？”“什么人？”李鸿基心道，老子的家人亲戚都是穷人，哪有银子？“回师爷，草民父母双亡，家中并无他人，也没有什么传家宝。”师爷的声音比晏子宾柔和顺耳多了，“李鸿基，除了父母，难道你就没有其他的家人了？”“师爷，草民的所有亲戚朋友，已经借过了，他们暂时都没余钱。”李鸿基觉得师爷比晏子宾好说话多了，一时想不起，不知道是不是以前的故人。见李鸿基如此不上道，总是答非所问，师爷心中暗暗焦急，但脸上却是保持微笑，似寒风雕刻的皱褶，显得特别和气，“鸿基，如果你家还有什么人，可以来艾府做工抵债，总比你终身陷于牢狱要强吧？”“师爷说得是，”李鸿基趴在地上，根本看不到师爷的目光，“草民还年轻，有的是力气，草民愿意给艾府做工抵债。”“你？”晏子宾更加不屑一顾，“你除了会打架斗殴，还会什么？”“大人，草民在宁夏镇当过驿卒，会骑马，熟悉公文，怎么会一无是处？再说，草民家中只有婆姨，哪还有人去艾府做工？”李鸿基豁出去了，去艾府当个家丁也不错，至少暂时可以养伤。师爷倒是满脸堆笑，“鸿基，你去艾府，当个家丁都不合格，即使艾老爷不嫌弃，酬劳也会很低，一辈子恐怕都还不清债银，你总不能一辈子在艾府为奴吧？”“师爷的意思是……”李鸿基感觉到师爷话中有话。“鸿基，是这样的，”师爷咳嗽一声，然后用手掩着口，压低声音道：“你在外面挣钱还债，让你婆姨去艾府做个丫头，多少也会挣几块铜钱，贴补家用，两人都能挣钱，总好过一人。”“师爷，你……”李鸿基昂起头，恶狠狠地瞪着师爷。“李鸿基，你欠债不还，难道还指望像往常那样过自在日子？”师爷有些愠怒，脸上的笑容瞬息不见，语气也变得生硬起来，“识时务者为俊杰，你家婆姨在艾府做工，也不辱没了她，只要你还清银子，艾举人自然放她回家。”“放屁，”李鸿基一声断喝，打断了师爷的长篇大论，“你要巴结艾举人，尽管让你的婆姨，还有你的女儿去艾府做工。”“李鸿基，”晏子宾大喝一声，又觉得气势不够，用力拍了惊堂木，“你不要敬酒不吃吃罚酒，师爷好意为你考虑，你不要不识好歹，再敢咆哮公堂，本老爷重重责罚。”李鸿基大怒，这就什么世道？欠债竟然拿老婆抵押，但人在屋檐下，不得不低头，“大人，只要放草民出去，草民一定努力做工，争取早日还清艾举人的债务。”“早日？”晏子宾冷哼一声，“谁知道你什么时间能还得清银子？既然艾府将你告至本县，不还清银子，你还打算出去？”“大人，”李鸿基心里升起一股寒意，寒意越升越高，渐渐要吞没他的大脑，“如果不放草民出去，那草民如何挣得银子？”“李鸿基，你不要执迷不悟了，”师爷冷笑道，“如果不能还清银子，县衙的监牢，就是你今后的归宿。”“你这为虎作伥的狗官！”李鸿基怒极攻心，拼命撑起半边身子，屁股上又是一阵剧痛，他差点晕了过去，“如此草菅人命，定然不得好死。”师爷向晏子宾点点头，晏子宾转过脸，“李鸿基，既然你欠债不还，暂时押进监牢，三日之后，游街示众，以儆效尤。”“大人……”“退堂！”晏子宾头也不回，离开了大堂，衙役们一拥而上，两个抬手，两个抬腿，将李鸿基拎入后衙，扔进监牢。监牢相当阴暗，只有靠近过道的一侧，透出一丝亮光。李鸿基就着微弱的亮光，将自己所住的这间监牢扫视一遍，整个监牢里空荡荡的，只有里侧有一堆麦秸，应该是睡觉的地方，他用双手撑地，拖着双腿，挨了半天，才离开牢门，爬到麦秸上。麦秸是潮湿的，几乎能拧出水来，像是谁故意浇了水了似的。李鸿基的屁股还火辣辣的痛，在大堂上被折腾了半天，现在总算结束了，他顾不得麦秸上的潮湿，倒头就想睡一觉。一挨上乱草，疲劳就不知不觉地袭来，李鸿基趴在乱草上用双手当做睡枕，迷迷糊糊地睡着了。刚刚睡着不久，李鸿基就被手指和肘部传来的蚀骨疼痛惊醒，他睁开双眼，大脑迅速离开混沌状态，“咦？明明挨板子的是屁股，为什么是手、肘疼痛？”“啊……”李鸿基的眼睛逐渐适应了监牢里的微光，他翻过手腕一看，发现上面有血迹，顿时下了一跳。“吱吱……”两只灰黑色的影子被李鸿基惊吓，一前一后向拐角处跑去，在临近拐角处的时候，又回头看了眼李鸿基，见李鸿基正挥舞着手臂，这才不甘地钻进洞穴。“马撇，老子现在走了霉运，连你们这些‘四害’也敢来欺负老子？”李鸿基骂骂咧咧，但屁股上异常疼痛，他只得趴到乱草上，现在他只有这一种姿势了，无论睡觉还是休息。监牢里的微光渐渐退去，天应该就要暗下来，冬天的夜晚来得好快。李鸿基想着三天后的游街示众，屁股上的伤肯定好不了，不知道怎么游街，又怎么示众，难道真的像电视中看到的那样，站在牢笼中让不明真相的百姓围观？不过还有三天时间，以李鸿基后世的经验，应该是让囚犯的家属去活动，如果晏子宾受到足够的hu-i'lu，也许这遭罪就可以免了。但是双喜能筹到足够的银子吗？李鸿基隐隐有一些担心。