初冬某个阳光和煦的日子。有一道人影双手扠腰地从远方瞪著亚伦的房子。「就是那里啊……」人影虽然盯著房子看了一段时间，最终还是下定决心，开始跨步迈进。那眼神中带著一道锐利精光……但森林里当然不见其他人影，也没有任何人特别留意。差不多在同一时间。「那么，夏绿蒂！问题来了！」「什、什么问题？」当两人一起吃著午餐时，亚伦突然说出这种话。夏绿蒂也因此依然拿著三明治，愣愣地睁圆了双眼。今天的午餐是简单的三明治。只要将面包跟食材切一切夹起来，看起来就满像样的简单料理。亚伦本来就不太讲究饮食，但自从夏绿蒂来了之后，不只是营养层面而已，他也开始多少有点在意卖相了。亚伦的双手各拿起一个热水壶。一边是咖啡，另一边则是红茶。「你喜欢喝咖啡还是红茶？」「呃，那就跟亚伦先生喝一样的……」「我喝的是难喝到吐的特制营养魔药，你真的要喝跟我一样的吗？」「……请给我红茶。」夏绿蒂在经过一番沉思之后这么答道。亚伦满意地开始准备红茶。「我昨天也有说过吧，你要坦率一点，所以首先就从知道自己喜欢什么开始。」「只是选择要喝红茶还是咖啡而已，这样说也太夸张了。」「但是，你至今都没办法自己做出决定吧。」「这样说……是没错啦。」夏绿蒂小口小口地咬著三明治。接著在无意间露出一抹苦笑。「自己做出决定这种事……这几年来的确就只有决定离家出走那次而已。」「继离家出走之后则是这个啊！接连都是很重大的决断呢！」亚伦轻声笑了起来。「要是不久后也可以培养出兴趣就好了，如果你有想挑战看看的事就尽管跟我说吧。」「想挑战的事情……是吗？」夏绿蒂咬著三明治，茫然地想著。亚伦也不知道她那双眼中正看著什么，便决定不多加干涉了。不过……照这个状况看来，距离要将塞到置物间的那个沙包拿出来的日子或许不远了，总觉得有这样的预感。两人沉默了一阵子。能听到的只有水煮滚的声音，以及从外头森林传来的鸟鸣声。这些声响调和在一起，缓缓度过一段平静的时间──「终~于让我找到了！」「咿唔！」「呃！」门扉被猛地打开之后，闯进家里的人也随之现身。这让夏绿蒂还坐在椅子上就弹了一下，亚伦则整张脸都皱了起来。毫不客气地闯进来的人，是个年纪跟夏绿蒂差不多的少女。虽然个子娇小，但前凸后翘的身材有著完美比例。一双大大的黑眼睛像在燃烧一般充斥著活力。披在身上的长袍跟亚伦身上的很相似，但还加上了猫耳风格的创意点缀。而且及肩的一头黑发也做了彩色挑染，胸口不但大大暴露出来，下半身穿的还是迷你裙。与其说是魔法师，那副模样还更像是个风格大胆的艺人。「唉……在这么忙的时候，来的偏偏是这个客人。」看著熟悉的脸，亚伦只能叹息。在红茶茶壶里放好茶叶之后，再注入热水。配合突如其来的客人，份量也调整成三人份了。「就当作是未来的参考，拜托你让我借问一下。你到底是怎么找到这个地方的？」「很简单啊，我从附著在信上的花粉调查出是在这个地区之后，再四处去问有没有人知道一个怪人魔法师就行了。」「啧……多亏了正确的知识跟无谓的行动力是吧。」下次一定要藏得更好。亚伦抱持著这样的决心，一边泡著红茶。另一方面，夏绿蒂依然睁圆著一双眼睛，畏畏缩缩地问道：「那、那个……亚伦先生，这一位是？」「我才想问你是谁吧……不过算了，我就来自我介绍一下。」少女挺起胸，堂堂正正地报上名号。「我的名字是艾露卡．克劳福德！是哥哥的妹妹喔！」「妹妹吗！」「嗯，但是继妹啦。」