礼尚往来8 第二十九节
第二十九节
几人谢绝了老板的好意,从店里走了出来。祝小龙走过来,拉着吴明袖子道:“师傅,今天元宵,我好不容易从祖父那里请到了假,你今天无论如何也得陪我和小姑过元宵节。”
吴明吓了一跳,头摇得如同拔浪鼓,连道:“不成,我今天还要买些日常用度,准备下呢。”说完,他怕祝小龙再次挽留,连忙对站在不远处,尤自和祝玉清嘀嘀咕咕的小碧道:“小碧,你不是要买新布么?还要买什么,咱们一起去看看吧。”
就这么一小会,祝玉清已经和小碧聊得火热,竟同多年未见的老友一般。吴明喊了几声,她才反应过来,有点茫然道:“什么?”吴明把刚才的话重复了一遍,她却如同踩着了蛇一般跳了起来,急急摆手道:“不买了,不买了,我改天再买。”说完,逃也似的朝远方跑去。临走,还不忘转过头来,道:“祝小姐,今天我有急事,改天咱们再聊,记得有空多来行宫坐坐啊。”
祝玉清答应了一声,吴明顿时心头苦笑,看来自己这个“未来姑爷”,在这小妮子眼里,连祝玉清都及不上了,只是这小姑娘今天到底怎么了?买个东西也跟做贼似的。
现在连小碧都走了,对于祝小龙的请求,他却是不好推脱了。祝小龙准备得很是充分,甚至连轿子都准备了三顶。吴明拗不过他,只得上了其中一顶轿子,祝小龙等吴明上了轿子,他才得意的喊了一声:“走,去百鹤楼。”
百鹤楼是南宁有名的酒楼之一,相传此楼建成之时,有仙鹤凌空而降,盘桓于此楼,滞留了三日才离去。这事流传至今,已成传说,是否有此事,也是一谜了。不过正因为此典故,却吸引了大批文人墨客前来此楼应景,此酒楼顿时名声雀起,终成南宁第一楼。
祝小龙早就在这百鹤楼预订了位置,三人一下轿子,早有小二引着三人,一路上了顶楼。坐不了一小会,外面天已黑尽,下面元宵灯节却已开始了,万盏彩灯垒成灯山,花灯焰火,金碧相射,锦绣交辉。祝玉清盈盈站了起来,为吴明斟了一杯酒,然后自己倒了一杯,举杯清声道:“明日,吴大人就将出使京都,玉清在这里祝大人马到成功,救万民于水火,止兵戈于萌芽。”
她本来就月眉星目,此时在灯光下,更显得娇颜似花,吴明看着端着杯子那双如削葱根的五指,一时间,竟然呆了。心头,却又隐隐的做痛。
这一餐也不知道是如何结束的。吴明到了后来,心头纷乱如麻,只是一个劲喝着闷酒,好在还有个祝玉虎在席间唧唧喳喳,活跃气氛,这餐饭吃得还不算如何沉闷。
等祝小龙把吴明送回“近卫宫”时,已过了亥时。整个院子里都是静悄悄的。今天是元宵,按照规定,南宁城今晚是不会禁夜的,*也给所有人放了假,所有近卫营战士都出去疯了。
等祝家的两辆马车走得远了,一个值班的战士才笑嘻嘻地道:“大人,你倒真是好福气,祝小姐今天下午到来,拉了满满一车的东西,全是日常用品,大人还不去看看。”说到这里,他挤眉弄眼的,一脸的坏笑。
吴明顿时一阵气苦,也没管那战士,径直朝自己的小院子里走去。走进屋里,点燃了蜡烛,屋里放着个精致的大箱子,他顺手打开了箱子,只见里面整齐的叠着一层层衣服。甚至连铜镜,木梳等东西都是一应俱全。他苦笑了一声,看来这祝玉清,真把自己准备了一套娘们出行的旅具了。
他从箱子里拿起一件裘衣,这衣服应该是狐裘,做得很是精致。衣服上面,隐约还带着一股淡淡的清香,正是祝玉清那特有体香。以祝玉清千金之尊,怎么也不可能为自己亲手缝制衣服吧,他摇了摇头,苦笑了一声,希望能甩掉这乱七八糟的想法。
远方,时不时可以看到一束束烟花在空中炸开,瞬息万变的烟花,曼妙地展开她一张张浅黄、银白、洗绿、淡紫、清蓝、粉红的笑脸,美不胜收。巨大的烟花在空中绽放,花瓣如雨,纷纷坠落,空气中,还流淌着一股淡淡的*味。各色烟花在空中炸开,隐约中,似乎变成了一张俏脸,似何艺,也似祝玉清,甚至依稀像轩辕灵的。
望着漫天的烟花,他不由捏紧了拳头,喃喃道:“不管怎么说,新的一年,真正的开始了。”
※※※
林应欢从北方来时,几乎算得上是悄无声息。但到临走,却算得上是热闹非凡,说是万人空巷也并不为过。几乎所有江南官员都来参加了这个欢送仪式。
