并威偶势2
第十四节
东汉人口最盛时,有近五亿,江南四省虽然地盘窄些,但人口稠密,约有一亿,这几年南北交战频仍,双方互有攻守,就算战损严重,但要拉个几十万人出来也不是很难。但打仗打的全是钱,两汉后勤补给早就吃紧。施行战时税赋制,极易激起民变,这点太后也懂,但她仍要推行此法,非是一意孤行,而是国库确实没钱。吴明说朝廷能在南宁聚集二十万兵力,其实还是乐观的估计。现今的十五万人,其实已属极限。
他接着道:“这几年伪汉盘据汉水城,也非无所事事,而是在北岸建了许多据点训练水军,几年交战下来,北人不习水战的缺点渐渐被弱化,所以不论从数量上来看,我们水军已不具优势,从质量上来说,也是如此。”
眼见吴明分析得细致入微,头头是道,诸葛飞无话可说,行了一礼坐了下去。
这时**站起来道:“大江沿岸绵延千里,是否可以派偏师绕道,从其他偏僻地方渡河,然后逼近汉水城,与南宁南北夹击?”
吴明看了**一眼:”自从太后属意本候出任统帅以来,也一直在思量破敌良策,不敢稍有懈怠。杨统领此议好则好亦,但要施行起来,也是大为不易。”
不待**回答,吴明敲了敲案头,接着道:“若想在敌人后方立稳脚跟,这支偏师非得有十万之众不可。纵然我军能够分出这些兵力,十万人的行军也难以掩人耳目。何况一旦被发现,对方必然派兵拦截,北人以骑兵见长。不是小子胆怯,随行的两万中西精骑虽是精锐,但若和北军骑兵硬碰硬,仍嫌势单力薄。而且孤军深入,后勤补给也是难题。北方多坚城,一旦坚壁清野,耗也可以把你耗死。”
**沉吟半晌,道:“看来真如吴侯所说,唯有正面进攻一途?”
吴明点点头道:“确实如此。列位将军皆今之俊彦,或能有奇谋妙计,本侯洗耳恭听。”
话题又绕回原点,众将盯着城防图苦苦思索,仍是一筹莫展。吴明也有些茫然,祝玉清虽然献上了调虎离山之计,但若要达此目的,不说一鼓而下汉水城,至少须取得一场大胜,把敌方打痛,否则夏侯霸怎么可能向机关城求援?后继的计划如何施展?而中西铁骑强则强亦,却不长于水战,只怕战事一起,仍起不了什么大用途。
**盯着城防图看了半晌,叹了口气道:“奇谋妙计,下官可没有,就看各位将军了。”
室内众将鸦雀无声,敌人兵力不弱于己,又一心龟缩防守,要想一鼓而下,根本不可能。 这一场会议开了半天也没个结果,反令众人有些意气消沉。眼见如此说下去,仍商量不出个所以然,吴明就令众将散会,三日内每人想个法子破敌。就算胡编乱造也好,无稽之谈也罢,都得想个点子出来,三日后复会再议。
中西骑兵当天发疯,朝廷上下都捏了把汗,满以为太后和吴明之间,又要效仿先前丞相,再来次龙争虎斗。几天下来,双方相却安无事。吴明颇为克制,寻回何艺母子后,又恢复了一贯的冷清谦让。太后更是频频安抚中西,不但下旨不再追究祝家之事,更令**与杨易结拜,还令吴明主持第三次汉宁之战。这一切都证明,所有事务都入了正规,朝廷上下都松了口气。在太后的鞭策下,南汉朝廷高速运转起来,忙得不可开交。去年举士的任命书,也陆续送达,武举人数虽少,但朝廷都有安排,最少都是个百夫长的职位。祝小龙却是例外,他虽是今科武状元,但由着丞相的关系,朝廷选择性的将他遗忘了。兵部戴禀以前是丞相死忠,新投太后后,对于祝小龙仕途一事,更是讳莫如深,提都不敢提。其他人忌讳此事,吴明却不在此列,此次会议,他就带上了祝小龙。
众将三三两两的离开,吴明仍盯着挂图出神,过了良久,陆汇才道:“侯爷,我们该走了。”
吴明“啊”了一声,抬头一看,就见陆汇和祝小龙站在一起,正眼巴巴的望着自己。吴明道:“现在大概什么时候了?”
陆汇道:“大概已过未时,候爷再不回去,几位夫人怕要着急了。”想到何艺正在月中,而小慧更是新婚,他也不敢耽搁,站起来道:“走吧。”
吴明当先而行,几人紧随其后。一路上,他仍在苦思破敌之策,祝小龙小声道:“姑父,硬攻不行的话,我们可以先破汉水城防啊。”
祝小龙也知道,现下他身份敏感,实不宜出风头,所以会议期间默不作声。吴明听他一说,怔了怔道:“先破汉水城防?能不能突破对方拦截都是两说,如何破了对方防御?”