亚伦在自己的茶杯中放入好几颗砂糖，一边发起牢骚：「所以你是来做什么的？难不成叔叔还想把我带回去吗？」「怎么可能，爸爸早就放弃了。」艾露卡傻眼地这么说，伸手拿起端过来的红茶。她站著一口喝光之后态度随便地耸了耸肩。「他说像哥哥这种独行侠没办法担任学院的职务，既然如此还不如让你游手好闲地过日子，同时发表研究结果，反而还能拿出更好的成果。」「什么啊，他很懂我嘛。」「在我看来，只觉得他对你太好了就是了~」艾露卡半眯著眼瞪向亚伦。这时，夏绿蒂轻轻地拉了拉亚伦的衣袖。「亚伦先生称作叔叔的人，却是你妹妹的爸爸吗？」「对啊，我不就说了这家伙是我的继妹，我们没有血缘关系。」亚伦抬了抬下巴指向艾露卡。实际上，她跟亚伦也不太相像。说到共通点也只有发色而已，但相较于艾露卡的黑发，亚伦则是黑白各半。「我还小的时候父母就过世了，所以被远亲的克劳福德家收养了，艾露卡则是他们家的女儿，跟你一样十七岁喔。」「原、原来是这样啊……我这样追问你们的家务事，真是不好意思。」「没差啦，这些事情就算被人知道也没关系。」「有关系吧，我现在就感到非常困惑耶。」艾露卡顶著一张臭脸直盯著夏绿蒂看。「这个人是谁啊？哥哥的女朋友？」「女……！」这个瞬间，夏绿蒂的脸立刻红到耳根子去。她慌乱不已，交互看著亚伦跟艾露卡。「不、不是的！但是，那个……呃，就是……如果你觉得我们像那种关系，我是很高──」「就是说啊，艾露卡，别说这种失礼的话。」「咦……」夏绿蒂不知为何，像是受到了打击般僵在原地。轻轻拍了这样的她的肩膀，亚伦说道：「要是被人误以为她跟我这种个性有缺陷，又欠缺社会化的阴险天才魔法师在交往，夏绿蒂应该也会觉得想吐吧。为了顾好这家伙的名誉，这点我可要明确否定才行。」「我可没有这样想喔！」「哥哥的自我评价偶尔就是太毫无破绽了~」艾露卡感到神奇地摸著下巴，紧盯著夏绿蒂。「既然不是女朋友，那又是谁？为什么会跟哥哥住在一起？是志工吗？登门销售员？还是来招揽宗教信徒的？」「这、这个嘛，呃……」当然，夏绿蒂不知道该做何回答才好。但亚伦却若无其事地说：「这家伙叫夏绿蒂．埃文斯，是从邻国逃过来的通缉犯。」「等等，亚伦先生！」「什么……？」艾露卡像完全无法理解般歪过头。亚伦向这样的妹妹做了一番简单扼要的说明。像是夏绿蒂因为莫须有的罪名被国家通缉。还有倒在路边的时候被亚伦捡回家藏匿。以及现在正在教她各式各样「坏坏的事情」。说明完之后，夏绿蒂一脸铁青地对亚伦耳语：「这、这样好吗……？」「就算现在敷衍过去，这家伙也会自己去调查。既然如此，老实地说明还比较省事。」「但、但终究还是妹妹……她应该会担心你吧……」夏绿蒂带著顾虑地看向艾露卡。但过了一阵子之后，艾露卡吐出特大号的叹息，并伸手扶上额头。「唉……我从以前就一直觉得哥哥是个笨蛋，但我错了，你是个大笨蛋。」「哦？怎么说？」「那还用说吗！」艾露卡伸出食指指向亚伦。大声喊道──「重点不是给她吃东西，或是要她揍你……你应该要教她更多女生会觉得高兴的坏坏的事情才对！」「该吐槽的地方是这点吗！」夏绿蒂都尽全力吐槽了。然而艾露卡不介意。她紧紧握住夏绿蒂的手，一双大眼泛出泪水。「至今的日子应该过得很辛苦吧……！你真的非常努力了，如果有任何我能办到的事情都尽管说吧！我会尽全力帮你的！」「谢、谢谢你……？」夏绿蒂虽然感到困惑，还是怯生生六六闪读 663d.com