等南宁城那高大的城墙在视野里变得小了,林应欢才收回目光,对着在马车边一脸沉思的吴明道:“吴大人,你在南宁受欢迎的程度,可真令老夫吃惊,这么多人都来了。”
这次吴明做为回使,祝淮老早就大张旗鼓的宣传过的。这些送行的人,林应欢也清楚,大部分都是冲着他这个近卫营统领来的,与他一点关系没有。
吴明做为近卫营统领,自然不可能像林应欢那样,呆在马车里。此时正骑着马,跟着车队缓缓而行。林应欢一席话,把他从沉思中拉了回来,他也没回答,只是笑了笑,道:“林大人,以后到了京都,还望你多加照拂。”
林应欢苦笑了声,道:“吴大人,你就别取笑我了,到了京都,我不麻烦你就算是好的。”
他说的倒是实情,林应欢在出使前,也是被祝淮软禁起来了的,他对京都的情势可谓是两眼一抹黑。甚至连陶仁已经被囚禁起来,都不知道,吴明扫了一眼跟在林应欢马车后边肖飞等人一眼,大喝了一声:“*,告诉大家走快点,争取早点到戴大人处,过了大江,到庆阳省汉水城歇息。”
*顿时答应了一声,和十个近卫营战士齐齐打马,加快了前进的脚步。这次吴明回使北方,*还是有点不放心吴明,专门叫*带了一个什的近卫营战士跟着吴明,现在近卫营人员紧缺,吴明有心想推辞,田洪在一旁道:“大人现在是统领,而且做为回使,怎么也不能弱了自己场面。”吴明想了想,只得由他。
吴明这个回使,带的人还没林应欢的多,但也有好几百人。和林应欢的加起来,整支队伍几乎都近千人了。这么庞大的一支队伍,要通过大江,自然不可能从码头上走, 只有劳动戴禀驻扎在南宁城外的水师了。
戴禀的水师就驻扎在南宁城以东的两里处,出得南宁城,队伍没走一小会就到了。还没到水军营地,老远就见到整个水军营地舟来船往,各类舢板、艨艟、走舸在水军营里往来奔走,一声声整齐的号子时而从营地里遥遥传来。
队伍走进水军营地时,只听得一声锣响,营地的水闸缓缓打开了,一艘高近十丈的楼船从里面缓缓的驶了出来,戴禀立于船首,老远就挥着手:“吴大人。”看他的样子,估计老早就在此地等候了。
这船又高又大,船体漆色还很新,看得出,是最近才生产出来的。这么大的一艘船,装千把个人是绰绰有余了。吴明心头一动,由此看来,祝淮对于即将可能发生的南北战争也不是没准备,这么大一艘船,非是一两日就能完工的。只是不知道,像这种水上战争的巨无霸,整个江南的水师还有多少?想到这里,他不由转过头,再次向水军营地张望过去。
整个水军营地,相当于一个水城,南宽北窄,呈不规则长方形,负山靠河,形势险峻。营地里,唯一的水上出口就是这道水门,那水门在这艘楼船出现后,又缓缓的关上了,现在一眼望去,只能隐约看见一些高耸的塔楼以及各类舰船在营地里游动。至于里面的详情,却是看不清了。
他正在这里张望,那楼船已经在号子声中,驶了过来。还隔得老远,戴禀已经从船上一跃而下,落地却是点尘不惊。他笑着道:“怎么,吴大人还对我这我这陋居感兴趣么?等你回来,定带你好好参观。”
吴明淡淡一笑道:“戴大人过谦了,如此雄伟的水上堡垒,我赞叹都是不及,何来陋居一说。”
两人一路说笑着,随行众人都已经通过一条趸船搭建的码头上了楼船。“出发。”戴禀一声轻喝。“呼哈。”所有甲板上的水手喊着整齐的号子,这艘庞然大物劈波斩浪,载着这一千来人,缓缓朝北而去。
虽已开元宵,但整个大江上,仍然是江风凛冽,刮在脸上,犹如剔骨刚刀。林应欢一介文臣,自然是不堪忍受,早早地躲进了里舱中。戴禀走上前来,和吴明一同立于船头,突然道:“吴大人,这次出使北方,一路上请多加小心,一定要完完整整地回来。”
他话里有许多莫名意味,吴明转过头,看着他笑道:“戴大人放心,去年南征,得以生还者,十不存一,如此凶险我都安然无恙的回来了,何况这次。”戴禀张了张嘴,似乎想说什么,但最终只是长叹了一口气。
两人昂然立于船头,一时无言。回首望了一眼远方的南宁城头,以及隐隐约约的水军营地,吴明不由得长吐了一口气。脚下,风吹浪动,轻浪丛生,涛声澎湃。在江风中,似乎所有人说话,都带着一股飘忽尾声,如梦似幻。
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