祝小龙道:“可修筑高台,以霹雳车居高临下压制……”
汉水城南面环水,东北两面则是一马平川,只有西面为丰林山,以前梦灵公主轩辕灵,就是关押在此山的成人轩中。不过丰林山离汉水城足有十几里,就算南汉打到了对岸,这么远的距离,霹雳车如何居高临下压制?
祝小龙的想法虽有些天方夜潭,但能开始独立思考问题,就是好事,吴明也不想打击他的积极性,便道:“你这想法很好……”
正要再说两句赞扬他的话,这时几人在黄门的引领下,已到了外廷出口。祝玉虎带着几个近卫营战士迎面而来,双方都是一怔,祝玉虎向吴明一礼道:“侯爷好。”
吴明虽不喜他的为人,但人家都主动打招呼了,却不好置之不理,点了点头道:“忠勇侯倒是勤快。”
祝玉龙身故后,太后就令祝玉虎继任忠勇侯之职,这个侯爵虽没吴明的镇西侯有含金量,但好歹也是个高级爵位,如今已过未时,祝玉虎仍在亲身巡视。吴明这话虽有些嘲讽,但说的确是实情。
祝玉虎抬了抬手,打着官腔道:“吴候言重了。娘娘安危大于一切,下官既然身担玄武队正一职,就该励身自身,时做防范。”
他这样子,越来越像左影,时将忠义挂在嘴边。生怕太后不知他忠心一般,吴明心头有些烦恶,皱了皱眉道:“那祝队正慢慢巡视,本侯先告辞了。”
得吴明教训后,祝小龙时常提醒自己,要忍一时之恨,再徐徐图之。可真当面对祝玉虎时,他心头怒火熊熊燃烧,直欲炸裂胸膛,眼见对方嚣满意得,他那里忍得住,喝道:“畜生,还我爹爹命来。”
祝玉虎怕吴明,对祝小龙却是不在乎,睨了他一眼,以长辈口吻道:“小龙,帝宫重地,可不能舞刀弄剑,否则你我虽是叔侄,仍须将你绳之以法。”
祝小龙气了个半死,喝道:“我今天先劈了你,以慰阿爹在天之灵……”
说话的时候,他的手已按上了剑柄。眼见场面就要失控,吴明突的喝道:“够了!”他看了祝小龙一眼:“跟我走。”
现在朝堂形势是两分天下,太后忌讳吴明军力,不敢轻举妄动。而吴明同样不是权臣,也不想走丞相老路。可如果在帝宫内动武,一旦被太后知晓,两人刚刚和缓下来的关系,恐怕又得闹僵,这也是吴明不愿见到的。
得吴明一喝,祝小龙悻悻的收起长剑,瞪了祝玉虎一眼,然后紧赶几步,追上了吴明。
几人上了坐骑,一路纵马疾驰。南宁这几天虽已恢复正常,但战事将至,朝廷加强了城市警戒,街头上,不时能见到衙卫在持枪巡逻。普通百姓战战兢兢,仍不大敢出门。几人在大道上飞奔,倒不虞撞到行人。过了一会,总督府已遥遥在望。老远就见一青衣少妇倚门而望,正是柳慧。
几人下了马,早有下人牵过,柳慧已迎了上来,为吴明解下披风,柔声道:“大人辛苦,还没吃饭吧,我去给你做。”
祝玉清走后,何艺还在坐月子,艾丝特又是个马大哈性格,整天嘻嘻哈哈,那会管这些日常琐事。所以总督府这几天,一直是小慧在操持。好在她一直跟着祝玉清,对这些事情轻车熟路,处理起来也是得心应手,倒没出什么纰漏。
刚结了婚,她的脸上也少了几分青涩,多了些少妇的妩媚。吴明看了她一眼,笑了笑道:“从早上忙到现在,可是滴水未进,得小慧一说,还真有些饿。”
他转头向祝小龙与陆汇两人道:“你们也别走了,留下来一起吃吧。”
祝小龙从小就爱往总督府跑,蹭起饭来也是驾轻就熟。陆汇更知吴明性格,两人确实饿了,也不推辞,行了一礼同声道:“谢侯爷。(谢姑父!)”
三人进了餐室,坐下没多久,小慧就让几个下人将饭食端上来了。饭菜虽然简单,却也荤素有别,搭配得甚是合理。青翠欲滴的菠菜,嫩黄的水蒸蛋,看起来就让人食欲大增。正中却有个大盘,里面并排放着几条烤好的鱼。这鱼从头向尾部逐渐变细,腹部圆润,上颔长,吴明看了半天,却是没见过,不由道:“这是什么鱼?”
小慧福了一福,脸红红的轻声道:“这是刀鱼,上次得大人照顾,阿爹很是感激,专门捉了来给大人尝鲜的。”
结婚以后,她反而比以前更易脸红了,看着她娇羞不胜的样子,吴明忍不住调笑道:“哦,原来是岳父大人的一片心意,看来真得尝尝了。”
他拿起一双筷子,挑了一点鱼肉放进嘴里,只觉肉质鲜嫩,入口即化,不由赞道:“真是美味。”
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